На мгновение Халид замер, но затем его глаза снова наполнились болью – болью за отца и физической болью, которая сковывала его. «Теперь ты называешь это трагической случайностью, а не убийством? Теперь тебе больше нравится эта версия? Разве не жаль, что никто не может доказать это?» У него не было больше слов. Он судорожно вздохнул, понял, что теряет контроль над своим разумом и телом, и отступил от Конни. «Ты, иди туда».

Конни отошла от него.

Дэвис сказал: «Халид, дай нам шанс доказать, кто отправил письмо. Не совершай ещё одну ошибку, пока мы все не узнаем правду. Натали никогда не была таким расчётливым монстром, каким ты хочешь её видеть. Почему ты этого не видишь?»

Дышать было трудно, боль пульсировала, всё сильнее, тело боролось, боролось, но тщетно. Такая боль, что она вот-вот вырвется наружу, чёрная и жгучая, и он умрёт, как умер его отец, его любимый отец. Он не мог вынести этой боли — он поднял пистолет, нацелил его на Натали. «Мне пришлось покончить с собой, потому что я должен был отомстить за отца. Я потерял всё, что хоть что-то для меня значило: жену, детей, семью. Убить тебя — это всё, что у меня есть».

левый."

Плавным, точным движением, настолько быстрым, что оно показалось размытым, Конни выбросила ногу вперед и ударила его в раненый бок.

Халид закричал и выстрелил.

Морганвилл, Вирджиния

Мити Рэнсом крикнула «Нет!» из дверного проёма гостиной и выстрелила из старого револьвера в Блесседа. Раздался щелчок, но больше ничего не произошло. Она продолжала нажимать на курок, пока Савич нырнул к Блесседу, схватил его за шею и рванул назад. «Ладно, безумец, скажи офицерам бросить оружие, иначе я сверну тебе шею».

«Застрели его!» — закричал Блессед Шерлоку. Савич ударил кулаком в висок Блесседа и рванулся к Шерлоку. Он набросился на неё прежде, чем она успела поднять пистолет, но она была сильна, сильнее, чем он когда-либо мог себе представить. Медленно, неумолимо он вырвал её руку с пистолетом из-под своей груди и прижал к земле. Она лежала, глядя на него пустыми глазами. Он сильно ударил её — один раз, другой.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она моргнула и посмотрела на него. «Диллон?» — её голос прозвучал едва слышно. «Зачем ты меня ударил?»

«Извини, мне пришлось. Ты снова в себе?»

«Да», — сказала она, и в её голосе слышалось удивление. «Конечно. Я в порядке».

Биббер и Пилсон замерли, ожидая указаний. Блессед пошевелился и сел. Савич подошёл и прижал «Глок» к уху.

«Скажешь одно слово — и ты труп».

Шерлок покачал головой, пока она медленно поднималась на ноги. Она знала, что произошло, но ничего не помнила. Она не смотрела на Блесседа. Она сняла куртку, оторвала рукав блузки и протянула его Диллону. Он обмотал им глаза Блесседа, завязав сзади. «Смотри за ним, Шерлок». Он подошёл к двум полицейским и ударил их кулаками в челюсть. Те удивлённо хмыкнули и вернулись. Они выпрямились, посмотрели друг на друга и почти хором спросили: «Что случилось?»

«Ты в порядке?» Старушка слегка коснулась кончиками пальцев крови на виске Шерлока.

«Да, мэм, я так думаю».

Эмити Рэнсом оглядела прихожую. «Боже, какая суматоха!

Я думаю, нам всем нужна хорошая чашка чая.

Блессед вскочил и схватил Шерлока, когда тот оторвал рукав от своих глаз, уставился на нее и закричал: «Убейте его! Убейте его!»

Савич выстрелил Блессед в лоб, когда Шерлок подняла пистолет. Эмити Рэнсом ударила её в висок своим тяжёлым старым револьвером. Шерлок опустился на колени, держась за голову и застонав. Старушка наклонилась и слегка коснулась её плеча. «Я не понимаю, но теперь с тобой всё должно быть в порядке. Ты снова здесь?»

«Я так думаю», — сказал Шерлок.

«Прости меня. Твоя бедная разбитая голова. Разве не странно, как этот человек может так быстро тебя загипнотизировать? Я просто посмотрел на него и исчез, пока ты меня не ударил. С тобой всё в порядке, дитя?»

У Шерлока кружилась голова, боль пульсировала, её тошнило, но она каким-то образом улыбнулась. «Да, мэм, благодаря вам я счастлива.

Спасибо."

Вашингтонский мемориальный госпиталь

Мяч угодил в питчера рядом с Хули, всего в футе от Натали. Халид уже не кричал, он лежал на спине, держась за бок, и стонал, почти потеряв сознание от боли, пока Дэвис выхватывал у него пистолет.

Конни была рядом с ним, надавливая на его кровоточащий бок.

Дэвис бросил через плечо: «Перри, вызови сюда врача. Конни, думаю, из тебя получился бы отличный агент ФБР».

Она так и не подняла руки, теперь уже красные от крови Халида. «Ты думаешь?»

Натали медленно подошла к Уильяму Чарльзу, который лежал на спине, задыхаясь, с затуманенными от боли глазами. Она увидела, как кровь из раны растекается по белому халату, увидела кровь, покрывающую руку Конни. Она опустилась на колени рядом с ним, слегка коснулась пальцами его лица. «Билли, — сказала она, наклоняясь ближе, — мне так жаль, что твой отец умер. Мне так жаль, что ты поверил прессе, что я виновата в этом. Я не верила, Билли. Я любила его так сильно, как ты и говорил». Она на мгновение замолчала, смахивая слёзы. «Медицинская помощь уже в пути. Ты поправишься, и я посмотрю, что смогу для тебя сделать».

Перри сказал: «Мама, он не пытался меня убить».

«Нет, он сказал, что не сделал этого». Натали посмотрела на дочь. «Так кто же это сделал?»

Она встала и отошла назад, когда врач и два санитара вошли, чтобы оказать помощь его светлости, виконту Локенби.

Офис государственного секретаря

Вторник, полдень

Теодор Рейнольдс, руководитель аппарата госсекретаря и хранитель святая святых, наблюдал, как шестеро человек подходят к его столу. Он узнал их всех, но именно вид угрюмого Эрика Хейнни, главы аппарата президента, свёл его воедино. Он взглянул на лицо посла Блэк в поисках подтверждения, но её выражение было непроницаемым, не выдавая её мыслей. И всё же Тео знал, что это связано с фотографией сына её жениха, той, что была прислана через Госдепартамент АНБ и оказалась на столе миссис Эбботт, а затем на первых полосах английских газет. Он знал, что должно произойти что-то плохое. Он попытался облизнуть губы, но во рту пересохло.

Специальный агент Савич остановился перед его столом и показал ему свои документы. «Агент Савич, ФБР».

Тео сказал: «Да, сэр, я знаю, кто вы». Его взгляд метнулся к Хейнни, которая выглядела мрачной. И всё же, ему пришлось попытаться. Он прочистил горло, надеясь, что его голос останется ровным. «Простите, сэр, — сказал он Хейнни, — но госсекретарь сейчас у сына. Это нарушило её график, и…»

Эрик Хайнни сказал: «Слушай, ты, гад, мы здесь по просьбе президента. Принимай её звонки. Нет, не звони ей, я знаю, как войти».

Теодор Рейнольдс замолчал. Он смотрел, как Хейнни ведёт посла Блэк, её дочь Перри и трёх агентов ФБР к кабинету своего начальника. Лицо посла было печальным, а её дочь явно злилась. Миссис Эбботт следовало спрятать эту фотографию, ей следовало предупредить миссис Блэк и президента о дипломатической проблеме, которую она создаст, если когда-нибудь станет достоянием общественности. Он сам ей так советовал. Теперь эта глупость взрывалась…

Она. Он подумал, не будет ли это означать конец её карьеры, а вместе с ней и его собственной.

Он мало что мог для неё сделать, но ему нужно было успеть посоветоваться с миссис Эбботт до допроса, оценить варианты и разработать стратегию. Он вытащил из ящиков свои последние документы и положил их вместе с ноутбуком в портфель. Он ждал лифта, ведущего в вестибюль здания Трумэна, когда почувствовал чью-то руку на рукаве и, обернувшись, увидел серьёзного молодого человека, державшего значок ФБР. «Вам нужно пройти со мной в здание Гувера, мистер Рейнольдс. У нас есть к вам несколько вопросов по уголовному делу».

Арлисс Эбботт почувствовала прилив нетерпения, когда дверь открылась без предупреждения и разрешения. Когда она увидела агента Савича, её нетерпение сменилось яростью и каплей страха, в которой она отказывалась признаться. Она увидела Эрика Хейнни и замерла. Он выглядел мрачнее, чем когда президент, казалось, проигрывал Флориду на последних выборах. Сердце её забилось литаврами, когда она увидела Натали и Перри, а также Дэвиса Салливана и жену Савича, агента Шерлок, позади них.

Она быстро взяла себя в руки. Она была госсекретарём, никогда не паниковала и не собиралась сейчас вмешиваться в ситуацию перед этими бюрократами и бравыми полицейскими. Она была готова выслушать всё, что скажет эта группа. Зачем здесь был Хейнни?

Она почувствовала, как Дэй легко коснулся её руки. Она увидела, как он смотрит на Перри, и в его глазах столько голода, что ей хотелось плакать. Дэй, её сын, её драгоценный сын. Она взяла его руку, сжала её и тихо сказала: «Послушай меня, Дэй.

Это важно. Ничего не говори, хорошо? Я разберусь.

Она шагнула вперёд, фактически блокируя его. Она сказала Хейнни резким голосом: «Эрик, пожалуйста, скажи мне, что ты здесь делаешь? Чего хотят эти люди?»

Хейнни сказал: «Мы все здесь по поручению президента, миссис Эбботт.

В этот момент я нахожусь здесь в качестве наблюдателя от ФБР, чтобы быть уверенным, что вы их выслушаете».

Дэй не понимал. Он смотрел на Перри, желая, чтобы она посмотрела на него, но она не смотрела. Она стояла рядом с матерью, держа её за руку. Она выглядела бледной и решительной, а миссис Блэк выглядела безмерно печальной. Что всё это значит? Он посмотрел на Салливана, ощутив прилив гнева, который Салливан понимал, но он не понимал.

«Очень хорошо, Эрик. Чего же вы хотите, агент Савич?» — спросил его Арлисс.

Госпожа госсекретарь, начнём с фотографии Уильяма Чарльза МакКаллума, сделанной сотрудником американской разведки на севере Сирии более месяца назад. Мы знали, что она была передана в АНБ, и именно они опознали в этом очевидном джихадисте сына жениха миссис Блэк, Джорджа МакКаллума. Они осознавали возможные последствия этой фотографии для миссис Блэк.

Блэку и Государственному департаменту, и поэтому они переслали зашифрованную фотографию и ее данные прямо в ваш офис.

«Им казалось очевидным, что вы тайно сообщите миссис Блэк и президенту о фотографии. Вместо этого вы организовали утечку информации в британскую прессу».

Арлисс сказал: «Да, конечно, АНБ прислало мне фотографию. Однако, прежде чем я успел проконсультироваться с президентом и миссис Блэк, она просочилась в британскую прессу. Кто за этим стоит, я не знаю».

«И всё же вы так и не сообщили миссис Блэк или президенту о фотографии, даже после её публикации», — сказал Савич. «Затем вы отправили Джорджу МакКаллуму грубое письмо с личного адреса миссис Блэк, создав впечатление, что она бросает его из-за сына. Вы переписывались с Натали через этот аккаунт годами, и вам хватило этого, чтобы узнать её пароль, если вы его ещё не знали. Вы также переслали это поддельное письмо прессе».

Арлисс склонила голову набок, а затем улыбнулась ему. «Очередная нелепая история, которую ты выдумываешь без каких-либо доказательств? Полагаю, в твоей фантазии есть какой-то мотив?»

Савич сказал: «Мотив, миссис Эбботт, да, мотив был самым сложным. Вы знали, что Натали не смотрела на других мужчин после смерти мужа, пока не встретила Джорджа МакКаллума и не влюбилась в него. Вы знали, что все её надежды на будущее были сосредоточены на нём, как и надежды Джорджа были сосредоточены на ней.

Вы видели, как Натали с нетерпением ждала этого будущего, видели, что она снова счастлива, и как же вы это ненавидели. Когда фотография из АНБ оказалась на вашем столе, вы поняли, что фотография Уильяма Чарльза МакКаллума даёт вам шанс положить этому конец.

Пресса, конечно же, была в восторге от фотографии, ведь она позволила объявить сына пэра королевства, человека, который должен был жениться на посол в Великобритании, террористом. Натали, естественно, рассказала вам об обстоятельствах, сказала, что они с Джорджем всё уладят. Вы надеялись, что это их разлучит, и ещё больше надеялись, что нарастающее давление из-за скандала вынудит её уйти в отставку. Чтобы наверняка поднять ставки, вы организовали анонимную отправку в газеты поддельного письма Джорджу МакКаллуму.

«Цель вашего письма была не в том, чтобы обмануть его. Первым делом Джордж позвонил Натали и узнал, что письмо пришло не от неё. Целью было слить письмо в прессу, чтобы личная жизнь Натали, реальная и выдуманная, стала предметом обсуждения».

Сможет ли она это пережить?

«Полагаю, вы были рады счастливому стечению обстоятельств, когда автомобиль Джорджа МакКаллума упал со скалы недалеко от Дувра, миссис Эббот. Вскрытие не дало окончательных результатов, и его смерть была признана несчастным случаем. Вероятно, из-за пережитого стресса у него случился какой-то сердечно-сосудистый приступ. Возможно, он потерял сознание. Мы этого никогда не узнаем. Но вы не хотели, чтобы скандал закончился смертью МакКаллума. Нет, вы хотели, чтобы он стал вирусным, и поэтому распустили новые слухи. Вскоре после похорон Джорджа пресса радостно объявила, что Джордж МакКаллум покончил с собой из-за того, что Натали разорвала с ним помолвку.

Вы сидели и смотрели, как заголовки газет выставляли её Чёрной Вдовой, женщиной, настолько бессердечной к своей карьере, что довела виконта до самоубийства. Она становилась изгоем, даже больше, чем вы надеялись. Вы были в восторге от того, что негативные отзывы в прессе опозорили президента, опозорили Госдепартамент, и вы пытались убедить президента вернуть Натали в США и заставить её уйти в отставку.

Арлисс сказал Хейнни: «Эрик, ты сказал мне, что президент хочет, чтобы я выслушал этого человека, и я выслушал, но он просто не останавливается. Почему ты участвуешь в этой... клевете?»

«Я думаю, вам будет интересно послушать, что он скажет дальше, миссис Эбботт»,

Хейнни сказал: «Президент был».

Дэй обошел мать, лицо его раскраснелось, голос дрожал от возмущения. «Это безумие! Послушайте меня, мистер Хейнни, и все вы — моя мать бы так не поступила. То, что говорит агент Савич, — безумие. Она не ненавидит миссис Блэк, они дружат целую вечность. Мы с Перри практически выросли вместе».