Итан выругался: «Чёрт меня побери, идиот.

Блессед сразу понял, что я ему позвонил, знал, что я буду занят этим бардаком. Он хотел, чтобы я вышел из дома. Он, должно быть, следил за домом, ожидая, когда я уйду.

Ее там охраняют всего два заместителя.

Итан отключил телефон, бежав через лес к своему «Рубикону», а Большой Луи лаял и мчался рядом. Они запрыгнули в машину, и Итан нажал на газ, помчавшись по каменистой грунтовой дороге.

Он не знал номера мобильного телефона Джоанны, поэтому позвонил на стационарный телефон ее дома.

Ответа не было.

Через минуту он снова позвонил. Ответа всё ещё не было.

Будь он проклят, идиот. Блаженный наслал на него ужас, и тот его засосал. Он спас его от Осени.

Он позвонил Ларчу на мобильный. Три гудка. Итан был готов запаниковать, когда Ларч взял трубку, его голос, как у старого доброго мальчика, был глубоким и глубоким.

«Ларч, это я. Что там происходит?»

«Ничего, Итан. Всё тихо».

Итан подумал, что сейчас потеряет сознание от облегчения. «Ларч?»

«Йоу».

Как и положено в Ларче, чем меньше слов сказано, тем лучше.

Ничего подозрительного в этом «йоу», ничего от Блесседа не прозвучало. «Позови Гленду».

«Не могу, Итан. Гленда должна проверить дом и территорию. Потом, кажется, она пошла к девочкам.

комната."

«Она в доме? Сколько времени?»

«Ну, раз уж ты об этом заговорил, её нет уже добрых десять минут. Наверное, разговаривает с Джоанной и Отем. Хочешь, я её позову?»

«Вызовите людей в лес вокруг дома. Буду через минуту». В этот момент Итан, клубясь пылью, свернул на подъездную дорожку. Увидев его, Ларч выскочил из патрульной машины.

«Что случилось, Итан?»

У Итана зазвонил телефон. Он проигнорировал его. «Если увидишь Блаженного, Ларч, не забудь — не смотри ему в лицо, иначе с тобой случится то же, что с Оксом».

Доставай свое оружие и оставайся позади меня».

Входная дверь была не заперта. Итан тихо проскользнул внутрь, держа «Беретту» наготове. Большой Луи шёл за ним.

Он услышал шепот Ларча: «Ты думаешь, Блаженный добрался до Гленды?»

Они услышали низкий, хриплый женский голос, голос Гленды. Итан поднял руку, помахал Ларчу и тихо направился на кухню.

Гленда крикнула: «Перестаньте пытаться подкрасться ко мне, шериф. Я знаю, что вы где-то там; вы наделали больше шума, чем стадо слонов».

Джоанна крикнула: «Итан, держись подальше. У неё пистолет».

«Ага, конечно, леди, и если вы что-нибудь попытаетесь сделать, я вам голову снесу. Вы мне не нужны».

Джоанна сказала: «Ты ведь все равно меня застрелишь, да?»

«Ну, позвольте мне сказать, что я делаю то, что должен. Вы всё равно меня не остановите. Шериф, не выходите отсюда, слышите?»

«Да, я тебя слышу». Итан услышал тихий гул их голосов, но не смог разобрать слов. Затем он услышал голос Отем, отчётливый и громкий.

«Я не хочу возвращаться с тобой, не вернусь! И я не трогаю свою маму…»

Он услышал крик Гленды: «Заткнись, слышишь меня? Заткнись!»

Джоанна закричала: «Большой Луи!»

Большой Луи промчался мимо Итана, дико лая, потерял равновесие, врезался в кухонный проём и помчался прямо к ней, выбивая безумную татуировку ногтями по кухонной плитке. Он услышал крик Гленды, услышал выстрел, неприлично громкий в маленькой кухне. Итан бросился на кухню вслед за ним.

Он увидел, как Джоанна мощным правым джебом ударила Гленду в челюсть. Голова Гленды откинулась назад от силы удара. Большой Луи лязгал головой, сомкнув челюсти на ноге Гленды. Она замотала головой, пытаясь освободиться. Отем схватила горшок и с размаху ударила Гленду в спину, чем и задела её.

Джоанне этого было достаточно. Она снова сильно ударила её в висок. Он видел, как закатились глаза Гленды, как она ударилась о кухонный стол и сползла на пол. Он поправил «Беретту» на поясе.

«Большой Луи, хватит, парень. Ты молодец».

Он поднял пистолет Гленды и уставился на Джоанну, стоящую над его единственной женщиной-заместителем, потирая костяшки пальцев.

Она подняла глаза, и он не мог поверить своим глазам. Она улыбалась, как сумасшедшая. «Надеюсь, это было достаточно сильно, чтобы вывести её из этого состояния. Спасибо, Большой Луи, ты настоящий принц».

Она опустилась на колени и прижала к себе большого лабрадора. Он лизнул её морду, а затем повернул голову, чтобы пару раз лизнуть мордочку Отем.

Он был не нужен, но его собака была приятным дополнением.

Он сказал: «Обычно Большой Луи прячется под моей кроватью при первом же намеке на неприятности.

Но на этот раз он этого не сделал. Итан почесал голову Большого Луи.

Гленда застонала. Итан опустился рядом с ней на колени и проверил её зрачки. Она открыла глаза.

«Итан? Что случилось? Боже, у меня голова болит».

«Все будет хорошо, Гленда, просто держись.

Ларч, отвези Гленду к доктору Шпицу, как только прибудут остальные. Не оставляй её одну, хорошо?

«Джефф взбесится», — сказал Ларч.

«Да, он это сделает, но с ней все будет в порядке».

«Ей точно не повезёт. Джеффу это не понравится. Они женаты всего полгода».

«Я поговорю с ним. Иди, Ларч. Гленда, дышите спокойно и не засыпайте, хорошо?»

Гленда кивнула и застонала.

Джоанна сказала: «Гленда, прости, что я так сильно тебя ударила, но мне пришлось. Мне нужно было освободить тебя от Блаженного».

«Не знаю», — прошептала Гленда, прижав руки к голове. «Не помню». Ларч кивнул, приподнял Гленду за плечо и вывел её из кухни.

Итан прижал Отем к себе. «Ты видела Блаженного? Ты знаешь, где он?»

Джоанна сказала: «Нет, шериф. Но когда Гленда вошла на кухню через заднюю дверь, я поняла, что Блессед её достал — у неё была другая походка, и взгляд такой, что я до смерти перепугалась. Звучит глупо, но…

”

«Нет, не имеет. Осень, если твоя мама что-то упускает, ты просто скажи, хорошо?»

Осень прижалась еще ближе и уткнулась ему в талию.

Джоанна сказала: «Она уже держала пистолет у себя на боку, но дело в том, что она, как и Окс, не хотела причинять вред Отем, и это означало, что я могла действовать».

Итан сказал со спокойствием, которого он и близко не испытывал,

«Она могла бы в одно мгновение выстрелить тебе между глаз».

«Но она этого не сделала», — сказала Джоанна, искоса взглянув на Отем.

Отем слегка отстранилась. Она улыбнулась ему.

«Мама дважды ударила ее, Итан, прямо по голове.

Ты её видела? Она была просто потрясающая». Она послала матери лучезарную улыбку.

Итан услышал снаружи своих помощников и расслабился. Он поднял её на руки и обнял, пока она не запищала. «Я горжусь вами обоими».

Джоанна выхватила дочь из рук Итана и поцеловала её в лицо раз шесть, пока малышка не рассмеялась. «Мы хорошая команда, милая.

Ты попал ей в спину этим горшком — какой удар! Кажется, я вижу, как развивается «Янки».

Осень похлопала мать по щеке. Она посмотрела на Итана. «Я рада, что ты вернулся, Итан.

Я немного волновался.

Джоанна спросила: «Почему ты уехал, Итан? Было очень рано, когда я услышала, как ты уехал».

Он посмотрел на Отем, проглотил ужасные слова и пожал плечами. «У меня было кое-что очень срочное».

Он увидел, как она напряглась. Она догадалась, подумал он, что Блаженный сделал что-то, чтобы выманить его из дома, что-то ужасное. Она сглотнула. Она не хотела знать, по крайней мере, пока.

Через тридцать минут Фейдин позвонил ему и сообщил, что они опознали жертву.

Его зовут Гарольд Сполдинг, ему шестьдесят шесть, он отставной пилот из Ситки, Аляска. Сосед по кемпингу сказал, что сегодня приезжает его дочь с семьёй, и они планируют провести неделю, исследуя Титус-Хитч.

Он собирался научить своих внуков навыкам выживания в дикой природе».

Только теперь он этого не сделает. Блаженный позаботился об этом.

Итан знал, что ему придется встретиться с Гарольдом.

Дочь и семья Сполдинга. Он скажет ей, что её отца убили, но не больше. Но что он мог рассказать ей о мотиве? Он чувствовал себя разбитым, и его ярость на Блесседа превосходила всё, что он когда-либо испытывал, ведь он был так зол, когда был в УБН, наблюдая за тем, что творили наркобароны. Он вернулся на кухню и налил себе чашку кофе из кофейника, который сварила Джоанна. Кофе был крепким и насыщенным. Он прояснил голову, но не утихомирил гнев, бушевавший в животе.

31

Вторник днем

Чёрный вертолёт ФБР приземлился на проселочной дороге перед домом шерифа Итана Мерривезера, разогрев жаркий послеполуденный воздух и выманив всех на улицу. Отем закричала: «О боже! Смотри, Итан, мама, это президент! Он только что приземлился на дороге!»

«Вот это и показывает, насколько мы важны», — сказал Итан и ухмыльнулся. «Мне даже не пришлось его звать. Обслуживание прямо к двери». Он наблюдал, как спускается крупный мужчина в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами, чёрных брюках и ботинках. Он повернулся, чтобы помочь спуститься женщине, высокой и стройной, одетой…

Как и он сам, вплоть до чёрных сапог на низком каблуке. У неё были потрясающие волосы, красивого рыжего цвета, яркие, как ирландский закат.

Мужчина помахал пилоту вертолета, и птица взлетела.

У обоих были перекинуты через руку кожаные куртки, а мужчина держал черный кейс для компьютера.

Итак, это был Диллон Савич. Итан уже забыл, насколько проницательным может быть федерал.

Он сам так одевался три года назад, пока не понял, что ему дали роль, которую он в конечном итоге не хотел играть, и вернулся домой в горы, к фланелевой рубашке, ботинкам и джинсам. Интересно, подумали бы его помощники, что он выглядит так же круто, как эти двое. Казалось, прошло сто лет.

Он почувствовал, как маленькая ручка Отем скользнула в его. Он улыбнулся ей сверху вниз. «Извини, детка, не думаю, что это президент. Но, может быть, это кто-то из твоих знакомых».

Она замерла, прикрыла глаза. Крикнула: «Диллон!», вырвалась от Итана и матери и бросилась через передний двор, а Большой Луи лаял ей вслед, к тому самому, который выглядел суровым, как гвозди, а его чёрные волосы взъерошились лопастями вертолёта.

Савич сразу узнал девочку и подъехал. «Кажется, это мой полуночный гость», — сказал он Шерлоку, а затем поймал девочку, когда она раскрыла объятия и прыгнула к нему. «Привет, Отем», — сказал он.

Он поцеловал ее в щеку и прижал к себе, вдыхая ее детский запах, отличный от запаха Шона, не лучше или слаще, просто другой . «Запах маленькой девочки», — подумал он, и Разве это не было бы здорово? «Мне нравится наконец-то увидеть тебя в реальном мире, в реальном времени».

«В режиме реального времени», — повторила она. «Мне это тоже нравится». Она откинулась назад в его объятиях и слегка коснулась кончиками пальцев его щеки. «Ты ужасно красив, Диллон».

«Ну, моя жена так думает», — сказал Савич.

«Ты почти такой же красивый, как Итан».

«Хммм. Познакомьтесь с моей женой, Шерлок. Шерлок, это Отем, которая только что нанесла мне сокрушительный удар».

Шерлок слегка коснулся руки девочки и улыбнулся ей. «Знаешь, мы…

У вас есть маленький мальчик? Его зовут Шон.

Отем медленно покачала головой. «Диллон мне не сказал. Он такой же большой, как я?»

«Не совсем», — сказал Шерлок. «И у него есть терьер по кличке Астро. Астро весь белый, как живой провод, и он легко помещается в объятия Шона».

Савич спросил: «Это твоя мама стоит там, Осень?»

Маленькая девочка радостно кивнула и крикнула:

«Мама! Это Диллон. И Шерлок. У них есть маленький мальчик по имени Шон.

И Астро. Похоже, Большой Луи гораздо больше похож на собаку, чем Астро.

«Отлично, что удалось разрядить обстановку», — прошептал Савич Шерлоку. «Давай познакомимся, Осень. Не представишь ли ты нас?»

Час спустя Итан жарил на гриле во дворе рёбрышки, курицу, овощи и картофель в фольге, высматривая в лесу хоть какой-то признак движения, хоть какой-то признак присутствия Блаженного. Савич переворачивал двенадцать початков кукурузы на гриле длинной вилкой, насвистывая, задавая вопросы по мере их появления, пытаясь прочувствовать место и эту странную ситуацию, и пил лучший холодный чай за очень долгое время.

Он спросил: «Вы рассказали Джоанне какие-нибудь подробности о том, что случилось с туристом?»

«Не всё. Я не смогла. Она очень тяжело это перенесла».

«Это Брикерс-Боул, где живут Бэкманы, — поскольку вы знаете личность Блесседа, вы звонили местному шерифу?»

Итан перевернул куриную грудку, щедро смазанную соусом барбекю, и сказал:

Да, я позвонил шерифу Коулу, хоть это и не помогло. Он сразу же спросил, могу ли я опознать Блесседа Бэкмана как человека, ответственного за все эти неприятности, и, конечно же, я не смог. Я никогда не видел его без маски. Я попросил его прислать мне фотографию Блесседа, и Коул сказал: «Да, да, конечно, он так и сделает». Когда я рассказал ему о том, что видела Отем, он усмехнулся и сказал, что это частное кладбище, и нет закона, запрещающего перемещать тела, не так ли?

Конечно, в этом случае всё выглядело так, будто девочке всё это приснилось. Конечно, он пойдёт поговорить с мисс Шепард, бла-бла-бла. Жаль, что я не смог дотянуться до его горла по телефону.

Савич задумчиво сказал: «Думаю, нам с Шерлоком стоит посетить «Брикерс-боул». Я проверил результаты одного интернет-исследования, о котором мне рассказал Шерлок.

Я нашёл упоминание о том, что, возможно, Бэкманы, в блоге группы, называющей себя «Детями Сумерек». Они отследили IP-адрес сервера до северной Джорджии, недалеко от Брикерс-Боул. В блоге утверждалось, что его автор — калдикотский Уистлер, писавший с магическим обаянием харизматичного лидера культа. В нём упоминались только их имена — Блессед, Грейс и Шеперд, — как учеников, развивших силу разума под руководством Уистлера.

Культу нужны деньги. Я хочу узнать, откуда они берутся.

Итан знал, откуда взялись все эти деньги,