Шерлок сказал: «Я сам провел поиск по «Детям Сумерек».

Он подождал. «Но?»

«Ну, я действительно нашел ссылку на возможное происхождение этой фразы, но, Диллон, это действительно где-то там...»

«И что вы имеете в виду?» — Савич поднял руку. Женщина по ту сторону стекла тянулась к телефону, держа его у правого локтя. Он сказал:

«Скажи мне, откуда мы, когда закончим. Мне пора заправляться».

Савич неторопливо вышел из машины и вставил заправочный пистолет в бензобак.

Женщина за кассой бросила трубку и обернулась, чтобы посмотреть на него. С расстояния в двадцать футов он заметил, что её лицо было покрыто косметикой: от кроваво-красной помады до ярко-синих век. Он слегка помахал ей рукой.

Он повернул газовый пистолет на место и вошёл в дом, чтобы заплатить женщине. Он заметил, как на её лице проступили морщины подозрения. Её зелёные глаза, подведённые синими тенями, были подведены чёрными кругами.

Он улыбнулся ей. Она не улыбнулась в ответ.

«Привет», — сказал он ровным, уверенным голосом. «Красивое платье».

Она выглядела удивленной и неуверенной,

комплимент оказался неожиданным, и она наклонилась к нему, но лишь на мгновение.

Затем она откинулась назад, скрестила тяжёлые руки на груди и перекинула одну ногу через другую, позволив своему струящемуся синему ситцевому платью свободно подняться до колен.

«С вас всего четырнадцать долларов и шестьдесят три цента», — сказала она, протягивая руку. «Зачем вы остановились здесь, если вам и бензин-то не нужен?»

Савич взглянул на ее бейджик, вытаскивая купюры из кошелька.

«Ты Дорин, верно?»

«Это я», — сказала она и взяла у него деньги. «У тебя есть три пенни?»

У нее был глубокий, типичный для Джорджии, акцент, каждое слово тянулось тягуче-медленно и с гласными.

Савич отрицательно покачал головой, наблюдая, как она отсчитывает сдачу.

Она вернула ему много пятаков и пенни — расплата, как он полагал.

затем спросила, ее голос был осторожным:

«Вы с женой свернули не туда?»

«О нет, — сказал Савич. — Мы приехали посмотреть на Бэкманов».

Он увидел, как в её глазах промелькнула тень страха, прежде чем она её сгладила. «Хорошая семья», — сказала Дорин, глядя на старый журнал «People» с выразительным лицом Дрю Бэрримор на обложке. Он видел, что Дорин ему не верит.

Она сказала: «Посторонние обычно расплачиваются кредитными картами, а не наличными, особенно если им нечего скрывать».

Савич легко ответил: «Но, с другой стороны, я ведь и бензина-то толком не заправлял, правда? Мне нравится, когда арендованные машины чистые и полные».

Знаете ли вы также Калдикота Калдикота Уистлера, Дорин?

Симпатичный парень примерно твоего возраста?

Савич любил эту женщину. Она была открыта, каждая мысль отражалась на её лице. Он видел вспышку узнавания, затем страх, подозрение или тревогу – он не был уверен.

«Нет, никогда не слышал об этом Уистлере. Глупое название».

«Не знаю. Мне тоже кажется, что Блаженный — довольно глупое имя, не так ли?»

"Нет."

«Можете ли вы порекомендовать мне место для проживания?»

«Бэкманы тебя не приютят? У них в этом большом доме спален больше, чем в замке Херст в Калифорнии. Как долго ты здесь пробудёшься?»

«Мы ещё не решили. Думаю, нам придётся подождать, пока продлится наше сотрудничество с Blessed».

Она со свистом выдохнула. «Ты же… ты же на самом деле не знаешь Блаженного?»

«Да. Вообще-то, очень хорошо».

«Не понимаю, как это возможно, ведь Блессед нечасто покидает Брикерс-Боул, а я тебя раньше точно никогда не видел. Но дело в том, что Блесседа здесь нет — в городе, я имею в виду. Не видел его больше недели. Слышал, он одолжил старый внедорожник у мистера…

Клаус и ушёл. Так что тебе не повезло.

«Потом мы разберемся с Грейс и Шепардом».

Грейс я тоже не видел. А Шепард, кто знает? Она почти не покидает свой особняк, не говоря уже о Брикерс-Боул. Я слышал, она похоронила одного из своих сыновей — Потерянного — всего две недели назад. Его звали Мартин. Мы вместе пошли в первый класс и прошли весь путь. Он был умным.

«Почему вы называете Мартина Потерянным?»

Она пожала своими широкими плечами. «После того, как он ушёл, миссис...

Бэкман стала его так называть. Потерянный. И она плакала. Никто больше о нём не слышал, пока вдова не привезла его в жалкой урне, чтобы предать земле, поскольку она кремировала его где-то на севере.

Здесь, знаете ли, считают, что это нехорошо. Я слышал, урна сделана из нового специально обработанного дерева, которое служит столько же, сколько металл. Представляете? И Шепард, как и Блаженный и Грейс, тоже был этим недоволен.

«Эй, вдова Мартина вернула его в родной город, к семье. Это было очень мило с её стороны, правда, Дорин?»

Она ушла довольно быстро. Делия Хуп из химчистки сказала, что слышала, что вдова была настоящей городской девчонкой, гордой и порядочной, а дочка Мартина была прелесть, как пуговица. Так ей сказала Мэвис из Food Star. Сказала, что девочке нравится мороженое с маслом и пеканом. Но она совсем не была похожа на своего папу.

Мартин был брюнетом, к шестнадцати годам у него уже была пятичасовая щетина.

Я слышал, Шепарду это тоже не понравилось: маленькая девочка была похожа на свою мать.

Савич кивнул. «Блессид рассказал мне, как застукал того молодого парня из газеты, который был на похоронах и шпионил за ними, и как он велел ему увольняться с работы».

Глаза Дорин снова вспыхнули — страх ли это? Или это было в порядке вещей, когда живёшь во вселенной Блесседа? «Поделом ему, маленькому шпиону, но старик Мейнард не дал ему сдаться, даже потеряв свою драгоценную камеру».

«Да, Блессид сказал, что разбил камеру».

Дорин открыла рот, и Савич слегка наклонился вперёд. Внезапно она посмотрела в окно. Савич обернулся и увидел большой мощный грузовик, «Шевроле Шайенн», начищенный до блеска, так что в его чёрной поверхности можно было увидеть своё отражение. Он увидел оружейную стойку, но никого с дробовиком.

Дорин сказала: «Вот шериф Коул. Беррис, наверное, тебя видел и хочет проверить. Он очень осторожен с нашим городом. Я же говорила, Блесседа и Грейс здесь нет. Почему бы тебе просто не уйти прямо сейчас? У тебя же теперь полный бак, правда? Поверь мне, тебе не захочется связываться с шерифом Коулом».

«Спорить с шерифом? Последнее, о чём я думаю.

Я рада, что ты позвонила ему от моего имени, Дорин.

40

«ШЕРИФ КОУЛ НЕ ЛЮБИТ чужаков. Он постоянно ездит по городу, высматривая их, так что лучше вам убираться из Брикерс-Боул обратно на шоссе, пока он вас не задержал и не покалечил. Я никому не звонил».

«Какое мне дело? У него есть привычка избивать незнакомцев, которые приходят в Bricker's Bowl?»

«Не заставляй его думать, что ты этого заслуживаешь».

«И мечтать не мог», – согласился Савич, слегка отдал честь Дорин и улыбнулся ей, отчего она вздрогнула. Он вышел за дверь, чтобы постоять на ярком солнце и потянуться. Он наблюдал, как шериф Коул вылезает из грузовика, осматривает себя в ярком свете. Так вот кто поцеловал Итана. Он видел, как тот подтянул свои светло-коричневые полиэстеровые штаны, поправил широкий кожаный ремень и большую кобуру на талии, провел пальцами по рукоятке своего «Смит-энд-Вессона» 29-й модели, классического «Магнума» Грязного Гарри калибра .44. Что этот шериф из маленького городка делал с таким мощным оружием?

Глупый вопрос. Как и его грузовик, «Магнум» 44-го калибра помог ему стать «большим человеком», человеком, обладающим властью, тем, кого боятся. Он действительно был крупным и мускулистым, ему было чуть за тридцать.

Большие руки, большие ноги в ботинках. Он подвигал мощными плечами и, как ни странно, хрустнул костяшками пальцев.

Савич искренне сомневался, что они когда-нибудь станут друзьями. Это был не Дуги Холлифилд и не Итан Мерривезер. Этот человек выглядел неуравновешенным, и это делало его очень опасным. Если Джоанна права, он был в семье Бэкманов.

карман.

По мнению Савича, шериф Коул на самом деле выглядел как прирожденный хулиган.

Он приблизился к Савичу на расстояние четырёх футов, прежде чем остановился, широко расставив ноги, всё ещё держа пальцы на рукояти пистолета. Он пристально смотрел на Савича, оценивая его, оценивая, словно, возможно, размышляя, сколько времени ему потребуется, чтобы избить Савича до потери сознания. Савич мог бы поспорить, что этот парень будет бить его с огромным удовольствием и злобой. Савич увидел, что на нём пятисантиметровые ботинки, и подумал, почему. Рост парня уже был около шести футов трёх дюймов.

Снова запугивания, ещё больше наглости. Никакой помощи отсюда, особенно после того, что рассказал ему Итан. Этот парень, наверное, боялся только трёх человек в этом городе — и все они по фамилии Бэкман.

У шерифа Коула был тяжёлый гнусавый голос. Его голос был низким и резким, полным угрозы и насилия.

«Добрый день. Не хотите рассказать, кто вы и что здесь делаете?»

Савич видел, как Шерлок медленно вылез из «Камри».

Она стояла в непринужденной позе примерно в восьми футах позади шерифа, ее руки были свободно опущены по бокам, куртка была сдвинута назад так, что ее пальцы находились не дальше чем в двух дюймах от ее пистолета SIG.

«Или как?» — легко спросил Савич, изогнув черную бровь.

«Или, ты, непочтительный кусок дерьма, я надеру тебе задницу и вышвырну из моего города».

«И всё это?» — Савич улыбнулся, достал свои документы и протянул их. «Если вы посмотрите на мои документы, шериф, вы увидите, что я специальный агент Диллон Савич.

За вами стоит специальный агент Шерлок из ФБР. Знаете, шериф, я очень не люблю нецензурную брань. Возможно, вам стоит это запомнить. Я не расслышал вашего имени.

Шериф Коул оглянулся на Шерлока, прищурился, а затем повернулся обратно.

Он плюнул. Никакой струи, просто струйка слюны, которая попала примерно в восемь дюймов от правой ноги Савича. «Я шериф Беррис Коул. Что делают два агента ФБР в этом маленьком городке?»

«Как я уже говорил Дорин, мы здесь, чтобы увидеть Блаженного Бэкмана».

Это потрясло его, но, надо отдать ему должное, он быстро оправился. «Ну, Блесседа ведь больше нет, да? Держу пари, Дорин тебе это уже сказала. Так что, полагаю, других причин остаться у тебя нет».

«У вас здесь славный город, шериф. Думаю, мы с агентом Шерлоком немного побудем здесь, осмотрим достопримечательности, навестим Шепарда и Грейс. Кто знает?

Может быть, Блессед появится. И, шериф, не могли бы вы подсказать, где можно найти Колдикота Уистлера?

Савич думал, что мужчина набросится на него немедленно, но здравый смысл, каким бы он ни был, остановил его в последний момент. Он разочарованно вздохнул, сдерживая ярость, которая кипела в нём, и зацепил большие пальцы за широкий кожаный ремень.

В общем, Савич был разочарован.

Он посмотрел в почти бесцветные глаза Коула. Пальцы шерифа впились в ремень так сильно, что побелели. Значит, он всё-таки сохранил контроль. Жаль.

«У нас в городе нет ни одного Калдикотского Уистлера».

«Если не здесь, то где-то поблизости. Вы наверняка знаете о его... организации «Дети Сумерек»? Как коллега-полицейский, я был бы очень признателен за сотрудничество, шериф».

Шериф снова плюнул, на этот раз примерно в шести дюймах от левой ноги Савича.

Савич покачал головой и вздохнул. «Тогда никакого сотрудничества. Агент Шерлок, позвоните директору Мюллеру и скажите ему, что нам как можно скорее понадобится группа агентов в Брикерс-Боул. Нам нужно выследить лидера культа».

«Да, шеф».

Савич услышал, как она разговаривает по мобильному телефону, не прошло и двух секунд.

«Погодите-ка, нет смысла наводнять мой город кучей федералов, которые суют свой нос в чужие дела. Ладно, ладно, я вам помогу».

«Агент Шерлок, передайте директору, что, возможно, нам всё-таки удастся привлечь местных жителей. Итак, шериф Коул, где находится Колдикот Уистлер? Где эти Дети Сумерек?»

«Я же говорил, мистер Уистлер не живёт в Брикерс-Боул, но иногда там сидит. Не знаю ни о каком культе. „Дети сумерек“? Звучит безумно.

Уистлер — славный человек, агент Савич, он никому не навредит. Кажется, он продаёт машины в Хаверхилле. Зачем вы хотите его видеть?

«Я хочу поговорить с ним о его культе, о котором вы никогда не слышали», — сказал Савич.

«Говорю вам, я не знаю ни о каком культе «Дети Сумерек». Неужели вам, чиновникам, больше нечем заняться, кроме как приставать к продавцам автомобилей? Да, именно этим он и занимается — продаёт эти крутые немецкие тачки.

Колдикот Уистлер не имеет никакого отношения к культу. Кто это утверждал?

Савич слегка наклонился вперед, его голос звучал доверительно.

«На самом деле, шериф, ФБР знает почти всё, что нам нужно. Я удивлён, что вы, сотрудник правоохранительных органов, не удосужились узнать о них или думаете, что ФБР не станет этого делать. С другой стороны, вы застряли

В этой долине уже давно — не заморачивайтесь с телевидением и газетами, верно? А какой адрес у Колдикота Уистлера?

«У нас есть телевизор, газеты, компьютеры, даже журнал People ». Шериф Коул хотел убить этого ублюдка или, по крайней мере, сильно его покалечить, и это было заметно. Ему также хотелось почесать зудящую сыпь на животе, потому что тяжёлый кожаный ремень впивался в кожу. Это не помогло.

Что касается девушки с рыжими волосами и белой кожей, с длинными пальцами, заигрывающими с этим SIG, то он хотел бы познакомить ее с другими вещами, которые ему нравились, — с немного боулинга, с немного любви, с немного боли.

Он подумал, знает ли она, что делать с этим мощным оружием, которое так близко к её пальцам. Двое его помощников, скорее всего, уже в кафе «У Кандры» уплетают сегодняшнее фирменное блюдо «Столько чипсов из тортильи, сколько сможешь съесть».

Когда Дорин звонила ему, он чуть не пропустил момент, думая о чипсах и буррито с большой фасолью, которые его ждут. Он всегда мог рассчитывать на Кандру, которая приносила еду, когда жена была не в духе.