Он подошёл к входной двери бунгало, мимо кустов переплетённых роз, пронизывающих некогда белый забор. Стоял прекрасный воскресный вечер, уже не такой жаркий, ведь солнце почти село. Во дворе всегда пахло сладкими апельсинами, и их аромат проникал в бунгало через открытые окна. Он вдыхал их аромат и удерживал его. Мелочь, но это доставило ему минутное удовольствие.

Он вошёл в маленькую гостиную и увидел Сашу, сидящую на старом зелёном кожаном диване и читающую. Она постоянно читала, обычно детектив. Её изящные босые ноги лежали на старом журнальном столике.

У её локтя стоял бокал фруктовой сангрии. На ней были белые капри и облегающий белый топ, подчеркивающий её идеальное молодое тело. Они были женаты всего полгода, так мало времени, чтобы снова познать счастье, прежде чем мир рухнул с ног на голову. Только Саша могла отвлечь его, но ненадолго. Он почувствовал знакомый укол вины за то, что так часто оставлял её одну.

Она подняла взгляд, улыбнулась ему, отложила роман и похлопала по сиденью рядом с собой. «Ты снова был в базилике?»

Он кивнул, сел рядом с ней, глубоко погрузившись в её душу. Он наклонился и поцеловал её в ухо. «Там было больше народу, чем обычно, столько приезжих летом. Не могу их винить. Меня тоже всегда захватывает воображение Гауди, его видение. Всякий раз, когда я там бываю, я замечаю ещё одну форму, которую раньше не видел. Интересно, живи Гауди сейчас, нашёл бы он деньги, чтобы воплотить эту невероятную фантазию в жизнь».

Саша сделала небольшой глоток сангрии и задумчиво сказала:

«Возможно, не в таком невероятном масштабе. Думаю, если бы он жил сегодня, он создал бы что-то совершенно иное, но что бы это ни было, это было бы столь же фантастично и трогательно. Я рад, что это есть у вас».

Арчер был поражен тем, как Саша, по-видимому, поняла суть его чувств.

Она безоговорочно приняла его заявление о невиновности. Он ненавидел то, что этот бардак с ней делал, ненавидел её страх. Он страшился её мольб, когда он говорил о возвращении домой.

«Повернись ко мне спиной, Арчер, и позволь мне помассировать тебе шею. У тебя плечи в ушах».

Её сильные пальцы начали разминать его плечи и шею. Ощущение было невероятным. Он должен был попробовать ещё раз, просто обязан был. «Нам пора домой, Саша.

Наше пребывание здесь не увеличивает вероятность моего освобождения, а, скорее, уменьшает её с каждым днём. По крайней мере, если бы я был там, я мог бы сказать им правду, развеять их заблуждения, пройти тест на детекторе лжи, и это, конечно же, что-то бы значило. Я бы позаботился о том, чтобы мой адвокат защитил тебя, пока я не освобожусь. И Таш. Я знаю, что он будет в порядке с Ребелом, пока всё это не закончится.

Её руки замерли. Он услышал, как она затаила дыхание. Он повернулся, чтобы взглянуть на её изящное лицо, обрамлённое светлыми вьющимися волосами, так непохожими на бледно-русые волосы Селии, которые клочьями ушли в слив после начала химиотерапии. Он вспомнил, как Селия смеялась, моделируя ему кудрявый светлый парик. Он увидел её лицо, белое как кость, такое худое в конце, её прекрасные глаза, полуоткрытые в смерти, увидел Таш, прижавшуюся к ней, рыдающую. Он

Вспомнила, как в последний миг своей жизни она произнесла имя Таша и сказала ему, что любит его. Таш сказала, что он мысленно пел ей колыбельную, которую она пела ему в детстве. Арчер хотел ему поверить, хотел думать, что разделил этот последний миг с Селией, но не мог. И всё же это всегда вертелось где-то в глубине его сознания, всегда было вопросом. Теперь это, казалось, не имело особого значения.

Наконец она ответила ему. Он, должно быть, ожидал слёз, мольб остаться, подождать, но она сказала: «Я знаю, как тебе тяжело, Арчер. Знаю, ты хочешь домой, и единственная причина, по которой ты остаёшься, — это я.

Ты же знаешь, мне страшно, страшно за нас обоих. Не знаю, как я смогу смотреть, как тебя тащат от меня в наручниках. Пожалуйста, ещё несколько дней вместе, прежде чем мы уйдём. Обещаю перестать быть трусом и тряпкой.

Мы с тобой — непобедимая команда. Может, что-то и произойдёт, может, ФБР разберётся. Она прижалась к нему щекой и поцеловала.

«Ладно, ещё несколько дней. Спасибо, Саша», — вздохнул он. «Конечно, всё дело в этих проклятых паролях. Они только у меня, только у меня, кто мог снять деньги со счетов. Поэтому вполне логично, что они сочтут меня виновным. Только меня. Но каким-то образом кто-то это сделал, и, возможно, ты не хочешь этого слышать, но я убеждён, что это должна была быть Карла. Я всегда говорил тебе, что восхищаюсь её мастерством, и теперь понимаю, что каким-то образом она заполучила мои пароли. Я представляю, как она всё это подстроила, идеально рассчитав время, чтобы нас обнаружили сразу после того, как мы уедем из страны». Он рассмеялся. «То, что мы хотели, было волшебным медовым месяцем, ФБР сочло бегством от преступника, верным признаком моей вины. И всё это время…»

Ну, хватит об этом, я и так загоняюсь в тупик. Он посмотрел на Сашу, молясь, чтобы никто не заподозрил её в сообщнице. Он прикоснулся лбом к её лбу. «Что бы со мной ни случилось, милая, я позабочусь о том, чтобы с тобой всё было в порядке».

Она поцеловала его в щеку, положила руку ему на предплечье. «Я знаю, ты всегда был близок с Карлой, Арчер, всегда считал её своим самым близким другом, союзником. Ты приводил клиентов, а она управляла технической стороной. Честно говоря, я не хотела верить, что она предаст тебя, но теперь понимаю, что, скорее всего, так и было, она единственная, кто мог. Я прямо вижу, как она это делает, злорадствуя, гордясь своим умом. Думаю, пора сказать тебе правду. Скажу прямо. Карла мне никогда не нравилась, особенно когда была моей начальницей. Она была требовательной, нетерпеливой, резкой…

— хладнокровная стерва для меня. Она была с тобой вся в медовом мороженом, но...

Для всех остальных она была злобной. Я была рада, когда наконец смогла выскользнуть из её помощницы и перейти в бухгалтерию, потому что иначе я бы уволилась. Ты всегда была такой доброй, не только ко мне, но и ко всем. И тогда мы с тобой стали «мы».

«Итак, как я могу помочь вам доказать вашу невиновность?»

Он почувствовал, как груз вины свалился с его головы. Он не понимал, что Саша не любит Карлу. Неужели она теперь действительно верит в его невиновность? Неужели она скоро уйдёт с ним? Он снова увидит Таш, побросает с ним футбол. «Не знаю, что мы оба можем сделать, Саша, но я точно знаю, что отсюда я не смогу.

Тогда еще несколько дней.

Она посмотрела из окна гостиной на небольшой сад с буйно цветущими розами и апельсиновыми деревьями, посмотрела на него, приложила ладонь к его щеке и кивнула. «Мы уже говорили об этом, и я согласна, ты же знаешь. Не знаю, как Карла это провернула, но давай попробуем».

Я составлю список тех сотрудников фирмы, которые, по моему мнению, могли бы ей помочь. Вы составите список, и мы сравним их.

Он крепко обнял её. Она прошептала ему в шею: «Ты человек, который честен до мозга костей. Я никогда этого не забуду».

Он погладил её гладкую щёку. «Не знаю, что бы я делал эти недели без тебя». Он взял её сангрию, сделал большой глоток и одарил её ослепительной улыбкой. «Когда мы вернёмся, Саша, с тобой рядом, вместе, я знаю, мы сможем всё».

OceanofPDF.com

Глава сорок восьмая

Дарлингтон-холл

Загородный дом графа Кэмдена

Недалеко от Брайтона, Англия

Воскресный вечер

Когда Ром въехал на арендованном Vauxhall Corsa в массивные ворота Дарлингтон-холла, Элизабет с удивлением увидела огромное здание вдали другими глазами. Хотя она выросла здесь, знала каждый дюйм этого величественного особняка как свои пять пальцев и каждое дерево в родном лесу, всего через три месяца, проведенных в Штатах, огромный особняк в палладианском стиле, где жили поколения Палмеров, внезапно показался реликтом прошлого, застывшим во времени. Ближайшим местом, где современный мир вторгся в неё, был паб Davy Clink, построенный в 1860-х годах, расположенный в пяти километрах отсюда.

Ром остановил машину, уставился. «Если я засуну туда ноги, выпью пива и попрошу посмотреть футбол, меня повезут в Олд-Бейли?»

Она ухмыльнулась ему. «Встрепенись, Ром. Мои родители наслаждаются всеми современными домашними удобствами, включая телевизор и холодильник. Но они, возможно, попытаются произвести на тебя впечатление – янки – и предложат тебе все аристократические ощущения, включая, конечно же, после ужина стопятидесятилетний бренди в золотом бокале». Она кивнула в сторону огромных окон за белыми колоннами вдоль фасада. «Видишь эти высокие центральные окна в стиле Палладио, обрамленные узкими по бокам? Я рисовала на витражах. Сводила их с ума».

«Могу ли я сказать «мой господин» и «моя госпожа»?

«Сэр и мэм подойдут, поскольку вы варвар и не должны знать ничего лучшего».

Всякий раз, когда Элизабет входила в огромный, облицованный чёрно-белой плиткой вестибюль Дарлингтон-холла, с высоким потолком и огромной люстрой, электрифицированной лишь с опозданием, ей казалось, что под бархатным платьем весом в несколько стоунов ей следует надеть корсет и дюжину нижних юбок. Бенбетт, дворецкий Палмеров ещё до её рождения, встречал их, когда они с Роумом вошли через гигантские двустворчатые двери.

Он низко поклонился ей и стоически принял ее восторженные объятия.

Он сказал крепкому молодому человеку, стоявшему слева от него: «Джеффри, позаботься о багаже леди Элизабет. И о багаже джентльмена».

Мощный голос Бенбетта звучал чудесно, и она невольно бесстыдно улыбнулась и снова обняла его, застывшего в объятиях. Она обернулась, глядя на множество больших картин маслом, покрывавших бледно-кремовые стены, а также на те, что поднимались по стене огромной лестницы – все эти картины она изучала и копировала с детства. Видя, как Бенбетт, чопорный и официальный, смотрит на неё теперь снисходительно, в окружении позолоты и гламура прошлых веков, она почувствовала знакомое волнение, узнавание в самой глубине души – наконец-то она почувствовала себя снова дома.

«Бенбетт, это специальный агент Роман Фокс из ФБР в Штатах.

Он здесь, чтобы обеспечить мою безопасность».

Бенбетт коротко поклонился и слегка улыбнулся. «Специальный агент Фокс, добро пожаловать в Дарлингтон-холл. Позвольте мне от имени всего персонала поблагодарить вас за защиту леди Элизабет».

Мать Элизабет выбежала из гостиной, зовя её по имени. Элизабет встретила её в коридоре, крепко обняла и поцеловала в щёку.

Она отстранилась, всматриваясь в любимое лицо матери, увидела тени под глазами, но также и прекрасную улыбку. «Как же я рада тебя видеть! Ты обещаешь, что с тобой всё в порядке? Мама, мне так жаль, что это с тобой случилось, это всё моя вина, мне так жаль».

Леди Миллисент взглянула на лицо дочери, так похожее на её лицо в возрасте Элизабет. «Да, дорогая, сегодня со мной всё в порядке. Ты виновата? Не глупи, иначе мне придётся лишить тебя печенья и отправить спать пораньше, не дав тебе чаю. Да, это было страшно и так шокировало, когда эти ужасные люди пытались похитить меня прямо у наших ворот, но теперь всё позади, и я в порядке».

Миллисент снова обняла её. «Ты так быстро пришла. Спасибо, дорогая, спасибо. Казалось, так долго длились эти три месяца, что ты была вдали от этого Хёрли Джанклова, училась защищать себя. Я понимаю, правда понимаю. Я хотела, чтобы ты была в безопасности, а ты не хотела быть беспомощной. Но теперь ты вернулась, и я так тобой горжусь. И я вижу, ты привела с собой этого красивого молодого человека, который о тебе заботится».

Элизабет представила Рома, наблюдала, как ее мать изучает его, затем улыбка и рукопожатие — все было так сдержанно и корректно, что ей захотелось рассмеяться.

Затем она посмотрела поверх головы матери и увидела отца, стоящего в дверях парадной гостиной, высокого и стройного, как всегда, с аристократичным видом, скрестив руки на груди. Он был одет в сшитый на заказ серый костюм, красивую светло-серую шёлковую рубашку и тёмно-синий галстук. Он улыбнулся ей той особенной улыбкой, которую дарил ей с самого детства. Она разбежалась, прыгнула к нему в объятия и обняла его за талию ногами.

Он кружил её, как в семь лет. Она вдыхала лесной, свежий аромат его одеколона, который помнила с самых ранних лет.

Он поцеловал её ухо, поставил на землю, взял её руки в свои. «Моя красавица, я слышал, что сказала тебе твоя мама, и она во всём права. Мы гордимся тобой, и ты ни в чём не виновата. Глядя на тебя, я словно снова увидела Миллисент много лет назад. Не уверена, что тебе стоило приходить, но я очень рада, что ты это сделала». Он прикоснулся своим лбом к её лбу.

«Мы все вместе справимся с этой ерундой».

«Папа, они пошли за мамой, потому что знали, что не смогут добраться до меня, не с Римом и ФБР, охраняющими меня».

Себастьян оглянулся на Рома, высокого, подтянутого, явно слишком красивого для федерального агента. Он встретился взглядом с Роумом, увидел его ум и глубину. Этот человек был не только жёстким и тренированным, но и мыслителем, и это было хорошо.

«Итак, вы — специальный агент Фокс, как, я полагаю, называют агентов ФБР.

Вы тот парень, который присматривал за моей дочерью после того, как она рассталась с Янкловым. Полагаю, вы вооружены?

Ром задумался, стоит ли ему поклониться, и с облегчением увидел, как отец Элизабет протянул ему руку. Он сказал: «Верно, сэр, мне эту привилегию предоставил мистер Эйзерли из МИ-5. И вы оба имеете право гордиться ею». Он посмотрел на её мать, затем снова на отца и понизил голос.

«Я не знала её раньше, но теперь могу сказать, что она может быть довольно свирепой, чем-то вроде английской амазонки». Рим наблюдала, как её отец впитывает его

Он прекрасно понимал, что его изучили и взвесили, и надеялся, что он будет прав. Он чувствовал притяжение этого человека, харизму, впитавшуюся в его плоть.

Мать Элизабет всё ещё была так рада видеть дочь, что чуть не танцевала. Он был согласен с её отцом: его жена казалась воплощением того, как Элизабет могла бы выглядеть через двадцать пять лет. Элизабет была ростом с отца, но черты её лица несли на себе отпечаток матери: светлые волосы, голубые глаза и прекрасный английский цвет лица.