«Не знаю. Кажется, это разумно, но я знаю одно исключение…

Диллон Савич. Он говорил, что его дар просто проявился в подростковом возрасте. Никто точно не знает, о нём так мало известно.

Ребел медленно покачал головой. «Не помню, чтобы кто-то в нашей семье когда-либо говорил о предвидении, телепатии или чём-то подобном. Конечно, моя бабушка всегда чувствовала, когда кто-то собирается постучать в её дверь, но слух у неё был очень острый, и нам всем казалось, что она слышит наше приближение».

Джоанна подождала и увидела на его лице то же самое выражение, которое она видела у Окса и Гленис шесть лет назад, — здравомыслящий взрослый человек, столкнувшийся с чем-то, чего он не мог постичь.

Наконец Ребел сказал: «Ладно, предположим, я скажу Ташу, что считаю его одарённым, пока не доказано обратное. Одарённый — это милое безобидное слово для художников, но в данном случае оно означает нечто за пределами реальности, какой я её знаю, как её знают почти все». Он вздохнул. «Ладно, Джоанна, я…

Постойте, если вы считаете, что Ташу сейчас это нужно. И что потом? Как я могу ему помочь?

Лула запрыгнула на колени Ребел, а Маки устроился на коленях у Джоанны. Кончики её пальцев слегка постукивали по гладкому дубовому столу, но теперь она начала гладить Маки, пока его мурлыканье не стало громким. Лула не издала ни звука, хотя Ребел потёрла ей усы и легонько почесала уши.

На кухне было тихо, если не считать тихого тиканья часов на стене.

Джоанна знала, что Ребел Наварро притворится, что верит Таш, хотя его разум этого не допускал. Она не могла его винить. Это было слишком тяжело. Что ж, это не имело значения, если он всё сделал правильно, и Таш поверила. Она сказала:

Я бы посоветовала тебе поступить так же, как мы с Итаном поступили с Отем. Мы предупреждали её, чтобы она скрывала свои дары от внешнего мира, потому что это будет пугать людей, отталкивать их, и нет причин это делать. Я говорила тебе, как Окс и Гленис страдали, когда Блаженный пришёл сюда и поставил их в затруднительное положение, но они не говорят об этом ради Отем. В то время ходило много слухов, но, думаю, большинство горожан не верили им. Мы познакомили Отем с природой, с ребёнком, выросшим в Тайтусвилле.

Она считает свои способности просто ещё одним навыком, неотъемлемой частью своей жизни. Однако я знаю, что если бы кому-то угрожала опасность, Отем действовала бы мгновенно, невзирая на последствия, и так и должно быть.

«Она когда-нибудь ошибается?»

«Не совсем. Ну», — Джоанна покачала головой, улыбнувшись воспоминаниям, — «однажды в прошлом году мальчик в школе издевался над маленькой девочкой, издевался над её очками, толкал её. Отем не стала устраивать никаких сцен, которые могли бы вызвать подозрения у других учеников. Она посмотрела мальчику в глаза и сказала, что у него болит живот. Он убежал, держась за живот. Я очень гордилась ею. Ей было всего одиннадцать, но она была достаточно умна, чтобы всё обдумать и действовать, не вызывая паники.

В другой раз мы ехали домой под проливным дождём, когда Отем закричала: «Папа, едет мужчина, ему больно, он напуган и теряет управление!» Итан тут же остановился, резко включил и выключил фары. Водителю удалось затормозить в нескольких метрах от нас, боком на дороге, и он потерял сознание. У него случился сердечный приступ, и Отем каким-то образом узнала об этом. Его зовут мистер Филипс, и он…

Живёт на ферме, может, в пятнадцати милях отсюда. С ним всё в порядке, и он самый преданный поклонник Итана. Мы никогда не говорили ему, что именно Отем, скорее всего, спасла ему жизнь. И нам тоже.

«Ребел, дело в том, что никто из нас не знает, откуда берутся таланты этих детей и могут ли они измениться. Сомневаюсь, что кто-то знает, даже Диллон Савич. Они с Отем теперь хорошие друзья, у них крепкая связь. Таш будет в порядке с Отем».

Она подалась вперёд, взяла его за руку. «Это удивительный поворот судьбы, что они нашли друг друга. Не сомневаюсь, что они будут близки до конца жизни. Думаю, отец Таш просто не может не подозревать об этом, учитывая два случая с сыном. Поверит ли он в свой дар? Вероятно, но это подождет, пока не разберётся с тем, в чём он оказался». Она взглянула на часы, обняла Маки и поставила его на пол. «Мне пора научить три пары из Терре-Хоута не тонуть во время сплава по бурной воде. Они молоды, полны энтузиазма и не боятся. Моя задача — оберегать их, пока я их пугаю до чертиков».

Джоанна наблюдала, как Ребел поставил Лулу на пол, погладил обеих кошек по голове и встал. Она коснулась пальцами его руки. «Мой самый лучший совет?

Будьте собой с Ташем. Если вы будете вести себя так, с ним всё будет хорошо, с вами обоими тоже.

Тэш и Отем вместе отправляются в путешествие, полное открытий, и, конечно, будут некоторые трудности, но Отем была права, когда сказала ему, что они отлично проведут время вместе.

«Тебе теперь ещё и брат с его проблемами, и, похоже, ты мало что можешь с этим поделать, кроме как подождать и посмотреть. Спроси Итана, слышал ли он что-нибудь ещё от Диллона Савича». Она улыбнулась ему. «Я рада, что ты пришёл ко мне, Ребел. Помни: что бы ни случилось, что бы ты ни увидел, Таш не сумасшедшая, и ты тоже. Ты всё уладишь».

Джоанна смотрела, как он идёт по подъездной дорожке. Она гадала, насколько из того, что она ему рассказала, он когда-нибудь поверит, пока Отем или Таш не сделают его неверующим. Может быть, он потратит время на изучение своего генеалогического древа, чтобы найти двоюродного деда Фестуса или кого-то ещё, кто провёл всю жизнь на чердаке. Она знала, что он никогда не поймёт больше, чем она, как ребёнок может стать математическим гением или музыкальным гением, не говоря уже о паранормальных способностях. Она вытащила из кармана мобильник и позвонила Итану.

OceanofPDF.com

Глава пятнадцатая

Здание Гувера

Офис заместителя директора

Вашингтон, округ Колумбия

Среда

Заместитель директора Джеймс Мейтленд встал, обошел свой большой стол из красного дерева и пожал Элизабет руку, удивившись ее крепкому пожатию и мозолям на пальцах и ладони. Он ожидал увидеть английскую аристократку голубых кровей, чопорную и лощеную, а не похожую на крутого спецагента. Он кивнул Савичу и Шерлоку и жестом пригласил их к своему столу для совещаний. Он помнил ее имя по отчету Савича год назад о перестрелке Самира Басары с Шерлоком, закончившейся, к счастью, его смертью на ступенях Мемориала Линкольна. Он успел просмотреть краткое биографическое досье, которое Голди принесла ему до их прибытия. Он изучал Элизабет Палмер – простите , леди Элизабет Палмер – дочь графа Кэмдена, богатого банкира и члена Палаты лордов. Он читал, что ее младший брат, Томас, лорд Одли и будущий граф Кэмден, был наркоманом. Каким же разочарованием это, должно быть, стало для нынешнего графа. Он благодарил Господа за то, что все его четверо сыновей оказались безупречными. У него был сын по имени Томми, который пошёл по его стопам. Он перевёлся в Бостонский филиал и был помолвлен с Джульет Эш Колли, концертной пианисткой и одной из самых красивых женщин, которых когда-либо встречал Мейтленд.

Он произнес своим мягким баритоном: «Шерлок, расскажи мне, как, по-твоему, мы могли бы помочь леди Элизабет».

Шерлок сказал: «Три месяца назад в Лондоне на неё было совершено три покушения. Последнее почти увенчалось успехом. Возможно, эти покушения были связаны с её бывшими отношениями с Самиром Басарой. Думаю, лучше всего, если Элизабет сама расскажет нам о случившемся».

Элизабет рассказала им о трёх покушениях на её жизнь чётким, отрывистым голосом, который напомнил мистеру Мейтленду BBC в её самом высокомерном виде. Когда она закончила, Мейтленд спросил: «Вы уверены, что они хотели вас убить? А не забрать? Возможно, ради выкупа?»

Элизабет моргнула, глядя на него. «Я никогда об этом не думала, как и Джон Эйзерли.

По крайней мере, он ничего такого не говорил.

"Почему?"

«Я чувствовал их ненависть ко мне, особенно когда они в последний раз ночью ворвались ко мне в дом. Я думал, нож вонзился бы мне в сердце, если бы охранник МИ5 не вонзил нож себе в грудь. Слава богу, он выжил».

Мистер Мейтленд буднично заявил: «Кем бы они ни были, они не были подготовленными оперативниками. Первое нападение, похоже, произошло спонтанно. Вот вы, сбили вас, ранили, но убили? Не уверен. Второе, попытка выстрелить через вашу дверь в центре Лондона, едва ли можно назвать улучшением. Возможно, это показало спешку, но отсутствие планирования. Третье, проникновение в ваш дом ночью, – вот это уже показало некую продуманность и планирование, некую сообразительность. Вам повезло, что вы отделались лишь ранением в руку. Они были намерены, в этом нет сомнений, но, опять же, я спрашиваю, что именно?»

Шерлок сказал: «У нас было не так много времени, чтобы всё обдумать, но если говорить об её убийстве, то это могла быть месть за смерть Басары или за заключение имама и Бахара Зайна, или за всё сразу, но мне кажется бессмысленным, что они стали ждать целый год. Так что, возможно, здесь замешано что-то ещё».

Элизабет глубоко вздохнула. «Если дело совсем в другом, и Басары здесь нет, то я ничего не могу придумать. За последний год я ничем не привлекла к себе внимания. Я жила своей жизнью, рисовала, заботилась о брате, навещала мать и отца, в основном держалась особняком. Но после третьей попытки, когда я оказалась в больнице, я поняла, что должна что-то сделать, чтобы защитить себя. Я знаю, что мистер Эйзерли рвал на себе волосы, пытаясь понять, что происходит, но он был в замешательстве. Мой отец нашёл Хёрли…

Джанклов и убедил его спрятать меня и обучить в его лагере выживания в Мэриленде.

Шерлок широко улыбнулся. «Представьте себе, сэр, три месяца с Хёрли, а она всё ещё жива и может нам об этом рассказать».

Мистер Мейтленд рассмеялся. Он знал Хёрли Джанклова, который вышел в отставку и из спецназа, и в качестве тренера в Квантико. «Я не понаслышке знаю, на что способен Хёрли. Я видел, как он швырял чемпионов и уходил, насвистывая. Как и Шерлок, леди Элизабет, я аплодирую вам».

Он смотрел на нее с теплой, ободряющей улыбкой, как у ее отца.

Она внимательно изучала его, рассказывая свою историю, её желудок скручивало, а тревога грозила потопить её, потому что она знала, что этот человек держит её будущее в своих руках. Она знала, что его положение было похоже на положение начальника Джона Эйзерли в МИ5. Она произвела на него впечатление? Она сказала: «Я едва справилась, сэр. Первые пару недель я не думала, что выживу. Всякий раз, когда я сворачивалась калачиком на земле и молила о смерти, Хёрли опускался на колени рядом со мной и шептал мне на ухо: «Давай, Лиз, покажи мне немного мужества». Она покачала головой. «И я так и сделала, потому что выбора действительно не было». Она помолчала, криво улыбнулась. «Но знаете, сэр, были моменты, когда мне действительно хотелось ударить его. Или застрелить».

Все рассмеялись. Глядя на неё, мистер Мейтленд подумал, что она отлично справляется со своей задачей. И всё же он позвонит Хёрли, чтобы узнать его мнение о ней.

Элизабет вздернула подбородок. «Хёрли в итоге сказал, что удивлён, что напыщенный британец с белым лицом оказался таким болваном. Это прозвучало как комплимент, но я не был уверен».

Мистер Мейтленд сказал: «Хёрли действительно назвал тебя кретином? Вот правда.

— это его высший комплимент. Ну, если не считать того, что он тут Шерлоком обозвал. Хёрли назвал её богиней.

Шерлок рассмеялся. «Богиня чего, интересно?»

Г-н Мейтленд сказал: «Что касается тебя, Савич, Херли постоянно угрожал выйти с тобой на ринг».

Савич ухмыльнулся: «Когда мне захочется сломать себе пару костей, я ему позвоню».

Мистер Мейтленд повернулся к Элизабет: «И что ты имеешь в виду?

Расскажите, как, по вашему мнению, мы можем вам помочь?

Элизабет выпрямилась на стуле, сжав кулаки на столешнице. «Поскольку именно Шерлок убил Басару у вашего мемориала Линкольна, я надеялась, что она поможет остановить того, кто стоит за этим, от моего убийства».

Наступила долгая тишина: мистер Мейтленд посмотрел сначала на неё, затем на Савича и Шерлока, а затем на ручку, которую он перебирал пальцами. Элизабет старалась не ёрзать, но молилась, чтобы этот мужчина согласился ей помочь. В молчании, которое казалось вечностью, она смотрела на фотографию его семьи на столе: четверо молодых людей, его сыновья, как ей казалось, все такие же крупные, как их отец, и маленькая светловолосая женщина, которую они окружали.

Она взглянула на Савича и Шерлока и почувствовала укол зависти. Сможет ли она когда-нибудь почувствовать себя с кем-то таким же близким, как они выглядели? О чём они думали? Выражения их лиц ничего не выдавали. Они ждали, что скажет их босс.

Мистер Мейтленд нутром чувствовал, что если он решит не втягивать ФБР в эту британскую заваруху, Савич и Шерлок всё равно ей помогут. К тому же, он не был уверен, как его британский коллега, сэр Джеймс Хэнсон из Объединённого центра анализа терроризма, отнесётся к их вмешательству. Они уже тесно сотрудничали, так что, возможно, он не растеряется. Он покачал головой – конечно же, он хотел защитить эту молодую женщину. Её единственная ошибка заключалась в том, что она переспала с убийцей и выжила, чтобы рассказать об этом, – тогда он был готов на всё. А то, что Шерлок уничтожил этого убийцу, принесло ФБР большую известность, очень приятный бонус.

Тем не менее, он бросил мяч на сторону Шерлока. «Раз уж леди Элизабет обратилась именно к вам за помощью, Шерлок, что вы порекомендуете?»

Шерлок подался вперёд. «Сэр, как вы знаете, Диллон и Джон Эйзерли, ныне заместитель директора Объединённого центра анализа терроризма, — хорошие друзья.

Они работали вместе, чтобы помочь найти Басару, поэтому я не ожидаю от Джона никаких последствий, если мы вмешаемся. У него есть местные ресурсы, которых у нас, очевидно, нет, и прямой доступ к ключевым фигурам, работавшим с Самиром Басарой, все они находятся в английских тюрьмах. Не могу сказать, как отреагирует его директор, но думаю, вы легко справитесь с любыми его опасениями». Не слишком ли я преувеличил? «Как я уже сказал, я не думаю, что дело в мести, я думаю, дело в чём-то другом. С помощью Джона мы сможем точно выяснить, в чём именно».