«Давайте позвоним доктору Труитту, — сказал Итан. — Посмотрим, что он сделает».

Савич сказал Итану: «Это было бы справедливо. Итан, ты согласен? Если Блессед попытается что-то сделать, будут живые доказательства на видео. Адвокат мог бы заявить, что всё это было постановкой, но мы подумаем об этом, когда понадобится».

Доктор Хикс поднял руки ладонями наружу. «Эй, подождите, я хочу сначала поговорить с ним, послушать его голос, чтобы он поговорил со мной. Я хочу посмотреть ему в глаза».

Почему я не могу? Если он что-нибудь со мной сделает, Окс может меня отшлепать.

Савич сказал: «Вот что я вам скажу, сэр. Если он проснётся, пока вы здесь, можете на него наброситься. Но повязка на глазах останется. Больше жертв у него не будет, пока я дежурю».

Итан сказал: «Когда ты установишь камеру, Савич, я прослежу, чтобы Окс вытащил свой стул сюда, в коридор».

38

«ЗДЕСЬ КТО-НИБУДЬ? Как я могу знать, есть ли кто-нибудь, если я не могу… Да, я здесь, мистер Бэкман. Извините за повязку на глазах. Я ваша медсестра, Синди Мейбек.

Вам что-нибудь нужно, сэр?

Его голос звучал слабо и ворчливо. «Мне нужно, чтобы ты снял эту дурацкую повязку».

«Простите, сэр, но мне велели оставить его на месте для моей же безопасности. Не то чтобы я этому верил, но я должен выполнять приказы. Позвольте мне пощупать ваш пульс, послушать сердцебиение».

Блессед почувствовал, как она подняла его запястье, приложила два пальца к пульсу: «Это тот провинциальный шериф; он пытает меня, потому что мы поссорились. Я ему в отцы гожусь, а он меня боится. Разве это не пинок? Слушай, сестра, как бы тебе понравилось лежать в темноте со связанными руками? Я даже нос почесать не могу. Это бесчеловечно, не так ли?»

«Не знаю, мистер Бэкман. Мне сказали…»

«Мне было больно. Мне было очень больно».

«Сэр, вам сделали укол морфина меньше часа назад. Почему бы вам не попробовать…

Поспи? Сон поможет тебе быстрее восстановиться. Хочешь, я тебя где-нибудь поцарапаю?

Блаженный издал прошипел стон, но больше ничего не сказал.

Синди пощупала его пульс. Он был ровным, медленным и ровным.

Затем она надела манжету на его здоровую руку и подложила под неё стетоскоп. Давление было нормальным, чуть повышенным, но ничего, что могло бы вызвать тревогу. Она выпрямилась, посмотрела на него сверху вниз. Она тихо сказала: «Не плачьте, мистер Бэкман, вы намокнете повязку».

Он зарыдал.

«Если вы не перестанете плакать, вы все будете чесаться, мистер.

Бэкман».

«Просто протрите мне глаза, сестра. Пожалуйста. Что я могу сделать? У меня связаны руки, я беспомощен».

Она молчала несколько секунд. Она слышала, как доктор Труитт называл все эти меры предосторожности нелепыми; он же был старик, ради всего святого. Но шериф и агент ФБР велели всем не снимать с его глаз повязку, и почему? Он мог мгновенно загипнотизировать? Она никогда о таком не слышала.

Она согласилась с доктором Труиттом. Этот бедный старик, дважды раненный, беспомощный, как жеребёнок…

Она сказала: «Мне правда не следует этого делать, я бы нарушила приказ. О, ладно, но только на мгновение. Это будет наш секрет, хорошо? Обещай, что никому не расскажешь?»

Его голос был полон слёз. «Клянусь, я ничего не скажу, сестра».

Синди натянула повязку ему на голову.

Она вытерла ему слёзы. Она увидела настоящие слёзы и поняла, что доктор Труитт прав. Этот бедняга никому ничего не мог сделать. Она мгновение всматривалась в его бледное лицо. Нет, конечно же, не мог — Блаженный Бэкман открыл глаза и посмотрел на неё.

«Спасибо», — прошептал он. «Ты такая красивая, со всеми этими светлыми волосами. Они настоящие?»

«Да», — сказала Синди, — «от моей бабушки».

«Ты красивая и отзывчивая девушка. Расстегни мне ремни на запястьях», — он улыбнулся ей.

Синди не колебалась. Она расстегнула ремни и выпрямилась, встав рядом с кроватью, не шевелясь.

Блессед медленно перевернулся на бок, прижал ладонь к забинтованному плечу и сел. Он поморщился и тихо выругался. Синди спросила: «Чем могу помочь?»

Он посмотрел на неё и снова улыбнулся. «Нет, спасибо, сестра. Так гораздо лучше. А теперь принесите мою одежду».

Синди подошла к шкафу пациента, где висели его рубашка, брюки и обувь. Она сняла их с вешалок. «Я не вижу ни нижнего белья, ни носков».

сказала она.

«Всё в порядке. Принесите их мне сейчас же».

Синди повернулась, неся одежду через руку.

«Я хочу, чтобы ты вышла и поговорила с этим охранником, отвлекла его. Ты такая красивая, что даже мертвецу голову вскружит. Пофлиртуй с ним, займи его, пока я тебя не позову. Потом приведёшь его с собой, хорошо?»

"Все в порядке."

В соседней больничной палате за ними наблюдали Савич, Итан и доктор Хикс. Савич сказал: «Ну, это не заняло много времени. Думаете, доктор Труитт нам теперь поверит?»

«Вы сказали, что доктор Труитт скептик, Савич. Он мог бы сказать, что всё это было лишь представлением».

«Хорошо, ты говоришь прямо как адвокат»,

Савич сказал: «Мы еще немного поиграем, пока он не начнет действовать против медсестры, тогда мы будем действовать быстро».

Но он не хотел. Савич смотрел, как Синди Мейбек выходит из комнаты, зная, что она не существует в своих собственных мыслях. И всё же, позволить этому продолжаться было рискованно, но он молился, чтобы этот риск оказался преодолимым. Он заставил себя отбросить все сомнения и страхи. Он глубоко вздохнул. Они наблюдали…

Мужчина средних лет, худой и тощий, с перевязанными плечом и рукой, медленно перевешивается с кровати.

«Я не могу поверить, что он может так хорошо передвигаться», — сказал доктор Хикс.

«Возможно, наряду со своими способностями он также способен каким-то образом влиять на собственное тело».

Он пожал плечами. «Кто знает?»

Они наблюдали, как Бласт Бэкман медленно встал и снял блевотинно-зелёный больничный халат, морщась и слегка пошатываясь. Они видели, как он неловко натянул штаны, а затем уставился на рубашку. Он никак не мог надеть её сам, не то с таким тугим бинтовым плечом, не то с той болью, которую причиняло бы ему это движение.

Блаженный позвал: «Медсестра, подойди сюда, пожалуйста».

Синди открыла дверь и вошла. Она не отрывала от него взгляда. Он сказал: «Мне нужна твоя помощь, чтобы надеть эту рубашку».

Она так и сделала. Он всё время ругался. Было видно его бледность, капли пота на лбу. «Ему больно, — сказал доктор Хикс, — но он всё ещё функционирует.

Удивительный."

Блаженный спросил Синди: «Где мои туфли?»

«Я оставила их в шкафу».

«Принеси их мне».

Она так и сделала. Она опустилась на колени и помогла ему надеть туфли.

«Хорошо. Я хочу, чтобы вы попросили помощника прийти сюда и сказать, что вы обеспокоены тем, что я могу выйти на свободу, и хотите, чтобы он проверил меня».

Синди кивнула и повернулась, чтобы выйти из комнаты.

«Всё», — сказал Итан, и они с Савичем вышли из комнаты во вторую квартиру. «Вы останетесь снаружи».

Савич сказал ему: «Никаких возражений». Савич прошёл мимо медсестры Мейбек в больничную палату и увидел, как Блессед тянется к часам на прикроватном столике.

Все это было заснято на пленку.

"Ты!"

«Да, это я, твой худший кошмар, Блаженный. Давай, покажи мне свой лучший образ, давай, попробуй.

Извините, этого не произойдёт. Вечеринка окончена. Вы нам показали отличное представление. Он кивнул в камеру, Блессед проследил за его взглядом. Савич не думал, что сможет загипнотизировать людей по ту сторону камеры, но не собирался рисковать.

Он заслонил ему обзор. Он взглянул на медсестру, которая, не отрывая взгляда от всего происходящего, просто стояла у двери. Савич сказал Блаженному:

«Раздевайся, и я помогу тебе надеть платье».

Савич раздел его, потому что Блессед проклинал его, отчаянно пытаясь остановить, но безуспешно. Блессед крикнул медсестре Мейбек: «Помогите мне, сестра! Помогите!»

«Что этот агент с ним делает? Отпустите меня!»

Но Окс схватил медсестру за руки и поднял ее на свои плечи, чтобы вынести из комнаты.

Савич снова надел Блесседа в больничную рубашку и уложил его на спину. Блессед смотрел на него, задыхаясь от боли, его глаза дико горели на белом лице.

«Я тебя убью. Я сдеру с тебя кожу и сделаю из неё лампу. Я закопаю тебя так глубоко, что никто никогда…»

«Да, да», — Савич надел ремни на запястья, пристегнул их к перилам кровати и снова натянул повязку на глаза.

«Все в порядке, Итан, теперь ты можешь войти».

«Это невероятно», — сказал доктор Хикс, стоявший в дверях рядом с Итаном. Он переводил взгляд с Савича на Блесседа, который всё ещё задыхался от боли. «Это был самый невероятный экстрасенсорный феномен, который я когда-либо видел».

Рядом с ним в дверях появился доктор Труитт.

«Мне позвонили. Что здесь происходит?»

Вскоре вокруг доктора Труитта собралось полдюжины сотрудников больницы, которые переводили взгляд с Савича на Бэкмана, который лежал на спине, стонал, с завязанными глазами и связанными запястьями.

Окс стоял у кровати, глядя на Блэсседа Бэкмана так, словно мог бы убить его и насладиться этим. Савич повернулся к персоналу больницы. «Всё кончено. Нам нужно кое-что показать вам, доктор Труитт, вам и всему персоналу. Это видео в соседней комнате. Вы в полном цвете, Блэссед. Может быть, это поможет вам продержаться в одиночной камере до конца ваших жалких дней».

Итан сказал: «Не думаю, что есть молитва о том, чтобы скрыть все это от СМИ?»

«Мы можем попробовать», — сказал доктор Хикс. «Некоторые из этих людей не захотят признаться ни перед кем, что видели, как один человек так легко завладел разумом другого человека.

Некоторые просто не поверят. Но СМИ раздуют сенсацию из любого намёка на экстрасенсорные способности. Даже если никто не верит, они налетят, как саранча.

Но Савич знал, что это всплывёт, знал, что семья Блесседа быстро узнает, что он у них. Что они будут делать?

Синди Мейбек стояла рядом с Оксом, потирая руку там, где он её ударил. Она узнала его, когда он впервые приехал с шерифом Мерриуэзером. В прошлом году он выписал ей штраф за парковку. Она посмотрела на него. «Зачем ты меня ударил?»

«Потому что этот славный старый чудак на время лишил тебя мозгов. Теперь всё будет хорошо. Голова болит?»

Она покачала головой и нахмурилась. Окс знал, что она не понимает, но, возможно, она всё поймёт, когда он объяснит ей за ужином в мексиканском ресторане «Марлинс», если она согласится. Он также научит её параллельной парковке.

39

Брикерс-боул, Джорджия

в среду днем

«Джоанна хорошо описала Бейкерс-Боул», — сказал Шерлок, оглядываясь по сторонам.

«Как будто весь город на дне гигантской суповой тарелки. Очень круто. Так и хочется куриной лапши. Сколько людей живёт в этой долине?»

«Около пятисот душ», — сказал Савич.

«Похоже, здесь много лет никто не появлялся и не исчезал. Здесь всё должно быть чёрно-белым, как в старом фильме «Плезантвиль». Смотри, Диллон, тут вышка сотовой связи, линии электропередач, все современные удобства. Как-то всё это выглядит не к месту. Думаю, Бэкманам стоит быть осторожнее со своими действиями, понимаешь, чтобы не замарать собственный задний двор».

«Джоанна сказала, что видела, как Блаженный остановил молодого парня, который фотографировал в тот день, когда на их кладбище похоронили урну с прахом Мартина Бэкмана».

Шерлок сказал: «И его брат Грейс остановил его».

Савич поднял трубку. «Блессед сказал молодому человеку, что тот ничего не помнит. Окс, Гленда и та медсестра в больнице тоже. Однако Блесседу придётся быть очень осторожным, иначе рано или поздно он столкнётся с толпой».

Шерлок кивнул. «И речь идёт о многих годах жизни здесь, Диллон.

Смотри, коровы пасутся, козы жуют. Мне от этого легче. Но я не понимаю, почему Блессед просто не зайдёт в банк, не поставит кассира в тупик и не уйдёт с кучей долларов. Никто бы даже не вспомнил, что он там был.

«Может, он и пытался. В этих могилах может быть много денег.

Мы это выясним, обещаю». Савич заехал на арендованной «Камри» на первую заправку – «У Майли». Парень с коротко стриженными пшеничного цвета волосами накачивал шины старой «Хонды». Внутри «Квик Март» сидела плотная женщина, перед ней стоял кассовый аппарат, и она смотрела на них сквозь… Шерлок сказал: «Эта женщина смотрит на нас так, будто мы – источник проблем. Но, по правде говоря, если бы я жил где-нибудь рядом с Бэкманами, я бы не просто параноик, я бы переехал. Нам не нужен бензин, Диллон. Почему ты остановился?»

Шерлок сказал: «Эта женщина за кассой смотрела на нас ещё до того, как мы подъехали. Я хочу немного посидеть здесь, прежде чем выйду из машины и заправлю бак. Мы двое незнакомцев, ничего не делаем, а она выглядит так, будто у неё красный сигнал тревоги. Это может быть интересно».

Надеюсь, нам повезёт, и мы найдём здесь Колдикота Уистлера. Он, вероятно, ключ к культу «Детей Сумерек», а может, и ко всему культу.

«Сегодня утром я закончил собирать то, что MAX смог о нем найти»,

Савич сказал: «Ему тридцать семь лет, он выпускник юридического факультета Гарварда,

проработал четыре года в частной юридической фирме на Манхэттене, а затем уволился, не указав адреса для пересылки, после того как ему отказали в партнерстве.

Ни жены, ни детей. На самом деле, у него нет живых родственников, которых MAX смог бы найти.

«У нас есть четырёхлетний перерыв, прежде чем мы снова увидим его здесь, в Джорджии, во главе культа «Дети Сумерек». Удивительно, но это единственное упоминание о Максе.

могли бы найти о нем.

«А, смотрите. Наш объект за стеклом смотрит на нас с недоброжелательством, вероятно, гадая, преступники ли мы или используем Брикерс-Боул как убежище, чтобы изменять своим супругам. А этот парень слишком сильно накачивает шину. Если он не будет осторожен, она взорвётся».