У семейной системы, безусловно, есть свои потребности – как материальные, так и душевные. Материальные – это крыша над головой, физическая безопасность, финансы, пища и т. п. Душевные – это чувство собственной ценности, достоинства; чувство собственной продуктивности («я умею», «я смогу достичь успеха»); чувство интимности и привязанности («меня любят», «я могу на кого-то положиться»); чувство единства («мы, Ивановы, – одно целое!»); чувство ответственности («у меня есть обязанности по отношению к моим родным»).

Качество жизни семьи зависит от того, насколько эти потребности удовлетворены. На самом деле, их гораздо больше. Семье нужна радость, каждому ее члену необходимо уметь отстаивать себя, каждый нуждается в эмоциональной поддержке, утешении, ободрении, ну и, конечно, в самореализации.

Но главные потребности всякой социальной системы (а семья – это ее часть или разновидность) можно свести к четырем важнейшим:

▪ потребность в продуктивности;

▪ потребность в поддержании эмоций;

▪ потребность во взаимоотношениях;

▪ потребность в единении.

Интересно, что если в семье несколько детей, то они удовлетворяют эти потребности в порядке своего рождения. Первенцы часто добиваются успехов, отличаются большими достижениями (продуктивность); родившиеся вторыми по счету – часто поддерживают в семье эмоциональный фон, например радуют родителей какими-то своими талантами, веселым нравом (поддержание эмоций); третий ребенок обычно отражает то, что происходит в браке между мамой и папой (их взаимоотношения); четвертые дети вбирают в себя нерешенные проблемы семьи, накопившееся напряжение и могут играть роль юмориста, который это напряжение снимает.

А если в семье – один ребенок, то велик шанс, что он будет более независим: такие дети меньше оглядываются на сверстников, но и более тревожны – это результат внимания и опеки родителей. Единственный ребенок – он как бы и старший, и младший. Обычно первый берет верх.

От того, кто за кем родился, зависит много: обычно старшего ребенка мама и папа воспринимают как особенного, он – ответственный за поддержание семейного благополучия, носитель семейных традиций, у него – героическая миссия. Старший нередко недоволен младшими, которые без его приглашения вторглись в жизнь и лишили его исключительных прав на обладание любовью родителей. Младшие – «бейби», более беззаботные, о них пекутся все в семье, в итоге такие дети, как правило, не очень-то уважают авторитеты (кстати, таким описывают знакомые писателя Бернарда Шоу).