Она все еще улыбалась, когда села за компьютер и вошла в систему.

По дороге в редакцию « Post» она ответила на звонок Базза Каллахана вместе с Дэвисом и заставила его остановиться возле мусорного контейнера, чтобы сделать заметки, пока Каллахан рассказывал ей все подробно.

В прошлом сезоне Кэллахан получил травму, будучи новичком. Она заботилась о нём с тех пор, как он был на втором курсе Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, болела за него в прессе и в своём блоге, сетовала на разрыв передней крестообразной связки и год реабилитации, прежде чем он снова решился на игру. Они с Тибоу были друзьями, и, о чудо, Базз прислал ей фотографию Тибоу с девушкой со своего айфона, сделанную в тихом ресторанчике на Мондавер-стрит в Бостоне. Неужели таким образом Тибоу хотел поблагодарить её за то, что она всё исправила?

Она напечатала: « Познакомьтесь с девушкой Тима Тибоу, Марси Кертис».

Она провела предварительное исследование Марси Кёртис, студентки выпускного курса Уэллсли, специализирующейся на международном банковском деле. Она была умницей, и обожающий взгляд, который она бросила на Тима на фотографии, не имел никакого отношения к его банковскому счёту.

Она опубликовала его в своём блоге вместе с фотографией Марси Кёртис, после того как передала свой экземпляр Беннетту. Он остался доволен.

Её мысли вернулись к вчерашнему вечеру. Ни на секунду она не верила, что это как-то связано с разъярённым болельщиком. Большинство людей, увлечённых спортом, не были сумасшедшими – ну, по крайней мере, большую часть времени. Не больше, чем она. Нет, дело было в её матери. Кто это делает и зачем? Она не могла понять.

Она также понимала, что ходит по кругу.

Она подняла глаза и увидела курьера с ярко-желтой бутылкой «Макдоналдс».

ФЛОРИСТ На его куртке красовался логотип с огромным букетом красных роз в стильной зелёной вазе. Он направлялся прямо к ней.

Что это было? Цветы? Дэвис, что ли, прислал ей цветы, идиот? Она машинально вытащила из кошелька пятёрку. «Вы мисс Блэк?»

«Это я», — сказала она, дала мальчику пятёрку и поставила красивую вазу на стол. Он сунул пятёрку в карман, отдал ей честь и ушёл.

Она открывала маленькую карточку, когда зазвонил мобильный. «Да?»

«Розы уже там?»

«Боже мой, Дэй, как же ты вовремя. Прямо сейчас я смотрю на дюжину великолепных красных роз».

«Я хотел поблагодарить тебя за прошлый вечер, Перри, и сказать, что я тебя понимаю».

Его голос на мгновение приглушился, а затем вернулся. «Это была моя мама. Она передаёт тебе привет, говорит, что переживает и за тебя, и за твою маму. А теперь твой Харлей разбили. Мы все очень волнуемся. Что происходит, Перри?»

Она вздохнула. «Хотела бы я знать, Дэй, но я не знаю».

«Скажи только слово, и я перееду к тебе и буду защищать тебя».

Она невольно улыбнулась. «Нет-нет, ко мне, как к второй коже, прилип агент ФБР, так что не волнуйся. Что ты делаешь у мамы дома?»

«Обед с ней и Брукси. Я также пытаюсь отговорить её от помолвочного кольца моей бабушки для тебя. Я сказал ей, что оно твоего размера. Оно даже лучше того, что я тебе подарил. Думаю, оно тебе очень понравится, Перри».

«Дэй, правда, я...»

«Знаю, знаю, рот на замке, пока всё не прояснится. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я вернулась и позаботилась о тебе?»

«Нет, но спасибо. Передай привет твоей маме и Брукси».

Дэй рассмеялся. «Он хочет, чтобы я играл в бильярд — не в пул с настоящими лузами, заметьте, слишком по-плебейски. Нет, должен быть бильярд». Он помолчал немного, а затем тихо сказал: «Я люблю тебя, Перри, и я ужасно волнуюсь. Пожалуйста, береги себя».

«Я сделаю это, Дэй, обещаю. Спасибо ещё раз за прекрасные розы», — и она повесила трубку.

Обручальное кольцо его бабушки? На мгновение она почувствовала себя потерянной и грустной. Она любила Дэя. Но как она сможет сказать ему, что так быть не может?

Она проверила розы на наличие воды, повозилась за столом и открыла компьютер. Внезапно перед её мысленным взором возник специальный агент Дэвис Салливан, развалившись на спине на диване в шесть утра, его большие ноги были укутаны в бледно-голубой плед. Ещё один плед, который связала для неё мать.

В прошлом году он был полностью одет в одежду, закрывавшую его до шеи, за исключением одной голой руки, свисавшей с края дивана, а его раскрытая ладонь лежала на маленьком персидском ковре, который отец когда-то привёз ей из Стамбула. Она произнесла его имя, стоя над ним с чашкой чёрного кофе в руке, и наблюдала, как он мгновенно проснулся, направил лучи фар на её лицо и расслабился. Он вдохнул кофе, сел, плед упал ему на талию, и улыбнулся ей. «Доброе утро, принцесса. Как дела?» И он почесал свою голую грудь.

Дом Натали Блэк

четверг утром

Натали Блэк приняла свою любимую позу балансира: от вытянутых пальцев ног до вытянутых пальцев рук – одна красивая прямая линия. Волосы были собраны резинкой, а на макушке – красный пуф.

Перри смотрел на неё какое-то мгновение, не в силах сдержать улыбку. Дыхание мамы было медленным и лёгким, фигура идеальной – одна идеально прямая нога поддерживала её.

Хули не смотрел на неё. Он впустил Перри, сказав, что у её матери не осталось ни дыхания, ни возможности поговорить с ней, поскольку она горбилась, скручивалась, кланялась и складывалась пополам в своих привычных позах йоги. Теперь он стоял у большого эркера на южной стороне её тренажёрного зала. Из окна открывался вид на глубокий, прекрасно благоустроенный задний двор, где вязы и дубы окружали высокий каменный забор. Казалось, он ждал любого движения.

Конни Мендес, молодая телохранительница Натали, сидела на маленьком кожаном диване, не сводя глаз с Перри.

«Привет, Перри, я сейчас закончу», — сказала Натали, не глядя на неё, сохраняя позу, опустив лицо между руками. В следующий момент Натали опустилась на колени и грациозно приняла позу кролика, вся сжавшись, подумал Хули, оглядываясь на неё: лоб на полу, руки заведены назад, чтобы лежать на икрах. Затем она встала, пару раз наклонилась из стороны в сторону, взяла полотенце и вытерла лицо.

«Я думал, ты будешь усердно работать, Перри. Что случилось? Всё в порядке, правда?»

Слава богу, её мама не знала о её Харлее. Если Хули или...

Конни прочитала об этом в The Baltimore Sun , но они еще ничего не сказали.

Она знала, что скоро придётся ей всё рассказать, ведь это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь сбросит на неё эту бомбу или она сама заметит, что Перри ездит на арендованной машине. Но не сейчас; её матери не хотелось, чтобы на неё сваливалась ещё большая тяжесть.

Она начинала с граффити: «Мама, мне нужно тебе кое-что сказать».

Натали сделала паузу, осушая огромный стакан воды. «Ты хочешь наконец рассказать мне о граффити в мужском туалете в «Пост» ? Когда позвонила Анджела, она, естественно, решила, что я уже знаю. Конечно, я сразу же позвонила Дэвису, и он, естественно, тоже всё знал. Очевидно, знали все, кроме меня. И тебя охватило чувство вины? Ты наконец поняла, что держать маму в неведении бесполезно?»

«Прости, мама. Я не хотел тебя обременять. У ФБР есть фотография парня, написавшего то граффити в мужском туалете. Это Карлос Акоста, мама».

Натали замерла. «Карлос?»

«Да. Разве Анджела не описывала его тебе?»

Натали развела руками. «Судя по описанию Анжелы, это мог быть любой молодой латиноамериканец. Интересно, узнал ли кто-нибудь этого мужчину. Скажите, ради всего святого, почему Карлос Акоста, помощник моего садовника, пишет такую чушь в мужском туалете?»

«Мэм», — сказал Хули. Натали повернулась к нему, держа в одной руке недопитый стакан воды, а в другой — полотенце. «Знаешь, я просила агента Салливана сообщать мне обо всех, кто приходит и уходит. Мне не сказали о Карлосе. Он должен был сразу меня предупредить. Перри, ты уверен, что это Карлос нарисовал это граффити?»

"Да."

Хули достал телефон и набрал номер. «Это специальный агент Салливан?»

Конни смотрела на Хули, прислушиваясь к его тихому голосу. Перри показалось, что она выглядела настороженной и сосредоточенной. Как и Перри, она, вероятно, гадала, что Хули говорит Дэвису. Перри приблизилась к матери и легонько положила ей руку на плечо.

Хули отключился. «Агент Салливан сказал, что всё ещё не может связаться с Карлосом. Он также сказал, что снова разговаривал с мистером Салливаром, который тоже не получил ответа от Карлоса.

Ты же знаешь, Карлос не из тех, кто гуляет допоздна и развлекается, он ответственный парень.

Салливан сказал, чтобы вы оба не выходили из дома. Он сейчас придёт.

Перри спросил: «Мама, где ключ от папиного кейса с оружием?»

Хули шагнул к ней, поднял руку. «Ого, Перри, ни за что.

Я здесь, Конни здесь, и я приведу Луиса из караульного помещения.

«Не беспокойся, Хули. Мама?»

«Пойдем со мной», — деловито сказала Натали. «Я принесу тебе».

Обе женщины вышли из тренажёрного зала, Конни и Хули следовали за ними по пятам. Перри промолчала — и поступила умно, ведь ей не хотелось в итоге оказаться на спине на полу с ушибленной почкой. Она не хотела сталкиваться с Конни.

Натали вошла в свой кабинет, некогда принадлежавший отцу. Он уже не был таким внушительным, как прежде, с огромными тёмными кожаными диванами и креслами и приглушёнными шоколадными стенами. Теперь это была светлая, просторная комната, всё ещё полная книг, правда, по-прежнему высоких и плотно сложенных на глубоких полках, но каким-то образом они больше не подавляли. Натали открыла ящик элегантного стола эпохи Регентства, вытащила связку ключей «Редскинз», утяжелённую добрым полудюжиной ключей, и подошла к скромному шкафчику рядом с узкой дверцей шкафа.

Она отперла двери, вытащила еще один ключ и отперла стеклянные двери изнутри.

Хули был впечатлён коллекцией. Мощь оружия просто колоссальная. Там было не меньше дюжины пистолетов — пара S&W M625, Ruger Redhawk, даже Cimarron Thunderer и American Lady Derringer. Это были Savage Weather Warriors? Да, два, и ещё там был SIG Sauer 556 Classic Swat. Он смотрел, как Перри достаёт автоматический пистолет и протягивает его матери. «Мама, Walther PPK всё ещё твой любимый?»

«О, да». Натали взяла «Вальтер», передернула затвор, проверила, пуст ли патронник — Хули увидел ее шепот «чисто», хорошо усвоенную привычку.

Затем она взяла магазин, который ей протянул Перри, вставила его в патронник и снова передернула затвор, чтобы дослать пулю. «Готово. Ты совершенно права, Перри. Мне следовало вооружиться сразу же, как только я вернулась в Штаты, или, по крайней мере, после того, как меня чуть не сбили в Бакнер-парке. Это оттого, что я так много времени провожу в Англии, где такие вещи недопустимы, особенно если я посол». Она похлопала по стволу «Вальтера». «Но именно Ян Флеминг пересадил Джеймса Бонда на «Вальтер ППК». Он мне подходит больше, чем «Беретта 418». Она улыбнулась дочери. «Я всегда считала, что то, что хорошо для Бонда, хорошо и для меня».

Перри вытащила девятимиллиметровый «Кимбер Сапфир» – впечатляющий пистолет с синим трёхдюймовым стволом, передёрнула затвор, вставила магазин, снова передёрнула затвор, проверила, доставлен ли патрон, и кивнула. Она сняла зажим для ремня, пристегнула к нему «Кимбер» и пристегнула его к джинсам. Поверх него она накинула кожаную куртку.

Натали посмотрела на обойму дочери, а затем на её рубашку и штаны для йоги. «Дай и мне, Перри. Я пойду в душ и переоденусь».

Хули хотел схватить их обоих, но, увидев это, понял, что всё очень серьёзно. Он вынужден был признать, что обе женщины обращались с оружием умело, осторожно и уважительно. Но всё же он не смог сдержаться, слова вырвались из его рта: «Погодите-ка, миссис Блэк, Перри, вы же гражданские, и защищать вас — моя работа. Вы можете пораниться…»

Натали подняла руку. «Не волнуйся, Хули. Мы оба отличные стрелки, и Брандейдж приложил немало усилий, чтобы получить для нас всех лицензию на ношение оружия в Мэриленде. Перестань суетиться».

Перри сказал Хули: «Не волнуйся, что мы случайно выстрелим себе в ногу, тебе или Конни. А вот насчёт Дэвиса мне придётся подумать. Мы с мамой стреляли вместе примерно раз в месяц.

Правда, мам? Ты давно занималась?

«Давно не виделись. Ты же знаешь, как и мы, Хули, что когда начинаешь хорошо тренироваться, мышечные привычки уже сформированы. А теперь я хотел бы поговорить с агентом Салливаном лично».

Хули отчаянно произнёс: «Агент Салливан должен быть здесь примерно через пятнадцать минут, мэм. Не думаю, что он одобрит, что вы с Перри носите оружие».

Перри пожала плечами, посмотрела на часы, затем похлопала Кимбера по талии. «Мамин любимчик уже должен быть здесь. Пойдём посмотрим, будет ли он тратить время на тирады или решит вести себя разумно. Хули, спроси, пожалуйста, мистера…»

Салливар придет к нам домой?

Когда Дэвис вошел в гостиную, первыми словами, которые Хули ему сказал, были: «Будь осторожен, как бы клиенты тебя не застрелили, Салливан».

Слова метались туда-сюда целых две минуты, прежде чем Дэвис понял, что эта гостиная – не лучшее место для битвы. Он набросится на Перри позже, когда отделит её от «Кимбера». Что же касается Натали и её «Вальтера ППК», он просто не мог представить, чтобы даже Савич смог отговорить её от задуманного. Лучше пока отступить. Он повернулся к мистеру Салливару, который заворожённо наблюдал за перепалкой между миссис Блэк, её дочерью и этими здоровенными мужчинами, которые их защищали. Теперь он посмотрел на Дэвиса.

Дэвис спросил: «Сэр, Карлос знал, что ФБР будет с ним сегодня разговаривать? Поэтому он не пришёл на работу?»

«Если это так, агент Салливан, я ничего об этом не знал. Почему? У Карлоса проблемы?»

«Нам нужно задать ему несколько вопросов. Есть ли у вас какие-нибудь предположения, где он может быть?»

«Как я уже сказал мистеру Хули, я знаю, где он живет, но его нет дома».

Дэвис на мгновение задумался. «Выражал ли Карлос когда-нибудь гнев или обиду по отношению к миссис Блэк или Перри?»