«Да. Интересные новости. Письмо, якобы отправленное миссис Блэк виконту Локенби со своего личного аккаунта, на самом деле было отправлено из интернет-кафе «Агата Кристи» на Шафтсбери-авеню. Любой, у кого был её пароль, мог это сделать. В центре Лондона у нас установлено множество уличных камер, но каждый день мимо проходят тысячи людей, и мы понятия не имеем, кого искать, поскольку мы показывали фотографии миссис Блэк и всего её посольства всем сотрудникам кафе, и никто не узнал ни одну из фотографий. Боюсь, это тупик». Пендерли на мгновение замолчал, а затем добавил: «Однако тот факт, что письмо было отправлено не с ноутбука миссис Блэк, а анонимно из интернет-кафе, придаёт больше уверенности её утверждению об убийстве виконта, о том, что здесь замешано нечто большее. Тем не менее, я продолжу расследование по делу МакКаллума.

«Теперь это электронное письмо было переслано из того же кафе, снова анонимно, Фредерику Стиклу из The Sun , вместе со ссылками на статьи о миссис Блэк и помолвке виконта, как будто журналист The Sun мог не опознать Джорджа и Натали в электронном письме после заголовков, которые они опубликовали.

о нем.

Фотография сына виконта Локенби, Уильяма Чарльза, одетого и вооружённого как предполагаемый джихадист, была анонимно отправлена Шарлотте Тьюкс из The Mirror в виде простой цветной распечатки со струйного принтера. Это тоже было хитроумно, поскольку цифровое изображение могло содержать метки, идентифицирующие камеру или сервис и учётную запись, использованные для загрузки. Мисс Тьюкс показала моим инспекторам сопроводительную записку, склеенную из газетной бумаги, с именем Уильяма, GPS-координатами и датой съёмки. Фотография была достаточно чёткой, чтобы опознать Уильяма Чарльза МакКаллума. Тьюкс сказала, что вряд ли бы она рискнула попасть в Олд-Бейли за публикацию столь провокационной информации, если бы сомневалась в её достоверности. Виконт никогда этого не отрицала.

«Сэр, — сказал Николас, — вы знаете, где именно была сделана эта фотография?»

«К северо-востоку от Алеппо в Сирии несколько недель назад, в районе, где сильны повстанцы. Мы подтвердили, что Уильям воспользовался своим британским паспортом, чтобы отправиться из Гамбурга в Анкару, Турция, около восьми месяцев назад. Однако с тех пор о нём не было никаких вестей, вплоть до появления фотографии. Похоже, он присоединился к сотням других европейцев, вставших на борьбу с режимом Асада. Остаётся надеяться, что он решил сражаться на стороне демократического коалиционного правительства, а не с «Джабхат ан-Нусрой» или другими радикалами. Но Сирия в хаосе, и у нас нет ни ресурсов на месте, чтобы найти его, ни каких-либо юридических оснований для этого. Если он сражается, то, возможно, он уже мёртв. Потери ужасны.

«Это всё, что нам известно, агент Савич. Я, естественно, сообщу вам обо всём новом, что нам станет известно, и рассчитываю на то, что вы оперативно поделитесь с нами любой полученной информацией».

«Да, конечно, суперинтендант. Вы оказали нам огромную помощь, сэр, спасибо», — сказал Савич.

«Драммонд, передай своей семье наилучшие пожелания».

«С удовольствием, сэр, и благодарю вас».

«Удачи с «Янкиз».

Николас ухмылялся, пока Савич отключал свой мобильный.

Савич сказал: «То, что я сказал Пендерли о том, что мне нечего ему предложить, к сожалению, правда. У тебя была возможность снова поговорить с отцом, Ник?»

Николас кивнул. «И моему деду тоже. Он и Эверард Стюарт МакКаллум, будущий виконт Локенби, вместе учились в Итоне, а затем в Оксфорде ещё до войны. С тех пор семьи стали близки. Мой отец и дед прекрасно знали о страданиях Джорджа, нынешнего виконта Локенби, которые он испытывал из-за своего сына Уильяма Чарльза с тех пор, как Уильям был вынужден покинуть Оксфорд несколько лет назад. После этого он никогда не говорил о своём сыне, и мой отец сказал, что не стал совать нос в чужие дела, он знал, что это…

слишком больно.

Моя семья была в восторге от виконта, когда он объявил о своей помолвке с миссис Блэк. Мой отец уже хорошо знал её благодаря своим связям в Министерстве внутренних дел и встречам в посольствах. Всем она очень понравилась, особенно моей маме, которая сказала, что она – именно та зажигалочка, которая была нужна виконту в его жизни, – поистине высокая оценка.

«Я был удивлён, услышав от отца нечто такое, о чём миссис Блэк, возможно, не знала. Примерно за неделю до смерти ему позвонил МакКаллум и попросил совета. Видите ли, виконт получил несколько писем с угрозами смерти, напечатанных печатными буквами, без почтовых штемпелей. Они были непрофессиональными, полными орфографических ошибок. Тем не менее, мой отец настоятельно советовал ему обратиться в Скотланд-Ярд, но его светлость отказался. Он не хотел ещё больше расстраивать миссис Блэк, свою семью или привлекать к себе ещё больше внимания прессы».

Дэвис подался вперёд. «Значит, Джордж МакКаллум проигнорировал угрозы?»

Николас кивнул. «Мой дед, конечно, считает, что смерть Джорджа МакКаллума и покушение на посла в Англии связаны. О да, он ни на секунду не усомнился в её рассказе о нападении на А2, сказал, что она не из тех, кто поднимает шум, чтобы скрыть какое-то преступление.

Он и мой отец считают, что сын Джорджа МакКаллума, Уильям Чарльз — Билли, — возможно, виновен в его смерти, что ставит его в центр ещё более серьёзного скандала. Они не могут понять мотив, но не видят никого другого, кто мог бы подозревать, что смерть Джорджа была преднамеренной.

Дэвис сказал: «Убить собственного отца — и если Уильям Чарльз действительно убил его отца, зачем ему пытаться переложить вину на миссис Блэк? Разве джихадисты не гордятся тем, что приписывают себе заслуги? А потом он ещё и на неё напал?»

Николас на мгновение замолчал, продевая между пальцами ручку. «Я сам этого не понимаю, хотя, когда я видел Билли, когда мы оба были подростками — и были погружены в себя, как это бывает только у подростков, — я видел, что он был обеспокоен, не в ладах с семьёй, презирал их взгляды и мнения. Он был несчастен и угрюм. Я помню, как виконт пытался привлечь его к семейным встречам, но он был категорически против. Но, опять же, я не обращал на это особого внимания, ведь это нормально для подростка».

Шерлок спросил: «Проявлял ли он когда-нибудь интерес к присоединению к террористической группировке в молодости?»

«Насколько я помню, нет, но, честно говоря, я видел его всего раз шесть, может, до того, как он поступил в Оксфорд, потом его отчислили, и он пропал. Помню, что у него был острый ум.

«Тот Билли, которого я знал, несмотря на свои несчастья, не был похож на человека, способного убить собственного отца», — пожал плечами Николас. «Но это мнение моего отца и деда».

Мобильный телефон Шерлока, должно быть, завибрировал, потому что она вытащила его из кармана, проверила показания, на мгновение смутилась, затем встала и вышла из комнаты.

Конференц-зал. Дэвис видел, как она остановилась у стола другого агента, поговорила с ним и вышла из помещения. Он видел, как Диллон провожал её взглядом.

Что это было вообще?

Савич сказал: «Николас, раз уж твой отец в центре событий, поддерживай с ним связь ради нас».

«Да, конечно», — Николас взглянул на часы. «У меня ровно сорок девять минут, чтобы вернуться в Квантико, прежде чем меня посадят в тюрьму на Хоганс-Элли».

Он встал, пожал руку Дэвису и кивнул Савичу. «Позвоните, если смогу быть полезен. Я буду поддерживать связь со Скотланд-Ярдом».

Савич сказал: «Вечер пятницы, Николас. Не забудь, что ты придёшь к нам на ужин».

«Доктор Хикс сказал мне, что ваша лазанья — едва ли не лучшая в Вашингтоне».

«Мой пёс, Астро, точно так же думает. Когда дело доходит до еды, этот дворняга очень шустрый. Судите сами».

Дэвис сидел за своим столом, когда увидел Шерлока в кабинете Савича, их головы были прижаты друг к другу. На лице Савича было выражение, которого он никогда раньше не видел.

Речь шла не о Натали Блэк, а о чём-то другом? Он взглянул на нового агента в подразделении, Гриффина Хаммерсмита, недавно переведённого из отделения в Сан-Франциско, и кивнул в сторону Савича и Шерлока. «Знаешь, что там происходит, Грифф?»

Гриффин сказал: «Понятия не имею, но мне интересно, что их так взволновало».

«Хорошо, — подумал Дэвис, — он не один такой, развевающийся на ветру». Он сказал: «Мне пора. Посмотрим, что можно выяснить». Дэвис накинул куртку и пошёл в « Пост» узнать, что случилось с Перри .

Б Бэкман. Она не хотела в это верить. Что-то в глубине души не хотело верить в такую возможность. Его имя слишком ясно воскресило в памяти безумные события полуторагодичной давности.

Она помнила ту ночь, когда Джоанна застрелила его, пытаясь защитить свою маленькую девочку Отем, или думала, что застрелила. Но, по её словам, комната кружилась у неё перед глазами, пока её не затошнило, и она споткнулась. Мир просто остановился, сказала она им, мысли больше не принадлежали ей, и всё, что осталось, – это вид Блаженного, стоящего перед ней, его тёмные глаза, проникающие глубоко в неё, словно пальцы, обволакивающие всё её существо. Даже чтобы защитить своего ребёнка, несмотря на всю её ненавистную ненависть, она была бессильна; она не могла пошевелиться, лишь смотрела ему в глаза. Пока Савич не выстрелил в него.

Это был его ужасающий дар, и он в конечном итоге погубил его и всю его семью, отправив его мать, Шепард Бэкман, впавшую в безумие, в психиатрическую больницу в Атланте, а Блессед – в медицинское отделение того же учреждения, где она впала в глубокую кому. Она была удивлена, что он выжил.

Шерлок подошла к окну и посмотрела на хаос правительственных зданий, окутанных холодным солнцем. Она увидела Монумент Вашингтона, мощный шпиль, который вызывал у неё чувство гордости и благословения, но сегодня он не произвел на неё такого впечатления. Она поняла, что обнимает себя, дрожа. Ей стало холодно изнутри. Затем большие руки Диллона начали гладить её руки вверх и вниз. Это помогло, но ненамного.

Она почувствовала его тёплое дыхание на своей щеке. «Расскажи мне, как это случилось».

Её ничуть не обманул его спокойный голос. Она повернулась к нему: «Это Блаженный Бэкман».

«И вот он вышел из комы». Савич не хотел произносить эти слова вслух; это делало их правдой. Он не хотел в это верить, но у него не было выбора. Он медленно произнёс: «Когда?»

«Больше недели назад! Именно столько времени потребовалось руководству больницы, чтобы

сообщите нам».

«Ладно, давай разберёмся. Расскажи, что случилось».

Врач, с которым я разговаривал, доктор Нельсон, рассказал мне, что персонал был удивлён и рад, когда Блессед полностью очнулся. Поскольку он так долго находился в вегетативном состоянии, как он это называл, Блесседа не приковали к кровати. Врач сказал, что Блессед выглядел растерянным и испуганным, когда проснулся, и ему требовались лекарства для контроля давления, чего они и ожидали. После этого он затих. В тот момент его действительно приковали к кровати, как и предписывалось.

Однако они не закрыли ему глаза, хотя соответствующая инструкция была написана в его медицинской карте и в справке о поступлении заглавными черными буквами и подчеркнута.

Блаженный был беспомощен так долго, что никто не верил в его необходимость.

Все думали, что наручников будет достаточно, чтобы удержать его».

Савич сказал: «Мы должны были это предвидеть, учитывая продолжающуюся кому Блесседа, течение времени и смену персонала. Врачам, особенно, трудно поверить, на что способен Блессед. Помните доктора…

Трюитту нужно было увидеть, что Блессед может сделать сам, прежде чем он в это поверил?

«Помню, мне хотелось его ударить, — сказал Шерлок, — идиота. То же самое было и с персоналом в Атланте. Доктор Нельсон наконец признал, что и ему, и его персоналу до сих пор трудно воспринимать всерьёз, что кто-то, особенно Блессед, может посмотреть на человека и приказать ему сделать всё, что он пожелает, в том числе снять с него наручники, и они выполняют это без колебаний. Даже сейчас, после побега Блесседа, добрый доктор сообщил мне, что гипноз так не работает. Они думали, что эта история — одна из классических городских легенд, не более того. Они видели в нём беззубого старого пса, не представляющего ни для кого угрозы.

Нельсон настаивал, что, когда Блессед пришёл в себя, он ни на кого не оказывал никакого странного воздействия. Я подтолкнул доктора к этому, и он наконец признал, что Блессед порой пристально смотрел на людей, даже на него, но, естественно, ничего не произошло. Он невысказанный вывод заключался в том, что Блессед, возможно, заблуждается, сам верит в какую-то чушь, но на этом всё и закончилось.

«Что случилось потом?»

Блессид спал, ел и не делал ничего неожиданного. Он говорил, когда к нему обращались. Его заставили ходить, чтобы восстановить силы, провели физиотерапию, и врач сказал мне, что Блессид начал ходить взад-вперед по коридору. Когда рядом не было никого, кто мог бы ему помочь, он подтягивался вдоль перил, как минимум дюжину раз каждые пару часов. Они были поражены его решимостью.

В конце концов, Блесседу сообщили, что его мать, Шепард, находится в лечебнице этажом ниже, и что она плохо себя чувствует и, по сути, медленно умирает. Врач сказал, что Блессед сначала выглядел потрясённым, мотал головой из стороны в сторону, не желая признавать это. Врач полагал, что Блессед счёл её мёртвой. Блессед потребовал, чтобы её осмотрели, хотя они сказали…

она не могла с ним связаться, и что они вводили ей сильные наркотики, чтобы она чувствовала себя комфортно, но он настаивал.

Врач сам отвёл Блесседа к ней. Он сказал, что у Блесседа по лицу текли слёзы, когда он увидел её, и он уткнулся головой ей в плечо.

Он сказал, что был удивлён, когда старушка начала гладить его по волосам. Он не верил, что она достаточно бодрствует, не говоря уже о том, что у неё достаточно сил. Он не слышал, что они говорили, поскольку говорили шёпотом, хотя слышал, как Блессид громко рыдала и повторяла снова и снова: «Я буду, мама, я буду». А затем она потеряла сознание. Доктор Нельсон отвёл его обратно в комнату и приковал наручниками к кровати. Позже той же ночью Блессид сообщили, что Шепард умерла.