Высокая, чуть за тридцать, подтянутая и стройная, в черных брюках и ботинках, светло-серой шелковой рубашке и темно-серой кожаной байкерской куртке. Светлые волосы были зачесаны назад, открывая тонкое лицо, и заколоты на затылке. На губах лишь капля коралловой помады. Она производила сногсшибательное впечатление, в чем, несомненно, согласился бы каждый агент в подразделении, наблюдавший за ней. Она выглядела сильной, энергичной, очень уверенной в себе, с размашистым и целеустремленным шагом. Она показалась ей знакомой, но Шерлок не мог ее вспомнить. Может быть, агент из полевого отделения? Шерлок медленно поднялся и склонил голову.

Женщина одарила её прекрасной белозубой улыбкой и протянула руку с длинными пальцами, короткими отполированными ногтями и без колец, хотя на левом запястье красовались огромные чёрные Apple Watch. Шерлок машинально взял эту руку с длинными пальцами, нащупав мозоли. Женщина произнесла голосом, отрывистым и уверенным, с лёгкой ноткой высокомерия: «Мы никогда не встречались, но вы, возможно, видели мои фотографии. После всей этой суматохи в церкви Святого Павла?

В прошлом году?"

Шерлок внимательно посмотрел на ее лицо и, когда она поднялась, медленно произнес: «Да, я вас узнаю.

Вы — леди Элизабет Палмер. Я — агент Шерлок.

«Да, знаю», — сказала она. «Ты выглядишь как-то иначе, чем на фотографиях, которые я видела в прошлом году». « Как-то » — это было ещё мягко сказано. На фотографиях леди Элизабет Палмер, которые Шерлок видел после её почти смертельного случая в соборе Святого Павла, была изображена женщина, ошеломлённая, бледная, с застывшим лицом, тёмно-синими глазами, пустыми, со спутанными светлыми волосами, падающими на лицо. И неудивительно.

Шерлок вспомнил, что, осознав, что ее возлюбленный, Самир Басара, запланировал ее смерть, он подумал, что она выглядит как-то трагично.

Элизабет была напугана до чертиков, но не собиралась показывать виду. Она пристально посмотрела спецагенту Шерлоку в глаза и тихо, мелодично рассмеялась. «Надеюсь, я выгляжу иначе. Это… это было ужасное время. Последние три месяца я очень старалась оставить позади себя прежнюю бесхребетность». Она замолчала, глядя на Шерлока. «Ты светишься, как моя подруга Мэри Энн Эйзерли, когда носила Чичи».

Шерлок рассмеялся. «Да, я беременна. Обычно люди не спешат поздравлять кого-то, если она вообще не беременна. Как же это было бы неловко. Пойдём, сядем. Расскажи, зачем ты ко мне пришёл».

Элизабет удобно устроилась в кресле у стола Шерлока, скрестив ноги. Она просто сказала: «Уверена, эта история не дошла до наших дней, но три месяца назад на меня трижды нападали в Лондоне в течение пары дней. Мне удалось выжить, отделавшись лишь ножевым ранением, но…

Пока я лежал в больнице, мы с родителями много разговаривали и планировали. Мы решили, что мне будет безопаснее всего на время исчезнуть, а пока мы дадим MI5 возможность провести расследование и, как мы надеялись, произвести аресты.

Мы решили дать им три месяца, и я знала, что мой отец позаботится о том, чтобы расследование оставалось приоритетом». Она наклонилась ближе. «Я воспользовалась поддельным паспортом и полетела в США на коммерческом самолете, чтобы быть уверенной, что никто не сможет меня здесь выследить. Я связалась с человеком, который специализируется на обучении людей, в основном руководителей предприятий, тому, как защитить себя, когда им приходится отправляться в зарубежные страны, где может быть опасно, где слабо развита власть закона и кто-то может попытаться потребовать выкуп, например, на Гаити или в Венесуэлу. Вторым преимуществом было то, что он находится в изолированном месте с минимальным внешним общением».

Шерлок снова склонил голову набок, откинув её кудрявые волосы на щёку. «Ты имеешь в виду заведение Хёрли Джанклова возле Портервилла?»

Элизабет кивнула. «Да. Хёрли сказал, что ты, вероятно, знаешь о нём. Я заплатила ему, чтобы он перенёс встречи с шестью клиентами и провёл три месяца только со мной, чтобы никто, кроме него, не знал, что я там. Я хотела, чтобы он сделал меня такой же опасной, как те, кто напал на меня в Лондоне». Она помолчала, сгибая пальцы. «Хёрли чуть не убил меня, но поверьте, я был готов выжить, несмотря ни на что, как вы, американцы, говорите. На прошлой неделе Хёрли сказал, что я стреляю не хуже него, по крайней мере, из пистолета. Я всё ещё не очень хорош в стрельбе на расстоянии. Вчера вечером Хёрли напомнил мне, что даже если я смогу справиться с одним из них, даже с двумя, этого всё равно будет недостаточно. Он сказал, что если кто-то хочет моей смерти, я рано или поздно умру, если вернусь в Лондон и покажусь. Бомбы в машинах, снайперы – ни от чего из этого я не смогу защититься. Он уже несколько недель рекомендует мне обратиться в ФБР, а не к Джону Эйзерли из МИ-5. Он ухмыльнулся и сказал, что мы, британцы, прекрасно умеем работать головой, но если я не хочу умирать, если я не хочу прожить жизнь в страхе и постоянно оглядываться, то мой лучший шанс – обратиться к вам. Я пришёл именно к вам, агент. Шерлок, ведь именно ты застрелил Самира Басару, когда он сбежал отсюда в Вашингтон. Хёрли согласился, что лучше него никого не было. Элизабет замолчала, чувствуя, как её сердце колотится, потому что её жизнь зависела от того, что скажет эта женщина. «Я пришла сюда просить тебя о помощи».

Шерлок почувствовал прилив волнения и выдавил из себя улыбку. «Думаю, мы можем закрыть глаза на ваш, э-э, поддельный паспорт, учитывая, с чем вы столкнулись, и ваши благородные мотивы. И Хёрли прав: если кто-то хочет вашей смерти, вы будете…

Убиты, если вы не найдёте их и не остановите первыми». Она помолчала, взяла Элизабет за руку, снова ощутив мозоли и силу. «Да, я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам. Прежде всего, мне понадобятся все детали, которые вы сможете мне предоставить, и всё, что нашла МИ5. Мы свяжемся с ними и попросим поддержки».

Элизабет с шумом выдохнула, и камень оторвался от неё. Она почувствовала надежду.

«Спасибо. Поверьте, каждая деталь отпечаталась в моей памяти».

Шерлок махнул рукой в сторону застеклённого кабинета Диллона. «Думаю, ты знаешь, что глава CAU — специальный агент Диллон Савич, который, кстати, ещё и мой муж. Должен сказать, Диллон и Джон Эйзерли — хорошие друзья.

В прошлом году они вместе работали над поисками Самира Басары. Не знаю, рассказывал ли вам Джон, но именно он заметил Бахира, сидящего рядом с женой и ребёнком Чичи в церкви Святого Павла. Я знаю, что Диллон безоговорочно доверяет ему, считает его преданным своему делу и компетентным. А самое лучшее в Джоне — он никогда не сдаётся. Полагаю, Джон был в отчаянии, когда вы ушли, гадая, где вы, не умерли ли вы на дне Темзы. Мы немедленно свяжемся с ним. Затем нам нужно будет поговорить с начальником Диллона, заместителем директора Джеймсом Мейтлендом, и надеяться, что он даст нам разрешение на вашу помощь.

Элизабет сказала: «Я слышала, что именно мистер Эйзерли заметил Бахар Зайна у собора Святого Павла, но он мне об этом ничего не говорил. Наверное, это своего рода британская скрытность. Я позвонила мистеру Эйзерли по тому, что вы, янки, называете одноразовым телефоном, заверила его, что со мной всё в порядке. Он извинился, но я знала, что он не может обещать, что больше не будет покушений на мою жизнь. Он не уговаривал меня вернуться домой. Я сказала ему, что вернусь, когда он позаботится о том, чтобы напавшие на меня были в тюрьме или были мертвы. Я сказала ему, что больше не буду подвергать опасности его сотрудников, защищающих меня. Первый сотрудник МИ5, назначенный охранять меня…

— Она сделала паузу, с трудом сглотнув. — Двое мужчин ворвались в мой дом и отключили сигнализацию. Я услышала скрип лестницы всего за минуту до того, как они ворвались в мою спальню. Бенни услышал мой крик и подбежал ко мне как раз вовремя, чтобы помочь. Один из мужчин вонзил нож ему в грудь. — Голос Элизабет дрогнул. — Бенни легко мог погибнуть из-за меня. Он всё ещё восстанавливается. Когда я позвонила ему, он был похож на греческий хор, велел мне прятаться, пока не выяснится, кто за этим стоит.

Шерлок повернулся и помахал кулаком Диллону, показывая, что дело срочное.

«Извините, Элизабет, я на минутку». Она позвонила мистеру Мейтленду и сказала его привратнице Голди, что ей нужна срочная встреча. «Нет, извините, Голди, дело не в ключе от сейфа Уилсона Баллоу, дело в чём-то другом».

Совершенно и гораздо важнее. Передайте ему, что леди Элизабет Палмер здесь и просит нашей помощи.

Голди сказала своим деловым голосом: «О, да, теперь я вспомнила её имя, Шерлок. Что это такое?»

«Сейчас мы почти ничего не знаем. Может ли мистер Мейтленд нам что-то пояснить?»

«Я могу всё перетасовать. Приведи её, Шерлок. Боже, как же мне не терпится познакомиться с настоящей английской аристократкой».

Шерлок отключился. «Мистер Мейтленд сейчас нас примет, но прежде чем мы поднимемся, кто-нибудь ещё знает, где вы? Кто-нибудь из вашей семьи, друзья?»

«Мы с отцом заключили договор. Я звоню ему по одноразовому телефону раз в неделю, чтобы он знал, что со мной всё в порядке, и да, он знает, что я приезжал к тебе.

Единственные, кроме МИ5, кто знает, что меня больше нет в Англии, — это мой младший брат Томми и его наркодилер Карлос. Я наняла Карлоса, чтобы он раздобыл мне поддельный паспорт. Но даже он не знал, куда я уехала. — Она криво улыбнулась. — Поверьте, даже если бы он знал, Карлос — последний, кто бы меня сдал, как вы, янки, говорите. И, конечно же, есть Хёрли. Думаю, после трёх месяцев попыток меня убить он даже знает, где у меня родимое пятно.

«Хорошо. Чем меньше людей знают, где вы находитесь, тем лучше. Где вы остановились?»

«Хёрли позвонил в автосервис, и они забрали меня из Клэксона и привезли сюда. Я нигде не бронировала номер». Она улыбнулась – очаровательная улыбка, подумал Шерлок – и добавила: «Я возьму машину в аренду здесь. Не беспокойтесь о моём вождении. Хёрли научил меня ездить по встречной полосе на своём большом F-150, так что я не представляю опасности, даже в ваших ужасных пробках, которые, похоже, почти такие же серьёзные, как лондонские».

Шерлок принял решение на месте. «Тогда ты поживёшь у нас пару дней, пока мы не придумаем, как лучше действовать. Надеюсь, тебе понравится пятилетний мальчик, который захочет, чтобы ты играл в баскетбол, и терьер по имени Астро, который храпит и лижет тебе лицо. А вот и Диллон. Похоже, мы опоздаем на обед». Она похлопала себя по животу. «Сегодня среда тако. Тако — это всё, чего я хотела всю прошлую неделю, даже холодные по утрам, с большим количеством сальсы».

Савич остановился у стола Шерлока, улыбнулся Элизабет и протянул руку. «Рад вас видеть, леди Элизабет. Я как раз собирался позвонить».

Джон Эйзерли, но решил узнать, почему вы пришли к нам».

Элизабет не удивилась, что он знал, кто она. «Спасибо, агент Савич. Пожалуйста, пока не звони Джону. Пожалуйста».

Савич внимательно посмотрел на нее и медленно кивнул.

Шерлок положил руку на руку Элизабет. «Диллон, мистер Мейтленд нас ждёт. Давайте все поднимемся наверх, и мы всё услышим».

OceanofPDF.com

Глава тринадцатая

Титусвилл, Вирджиния

Среда

Бунтарь в мгновение ока вскочил на ноги. «Осень, что ты не хочешь, чтобы Таш услышала о его отце? Что случилось?»

«Вчера вечером я разговаривал с Диллоном, и он сказал, что отец Таш находится под следствием по обвинению в мошенничестве и хищении средств из собственной компании, и что всё скоро выяснится. Я рассказал маме и папе, и он прочитал об этом на стене. Street Journal сообщил на своем ноутбуке, что из инвестиционного фонда Наварро пропали деньги, а г-н Наварро был недоступен для ответов на вопросы».

Ребел уставился на неё, его мысли лихорадочно метались. Это было нелепо. Это был не Арчер, просто не мог быть Арчер. Он просто не мог растратить деньги собственной компании. Ребел отчётливо помнил, как гордился тем, что создал свой инвестиционный фонд. Как кто-то мог подумать, что он возьмёт деньги клиентов и сбежит в Европу?

На мобильный телефон Ребела пришло текстовое сообщение.

Сообщения о моих правонарушениях не соответствуют действительности. Я позволил своему главному операционному директору Карле Картрайт взял на себя управление портфелями после смерти Селии, мой Ошибка. Не могу вернуться домой, пока всё не разрешится. Arch Rebel ответил: Я знаю, что ты этого не делал, они совершают ошибку.

Где ты ?

Лучше тебе не знать. Береги Таш.

Ребел взял Отем за руку. «Отем, ты права. Мы пока не расскажем об этом Таш, пока я не выясню, что происходит, и

Кто ведёт расследование? Пожалуйста, передай отцу, что я ему позвоню. Он знает, кто главный.

«Он сказал, что это ФБР в Филадельфии и Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) — он сказал, что это Комиссия по ценным бумагам и биржам, и они контролируют бизнес». Она сглотнула, испуганно выглядя. «Папа выглядел очень обеспокоенным. Всё плохо, сэр, очень плохо, не так ли?»

— Возможно, — у Ребела теперь было две проблемы: Таш и его отец. Он обнял Отем за плечи. — Не волнуйся, я сделаю за нас обоих.

Он проводил двух детей, чтобы поплавать в реке Свит-Онион. Он знал, что сначала поговорит с Джоанной Мерриуэзер о Таш, а затем с шерифом Итаном Мерриуэзером, чтобы узнать его мнение об Арчере и о том, что тот может сделать.

Он знал от Отем, что её мать будет дома до часу дня, когда она должна была возглавить сплав по бурной воде. Ребел встречалась с ней несколько раз, верила, что она прочно стоит на ногах в реальности, и молилась, чтобы это оказалось правдой. Она была лучшим человеком, с которым можно было поговорить о том, почему Таш считает, что у него и Отем есть какие-то способности. И существует ли вообще этот дядя Блессед? Знала ли Джоанна, что Отем сказал Таш, что он может смотреть на человека, и тот сделает всё, что он скажет? Столько вопросов и о Таш, и о Арчере.

Его мысли переключились на брата. Что, если его признают виновным в хищении и посадят в тюрьму? Таш потерял мать, он просто не мог потерять ещё и отца. Ребел не запер входную дверь, никогда этого не делал, и решил прогуляться по центру города. Он услышал пение малиновки и обернулся. Он построил свой дом на небольшом возвышении, окружённом соснами, белыми дубами и тсугами, в четверти мили от центра Тайтусвилла.