Когда они возвращались к Range Rover, Дикс чувствовал, что она смотрит на него, но он не мог видеть ее глаз из-за непрозрачных черных линз ее солнцезащитных очков.

Она съежилась в своей громоздкой чёрной кожаной куртке рядом с ним на переднем сиденье, накинув на шею фиолетовый шерстяной шарф и натянув почти до ушей такую же фиолетовую шерстяную шапку. Дикс заметил, что на ней её собственные носки, а не те тёплые, что дал ей Рэйф. Он включил обогрев.

ГЛАВА 30

Они вернулись домой незадолго до шести. Когда Дикс открывал входную дверь, зазвонил телефон Рут, и она отвернулась, чтобы ответить. Через пару минут она отключила связь. «Это был Шерлок. Всё складывается».

Она и Диллон останутся в Вашингтоне, если только, как она мне пообещала, они нам не понадобятся. Я сказал ей, что нам и здесь хорошо.

Он торопился, так как ногти Брюстера бешено скребли по входной двери.

«Брюстер, держись! Не забудь, Рут, если он на тебя прыгнет, держи его.

прочь."

«Нет, Брюстер не будет писать на человека, который вчера вечером скормил ему хот-дог под кухонным столом».

Когда Дикс открыл входную дверь, Рут схватила Брюстера прежде, чем он успел забраться ей на ногу. Она прижала его к себе, смеясь и целуя его мордочку. Он не переставал лаять и вилять хвостом.

«О боже», — сказала она. «Брюстер, как ты мог?»

Брюстер подняла глаза и облизнула челюсть.

«Завтра отдадим пальто в химчистку. Они смогут вывести запах — я точно это знаю. И кожа не испачкается».

Рут рассмеялась. «Ты маленькая неблагодарная, чего ты хотела, чего я тебе не дала? Булочку к хот-догу?

Может быть, немного горчицы?

«Ну, завязывай», — сказал Дикс, притянул ее к себе, Брюстер оказался между ними, громко лаял, и поцеловал ее.

Дикс почти сразу же отстранился и прижался своим лбом к ее лбу.

«Извините за это. Я не хотел.

— Ну да, я это сделал.

Он оттащил Брюстера от Рут, обнял его и поставил на пол. К его удивлению, Брюстер не обиделся. Он сидел, глядя на них снизу вверх, склонив голову набок и виляя хвостом. Рут почувствовала себя немного ошеломлённой. Она сглотнула и откашлялась. «Ах, мне тоже не жаль. Вообще-то, я…

—”

"Папа!"

«Что это за запах? О, Брюстер тебя поймал, Рут?»

«Да, Рэйф, он был. Привет, ребята. Что вы приготовили на ужин?»

Рэйф и Роб переглянулись. «Ну, мы тебя как раз ждали».

«Пицца», — сказал Роб. «Я могу поставить замороженную пиццу в духовку».

«Вы хотите сказать», — медленно проговорила она, оглядываясь по сторонам, — «что вы позволяете своему отцу делать всю работу?»

«Ну, иногда женщины приносят нам еду».

«Мы стираем и убираем наши комнаты».

«На самом деле ему не нужно так много готовить. Мы бы с удовольствием ели пиццу чаще», — сказал Роб. Дикс сказал: «Я собираюсь запечь рыбу и испечь картошку. Роб, Рэйф, закончите свою домашнюю работу в течение часа».

«О да, конечно, пап».

«У меня их нет».

«Как будто я на это куплюсь. Я хочу, чтобы вы оба сидели в своих комнатах и занимались. Никакого телевизора, никаких наушников».

"Папа?"

Дикс услышал в голосе Рэйфа что-то такое, чего он не слышал в

Долго. Он подумал, не видели ли мальчики, как он целует Рут. Лучше бы они этого не делали; ещё слишком рано. «Что случилось, Рэйф?»

Рэйф бросил взгляд на брата, а затем опустил взгляд на свои кроссовки. «Миссис.

Бенсон, моя учительница математики, сегодня плакала. Знаете, она знала всех троих убитых.

Дикс поднял Брюстера, засунул его в пальто, застёгнул молнию до середины и подвёл к нему обоих мальчиков. «Я знаю, это тяжело. Можешь быть уверен, нам с Рут тоже тяжело. Я же сказал тебе прямо вчера вечером: я поймаю того, кто стоит за этими убийствами, обещаю».

Рейф попытался улыбнуться. «К вторнику». Он прижался лицом к плечу отца. «Так я и сказал миссис Бенсон. Она сглотнула и сказала, что очень на это надеется, раз уж голосовала за тебя».

Дикс медленно произнес, переводя взгляд с одного лица на другое: «Хочешь еще о чем-нибудь поговорить?»

Рейф обнял отца за талию. Роб двигался медленнее, отступив назад, чтобы смотреть отцу прямо в глаза. Дикс, к своему удивлению, увидел, что Роб выглядит всего на пять-шесть сантиметров ниже его. Когда он успел так подрасти?

Он также пополнел, его плечи стали менее костлявыми, грудь и руки стали толще.

«Скажи мне, что случилось, Роб?»

Рут стояла молча, понимая, что ей, вероятно, не следует здесь находиться, но это не помогало ей двигаться. Она замерла и молчала.

Роб украдкой взглянул на неё. «Папа, я видел, как ты поцеловал Рут».

Рэйф отпрянул, посмотрел на отца, потом на Рут. «Ты её поцеловал?

Когда?"

«Минуту назад», — сказал Роб.

«Да», — сказал Дикс. «Я это сделал. Может, я и не планировал, но это было так».

«Ну, если ты действительно не хотел...» — сказал Роб и внимательно посмотрел на отца.

«Это была не совсем правда», — сказал Дикс. «Я хотел, хотя и знал, что не стоит, но всё равно сделал. У кого-нибудь из вас есть с этим проблемы?»

Наступила напряженная тишина, а затем Роб прошептал: «Это мама».

Дикс знал, что этот момент рано или поздно наступит, когда в его жизни наконец появится женщина. После исчезновения Кристи Дикс блуждал в тумане боли, слишком занятый её поисками, чтобы наладить отношения с мальчиками. Когда несколько недель спустя его разум начал проясняться, он понял, что мальчикам очень нужно поговорить с ним о матери. Он также понял, что они нужны ему так же сильно, как и он им. Он был с ними максимально откровенен. Взамен они привыкли всегда говорить ему о своих чувствах. По крайней мере, он верил в это.

Что касается его самого, он позволил своей боли остаться скрытой ради мальчиков, и они постепенно приспособились, приняв то, что изменить невозможно. До сих пор, когда его

Поцелуй Рут завершил их негласное соглашение. Дикс провел руками по волосам сыновей, его охватили любовь, боль и чувство вины, и ничего нового в этом не было. Но теперь к этому добавилась и Рут.

Роб снова сказал: «Это мама».

Дикс сказал: «Знаю, Роб, знаю. Но твоей мамы нет уже почти три года».

Рейф сказал: «Билли Карутерс — ну, знаешь, тот придурок из бейсбольной команды, которую я обыграл, будучи питчером, — он нес чушь о том, как поспорил, что мама сбежала с парнем, с которым познакомилась в спортзале. Не могу поверить…

но если это правда, возможно, она вернется».

Дикс почувствовал, как в животе у него закипает ярость. «Ты же знаешь, что этого не было, Рэйф».

Глаза Роба затуманились от слёз, но голос оставался ровным. «Да, я знаю. Я сказал ему, что мама этого не сделает, и тогда мы поссорились».

Рэйф сказал: «А дядя Тони сказал нам, что, возможно, она серьёзно заболела и не хотела, чтобы мы видели её смерть, поэтому она ушла. Но если это правда, папа, почему она не написала нам?»

«Твой дядя Тони тебе это сказал? Когда это было, Рэйф?»

«Может быть, три месяца назад».

Роб кивнул. «Я спросил дядю Тони, есть ли у неё рак, но он сказал, что не знает, но это должно быть что-то серьёзное, что-то неизлечимое».

Они просто не хотели признавать смерть матери. Дикс хорошо понимал, что такое отрицание, потому что сам много раз испытывал то же самое.

«Послушайте, ваша мать никогда бы нас не бросила, никогда. Никакая болезнь, ничто не заставило бы её уйти, не сказав ни слова. Почему вы оба мне об этом не рассказали?»

Роб избегал взгляда отца. Он покачал головой, не сводя глаз с Брюстера. «Это Рут, папа. Мы сказали тебе из-за Рут».

«Понятно. Я не планировал целовать Рут, но это случилось. В какой-то момент мне нужно двигаться дальше, жить дальше, со своими чувствами, как бы тяжело это ни было для всех нас.

Твоя мать хотела бы этого. Жаль, что ты не пришёл ко мне, когда услышал эти вещи, а не держал их глубоко в себе. Я думал, мы уже давно это пережили.

Роб прошептал: «Ты веришь, что мама умерла, потому что это единственный способ, которым она могла оставить нас так надолго».

В прихожей повисла тишина. Дикс посмотрел на своих сыновей. Он сказал им правду с самого начала, но знал, что они не хотели её принять, и он, ненавидя их боль, не настаивал. Что ж, теперь подойдёт только суровая правда. И он сказал, отстраняясь от них обоих, чтобы смотреть на них: «Позволь мне повторить: твоя мама не оставила бы нас ни на день, вы оба это знаете. Я каждый день молюсь, чтобы узнать, что с ней случилось, потому что нам всем нужно знать. Я никогда не перестану искать, никогда.

«Я знаю, что она мертва, Роб, знаю это умом и сердцем. С тех пор, как ушла твоя мать… Нет, позволь мне сказать это прямо. С тех пор, как умерла твоя мать, я старался любить тебя её любовью, прибавляя её к своей, и поверь мне, этой любви хватит, чтобы дотянуться до небес. И там твоя мама. И время от времени я чувствую её рядом, и знаю, что она всегда будет рядом с нами.

Знаешь, я долго искала хоть какую-то зацепку, которая помогла бы нам выяснить, что с ней случилось, но ничего не нашла. Мне очень жаль. С твоей мамой случилось что-то плохое, и я жалею, что не сказала тебе об этом так прямолинейно раньше. Я была совершенно неправа. Теперь я понимаю, что мы пытались скрыть правду, потому что она так ранит. Мы больше так не будем. Это несправедливо по отношению ко всем нам. Вы оба очень храбрые, и я вами очень горжусь.

Дикс выпрямился, посмотрел на Рут, а затем на сыновей. «Ты видел, как я целовал Рут, и это тебя расстроило. Я понимаю. Честно говоря, мне Рут очень нравится. Понятия не имею, что она обо мне думает, но я знаю, что она умная и милая, и ей очень нравятся вы, хулиганы. Можем ли мы сохранить непринуждённость? На данный момент этого достаточно?»

«Рут — не мама», — сказал Рэйф.

«Конечно, нет. Рут совсем не похожа на твою мать, но дело в том, что она ничуть не умаляет её достоинства, не делает её менее ценной для тебя, меня или любого, кто её знал и любил. Понимаешь?»

Мальчики выглядели окаменевшими.

«На самом деле, Рут во многом похожа на твою маму.

Она крепка и хороша во всём». Дикс передал Брюстера Рэйфу. «Тебе сейчас не нужно учиться. Вот, выгуляй добермана, пока я не позову тебя ужинать».

Дикс и Рут смотрели, как они скинули кроссовки, надели ботинки, куртки и перчатки и вышли. Входная дверь захлопнулась за ними. По крайней мере, для них это было нормально. Они слышали, как они кричали Брюстеру, и это тоже было нормально. Он повернулся к Рут: «Хочешь почистить губкой эту прекрасную кожаную куртку?

”

Рут посмотрела на него с недоумением. «Ты правда считаешь меня крутой?»

«Возможно. Хотя я бы не прочь оказаться с тобой в тёмном переулке», — рассмеялся он. «Когда снимешь куртку, поможешь мне приготовить салат и спасти нас всех от замороженной пиццы?»

ГЛАВА 31

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ, ПЯТНИЦА ВЕЧЕРОМ

МОБИЛЬНЫЙ ТЕЛЕФОН САВИЧА сыграл первые строки «Болеро» в 9:15

В тот вечер он укладывал Шона спать, снова напоминая ему, каково это – заботиться о щенке. Он поцеловал его на ночь и вышел в коридор.

«Савич».

«Савич, Куинлан слушает. В клубе «Бонхоми» только что прогремел взрыв…

Возможно, дело в котле, мы пока не знаем. Дыма много, люди пострадали, а паника только усугубит ситуацию.

«С мисс Лилли все в порядке?»

«Да, но она не собирается сжигать все свои джазовые пластинки. Насчёт Марвина и Фазза я пока не знаю».

«Не пускай её в клуб, Куинлан. Я уже иду».

Савич заставил себя успокоиться. Он заглянул в комнату Шона и увидел, что тот крепко укутан любимым одеялом, а рядом с ним — Робокоп.

Он быстро вернулся и снова поцеловал своего сына. Шон тихонько фыркнул во сне.

Савич застал Грасиеллу и Шерлока на кухне, где они ели попкорн и пили диетический Dr Pepper. Когда Шерлок увидел его, она вскочила на ноги.

«Что случилось, Диллон?»

«Джеймс Куинлан только что звонил из клуба «Бонхоми». Произошёл взрыв. Возможно, взорвался котел, он не знал, но люди пострадали. Похоже, там настоящий бардак. С мисс Лилли всё в порядке, просто она, наверное, очень зла. Мне нужно спуститься и помочь».

«Возможно, дело не в котле, Диллон, и ты это знаешь. Возможно, дело в Мозесе Грейсе».

«Может быть, но это неважно. Там наши друзья, Шерлок».

«Мы пойдём обе. И будем держать ухо востро. Грасиэлла, мы вернёмся, когда сможем».

Они услышали крик Грасиэллы позади себя: «Будьте осторожны!»

Они услышали сирены в двух кварталах от улицы Хауттон, «границы»

район, каким он был пять лет назад, сейчас медленно облагораживается.

Вспыхнули аварийные огни, осветив небо, словно сигналы Бэтмена. Они увидели пожарные машины, припаркованные боком на улице и на тротуарах, и пожарных, бегущих к клубу со шлангами и топорами в руках. Фургон представителей СМИ с визгом тормознул рядом с полицейскими машинами и пожарными, надеясь, что копы не успеют их выгнать. Хауттон-стрит и переулки были перекрыты.

Первая линия полиции пыталась сдержать зевак, репортёров и операторов. За ними другие помогали посетителям, спотыкающимся, грязным, кашляющим, кричащим своим парням, жёнам, кому угодно. Репортёры тыкали микрофонами в лица всех, кто подходил достаточно близко.

Они выпалили свои вопросы, радостные и горящие желанием узнать о катастрофе, возможно, попасть в последние новости. Вокруг толкалась добрая сотня людей, многие из которых были одеты для пятничного вечера в клубе, многие были просто прохожими, собравшимися посмотреть или помочь. Савич остановил свой Porsche прямо перед клубом, где шестеро полицейских освободили место, вероятно, для начальника полиции или, может быть, для какого-нибудь политика, который позвонил заранее.

чтобы выдать звуковой фрагмент, демонстрирующий его интерес и сочувствие к этому преимущественно чёрному району. Прежде чем копы успели крикнуть ему, чтобы он убирался, Савич выскочил и взмахнул щитом. «Агент Диллон Савич! Что происходит?»