«В прошлую среду, два дня спустя, санитар выпустил Блесседа на прогулку без наручников, и Блессед сбежал».

«И они не звонили нам до сегодняшнего дня?»

«Я спросил врача, почему, и он сказал, что они были уверены, что найдут его, потому что он все еще слаб, иногда дезориентирован; он все еще едва мог ходить.

Он был на холоде без какой-либо одежды, кроме служебной пижамы и халата. По крайней мере, они так думали, пока санитар не сообщил о пропаже части его одежды из шкафчика вместе с кошельком. По их мнению, Блессед переоделся в одежду санитара, забрал чьё-то удостоверение личности и просто ушёл. К тому времени, как они решили сообщить нам, он уже неделю был на свободе.

Доктор Нельсон — я бы хотел его побить — всё ещё думает, что он появится. «Мистер Бэкман не сможет далеко уйти; у него нет денег», — сказал он. Ну, почти нет.

Санитар сказал, что в его кошельке было всего около десяти долларов наличными.

Савич смотрел на неё, пытаясь взять себя в руки. Ему пришлось смириться с тем, что Блаженный где-то там, снова на свободе. Он не был беззубым старым псом, по крайней мере, в этой жизни. Он был самым устрашающим монстром, с которым Савич когда-либо сталкивался.

Блаженный остался один на свете и готов был сделать всё, о чём его попросила мать. Конечно, Савич знал, о чём его просил Шепард.

Убейте их. Он приехал в Вашингтон и напал на Шерлока, в этом у Савича не было ни малейших сомнений, и он знал, что Блессед будет придерживаться этого единственного курса, пока не умрёт сам или они.

Он сказал: «Он уже попробовал один раз. И он не остановится».

«Я знаю», сказал Шерлок.

Он снова начал гладить её руки, как для себя, так и для неё. Он почувствовал небольшую повязку. Он знал, что все агенты CAU смотрят на них, но это не имело значения. Он притянул её к себе, почувствовал биение её сердца. Он прошептал ей в волосы, говоря, что всё будет хорошо, но знал, что эти слова ничего не значат, ни для кого из них.

Шерлок сказал: «Это мы разрушили семью. Мы арестовали его мать, отправили её в это место, а ты сам застрелил Блесседа. Он пришёл за мной, потому что я лёгкая добыча. Ты можешь ему сопротивляться, и он это знает, а я нет. Я, правда, не понимаю, почему он преследовал меня два дня,

Почему он просто не подошёл ко мне и не сказал делать всё, что он хочет, например, бежать, пока сердце не разорвётся? Зачем ему понадобилось что-то столь обыденное, как стрельба по мне с движущегося мотоцикла посреди Джорджтауна?

Савич медленно проговорил: «Думаю, ему пришлось последовать за тобой, изучить твои привычки и напасть на тебя по старинке, потому что его силы так и не вернулись. Но погоди, помнишь двух стариков, которые видели его вблизи, но сказали, что ничего не заметили? Тогда я не беспокоился, просто подумал, что у меня плохое зрение, но теперь думаю, что Блаженный велел им забыть о нём. Так они и сделали».

Она кивнула. «Может быть, он всё ещё не доверяет себе, не считает себя достаточно сильным.

«Диллон, Отем — его племянница. Она тоже может быть в опасности. Мог ли Шепард сказать Блесседу снова пойти за Отем? С этого всё и началось, помнишь?»

«Я позвоню Итану и Джоанне, скажу им, чтобы они взяли Отем в Италию или Сибирь, или, может быть, подумали об одном из тех космических полетов, которые они продают, в любое место, где Блессед не сможет их найти, пока мы снова не посадим его в тюрьму.

«Это подводит нас к нашей более серьёзной проблеме. Как и в случае с доктором Труиттом и доктором Нельсоном, никто не поверит в его возможности, пока не увидит его в деле. У нас до сих пор хранится видео Блесседа, снятое полтора года назад в окружной больнице Рокингема. Нам нужно донести его до всех, и прежде всего до всех членов CAU».

Диллон взял телефон и набрал номер. Слушая телефонный звонок, он сказал: «Полиция метро должна знать, как выглядит Блессед, как он одет, должна ознакомиться с отчётом о его нападении на вас в Джорджтауне.

Они должны знать, что он не бедный старый сумасшедший, сбежавший из приюта, который разорился и сошел с ума из-за смерти своей матери, а он винит в этом нас.

«Надо показать всем причастным это видео». Он услышал мужской голос и сказал: «Здравствуйте, доктор Хикс? Это Диллон Савич. Мне очень нужно, чтобы вы немедленно приехали в CAU. У нас тут ситуация».

Сорок пять минут спустя все доступные агенты CAU сидели в конференц-зале, переговариваясь между собой и недоумевая, что происходит. Пришёл доктор Хикс, кивнул им, затем приглушил свет и включил цифровой проектор. Он посмотрел на каждого из них по очереди. Все знали, что он ведущий эксперт по гипнозу в ФБР. Что здесь происходит? Он спросил:

Вы здесь, чтобы посмотреть видео, которое может спасти вам жизнь. Я был там и видел это. Но сначала позвольте мне рассказать вам немного предыстории.

Это видео было снято в больнице округа Рокингем в Тайтусвилле, штат Вирджиния, полтора года назад. Подчеркну, что медсестра, которую вы увидите, — профессионал. Ей чётко объяснили, что она может делать, а что нет, а именно: не снимать повязку с глаз пациента и не снимать наручники. А теперь смотрите.

«Есть ли там кто-нибудь? Как я могу знать, есть ли там кто-нибудь, если я ничего не вижу?»

Доктор Хикс остановил видео. «Это Блаженный Бэкман. Беспомощный, правда? И голос у него такой бедный, жалкий, ноющий старичок. Он в больнице, потому что Савич его застрелил. А это его медсестра склонилась над ним».

«Да, я здесь, мистер Бэкман. Извините за повязку. Я ваш Медсестра, Синди Мейбек. Вам что-нибудь нужно, сэр?

«Мне нужно, чтобы ты снял эту дурацкую повязку с глаз».

Все прислушались к его слабому, ворчливому голосу, услышали, как медсестра наклонилась ближе и сказала: «Простите, сэр, но мне сказали оставить его на месте, для моего же блага». Защита, не то чтобы я в это верил, но я должен выполнять приказы. Позвольте мне взять ваш пульс, прислушайтесь к своему сердцу».

Старик с завязанными глазами прошептал: «Это тот деревенщина-шериф, он пытает меня». Я, потому что у нас были разногласия. А теперь я достаточно взрослый, чтобы быть ему отцом, и Он меня боится. Разве это не пинок? Слушай, как тебе нравится лежать в Тьма, сестра, с руками, связанными ремнями? Я даже почесаться не могу.

нос. Это бесчеловечно, не думаешь?

Все они выслушали его стоны и просьбы дать им морфин, а затем он начал плакать.

«Не плачьте, мистер Бэкман, вы намочите повязку».

Он продолжал рыдать. Потом сказал: «Просто вытрите мне глаза, сестра. Пожалуйста.

Что я могу сделать? Мои руки связаны. Я беспомощен.

Доктор Хикс остановил видео. «Видно, она в отчаянии. Мы сказали ей и всему персоналу, что он может мгновенно загипнотизировать их, заставить делать всё, что он попросит. Видно, она не хочет в это верить. Она никогда о таком не слышала. А кто слышал? Всё это звучит нелепо. В этого беднягу стреляли, он был беспомощен. Что он мог сделать?» Он снова включил видео.

«Клянусь, я ничего не скажу, сестра».

Все присутствующие в конференц-зале наклонились вперед, не отрывая взгляда от экрана.

Они видели, как она поправила повязку на его макушке. Они видели, как она вытирала его слёзы. Настоящие слёзы. Они знали, что она верит, будто этот бедняга никому ничего не может сделать. Конечно же, не может. Они видели, как Блаженный Бэкман открыл глаза и посмотрел на неё.

«Ты очень любезная девушка. Расстегни мне ремни на запястьях».

И он улыбнулся ей.

Они увидели, что она не колебалась ни секунды. Она расстегнула ремни и выпрямилась, встав рядом с ним. Она не двигалась, не говорила.

Они видели, как он велел ей принести его одежду, видели, как она принесла ему ее — снова без колебаний.

Доктор Хикс снова остановила видео. «Мы смотрели запись в соседней комнате. Мы ждали, что будет дальше, чтобы убедиться, что лечащий врач Блэсс Бэкмана, доктор Труитт, не обвинит нас в подтасовке. Поэтому мы ждали. Видите, ему больно. Видите его бледность, пот на лбу? Но он всё ещё жив; удивительно. Вот она помогает ему одеться, а теперь он просит её привести помощника врача из коридора».

Савич вмешался. «Вот тогда нам пришлось действовать. Мы не хотели рисковать, чтобы кто-то пострадал». Хикс снова включил видео.

Они наблюдали, как Савич вошел в комнату мимо медсестры Мейбек, в то время как Блессед потянулся за часами.

"Ты!"

«Да, это я, твой худший кошмар, Блаженный. Давай, дай мне свой Давай, попробуй. Извини, не получится. Вечеринка окончена. было представление, которое вы нам дали».

Савич снова застегнул ему наручники на запястьях и надел повязку на глаза.

И вот все закончилось.

Доктор Хикс сказал: «Я скажу вам, это был самый невероятный психический феномен, который я когда-либо видел».

Савич сказал: «Этот человек пролежал в коме полтора года. Это

Мужчина, который вчера пытался убить Шерлока. Он не пытался атаковать её разум; возможно, он всё ещё слишком слаб, мы не уверены, поэтому он погнался за ней с пистолетом на мотоцикле. К сожалению, ему удалось скрыться.

«Этот человек опаснее, чем я могу сказать. Вы видели немного из того, на что он способен».

Дэйн Карвер сказал: «Но, похоже, он не оказал на тебя никакого влияния, Савич. Почему?»

Савич пожал плечами. «Похоже, у некоторых людей к нему иммунитет. Я знаю только одного человека, на которого он не действует, — его племянницу, Отем, которая теперь от него в безопасности, поверьте мне».

«Почему он пытался убить Шерлока?»

Шерлок сказал: «Потому что он знает, что я — лёгкая добыча. Он не станет преследовать Диллона, пока…» У неё пересохло в горле. Она покачала головой.

«Он провалится», — сказал Савич. «И если кто-нибудь из вас с ним столкнётся, не смотрите ему в глаза. Повторю ещё раз: не смотрите ему в глаза».

Ресторан L'Aubergine

Фогги-Боттом, Вашингтон, округ Колумбия

В среду вечером

Эй , Перри. Что случилось? Где ты?

«Подождите минутку». Перри улыбнулся Дэю Эбботту, сидевшему напротив него за столом с кусочком лобстера, капающим маслом на кончике вилки. «Извините, Дэй, минутку, это дело, и мне нужно ответить», — и она отодвинула стул, прежде чем официант успел подойти к ней. Она шагнула в обшитую панелями плюшевую нишу ресторана L'Aubergine.

«Где я? Ну, я дам тебе подсказку. На мне высокие каблуки, обтягивающее чёрное платье, немного золота на ушах и шее, и я изящно уплетала тушеные креветки в каком-то кокосовом соусе, пока ты меня не перебил.

Почему ты звонишь?

Дэвис сказал: «Я сам в толстовке и джинсах Redskins. Лохматый пёс моего соседа, Смэк, спит у меня в ногах».

«Звучит уютно. Дэвис, ты хотел бы поговорить о чём-нибудь ещё, помимо нашего выбора гардероба?»

«Держу пари, что платье слишком узкое для бега, верно?»

«Как перчатка».

Дэвис все еще представлял ее в черном платье и на ужасных каблуках.

«Ты на свидании? Этот придурок, с которым ты ужинаешь, защитит тебя, если ты попадёшь в беду?»

«Я с Дэем Эбботом в прекрасном континентальном ресторане в Фогги-Боттом.

Ты же его видел, помнишь? Кажется, это было вчера вечером. Мы дружим с детства. Он хорошо сложен, даже очень красивый, я бы сказал.

«Тогда это будет скорее дружеский ужин. Хорошо. Потому что, как спецагент ФБР, я советую вам продолжать в том же духе. Кого он лоббирует?»

«Угольная промышленность. Хватит суетиться, Дэвис. Зачем ты звонил?»

«Чтобы продолжить разговор о вашем граффити-художнике из « Post» . Мы поговорили со старой куклой, которая очень любит кокетничать, у неё взъерошенные рыжие волосы, на блузке приколота большая брошь в виде кошки… не помню её имени…»

«Её зовут Анджела Портуорти, она светская хроника. Она так давно работает в « Post» , что освещала свадьбу Джона Кеннеди ещё во времена «Камелота». Что сказала Анджела?»

Она сказала, что видела незнакомого ей подростка, который небрежно вошёл в мужской туалет. Через пару минут он вышел и направился к лестнице.

«Подросток? Может ли Анджела его описать?»

Она сказала, что он похож на выходца с Ближнего Востока или мексиканца. Темнокожий.

«Перри? Что-то не так?»

«Одну минуточку», — Перри повернулась и улыбнулась Дэю, который смотрел на нее, приподняв темную бровь.

«Я в порядке, Дэй, всё в порядке. Я говорю с агентом ФБР о граффити в мужском туалете в « Пост ». И тут она поняла, что не рассказала Дэю о граффити. «Я тебе всё расскажу. Дай мне ещё минутку».

Дэй уставился на неё. «Что за граффити? Это про твою маму?»

«Нет, ну, я не знаю. Пожалуйста, вернитесь к нашему столику и наслаждайтесь своим лобстером.

Я вернусь через минуту.

Дэй пристально посмотрел на неё, а затем ухмыльнулся. «Это тот дурак, который вчера дурачился с твоей мамой на вечеринке у моей мамы?»

«Это он».

«Я не дурачок», — ясно раздалось по камере Перри.

«Ладно, тогда мальчик-игрушка посла». Дэй рассмеялся достаточно громко, чтобы Дэвис его услышал, кивнул Перри и вернулся к их столику.

Перри сказал: «Ладно, Дэвис, этого мало. Расскажи мне ещё».

«Держи граффити под шляпой, Блэк. Считай это конфиденциальным. Ладно, на ужин я заказал себе восхитительную лазанью с хрустящими чесночными тостами, посыпанную пармезаном, которую приготовила для меня соседка Джанис.

К сожалению, она, как и Савич, вегетарианка, поэтому мне пришлось довольствоваться шпинатом».

«Нет, дурак, расскажи мне побольше о подростке».

Описание Анджелы не особо помогло, но она помнила, что на нём была зелёная рабочая рубашка и брюки цвета хаки. Мы просмотрели видео с камер видеонаблюдения в вестибюле здания Почты , и там был он — она подтвердила это. Я пригласил Анджелу на ужин за помощь, но она сказала, что у неё аллергия на лазанью.

«Анджела сидит на низкоуглеводной диете и утверждает, что сбросила три килограмма за три недели. Ты сводишь меня с ума. Ну же, Дэвис, кто он такой?»