Она откашлялась и улыбнулась. «Я довольно быстро научилась делать то, что Хёрли мне говорил, в ту же секунду, как он мне это сказал, иначе я бы лежала на коврике и отжималась двадцать раз». Она помолчала. «Поначалу я могла делать только…

Один. Я обзывал себя всякими прозвищами, Хёрли не нужно было этого делать. Теперь я могу сделать тридцать, не вспоминая. Скажу вам, что вы все выглядите в лучшей форме, чем я, когда приехал сюда. Обещаю, если вы будете усердно работать, у вас появится уверенность и инстинкты, чтобы встретить практически любую ситуацию, не застыв. И это настоящий секрет выживания, который я здесь усвоил: никогда не паникуйте, не останавливайтесь, чтобы взвесить, оценить и пересмотреть свои действия — действуйте быстро, идите ва-банк.

Ваши компании приняли мудрое решение отправить вас сюда. Вы будете считать Хёрли диктатором и захотите убить его, прежде чем доберётесь до цели, но потом, когда всё закончится, вы будете благодарить судьбу, потому что поймёте, что Хёрли — лучший. То, чему он вас учит, может спасти вам жизнь, если до этого дойдёт.

«В некоторые дни тебе захочется всё бросить или просто лечь и умереть, а в другие — ты будешь уверен, что сможешь справиться с инопланетянами. Хёрли всё равно, как сильно ты борешься, сколько раз у тебя что-то не получается; он никогда не перестанет ожидать, что ты будешь работать до изнеможения, что ты и будешь делать много раз. Помню, как в конце дня я оставляла его на мои сеансы любви-ненависти с ледяными ваннами, а потом к Джеймсу, спортивному массажисту, который вернёт тебе форму, чтобы ты могла заниматься этим весь следующий день». Она замолчала, посмотрела на группу, увидела тревогу, волнение и множество вопросов.

Она сказала, улыбаясь: «Это большая награда — один вечер в неделю ты сможешь пойти в Claxson за пиццей в Angelo’s». Она безумно улыбнулась Хёрли.

«Поверьте мне: пережив Хёрли, вы будете твердо знать, что сможете пережить почти всё, даже своих супругов. Кстати, Хёрли не платил мне за эти слова. Я заплатил ему — кучу денег».

Элизабет поклонилась Хёрли и отошла назад, встав рядом с Роумом.

Она слышала тихие голоса из небольшой группы, но не могла разобрать, что именно они говорили.

Она прошептала: «Надеюсь, я их не спугнула».

Он прошептал в ответ: «Ты дал им цель — научиться выживать, побеждать, и в этом все дело».

Они остались наблюдать, как Хёрли устраивает для группы утреннюю зарядку, время от времени морщась от стонов и ругательств. Элизабет сказала: «Я никогда не рассказывала вам об Анжелике. Она француженка, красавица и жена Хёрли. Она не терпит его горя, не сдаётся, и вам стоило бы увидеть Хёрли с их тремя сыновьями — клянусь, они могли бы его измотать».

Они замечательная семья. Поскольку я прожила здесь три месяца и, естественно, никого не знала, я проводила с ними вечера. Анжелика была бесконечно…

Она была добра ко мне, даже научила меня заплетать косички. Она всегда хвалила мои успехи, даже когда я выглядела такой жалкой и измученной, что кто-нибудь из детей мог бы меня столкнуть. — Она помолчала. — Мальчики всегда подходили и обнимали меня перед сном.

Рим посмотрел на свою толстую косу. «Это рыбья кость?»

«Так и есть. Неплохо, правда?»

Он посмотрел на замысловатую косу. «Нет, совсем неплохо».

В мой последний вечер Анжелика приготовила мне потрясающий прощальный ужин, и я спросил Хёрли, стоит ли мне остаться здесь, в Штатах, вернуться домой или переехать в Тимбукту. Он сказал, что только я смогу ответить на этот вопрос, когда поживу здесь, в Штатах, на свободе, и увижу, что из этого получится. Он посоветовал мне доверять себе, и тогда я приму правильное решение.

Затем Элизабет одарила Рома широкой улыбкой, и в его голове вспыхнула красная лампочка. «Сегодня тоже должно быть весело. Может, вы с Хёрли выйдете на ринг вместе».

Он лишь приподнял бровь, глядя на неё. Ром окинул взглядом просторное многофункциональное пространство – конференц-зал, современный спортзал и боксёрский ринг, окружённые небольшой крытой беговой дорожкой. Он увидел начало невероятной системы безопасности Хёрли, когда Элизабет велела ему свернуть с небольшой проселочной дороги, и они подъехали к воротам. Он видел, как камеры на них повернулись и сфокусировались. И камеры у ворот были только началом. По всему комплексу были установлены сигнализации и другие камеры. Сам комплекс был не таким уж большим; да и не было необходимости быть таким, потому что Хёрли ограничивал количество посетителей максимум восемью людьми. Но там было всё: от тира, паровой бани и массажных кабинетов до общежитий и столовой с собственным шеф-поваром, готовившим бесконечное количество калорий. Собственный дом Хёрли, весь из стекла и дерева, стоял на небольшом возвышении. Ром видел, как два садовника работали над поддержанием идеального порядка на территории. Элизабет рассказала ему, что Хёрли начал строить дом, когда ему было всего двадцать два года, и каждый год он его улучшал, улучшая и добавляя новые хозяйственные постройки.

Когда Хёрли и Ром встретились, обе стороны мгновенно оценили друг друга. Конечно, Ром видел фотографию Хёрли, но она не передавала всей мощи настоящего мужчины. На нём была старая, обтягивающая серая майка, обрезанная по плечам, которая открывала его внушительный торс и подчёркивала кубики пресса. Он носил свободные брюки, как и его ученики, и старые чёрные кроссовки на длинных ногах. Глаза у него были тёмные, зубы белее белого на фоне чёрной кожи. Лицо было грубовато, а…

Голова была обрита. Проходя перед восемью учениками, он использовал руки, чтобы подчеркнуть свою позицию, постоянно оценивая их форму и указывая на их слабые места. Он был лёгким и грациозным для человека его комплекции.

Рим сказал Элизабет: «Я знаю, что компании платят целое состояние за три недели, которые их сотрудники проводят с Хёрли, но это того стоит, если их обучение поможет предотвратить новое похищение. Я помню, как смотрел фильмы о ситуативном выживании, снятые Хёрли в Квантико: как выбраться из багажника машины, как спрятаться в листве деревьев, как выжить в болоте или тропическом лесу, как укрыться во время пыльной бури. Держу пари, что эта группа посмотрит некоторые из этих фильмов, в зависимости от того, куда их отправят».

Ром взглянул на неё. «Ты провела с ним три месяца, а не три недели. Держу пари, что твоё обучение не сильно отличалось от моего в Квантико, ведь Хёрли многое в нём развивал».

«Ты достаточно отличаешься от других, чтобы я мог надрать тебе задницу, Фокс».

Он снова поднял бровь. «Ты так думаешь?»

Прежде чем она успела что-то сказать, из-за двери спортзала раздался мальчишеский голосок, шепчущий: «Папа тренирует новичков, майор, стойте смирно и смотрите. Смотрите, Элизабет».

«Это Жан-Пьер. Мейджор — большой чёрный лабрадор».

«Херли кивает тебе, вероятно, хочет, чтобы ты что-то продемонстрировал.

Давай. Я хочу это проверить». Ром выскользнул из открытой двери и увидел маленького мальчика примерно возраста Шона, который горячо разговаривал с чёрным лабрадором, проводя маленькими ручками по его спине. Он увидел высокую женщину с густыми чёрными локонами до плеч, одетую в джинсы и толстовку, которая шла к ним от дома Хёрли, не сводя глаз с мальчика. Элизабет была права. Она была великолепна.

«Ой-ой, Майор, мама не хочет, чтобы мы здесь были». Мальчик подбежал к ней, Майор побежал рядом с ним.

Ром улыбнулся, когда женщина прижала мальчика к себе, взяла его за руку и повела обратно в большой дом. Она что-то сказала мальчику, и они оба обернулись и помахали ему.

Ром вернулся в спортзал и встал рядом с Элизабет. Она заправляла рубашку. Они продолжали наблюдать за тем, как Хёрли работает со своими клиентами, пока их одежда не пропиталась потом, а некоторые не упали на спину, пытаясь дышать. Он не мог представить, чтобы Элизабет занималась с ним один на один три месяца, при всём его внимании, при всей его сосредоточенности на ней. Должно быть, это стоило целое состояние, но ведь она была дочерью аристократа и, вероятно,

За всю свою избалованную жизнь ей никогда не приходилось ни за что платить, не говоря уже о том, чтобы связываться с чудовищем — его мысль замерла на месте, когда она сказала: «О, как мне их жаль. Столько дней я не могла встать, все мои мышцы просто онемели, но для меня это стоило каждой копейки». Она рассмеялась. «Мой банкир был в ужасе, когда я обчистила все свои сбережения».

Он был идиотом. Она была потрясающей. Она пережила три покушения и встретила ситуацию лицом к лицу. Больше никакого стереотипного мышления, даже если она говорила как английская королева. И она могла заплести косу-рыбку. По правде говоря, она начинала ему нравиться.

Ближе к вечеру, когда некоторые из восьми новобранцев уже принимали первую ледяную ванну, Ром и Хёрли сидели за столом в его кабинете, стилизованном под техночудеса. Хёрли сказал: «Я поговорил с Диллоном Савичем. Он рассказал мне, что происходит в Лондоне с тех пор, как Элизабет уехала отсюда и отправилась в Гувер. Я очень рад, что он и Шерлок решили оставить её у себя. Это обеспечит ей дополнительную защиту». Он на мгновение замолчал, всматриваясь в лицо Рома. «Ты знаешь её всего один день, но ты знаешь, что она сделала, чтобы спасти себя, прежде чем пришла ко мне. Теперь её навыки не уступают её быстрому уму».

Что ты о ней думаешь?

Рим медленно проговорил: «Должен признаться, когда мы впервые встретились, я задавался вопросом, стоит ли называть её «Ваше Высочество» и кланяться, и, судя по тому, что мне о ней рассказывали, я считал её избалованной аристократкой, достаточно глупой, чтобы спать с убийцей». Он помолчал. «Потом я узнал, что она сделала в Лондоне, как она разорвала связи, нашла тебя и пришла к тебе. Всего один день с ней, и я впечатлён. Думаю, она… надёжная. Время, проведённое с тобой, придало ей мастерство и уверенность». Он покачал головой. «И всё же, этот её акцент заставляет задуматься, стоит ли кланяться».

Хёрли ухмыльнулся. «Я понимаю, о чём ты. Ты знаешь, что она рассказала мне, почему взяла Самира Басару в любовники? Она тебе рассказала?»

Рим кивнул. «Да, она всё выложила начистоту. Всё дело в её отношениях с отцом, где она была одновременно и любовью, и ненавистью. Я слышал, ты назвал её тупицей».

Хёрли ухмыльнулся, обнажив белоснежные зубы. «Когда она приехала сюда, я совсем не был уверен, что смогу ей помочь, не говоря уже о том, чтобы как-то повлиять на неё, но к концу первой недели, должен сказать, она уже оказала на меня гораздо большее влияние. А через три месяца? Она ни разу не сдалась, что бы я от неё ни требовал, даже когда едва могла двигаться. Она даже научилась ругаться по-американски. Да, она просто молодец».

Рим сказал: «Можете ли вы назвать мне какие-нибудь слабости, на которые мне следует обратить внимание?»

Хороший вопрос. Когда она только приехала, она была так напугана, что я чувствовал запах её страха. Это никогда не к добру. Но всё изменилось, и это меня беспокоит.

Возможно, она сейчас слишком самоуверенна, возможно, слишком уверена в себе, как многие новобранцы, не видевшие настоящего боя. Иногда кажется, что она надеется, что за ней снова придут.

В гостиной Элизабет и Анжелика краем глаза наблюдали за тремя мальчиками, игравшими в софтбол на улице. Анжелика сказала на своём певучем английском с французским акцентом: «Хёрли редко ошибается в людях. Ему нравится твой агент ФБР, и ты знаешь, это много значит». Она похлопала Элизабет по руке. «А мальчики так обрадовались встрече с настоящим спецагентом ФБР. Он хорошо с ними ладит, и это искренне. Ты сказала, он не женат?»

«Не смотри на меня так, Анжелика». Элизабет улыбалась, наблюдая, как Эрик бьёт по мячу и отправляет его в клёны. Один из его братьев побежал за ним. «У него замечательный дом в Вашингтоне. Он сам его ремонтирует». Она вскочила на ноги и начала ходить взад-вперёд. «По правде говоря, я просто хочу, чтобы всё это закончилось, Анжелика, закончилось и я смогла вернуться домой и снова жить своей жизнью».

Анжелика наблюдала за её длинноногой походкой. Она излучала жизненную силу и уверенность, совсем не похожие на те, что были, когда она только приехала. Она медленно проговорила: «Интересно, что для тебя будет значить «нормальность», когда всё это закончится. Ты изменилась, Элизабет. Ты видишь людей яснее. Мне кажется, ты готова покорить мир. Хёрли очень гордится тобой. И я тоже».

Элизабет моргнула. «Спасибо, но ты, Анжелика, ты и Хёрли — вы просто потрясающие».

Анжелика встала и подняла руку. «Вижу, мужчины закончили разговор. Чувствую запах корицы, значит, булочки готовы».

Элизабет кивнула. «Мне нужно поговорить с Хёрли». Она прошла мимо Рома, который вдыхал воздух, и направилась на чудесный аромат.

«Я сейчас приду», — сказала она ему и остановила Хёрли. «На несколько минут?»

Он посмотрел на нее, наклонил голову в свойственной ему манере и жестом пригласил ее войти в свой кабинет.

Элизабет закрыла дверь. Когда она села перед его столом, Хёрли сказал: «Ром согласен со мной, что здесь тебе лучше, чем в Лондоне».

И он, и Савич считают, что террористы, если это так, будут ждать своего шанса напасть на вас там. У Савича возник интересный вопрос: «Они хотят вас убить или похитить?»

Элизабет сказала: «Он и меня об этом спрашивал. Но их ненависть, Хёрли, я чувствовала, чувствовала её вкус, и один из них занес нож, чтобы вонзить его мне в сердце. Какая польза от мёртвой жертвы похищения?»

Хёрли поднял большую мозолистую руку. «Я знаю, ты так считаешь, и Савич может ошибаться, но одно я знаю точно. Если они снова попытаются тебя убить, Элизабет, всё станет ясно».

Сердце Элизабет билось медленно и глубоко. Она глубоко вздохнула.

Он изогнул густую тёмную бровь. «Понятно. Тебе есть что ещё сказать.

Давай, выкладывай».

Она так и сделала. «Ты одолжишь мне пистолет, Хёрли? Я знаю, это совершенно незаконно, но мне страшно. С тех пор, как они напали на меня в моей спальне и я чуть не умерла, мне страшно. Ненавижу чувствовать себя беспомощной. Пожалуйста, Хёрли. Ты обещал, что научишь меня защищать себя, но как я могу это сделать, когда знаешь, что у них будет оружие, и всё, что я смогу сделать, – это пнуть их в грудь? К тому времени я уже буду мертва. Диллон и Шерлок не дадут мне пистолет, и ты знаешь, что Ром тоже не даст. Какой смысл во всех моих тренировках, если у меня его нет?»