«Я переписываюсь с помощником тренера «Аргонавта», который сообщает, что они найдут идеального тренера для Тибоу, займутся его подготовкой и будут наблюдать за его успехами. Короче говоря, всё в нём только от восторга. Однако, как всем известно, это пока только разговоры, поскольку контракт с ним ещё не подписан. Всё настолько очевидно, что я не стал упоминать об этом в своём посте».

«Даже если ты получил миллиард твитов? Все хотят ещё, очевидно это или нет. Копай глубже, Перри, опрашивай всех. И быстро. У тебя есть маркеры, зови их.

«Кстати, тебе сделают предложение от ESPN, может быть, подработку на воскресном матче, а может, и на должность ведущего на неполный рабочий день. Слышал об этом в спорт-баре из надёжного источника».

Перри покачала головой. «Телевидение? Ты же знаешь, мне это неинтересно, по крайней мере, не в этой жизни. Представляешь, сколько дерьма приходится выносить спортивным комментаторам-женщинам, чтобы подготовиться к съёмкам? А потом им приходится всё время сидеть на скамейке запасных, какая бы погода ни была? Нет уж, спасибо. Я бы тоже, наверное, была бы деревянной, как ножка стула, в роли ведущей, и меня бы освистали на съёмочной площадке.

«Послушайте, сэр, насчёт моей матери. Всё запутано, это правда, но я не буду вмешиваться в мою работу».

«Знаю, в другом купе». Затем Беннет спросил, и его слова звучали так, будто его насильно вырывали из рта: «Вам нужно время, чтобы разобраться с этим?»

«Нет, сэр, не волнуйтесь. Я в порядке».

«Будьте в порядке, иначе я поручу Алонзо писать за вас статью на неделю или две».

Перри буквально побледнел. «Не могли бы вы разместить его фотографию Эйнштейна под подписью?»

Беннетт рассмеялся. «Знаешь, как обстоят дела с фанатами, Перри? Они всегда спрашивают: «Что ты для меня сделал в последнее время?» А теперь иди отсюда и думай о чём-нибудь новом, свежем и захватывающем».

Она отдала ему честь, повернулась на каблуках и пошла обратно в свою кабинку, раздумывая над тем, не просмотреть ли свою картотеку в поисках кого-нибудь, кого можно было бы подкупить, запугать или уговорить.

Алонзо крикнул ей, когда она проходила мимо его стола: «Эй, Перри, тебе нужно увидеть граффити в мужском туалете. Сначала я подумал, что это шутка какого-то психа вроде Уолта, но это не смешно. Тебе нужно это увидеть».

Граффити с ее изображением в мужском туалете? Здесь, в « Пост» ? Это было бы довольно возмутительно, даже для Уолта, хотя он уже угрожал угнать ее «Харлей» и сбежать на нем в Мексику. Но Уолт работал на ESPN, и он не мог пройти через эту огромную комнату без того, чтобы не взревели сирены, чтобы люди не принесли огнетушители. Так что нет, это не мог быть Уолт. Увидев смертельно серьезное выражение лица Алонзо, она повернулась и пошла прямиком в мужской туалет. Там был только один парень, Потвин из отдела криминалистики, и слава богу, он закончил свои дела и вымыл руки. Приятно видеть парня, моющего руки. Она проигнорировала его и посмотрела на печатные буквы, написанные красным маркером Magic Marker над одним из писсуаров: ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ, ПЕРРИ. ВЫКЛЮЧАЙСЯ.

Что это было за граффити? Угроза была очевидна, никакой загадки, но от чего именно? От истории Тибоу? Это было глупо, никто бы так сильно не вывернул нос, и, кроме того, это было совсем не похоже на пиво, вылитое ей в лицо, или на угрозу вырвать ей миндалины через ухо. Нет, это было страшно; от этого волосы встали дыбом. Это было из-за её матери ? Но зачем ей, чёрт возьми, оставили сообщение в мужском туалете о её матери?

Потвин подошёл, вытирая руки бумажным полотенцем. Он взглянул на сообщение. «Должно быть, ты написал действительно хороший рассказ, раз заслужил эту маленькую жемчужину. Злоба этого парня докатилась до мужского туалета. Молодец, Блэк». Он направился к выходу, насвистывая, но потом остановился и медленно повернулся.

«Какое-то странное ощущение, Перри. Хочешь, я поговорю с моими приятелями-детективами из «Метро»?»

А три месяца назад она отказала ему в приглашении на ужин.

«Спасибо, Томми, но я об этом позабочусь».

Он склонил голову набок. «Мне жаль, что у твоей мамы столько проблем». Он слегка помахал ей рукой и ушёл.

Оставшись снова одна, она внимательно вгляделась в слова и почувствовала укол страха. Это точно не было связано с её историей в Тибоу.

Но она почти не вмешивалась в дела матери. Её захлестнула волна холодного гнева, и ей захотелось наброситься, но на кого? Кто-то пытался не лезть ей в мамины дела? Ну да, как будто это идиотское послание на стене мужского туалета сделало бы это. Зачем же тогда?

Зазвонил ее мобильный телефон, издав старомодный рингтон, заставивший всех, кому было меньше тридцати, обернуться в ее сторону.

«Эй, Перри. Мой босс хочет поговорить с тобой. На этот раз только ты, один, без мамы».

Это был Дэвис. «С какой стати агенту Савичу снова хотеть меня видеть? Я…

Сегодня утром я рассказал ему всё, что знал. Я здесь на зарплате, Дэвис, у меня дела, нужно сделать десяток звонков, сделать сенсации, ну, сенсации, написать статью.

В отличие от тебя, я занимаюсь жестоким бизнесом. Пусть он мне позвонит». И тут она поняла, что ей действительно нужно его увидеть.

«Подожди, я сейчас приду. Ты не поверишь, что произошло».

Она больше ничего не сказала и с удовольствием слушала, как он с трудом дышит и тихо бормочет. «Что? Ты в порядке? Ну же, Перри, что случилось?»

«Скажу, когда увижу».

Она его поймала. Даже несмотря на угрозу граффити, застрявшего у неё в горле, она коротко улыбнулась.

«Ладно, тащи свою задницу в здание Гувера. Третий этаж…

все знают, где находится подразделение CAU». И этот придурок повесил трубку.

Перри накинула кожаную куртку, сунула телефон в карман и сказала Леону, своему помощнику, а также помощнику Алонзо: «Мне пора. Вернусь через час», — и ушла.

Сорок пять минут спустя она сидела в кабинете специального агента Диллона Савича в CAU на третьем этаже здания Гувера.

«…и это было написано крупным красным маркером Magic Marker. Вот и всё, что было написано. Зачем кому-то приходить в мужской туалет на моём этаже в здании Washington Post и писать такую чушь?»

Савич сказал: «Они могли быть уверены, что всё, что они напишут в мужском туалете, разнесётся по всему офису, и им не нужно было рисковать и приближаться к вашему рабочему месту, чтобы донести сообщение. Полагаю, все в спортивном отделе знают о проблемах вашей матери?»

«Я думаю, что все в мире о них знают».

«Нет», — сказал Дэвис. «Весь мир знает о твоём докладе о Тибоу. Твоя мамаша по сравнению с ним — ерунда». В следующее мгновение он стал совершенно серьёзным. «Мне это не нравится. Ощущение от этих слов — нехорошее».

Перри сказал: «Ты прав. Это сообщение меня действительно пугает».

Савич сказал: «Я отправлю туда нескольких агентов, чтобы посмотреть, сможем ли мы снять какие-нибудь отпечатки пальцев, и спросить персонал, не видели ли они чего-нибудь необычного».

Замечательно. Беннетту это понравится. «Позволь мне предупредить босса, хорошо, чтобы он не нервничал?»

Они с Савичем звонили вместе. Беннетт уже слышал о сообщении над писсуаром в мужском туалете. Он не закатил истерику, когда она сообщила ему, что ФБР направляется на 15-ю улицу Северо-Запад к зданию «Пост» , он молчал, и это, пожалуй, её ещё больше тревожило.

Савич встал. «Перри, я хотел задать тебе ещё несколько уточняющих вопросов, но это может подождать. Это граффити на « Пост» сейчас важнее. Возвращайся на работу и свяжись с агентами ФБР, хорошо?»

Савич , Шерлок и Дэвис сидели в конференц-зале CAU и ждали.

Савич посмотрел на свои часы с Микки Маусом. «Николас Драммонд должен быть здесь с минуты на минуту — по крайней мере, ему лучше быть здесь, поскольку его бывший начальник, суперинтендант Хэмиш Пендерли из Скотланд-Ярда, позвонит примерно через девять минут». Он добавил, обращаясь к Дэвису: «Драммонд — стажёр в Квантико. К счастью, по словам Пендерли, его семья и МакКаллумы давно знакомы, и это одна из причин, по которой он считает, что Николас может нам помочь».

Шерлок сказал: «Николас очень пунктуален, он должен быть здесь примерно через…»

Шерлок и Савич ухмыльнулись, увидев, как по блоку шагает крупный мужчина в синей рубашке и брюках цвета хаки — форме Академии, куртке-бомбере и ботинках. Он не отрывал взгляда от Савича сквозь стекло конференц-зала. Дэвис подумал, что этот парень похож на пирата: дерзкая походка, смуглый цвет лица и глаза такие же тёмные, как у Савича. Он нутром чувствовал, что за этой гладкой внешностью скрывается настоящий драчун. Хм-м. И мужчина вплыл в конференц-зал, сплошь улыбаясь, пожимая руки и крепко обнимая Шерлока.

Савич сказал Дэвису: «Это Николас Драммонд, первый британец в ФБР.

Николас, это агент Дэвис Салливан.

Двое мужчин пожали друг другу руки. Дэвис сказал: «Но если вы англичанин, то как же

—”

Шерлок сказал: «Его мать — американка».

Савич внимательно посмотрел на него. «Ты всё ещё ходишь, так что, полагаю, они сбавляют темп тренировок».

Николас потёр спину. «Ну, едва-едва».

Савич кивнул на стул. «Садись, Николас».

Николас сел рядом с Шерлоком. «Знаешь, в Квантико до сих пор говорят о том, как ты победил Савича в упражнении на Хоганс-аллее, когда учился в Академии?»

Шерлок ухмыльнулся через её плечо, глядя на Диллона. «Моё лучшее воспоминание — это дыра, которую я оставила на его брюках, обнажив его синие боксёрские шорты».

Савич сказал: «Да, ну, я помню, как ты оказался на спине в петуниях миссис Шоу».

«У каждого из нас есть свои особенные воспоминания», — она похлопала Николаса по руке.

«Как дела в Куантико?»

«Не волнуйтесь. Много хороших людей. Миссис Шоу говорит нам, что работает в Квантико с тех пор, как построили переулок Хогана, и все склонны ей верить».

Дэвис сказал: «Я знаю, кто ты. Ты ведь привез алмаз «Кох-и-Нур», не так ли?»

Николас кивнул. «Специальный агент Майк Кейн из Нью-Йоркского отделения был в центре внимания, как и Савич с Шерлоком. На самом деле, в возвращении алмаза участвовало множество людей».

Он говорил с прохладным, аристократичным британским акцентом, который неизменно очаровывал Шерлок. Она чувствовала, что может погрузиться в эти прекрасные звуки и закутаться в них, словно в большой тёплый халат.

Николас повернулся к Дэвису, человеку своего возраста; в его глазах он увидел мощный интеллект. «Вы тот агент Салливан, о котором я слышал?»

Дэвис посмотрел на меня с подозрением. «Нет, не я. Может быть».

Говорят, ты прокрался в спальню инструктора по боевым искусствам и подложил ему под кровать петуха с транквилизатором. А когда петух проснулся и запел на рассвете, у него чуть инфаркт не случился — у инструктора, а не у петуха.

Ты тот самый Салливан, да?

Дэвис без паузы ответил: «Нет, я не имею к этому никакого отношения. Это был ещё один Салливан, какой-то клоун, которого прислали в отделение полиции Анкориджа».

Савич сказал Дэвису: «До недавнего времени Николас работал в Скотланд-Ярде под руководством суперинтенданта Пендерли, звонка которого я жду» — зазвонил его мобильный телефон, и он включил громкую связь, — «и вот он здесь.

«Суперинтендант Пендерли, спасибо за звонок. Позвольте мне ещё раз сказать, что я рад работать с вами. Как я уже говорил вам вчера, у нас в Вашингтоне очень мало возможностей для расследования, несмотря на недавнее нападение на посла Блэка, поскольку основные подозреваемые в этих преступлениях находятся под вашей юрисдикцией в Англии. Поверьте, мы благодарны вам за помощь. По вашему предложению я пригласил Николаса Драммонда присоединиться к нам.

Если вы не против, вы сейчас на громкой связи.

«Конечно, нет, агент Савич», — произнёс властный старческий голос, который Николас знал очень хорошо. «Николас, надеюсь, ты хорошо себя проявляешь в Квантико с янки?»

Николас сказал: «Сэр, моя цель каждый день — не опозорить Ее Величество».

«Хорошо, хорошо. Итак, агент Савич, позвольте мне заверить вас, что Скотланд-Ярд был в центре расследования смерти Джорджа

МакКаллум, виконт Локенби. Мы не относимся легкомысленно к необъяснимой смерти пэра, несмотря на все скандалы вокруг него и посла Блэка. Она сама вам скажет, что правительство Её Величества выделило ей особую защиту с того момента, как она сообщила о покушении на свою жизнь, в дополнение к защите, предоставляемой Службой дипломатической безопасности. Было бы недопустимо допустить убийство посла США на британской земле. Возможно, именно поэтому тот, кто стоит за этими нападениями, ждал, пока она покинет Британию, чтобы повторить попытку. Небольшая пауза, затем: «Я изучил оба случая. Во-первых, что касается заявления миссис Блэк о машине, которая чуть не сбила её со скалы недалеко от Кентербери, то, естественно, местная полиция отнеслась к нему серьёзно, несмотря на отсутствие каких-либо фактических доказательств такого нападения, за исключением весьма распространённых следов шин, которые могли иметь или не иметь отношение к делу. Я лично отправил инспектора в Кентербери для повторного осмотра места происшествия. Мой инспектор не смог найти никаких других доказательств, и поэтому мы больше ничего не можем сделать».

Савич сказал: «Очень хорошо. Расскажите нам, сэр, о вашем расследовании смерти Джорджа МакКаллума».

Как вам известно, наши специалисты решили решить вопрос, вынеся решение о смерти в результате несчастного случая, чтобы избавить семью от вердикта о самоубийстве. Решение было вынесено после вскрытия. Теперь, когда вы сообщили нам о новом покушении на жизнь миссис Блэк в Соединённых Штатах, мы возвращаемся к этому делу.

Я назначил двух своих лучших сотрудников. Они проведут дополнительные опросы его семьи, друзей и деловых партнёров, изучат его недавнюю переписку и электронные письма, осмотрят место смерти и ещё раз результаты вскрытия. Как обычно, агент Савич.

«А электронное письмо, которое предположительно привело к смерти МакКаллума?» — спросил Савич.