«Прекрасное воспоминание». Когда она впервые встретила этого сурового на вид агента ФБР, увидев на его лице ясное мнение о ней, она сочла его типичным американским мачо-мудаком, самовлюблённым, возможно, сексистом. Что же ей теперь думать?

Элизабет последовала за ним в конец коридора, в большую, пустую, залитую светом угловую комнату. Ром сказал: «Я всё ещё думаю, что делать с этой комнатой. Ну, я купил несколько картин, но пока всё».

Она вышла на середину большой прямоугольной комнаты и огляделась. «Это как моя домашняя мастерская, где я рисую. Посмотрите, как красиво свет играет на бледно-золотых стенах, а тёмно-золотая акцентная стена оттеняет всё это».

Она рисовала? Ещё вчера он бы догадался, что она проводит дни на шикарных чайных, бесконечно ходит по магазинам и танцует по вечерам с нужными людьми в нужных местах. Что рисовала? Сейчас он наблюдал, как она бродит по комнате, касается длинными тонкими пальцами рамы акварели старинного парусника. Она сказала: «Я всегда восхищалась акварелью, но обнаружила, что то, что я рисую, не находит отклика ни у меня, ни у кого-либо ещё, если уж на то пошло, поэтому я осталась с акрилом, идеальным для меня материалом».

Он подумал, добилась ли она каких-нибудь успехов, но, поскольку её отец был чёрт возьми графом, ей это, вероятно, было безразлично. «Что ты рисуешь?»

«Полагаю, меня можно назвать в основном неоимпрессионистом. До того, как всё это началось, я писал портрет матери к её дню рождения. На фотографии, по которой я его беру, ей было двадцать два года, и она недавно вышла замуж за моего отца».

«Вы выставляете свои работы в галерее?»

«Да, в Белгравии».

Значит, она не была дилетанткой. Интересно. «Это же самая высокомерная часть Лондона, да?»

Она приподняла бровь, глядя на него. «Достаточно высокомерно». Она остановилась у больших окон, выходящих на его ухоженный передний двор, не закрытых ни шторами, ни жалюзи.

Ром понял, что набросался на неё слишком много стереотипных предположений, чтобы утопить её в них. Он прочистил горло. «Шерлок лоббирует идею сделать здесь музыкальную комнату со Steinway. Она отличная пианистка, могла бы стать концертной пианисткой, но вместо этого выбрала ФБР».

Концертный пианист? Она видела Steinway в гостиной Савичей, но не спросила, кто на нём играет. Она ухмыльнулась. «Не-а. Не музыкальная комната. Я голосую за спортзал, где можно попотеть — гантели, скамьи, маты, эллиптический тренажёр, может быть, боксёрская груша».

«Я все время забываю, что тебя обработал Хёрли».

Она выглядела испуганной и кивнула. «Ты права. Три месяца назад такое даже в голову бы не пришло». Она подумала, сколько Хёрли вернётся с ней в Лондон, если она выживет.

Ром посмотрел на свои Apple Watch. «Думаю, нам лучше продолжить путь, чтобы успеть в лагерь Хёрли вовремя. Ты уверен, что всё ещё хочешь идти?»

«Конечно. Он захочет услышать всё, что произошло. Ты ведь никогда с ним не встречался, да?»

Он склонил голову набок, всё ещё недоумевая, зачем она поехала, но сказал лишь: «Нет, но я слышал небылицы за кружкой пива с другими агентами. Буду рад познакомиться с ним».

Им потребовался почти час, чтобы выбраться из вечно забитого вашингтонского трафика и выехать на шоссе I-95. Ром спросил: «Ты правда считаешь, что эта комната — спортзал?»

«Хороший вопрос. Раз уж я так потел над бровями, работая с Хёрли, возможно, это часть меня».

«Нет, ты аристократка, ты не потеешь, это не в твоей крови. Почему твой отец не устроит твоего брата в реабилитационный центр?»

«Перескакивание с темы на тему — это то, что работает с преступниками?»

«Вероятно, нет».

Да, мы все пытались с Томми бесчисленное количество раз, но в прошлом году отец, наконец, не выдержал и отрёкся от него. Он, конечно, ежемесячно выплачивает ему пособие, но Томми вечно не хватает. Признаюсь, я добавляю деньги в банк, когда приходит время платить Карлосу, его наркоторговцу. Когда мой отец умрёт, Томми всё равно останется следующим графом Кэмденом, мой отец ничего не сможет с этим поделать – первородство и всё такое. Теперь, когда кто-то говорит о нём с моим отцом, даже я, он цепенеет, холодеет и молчит. Мне кажется, моя мать тоже доплачивает, но мы никогда об этом не говорим.

«Поскольку вы живете в Лондоне, вы являетесь основным опекуном Томми, верно?»

«Да. Как я уже сказала, мне, пожалуй, пришлось признать, что я была его главным, главным помощником». Она вздохнула, но ничего не сказала.

«Так прекратите. Отправьте его в реабилитационный центр, хочет он этого или нет».

«Была там, делала это, как вы, ребята, говорите, бесчисленное количество раз». Она повернулась, чтобы посмотреть в окно на вереницу машин, ехавших рядом с ними по шоссе.

«Они ведь придут, да?»

«Могут». Он взглянул на неё и увидел, что она напряглась. «Если они тебя найдут, мы будем готовы».

Она кивнула, попыталась расслабиться, но не смогла. Она сказала: «То, что произошло, всегда крутится у меня в голове, готовое схватить меня за горло. Ненависть, которую я чувствовала, исходившую от них, когда они были в моей спальне. Мужчина, который сидел на мне с поднятым ножом, готовый вот-вот опуститься». Она глубоко вздохнула, пытаясь обрести спокойствие, дыша прямо, как научил её Хёрли.

«Извини, ты больше не хочешь этого слышать. Слушай, а почему родители назвали тебя Романом?»

Он широко улыбнулся ей. «Я родился в Риме во время их медового месяца».

OceanofPDF.com

Глава двадцать третья

Титус Хитч Уайлдернесс

Река Сладкий Лук

четверг утром

Осень сидела, прислонившись спиной к иве, вытянув ноги и скрестив лодыжки, и жевала травинку. Таш сидела рядом с ней на одеяле, между ними лежал бумажный пакет для ланча. Июньское солнце ярко светило над головой, а прохладный ветерок доносил аромат реки Сладкий Лук, протекавшей всего в шести футах от неё.

Таш ковырял начинающуюся дырку на колене своих джинсов.

«Дядя Ребел очень переживает за папу, но не хочет, чтобы я об этом знала. Я не сказала ему, что подслушивала и слышала всё, что они ему говорили».

Осень знала всё о том, как подслушивать и не попадаться. «Молодец. Как я тебе уже говорил, в детстве это единственный способ узнать, что происходит на самом деле. Я слышал, как мама и папа говорили о твоём отце вчера вечером, когда они думали, что я играю с Большим Луи и Маки.

Все в Тайтусвилле знают, что агенты ФБР были в городе прошлой ночью, потому что они остановились в закусочной Вилли после того, как расстались с вашим дядей Ребелом.

Вилли рассказал моему отцу, что один из агентов, очень здоровенный парень с длинным языком, расспрашивал людей о Ребеле. Ребел всем нравится, так что никому не было с ним ничего общего.

Таш кивнула. «Осень, пожалуйста, скажи мне правду. Ты считаешь моего отца мошенником? Твои родители считают, что мой отец украл все эти деньги?»

Ей и в голову не пришло солгать ему, хотя Таш было всего восемь лет. Диллон был прав, Таш был очень умён, он знал, что к чему. «Мой

Мама сказала, что, поскольку твой отец — президент и основатель инвестиционного фонда Наварро, он, вероятно, может делать всё, что захочет, в том числе грабить своих клиентов. Но ей было интересно, зачем он это делает.

«Но ты же знаешь, что он этого не сделал, не так ли, Осень? Он этого не сделал!»

«Нет, Таш, я так не думаю».

«Знаешь, когда агенты спросили дядю Ребела о Саше, он назвал её трофейной женой. Что это значит, Осень?»

«Думаю, это как получить «Оскар». Ты хочешь, чтобы все тебе завидовали, ведь ты получил награду, которую они не получили. Саша моложе твоего отца и красива, поэтому твой отец женился на ней, чтобы похвастаться перед друзьями».

Таш нахмурилась, глядя на его потёртый грязный кроссовок. «Звучит глупо. Моя мама не была трофейной женой, правда, Отем?»

«Судя по тому, что ты рассказал, твой отец очень любил твою маму. Но, возможно, он любит и Сашу».

Таш сорвал свою травинку и начал её жевать. «Я же говорил, что Саша меня не любит. Когда она со мной разговаривает, её голос всегда фальшивый, её улыбка тоже, но большую часть времени она меня игнорирует».

«Тебе она не нужна, Таш. Ты мне нравишься, и твой дядя, и твой отец тебя любят. Почему ты должна ей тоже нравиться? Ты не её ребёнок. Может, она не любит детей».

Таш сильнее жевал травинку. «Я слышал, как она говорила папе, что он должен отправить меня в школу-интернат. Я видел брошюры этой школы в Коннектикуте на столе у отца дома». Он наклонился, взял бутылку холодного чая и сделал глоток. «Папа изменился после смерти мамы. Он больше не смеялся, по крайней мере, очень редко. Помню, как он плакал в первое Рождество. Он клал мне подарок под ёлку. Я ничего не сказал, просто вернулся в кровать и тоже заплакал».

«Вы обе очень скучали по ней, Таш».

«Папа играл в бейсбол в детстве и хотел, чтобы я тоже этому научился, но после её смерти он даже перестал бросать мячи со мной. Он был очень тихим, всё дольше оставался в офисе. Он всегда приходил, укладывал меня спать и читал мне сказки. Сейчас он делает это лишь изредка. Потом, после той несостоявшейся автокатастрофы, и после того, как я рассказал ему, как пел маме, когда она открывала глаза и говорила со мной, он, кажется, забеспокоился, что я нездоров. Когда мы ели вместе, я видел, как он смотрит на меня, но никогда не высказывал свои мысли вслух».

Ох, как же это было жестоко. Отем не сомневался, что это чистая правда с точки зрения его маленького мальчика. Она знала, что и для неё всё изменится, если с мамой что-то случится. Она не хотела об этом думать. Отем сжала руку Таш и крепко сжала. «Жаль, что я не знала твою маму, она звучит очень мило, очень похожа на мою маму. Таш, мне кажется, твой отец просто немного заблудился. Но он обязательно вернётся, а пока у тебя есть я и твой дядя Ребел». Она открыла бумажный пакет, порылась в нём и достала половину бублика. Она отщипнула кусочек, обмакнула его в почти пустой стаканчик с сыром и сунула ему в рот, затем намазала ещё один кусочек и съела сама.

Они сидели молча и смотрели на реку Свит-Онион, узкую в этом месте, с камнями поперек, которые притащил сюда дедушка Итана.

Таш спросила: «А твои родители когда-нибудь думали, что ты больна, Осень? Они когда-нибудь считали тебя уродом?»

«Для меня все было по-другому, Таш, потому что мой отец тоже был одаренным.

Когда я был маленьким, намного младше тебя, мой отец сидел в тюрьме, и он каждый день звонил мне мысленно, и мы разговаривали. Он совсем не считал меня странным.

«Вы говорили своим разумом?»

«Всё верно. Теперь я понимаю, что мама, должно быть, до смерти боялась, что я спятила, но виду не подала. Потом, когда папа умер, мы отвезли его прах семье Бэкманов, в местечко под названием Брикерс-Боул в Джорджии». Она пожала плечами, пытаясь сделать вид, будто это уже не новость и никого это не волнует, хотя ей всё ещё было страшно вспоминать о них. «Вот тогда мама и поняла, что я действительно одарённая, и они тоже».

«У тебя много друзей. Ты когда-нибудь хотел им рассказать или показать, на что ты способен?»

Отем кивнула. «Конечно, но я знаю, что не смогу. Родители всегда напоминают мне, что другие дети не поймут, даже мои хорошие друзья.

Когда-нибудь, говорят они, когда я стану взрослой, тогда, возможно, я захочу рассказать об этом кому-то, кто мне дорог, но сейчас об этом знаешь только ты, Таш, ну, ты и твой дядя.

«Это что-то вроде Супермена или Чудо-женщины, да? Им приходится скрывать, кто они на самом деле».

Она рассмеялась. «Мы не с Криптона, мы всего лишь дети, которым повезло, что мы можем делать что-то особенное. Но нам всегда нужно быть осторожными, Таш».

«Разве тебе не одиноко? Ты можешь делать что-то действительно особенное, но не можешь об этом говорить, даже друзьям не можешь».

«Иногда. Но у меня есть родители, и они всегда говорят мне, что если меня что-то беспокоит, я могу им рассказать. А пока ты можешь сделать то же самое для меня. Как насчёт ещё раз потренироваться прямо сейчас?» Она схватила рюкзак и повернулась к нему спиной. «Скажи мне, что я держу в руке».

Таш прищурился и сосредоточился. «Пакет чипсов».

«Ты же видел, как я это поднял, да?»

"Может быть."

«Скажи мне, о чем я думаю».

Таш долго молчала. «Не знаю, Отем. Я этого не вижу».

Осень прислонилась к иве и пристально посмотрела на него. «Тогда позволь мне показать тебе».

Через мгновение Таш чуть не взорвался от волнения. «Ты думаешь об имени — Фелисити. Я слышала имя, Отем, я слышала!»

«Точно, Таш. Фелисити — имя, которое я предложила Диллону для их ребёнка. Интересно, чем мы займёмся завтра или на следующей неделе? Пойдём поплаваем и повеселимся». Отем вскочила на ноги и быстро разделась до купальника, но Таш ей не опередить. Она помчалась за ним к реке Сладкий Лук.

OceanofPDF.com

Глава двадцать четвертая

Тренировочный лагерь Херли Джанклова

Клэксон, сельский Мэриленд

Хёрли подошёл и встал перед группой из восьми стажёров, прибывших на следующий день после ухода Элизабет. Наступила мгновенная тишина. «Слушайте, ребята, это Элизабет Палмер, которая три месяца тренировалась здесь со мной, а теперь стала самой злобной британкой на планете. Элизабет, пойди посмотри на эту новую группу новичков и расскажи им, чего я от них жду».

Элизабет понятия не имела, что Хёрли собирается поставить её в затруднительное положение. Что сказать этим людям? Элизабет подошла и встала вместе с ним перед пятью мужчинами и тремя женщинами, одетыми в удобные тёмно-серые спортивные штаны и чёрные толстовки с трафаретной надписью HJ Survival Training , выведенной большими буквами на груди. Они приехали, как и она, чтобы стать сильными и подтянутыми, а также освоить навыки, которые помогут им выжить в опасном противостоянии. Большинство из них, как она знала от Хёрли, уже получили направления от своих международных корпораций на работу в местах, где нападение на улице было реальной возможностью. Их курс продлится три недели и будет представлять собой сочетание занятий в классе и изнурительных физических тренировок, включая стрельбу, безопасное вождение и многое другое. Большинству из них было за тридцать-сорок, и все выглядели уже достаточно подтянутыми. Они смотрели на неё – высокую блондинку в обтягивающих чёрных джинсах, заправленной белой рубашке и чёрных ботинках на низком каблуке, стоящую рядом с Хёрли, – и, как ей казалось, гадала, кто она такая.