«Что говорит Дэвис о вчерашнем вечере?»

Лицо Перри похолодело.

«Что? Что случилось? Дэвис пострадал?»

«Нет, не был». Она хотела что-то сказать, но передумала и выдавила улыбку. Натали молча смотрела на неё, пока Перри не признался: «Мне нужно поговорить с ним, вот и всё. Не беспокойся».

«А что насчет?»

Услышав молчание дочери, Натали спросила: «Где Дэвис? Он разговаривает с агентами DS?»

«Нет. Дэвису нужно было кое-куда сходить, с кем встретиться сегодня утром. Мне назначили другого агента».

"Где он?"

«Его зовут агент Грегори, и я, э-э, оставил его на почте ».

«Ты бросил свою охрану? Ради всего святого, Перри, зачем?»

Хороший вопрос, подумала Перри. Она знала, что это прозвучит крайне неубедительно, но всё же сказала: «Агент Грегори старше. Уверена, он хотел как лучше, но он хотел играть моего отца и давать мне советы по всему: от преступлений в Вашингтоне до моей спортивной колонки. Я пыталась сосредоточиться на работе, но через какое-то время мне… ну, захотелось покоя, поэтому я ушла и сразу пришла сюда. Я позвонила ему по дороге, чтобы он знал, что со мной всё в порядке».

«Не очень-то по-взрослому с твоей стороны, Перри».

«Знаю, но я был очень осторожен, и никаких проблем не возникло. А теперь нас обоих окружают агенты Госдепартамента и Луис».

Особенно Луис, подумала Натали. Он, наверное, мог бы надеть наручники на обоих детективов.

Агенты собираются вместе и уходят, насвистывая. Она кивнула. «Они были моими тенями. Женщина-агент даже заходит со мной в общественные туалеты.

Арлисс вылетела более ранним рейсом, сказав, что у нее возникло кое-какое дело, которым ей нужно заняться.

Она не сказала, какая новая мировая проблема внезапно возникла у нее из-под ковра».

Перри знала, в чём проблема, но не двигалась с места. Её матери сейчас не нужно было больше с кем-то разбираться. Что же касается Дэвиса, этого придурка, то, как только он появится здесь (а она знала, что он появится как можно скорее), она его повесит на гвоздь. Она спросила: «Есть новости об Уильяме?»

Натали покачала головой. «Мне никто не сказал».

«Мне бы очень хотелось догнать его и, возможно, сломать ему ноги».

Натали обхватила лицо дочери ладонями. «Ты говоришь как твой отец. Помнишь, он говорил что-то подобное, когда злился? В шутку, конечно. А я хочу знать, почему он так делает. Пойдём выпьем чаю».

Через несколько минут Луис вошёл на кухню. «Миссис Блэк, агенты Савич и Шерлок здесь. Они в гостиной, разговаривают с детективом…»

агенты».

«Я думаю, горячий чай будет кстати», — сказала Натали.

«Где Дэвис?» — спросила она, как только вошла в гостиную.

«Он скоро придёт», — сказал Савич и взял чашку крепкого, насыщенного чёрного чая.

Шерлок сказал: «Он недоволен, Перри. Ему звонил агент Грегори. Нет, мне не нужны объяснения; можешь дать их Дэвису».

Савич сказал: «Натали, я очень сожалею о нападении на Перри вчера вечером.

Поверьте мне, мы усердно над этим работаем».

Шерлок сказал: «Вы были великолепны, Натали, интервью, ваша речь в ООН. Пожалуйста, не волнуйтесь. Перри теперь здесь, на всё время, и вы оба надёжно защищены».

Натали подалась вперёд, держа чашку на коленях. «У меня сложилось впечатление по Арлисс — по её мимолётному взгляду, — что её спешка может быть как-то связана со мной. Вам что-нибудь об этом известно?»

Шерлок подумал, что она проницательна, и улыбнулся. «Дэвис и агент Хаммерсмит допросили Дэя Эбботта в его офисе о стрельбе вчера вечером. Очевидно, он был недоволен и позвонил матери. Думаю, именно поэтому она вернулась раньше — чтобы позвать нас в кабинет и представить своим адвокатам».

Савич сказал: «Я думаю, Дэвис может быть с агентом Грегори, обсуждая ваш побег».

Шерлок сказал: «Не очень умно с твоей стороны, Перри, скрыться от него».

«Я написала сообщение агенту Грегори и Дэвису. Они знают, что со мной всё в порядке».

Савич подошёл к ней и набросился на неё. «Послушай меня, Перри, и прими мои слова близко к сердцу. Ты будешь носить Дэвиса как пальто. Последнее, что нужно твоей матери, — это ещё больше беспокоиться о твоей безопасности. Разве ты не понимаешь, что она и так достаточно обеспокоена?»

Перри выглядел потрясённым, он это видел. Хорошо. «Нам нужно в офис. Оставайтесь на месте». Они кивнули Натали и агентам DS и ушли.

Услышав рев двигателя Porsche, Перри сказала матери: «У него был прекрасный голос, но я чувствовала себя как ребёнок в кабинете директора. Я знала, что если буду спорить, то мне не понравится то, что произойдёт дальше». Она вздохнула. «Пожалуй, он прав. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась обо мне, мама. На самом деле, я была расстроена из-за Дэвиса…»

Из мобильного телефона Перри раздался скрежет металла в стиле панк-рок. Перри вытащила телефон из кармана кожаной куртки и крикнула в трубку: «Дэвис, ты придурок. Ты поставил мне на телефон «See No Evil»? Нет, неважно. Я здесь с мамой, Луисом и двумя агентами DS. Я в порядке, мама тоже в порядке. Тащи свою задницу сюда, Дэвис. Я хочу с тобой поговорить».

Луис , открой чертовы ворота, или я проеду сквозь них на своем джипе!»

«Удачи», — ответил Луис по домофону и нажал кнопку ворот на панели управления снаружи гостиной. Дэвис проехал мимо агента DS, стоявшего на подъездной дорожке, лишь кивнув.

Минуту спустя они услышали, как Дэвис сказал несколько слов агенту ДС в фойе, прежде чем ворваться в комнату. Казалось, он готов взорваться праведным гневом, но при виде Натали, Луиса и Перри, все они смотрели на него, он успокоился. Он кивнул Натали, Луису, подошёл к Перри, посмотрел ей в глаза и сказал: «Агент Грегори охранял тебя на посту , и вот он опомнился, как ты исчез, словно какой-то школьник, выбежавший покурить.

«Ты всё спланировал. Ты притворился, что усердно работаешь за ноутбуком, чтобы он забыл о тебе на пару минут. Грегори любит общаться с людьми.

Ты это видела и поэтому ждала, пока он не ввяжется в детективную историю, а когда он поднял глаза, ты исчезла. Ты выставила его дураком, когда ему пришлось позвонить. Ты разрушила CAU, заставила меня приехать сюда, чтобы найти тебя. — Его голос повысился. Он хотел встряхнуть её, но не смог, ведь её мать стояла в шести футах от него. — Ты хочешь рассказать мне о своей проблеме?

Он был прав, но дело было не в этом. «Это ничто по сравнению с тем, что ты сделал, придурок».

«Что я сделала? О чём ты говоришь?» — Дэвис услышал, как Натали откашлялась, и обернулся. «О, Натали, извини за грубость. Ты была великолепна в ООН.

Но я должен сказать тебе, что ты должен мне помочь; твоя дочь с заячьими мозгами нуждается в большей дисциплине.

«Не смей впутывать в это мою мать!»

«Хорошо. Расскажи мне».

«Ты пошёл к одному из моих лучших друзей, с которыми я прожил целую вечность, и обвинил его в попытке убить меня!»

«Ты имеешь в виду Дэй Эбботт? Я выполнял свою работу, и сейчас не время и не место обсуждать это». Он бросил взгляд на Натали, которая покачала головой. Она сказала: «Скажи ей, почему, Дэвис».

«Ладно. Мы с Гриффином взяли интервью у Дэя Эбботта, и разговор получился довольно личным, поэтому его мама, госсекретарь Эбботт, вызвала нас на ковёр в своём кабинете. Всё кончено. Я не обвинял его в убийстве. Твой лучший друг был болваном, а не я».

Дэвис посмотрел на агента DS, вошедшего в гостиную вслед за ним, и на Луиса, которые оба старались не привлекать к себе внимания, и сказал Натали и Перри: «Главное, что вы оба в безопасности. Агент Грегори уже едет. Я закончил, и у меня ещё дела», — и он повернулся и пошёл к двери гостиной.

Он замер, услышав железный голос посла, звучавший как голос монахинь в его католической начальной школе. «Послушай меня, Дэвис, как только ты выйдешь за дверь, я погонюсь за тобой и вырву тебе брови по одной».

Он медленно повернулся к ней. «Натали, это твоя дочь решила играть в игры, потому что злится на меня. Я понял. Я не хочу, чтобы её убили при мне, а это могло бы произойти. Ей нужен агент, с которым она готова работать, чтобы защитить себя. Я не тот».

«Ты не знаешь мою дочь так хорошо, как тебе кажется, Дэвис»,

Натали сказала: «Ты определённо тот самый агент. Вот что я скажу: я попрошу Луиса приковать тебя к Перри наручниками, и вы сможете подраться вдвоем. Как тебе такое? Подумай об этом, Дэвис, подумай хорошенько, потому что я не хочу проиграть этот спор».

Дэвис не смог сдержать улыбки и сказал ей: «Ты бы всё равно вышла за меня замуж, даже если бы у меня не было бровей?»

Натали сказала: «Выйти за тебя замуж, Дэвис? Нет, я бы не хотела, чтобы моя дочь подумывала о матереубийстве».

Слова Натали прозвучали гордо и высоко посреди безмолвной комнаты.

Он услышал позади себя ахнувшую и захрипевшую Перри. Не сказав ни слова, она выбежала из гостиной.

Квартира Перри Блэка

Понедельник, поздний вечер

дома была обтянута лентой, оповещающей о месте преступления, а разбитые окна были заколочены фанерой.

«Давай соберём твои вещи за десять минут?» — сказал он. «Я бы хотел уйти отсюда и вернуться к твоей маме».

«Я так рада, что с Диллоном и Шерлоком всё в порядке». Она отперла входную дверь и открыла её, оказавшись в зоне бедствия. Перри так разозлилась, что чуть не завыла. «Дэвис, посмотри на мою прекрасную гостиную». Затем она прошла сквозь этот хаос, не сказав больше ни слова. Она вытащила дорожную сумку из шкафа в коридоре и вошла в спальню.

Дэвис посмотрел на разбитую лампу Тиффани на полу в гостиной. Ей она очень нравилась. Он пошёл на кухню, вытащил мусорный пакет и вычистил холодильник. «Восемь минут», — крикнул он.

«Да, да, я тороплюсь».

«Я выйду на минутку, но не бросай меня, как ты это сделал с Грегори. Помни, я всё ещё здесь, охраняя её глупую дочку, только потому, что твоя мать мне угрожала». Он услышал её голос, но не разобрал слов, потому что уже вышел из задней двери, выбрасывая кухонный мусорный пакет в мусорное ведро. Когда он вернулся в её спальню, она стояла посреди комнаты с красивым синим свитером в руках. «Не могу придумать, что ещё взять», — сказала она, и вид у неё был несчастный.

«У тебя достаточно теплых вещей?»

Она кивнула.

«Тогда пойдём, время вышло. Если понадобится ещё, мы всегда можем вернуться».

Она схватила лямку своей дорожной сумки, перекинула её через плечо и прошла мимо него. Она сказала: «Моя Кимбер уже у мамы. Я одолжу её ноутбук, пока не смогу заменить свой. Эй, подожди. Тебе нужен новый пластырь, леопард из джунглей отклеивается». Она бросила дорожную сумку и исчезла в ванной. Она сняла старую и похлопала по новой. «Вот, теперь у тебя есть обезьянка. Она тебе больше идёт, чем леопард», — и она оставила его тащить её дорожную сумку за дверь. Они не говорили о том, что сказала Натали; он прекрасно знал, что это была не совсем шутка. Они оба это знали.

Он увидел один из её чёрных кроссовок на полу под старым кожаным креслом с пулевым отверстием, похожим на находку в «Гудвилле» со времён её учёбы в колледже – именно кресло, а не кроссовки. Он в последний раз огляделся. На кухне он увидел две вымытые чашки в сушилке возле раковины – по одной на каждую.

В ванной он увидел черный бюстгальтер, висящий на душевой штанге, вместе с парой укороченных черных трусиков, которые он бы отдал все, чтобы не видеть, и он вспомнил, как она терла ногу две ночи назад, когда он услышал грохот из спальни и ворвался туда с «Глоком» наготове, чтобы увидеть ее лежащей на спине на полу, одетую в красные боксеры и красный спортивный бюстгальтер, и больше ничего, одна нога была поднята и согнута в локте.

Он засунул свой «Глок» обратно в обойму на поясе. «Что ты сделал?

В чем дело?"

«Я ударилась ногой о комод, когда делала подъёмы ног», — сказала она. «Ничего не сломалось. Но, эй, ты прилетел сюда, чтобы спасти меня. Это было так быстро». В её голосе слышалась довольная собой. «Дело в том, что я смотрела телевизор без звука, потому что он обычно раздражает, и не обращала внимания. Полностью моя вина, как и всё остальное».

Он вспомнил, как сказал ей, что ему понравились боксеры и бюстгальтер, красный цвет хорошо смотрелся на ее коже, и если она закончила тереть ногу, то пора идти спать.

Да, ему понравилось это воспоминание.

Он услышал, как хлопнула дверь джипа. Он вышел следом за ней, запер за собой дверь и снова наклеил ленту на место преступления.

Он был в конце квартала, когда она сказала: «Дэй сказала мне, что ты был идиотом».

«Да, ну, нельзя же всё это сваливать на меня. Я имею в виду, что мог бы вести себя профессиональнее, признаю, но именно он начал оскорблять». Даже самому себе он говорил, как ребёнок на школьном дворе.

«Оскорбления? Ты не думаешь, что мог его напугать? Два агента ФБР ворвались в его кабинет без предупреждения? Должно быть, это был огромный шок.

Слушай, Дэй действительно хороший парень, он бы никогда...

«Он сказал мне, что я не могу позволить себе свозить тебя в Канны на зарплату полицейского. Он

сказал, что когда он будет заниматься с тобой любовью в Каннах, он будет думать обо мне.

Дэй так сказала? Она не хотела сейчас об этом говорить. Она сказала:

«Дэй сказал мне, что вы пытались запугать его, что угрожали отвезти его в здание Гувера».

«Дэй думает, что я всю неделю пытаюсь вас разлучить. Он с нетерпением ждёт того времени, когда вам обоим больше никогда не придётся меня видеть».

«Зачем ты вообще пошёл к Дэю? Ты же знаешь так же хорошо, как и я, что он не стал бы причинять мне вреда. Ради всего святого, Дэвис, он же думает, что влюблён в меня».

«Ну, не обольщайся, он, наверное, это переживёт». Он на мгновение замолчал. «Ты же не собираешься замуж за этого парня, правда?»

«Хочешь, я заберу у мамы свою Кимбер и отстрелю тебе мочку уха?»

«Оставьте мои брови и мочки ушей в покое. Использовать моё интервью с Дэем Эбботом как предлог, чтобы избавиться от агента Грегори, — это недопустимо. Удивляюсь, что вы не задохнулись, пытаясь свалить это на меня».