Он ей ещё кое-что не рассказал. Она забыла о Карлосе, забыла, что он может узнать его голос. Вот почему она написала о футболе, а он был полицейским. «Он всё ещё в Квантико?»

«Да, в общежитии Джефферсона. Я навещу его завтра. Савич держит его там, вместе с телефоном Изабель. Если он получит ещё один звонок на этот телефон, у нас, возможно, появится возможность отследить его в режиме реального времени. Изабель всё ещё уехала на неделю к тёте во Флориду».

Перри вздохнул. «Я уже надеялся на большее. Не знать, кто это, — это тяжело».

«Прошло всего три дня с тех пор, как на него набросились крупные силы».

Она фыркнула и продолжила печатать. «Большая пушка — ты действительно так себя видишь?»

Он так и не открыл глаза. «Я имею в виду Бюро. Как бы вы меня назвали?»

«Я? Я всё ещё с тобой не разговариваю».

Дом Натали Блэк

в пятницу вечером

Натали заколотилось. Услышит ли это мужчина за окном? Неважно. Она направила пистолет на окно, не отрывая взгляда от штор. Её охватил не страх, а ярость.

Заходи, ублюдок, иди к маме.

Раздался пронзительный, резкий сигнал тревоги, напоминавший вой полицейских сирен в Европе, достаточно громкий, чтобы вырвать из мертвого сна ближайших соседей.

Натали вскочила с кровати и подбежала к окну, откинула шторы. Она увидела, как он спускается по ветвям огромного дуба за окном. Она крикнула ему остановиться и выстрелила один раз, второй, третий, откалывая кору, но не попала.

Хули и Конни ворвались в её комнату. Конни оттолкнула её от окна и прижала к полу, закрыв собой. Хули распахнул шторы. «Он внизу!» — крикнул он и вылез следом за ним.

Натали оттолкнула Конни. «Пошли, Конни, мы должны помочь. Теперь мне ничего не угрожает, отпусти меня!»

Две женщины стояли у окна, наблюдая, как Хули перелезает с ветки на ветку и наконец приземляется. Он бросился за мужчиной, который бежал во весь опор к дальнему фасаду участка, прямо к высокому каменному забору. На Хули были только кроссовки и пижамные штаны, в руке он держал пистолет.

«Оставайся здесь, Натали». Конни спускалась с ветки на ветку, как это делала Хули, в своей изящной розовой пижаме с маленькими цветочками, держа в руке «Беретту».

Натали не собиралась оставаться на месте. Она надела кроссовки.

и была на дереве всего через несколько секунд после Конни, осторожно лавируя между ветвями, пока не упала на землю. Она видела, как Конни бежит за Хули.

Хули увидел, как мужчина метрах в двадцати впереди схватился за верёвку, свисавшую с каменного забора. Ни за что, приятель. Он выстрелил в стену и крикнул: «Стой там, придурок! Ты никуда не пойдёшь!»

Мужчина остановился. Он прижался к каменному забору, тяжело дыша и крепко держась за толстую верёвку. Хули остановился в трёх метрах от него и прицелился в центр своей «Беретты».

«Отпусти веревку и прыгай. Сейчас же».

Мужчина отпустил верёвку и упал. Он приземлился мягко, согнув колени. На голове у него была чёрная лыжная маска, закрывающая всё лицо, кроме глаз. Он был одет в чёрное, гибкое и эластичное, поэтому мог легко двигаться и лазать.

«А теперь медленно бросай оружие. Поверь, я тебя застрелю. Так близко я тебя не пропущу, даже в темноте».

Мужчина сказал тихим, хриплым голосом: «У меня нет пистолета».

«Ты никудышный лжец. Бросай пистолет».

Хули услышал, как Конни бежит к ним, всё ещё на некотором расстоянии позади. Он крикнул: «Конни, обойдите его и зайдите справа. Этот клоун лжёт!» В тот же миг рука мужчины взметнулась, и он выстрелил, промахнулся, и Хули выстрелил в ответ. Пуля ударила мужчину в бок, отбросив его к стене. В таком быстром движении, что Хули мог бы поклясться, что не видел этого, мужчина послал стилет, размыто пролетев в воздухе, и ударил его в грудь.

Хули упал на колени.

Мужчина ухватился за свисающую веревку и уже почти добрался до вершины стены, когда Конни расстреляла его из магазина, но она была слишком мала и промахнулась, когда он перелетел через стену. Она услышала, как Натали тяжело дышит позади неё, и крикнула: «Посмотрите на Хули! Я пойду за ним!»

Конни вскочила, чтобы схватить верёвку, но мужчина уже дернул её вверх и через стену. Она подбежала к воротам, набрала код. Наконец, ей удалось протиснуться в проём, держа пистолет наготове, но она не увидела мужчину, только чёрную землю под чёрным небом и задние фары уезжающей машины. Верёвка с трёхзубым якорем лежала в траве у стены.

Вашингтонский мемориальный госпиталь

Дэвис и Перри вместе вбежали в отделение неотложной помощи и увидели её мать, стоящую в залитой кровью пижаме и кроссовках на ногах и разговаривающую с медсестрой. Перри подошла к ней и положила руку ей на плечо.

Натали повернулась к дочери, попыталась улыбнуться, но не смогла. «Хули готовят к операции. Это опытный травматологический центр, и один из их лучших хирургов как раз заканчивал операцию пострадавшей в автокатастрофе».

Он сейчас там чистит. Это было плохо, Перри, нож был у него в груди, прямо над сердцем. Я знала, что лучше его не вытаскивать. Она сглотнула, не в силах вымолвить ни слова.

Перри прижал её к себе. «Они очень быстро его привезли, мама. Хули сильный, у него хорошие шансы, правда? Пойдём, подождём вместе».

Дэвис сказал: «Я позвонил Савичу, рассказал ему, что случилось. Он решил, что сегодня вечером в доме смотреть нечего, поэтому они с Шерлоком едут прямо сюда. Завтра утром он пойдёт с сотрудниками ФБР, проверит, не оставил ли этот парень что-нибудь, что нам поможет». Он посмотрел на медсестру, которая писала за стойкой приёмного отделения, и увидел, как она подняла взгляд на Натали и нахмурилась.

Он похлопал Натали по плечу и подошёл к медсестре. «Что ты не рассказываешь миссис Блэк? Насчёт Хули?»

Медсестра Чемберс посмотрела на высокого молодого человека, стоявшего перед ней, подумала о сексе, пожалела, что не стала на десять лет моложе, и поняла, что так устала, что сходит с ума. Она откашлялась. «Нет, никаких секретов здесь нет. Всё серьёзно, я знаю, но мистер Хули в надёжных руках доктора Проктора. Моя задача — быть в операционной и сообщать вам новости по мере возможности. Вы сын миссис Блэк?»

Дэвис вытащил из кармана свои кредитки. «Специальный агент Салливан. Тогда почему вы так хмуро смотрели на миссис Блэк?»

«Ну, я её узнала. Её фотография была в газетах — о том, как её жених покончил с собой в Англии из-за неё, и её вызвали обратно в Соединённые Штаты…»

Он оборвал её: «Что бы вы ни прочитали, сестра Чемберс, вам стоит перестать хмуриться, потому что всё было совсем не так. Она не имеет никакого отношения к смерти своего жениха. Угроза исходит от миссис Блэк».

Медсестра Чемберс моргнула. «Но это же есть в Интернете…»

«И вы верите всему, что читаете в Интернете?»

«Ну, наверное, нет. Вы действительно агент ФБР, и она действительно в опасности?»

Дэвис понимал, что ему следовало держать рот на замке. Контролировать освещение событий в прессе и так было бы довольно сложно. Порой он вел себя как настоящий Дон Кихот, пытаясь исправить ошибки в мире, которому слишком часто было всё равно, кто прав, а кто виноват. «Да, я прав, и да, она действительно права. Мистера Хули зарезали, когда он пытался её защитить».

Медсестра Чемберс энергично кивнула. «Тогда, думаю, нам нужно вывести её из приёмного покоя. У нас есть небольшая хирургическая комната ожидания, очень уединённая и не на виду. Там она будет в безопасности. Если вы попросите женщин следовать за мной, я предупрежу охрану». Дэвис смотрел ей вслед, пока она энергично шла к телефону на стойке.

Медсестра Чемберс провела их в небольшую зелёную комнату на третьем этаже с полудюжиной зелёных твидовых стульев и единственным узким окном, выходящим на парковку. «Я велю принести кофе и булочки, хорошо? И я зайду к вам, когда у меня будут новости о мистере Хули. Миссис Блэк, я принесу вам что-нибудь поверх пижамы».

Двадцать минут спустя, после того как двое детективов из «Метро» уехали домой, Савич и Шерлок вошли в комнату, не сводя глаз с Натали, с засохшей, пропитанной кровью на её белом халате. «Вы в порядке?»

— спросил ее Савич.

«Да, да. Спасибо вам обоим, что пришли». Она остановилась и глубоко вздохнула.

«Я уже рассказала Перри, Дэвису и двум детективам, которые были здесь, но я расскажу и вам. Перед тем, как Хули потерял сознание, он сказал мне, что у мужчины была странная походка, как будто одна нога была короче другой. Это все, что он смог сказать мне, прежде чем потерял сознание. «Я думала, он ушел, что он умер. Было так много крови». Она вздрогнула. «Мне кажется, он хотел сказать мне что-то еще, но не смог». Она подняла руки. «Она все еще здесь, кровь Хули под моими ногтями. Он не может умереть, просто не может». У нее перехватило дыхание, она опустила лицо, глядя на свои кроссовки. Перри сжал ее руку.

«Хули выкарабкается, мама. Ты же знаешь, какой он крепкий. Да, выкарабкается».

и Перри молилась так усердно, как никогда в своей жизни.

Вошла Конни Мендес, теребя пуговицы белого технического халата, надетого поверх розовой пижамы, такой же, как у Натали, но тоже залитой кровью Хули. Натали тут же подошла к ней и обняла.

«Как он, Конни?»

«Они позволили мне остаться рядом с ним, пока его не отвезли на каталке в операционную. Он снова пришёл в себя, Натали, и улыбнулся мне. Потом они заперли меня, дали мне эту куртку и проводили в ванную, чтобы я помылась.

Я позвонил Луису домой и поговорил с детективом Фишером из «Метро», агентом Савичем. Он хочет поговорить с вами о месте преступления завтра. Он сказал, что разослал ориентировку на раненого и оповестил местные больницы. Хотя, думаю, маловероятно, что он появится к утру.

Савич сказал: «Натали, выйди, пожалуйста, на минутку. Конни расскажет мне, что именно произошло. А потом ты мне расскажешь».

Таким образом, мы получим всё».

Натали натянула на себя халат. «Я пойду на пост медсестёр, узнаю, смогут ли они рассказать мне, как проходит операция». Савич подождал, пока она выйдет из комнаты, а затем обратился к Конни: «Расскажи мне подробно, что произошло, Конни».

Конни глубоко вздохнула, приходя в себя. «Ладно, они выстрелили друг в друга почти одновременно, и Хули попал ему в бок, кажется. Он отшатнулся и метнул нож прямо Хули в грудь. Пуля не замедлила парня. Он забрался по верёвке и перемахнул через стену, пока я стрелял в него. Я всё ещё был слишком далеко. Нет, это оправдание. Я промахнулся, я сделал два выстрела и промахнулся. Я, который раньше жил на стрельбище».

Шерлок буднично сказал: «Ты же, как и я, знаешь, как выброс адреналина может повлиять на твою цель, и как движущаяся цель может выстрелить в тебя. Ты никогда не оказываешься достаточно близко, особенно в темноте. Мы все промахивались, Конни». Шерлок легко положил ей руку на плечо. Она почувствовала, как от прилива адреналина по коже закололо.

Конни медленно кивнула. «Но всё же… давайте я продолжу. К тому времени, как ворота открылись достаточно, чтобы я смогла протиснуться, я увидела лишь задние фары машины, которая умчалась. Даже раненый, даже с той неровной походкой, о которой говорил Хули, он ехал быстро. Не могу сказать марку машины, номер, вообще ничего. Он был слишком далеко, и было слишком темно.

«Всё, в чём я уверен, так это в том, что это был мужчина. Он был одет во всё чёрное, даже в чёрной лыжной маске. Верёвка, по которой он перелез через стену, всё ещё лежала на земле там, где он её оставил. Я слишком переживал за Хули, чтобы закрепить её. Мы с Натали ждали вместе с ним, пока не приехала скорая. Мы обе продолжали кричать на него, но он так и не проснулся.

«Луис… Луис Альварес… он же другой телохранитель и водитель миссис Блэк, остался с полицией. Я рассказал ему о веревке. Может быть, нам удастся отследить…

-что-нибудь."

Савич сказал: «Дэвис, позови Натали? У меня к ней есть несколько вопросов.

Конни, спасибо.

Когда Натали вернулась в зал ожидания, Савич спросил: «Ты в порядке, Натали?»

Она села, и Перри сел рядом с ней. «Да, мы снова вместе».

Савич спросил: «Расскажите мне о сигнализации. Полагаю, злоумышленник успел её отключить?»

Натали собиралась с духом. Теперь она была в ярости. Посмотрите на неё, разваливающуюся на части, как героиня-идиотка из готического романа. Она выпрямилась и сказала чётким, сильным голосом: «Как вы знаете, окна на верхних этажах, куда нет выхода наружу, обычно не оснащены сигнализацией, но Брандейдж был очень внимателен. Поскольку я люблю свежий воздух круглый год, он установил отдельную сигнализацию специально для нашей спальни, настроенную на срабатывание только при поднятии окна выше двенадцати дюймов, чего никогда не случалось».

Савич сказал: «Поэтому этот парень решил, что, отключив сигнализацию, он теперь дома на свободе».

Натали кивнула. «Он никак не мог знать об отдельной оконной сигнализации. Она питается из моей спальни».

Перри сказал: «Вопрос в том, как этот парень отключил домашнюю сигнализацию?»

Дэвис сказал: «Любой человек с достаточным опытом и общими характеристиками мог отключить систему. Так же, как кто-то передал свой код тревоги Карлосу, Перри, тот, кто стоит за всем этим, мог передать злоумышленнику код тревоги от домашней сигнализации Натали».

Дэвис сидел тихо, зажав руки между ног и поставив нетронутый кофе у локтя, и слушал, как Савич просит Натали еще раз описать все с момента ее пробуждения до прибытия машины скорой помощи.

Он взглянул на Натали, которая, потирая руки, смотрела на выцветшие зелёные закорючки на ковре под своими кроссовками, забрызганными красным и чёрным, ещё не зашнурованными. Она могла споткнуться и упасть лицом вниз. Но этого не произошло. В тот момент он восхищался ею.

Все поступили правильно, включая Натали, которая ждала, чтобы поймать злоумышленника. Хули и Мендес действовали быстро, но этого оказалось недостаточно.

Ему не нравилось, что платить ему приходилось Хули.