«Твоя мать настаивала, что я не могу доверять ни единому твоему слову, она...»

Раздался звук разбитого стекла о стену, затем Чаппи захихикал. Синтия, задыхаясь, кричала: «Любой, кто слушает мою мать, заслуживает того, что получает, слышишь? Ты хочешь знать правду, старик?

Я начинаю сомневаться, хочу ли я иметь ребенка от твоего безвольного сына!

Не могу поверить, что он вообще ходить может, ведь у него нет позвоночника. Он позволяет себя пинать, пока я не закричу.

«О боже», — сказала Рут.

Дикс сказал: «Не совсем то, чего я ожидал. Пора её остановить, пока она не прикрепила вазу к голове Чаппи. Тогда мне придётся её арестовать, и эта мысль меня пугает».

Рут улыбнулась Синтии, когда та распахнула входную дверь.

«Ну, что… Дикс, привет. Заходи. А, ты. Так ты ещё здесь? Извини, но я не помню твоего имени. Ты ведь тоже из полиции, да?»

«Что-то вроде того, да», — согласилась Рут. «Агент Рут Варнецки. Кажется, мы обедали вместе, как это было, два дня назад? Говорят, память уходит первой».

Синтия сказала: «Да, я тоже это слышала. Но зачем мне вообще тебя вспоминать?»

«Хорошо», — сказала Рут.

Дикс сказал: «Мы с Рут слышали снаружи, как вы с Чаппи ссоритесь. Вам следовало закрыть окно библиотеки».

Синтия пожала плечами, выглядя совершенно равнодушной. «Ну и что?»

Дикс шёл прямо на неё, и она в последний момент отпрянула, чтобы он её не сбил. Он направился в библиотеку, Рут рядом с ним, Синтия…

Рут неохотно поплелась за ними. Главное в библиотеке, подумала Рут, оглядываясь, заключалось в том, что это не комната для книг, а комната для компакт-дисков, сотни их, с перелистывающимися этикетками, сортирующими их по категориям – джаз, блюз, три-четыре десятка классических композиторов, перечисленных по именам. Книги там, похоже, были из тех, что стоят на журнальном столике. Дикс жестом указал ей на темно-бордовый диван. Он сел рядом с ней на столетний стул из бледно-зеленой парчи. Синтия сидела напротив, выглядя так, будто предпочла бы оказаться в кресле стоматолога. Чаппи в комнате не было. Дикс сказал ей: «Вы с Чаппи разработали какой-то новый материал. Я никогда раньше не слышал, чтобы ты оскорбляла Тони. Я…»

Мне жаль, что до этого дошло, Синтия.

«Ты не замужем за ним, Дикс. Ты не видишь, как он сдаётся, когда Чаппи хотя бы хмурится. Он не может представить себе потерю места в банке, как будто это вообще возможно».

«Чем ты бросил в Чаппи?»

«Просто какая-то дурацкая синяя миска, которую кто-то прислал ему из Китая».

Чаппи сказал с порога: «Синяя чаша была очень ценным керамическим изделием, изготовленным в период Канси династии Цин, около 1690 года».

Он вошёл, словно его ничто не беспокоило. «Она разбила трёхсотлетнее произведение искусства, которое стоило мне больше, чем Тони стоил бы развод с этой гадюкой».

«Полагаю, ты собираешься передать ему то, что я сказала», — сказала Синтия, и на ее лице отразились гнев, разочарование и что-то еще, чего Дикс не мог понять.

Он представил себе чашу, вспомнил, какая она изысканная. Будь он на месте Чаппи, он бы ругался до чертиков. Он только спросил: «А чаша была застрахована?»

«Конечно, но кого волнуют деньги?»

Синтия вскочила со своего места, грозя ему кулаком. «Это единственное, что тебя волнует, Чаппи».

— деньги и контроль над всеми, кого ты знаешь. Не притворяйся мученицей и жертвой. — Она повернулась к Диксу. — Он хочет, чтобы я исчезла из жизни Тони и убралась отсюда.

Дикс пожал плечами. «Так почему бы вам с Тони не уехать? У вас есть альтернативы, Синтия. Вы действительно хотите растить ребёнка здесь, в Таре?»

Синтия содрогнулась, когда сказала: «Нет, конечно, нет, но то, чего я хочу, не имеет значения. Тони не уйдёт».

Чаппи сказал: «Нет, мой сын никуда не уйдёт, Синтия». Он повернулся к Диксу и Рут. «Если эта гарпия победит…

Если она не даст ему ребенка, она, насколько я понимаю, может свалить сама и, возможно, вышибить Гордону мозги по пути из города.

«Не думаю, что у Гордона есть время, — сказала Рут. — Он сейчас очень занят».

«Твистер никогда не был слишком занят для секса». Чаппи изучал свои ногти.

«Знаешь, Гордон может назвать любой женский аромат, у него такой чувствительный нос? Меня это всегда удивляло». Чаппи покачал головой.

«Тони собирается посетить мемориал в Станислаусе и сказал, что будет нехорошо, если местные банкиры не отдадут дань уважения».

Дикс сказал: «Мы тоже идем».

«Ну, я не. А почему бы и нет? Твистер там будет, а рядом, держу пари, какая-нибудь молоденькая красотка будет сидеть, держать его за руку и сжимать её, пока он плачет.

Он может плакать по первому требованию, и это всегда меня бесило».

Синтия сказала, и в ее голосе звучал яд, густой как сливки: «Чтобы плакать, нужно иметь сердце, Чаппи».

Чаппи проигнорировал невестку. Он спросил Дикса: «Ты что, собираешься посадить Твистера в тюрьму?»

«Посмотрим».

«Если бы я думал, что ты серьёзно настроен, я бы нашёл ему адвоката», — Чаппи потёр руки. «Твистер не прочь был бы иметь богатство в семье, правда? Что думаешь, Дикс? Одного из этих адвокатов О. Дж.?

А как насчёт того маленького Шрека из Бостона? Хм, я мог бы начать проверять это, рассказывать Твистеру, чем я занимаюсь. Чаппи вышел из комнаты, насвистывая. Он обернулся в дверях и слегка помахал Рут. «Пойду найду новую вазу, может, на этот раз японскую. Эй, агент Рут, я слышал, Твистер пригласил тебя на ужин. Ты пойдёшь?»

«Зависит от ресторана», — легко ответила Рут.

«Надень штаны», — сказал Чаппи. «Это твоя лучшая защита». Он прошёл мимо осколков керамической чаши, даже не взглянув.

«Он сумасшедший», — сказала Синтия. «Право, Дикс, старый дурак совсем рехнулся.

Представьте, я утверждаю, что принимаю противозачаточные таблетки, когда мы с Тони пытаемся завести ребёнка. Представьте, что я сплю с Гордоном. Неужели Чаппи не смотрел на своего сына? Тони очень красивый, правда?

«Красивый и слабый?»

«Наверное, мне не стоило этого говорить, но Чаппи меня так бесит, что я ругаюсь, просто чтобы отомстить. Он не отпускает Тони, потому что тот — единственный билет Чаппи в бессмертие после смерти Кристи».

— Синтия пожала плечами и отвернулась от Дикса.

«Она не просто ушла, Синтия, не просто ушла в себя или в длительный отпуск. Она умерла. И ты это знаешь».

Синтия медленно кивнула. «Да, пожалуй».

«Как я уже сказал, вам двоим следует уехать из этого дома и от Чаппи».

«Дело в том, что я очень не хочу уезжать из Тары. Может, Чаппи скоро начнёт, и Тони всё это унаследует».

«Не затаивайте дыхания. Я бы дал ему ещё двадцать лет. Вам с Тони стоит переехать в Ричмонд. Тони мог бы там возглавить банк, нанять

Управляющий банком здесь, в Маэстро, и пусть Чаппи его мучает. Когда Чаппи исчезнет, можешь вернуться в Тару, если хочешь.

Синтия подошла к передним окнам, отодвинула тяжёлую парчовую занавеску и выглянула. Холодный воздух наполнил комнату. Она закрыла окно и бросила через плечо: «Тони боится уйти, боится, что упадёт лицом вниз, или что Чаппи лишит его наследства».

Она пожала плечами. «Кристи могла бы уговорить его уйти, но я не могу. Жаль, что она умерла, Дикс, я очень по ней скучаю».

«Похоже, ты не очень ценила её, когда она была здесь, Синтия. Почему же теперь твои чувства изменились?»

«Теперь я, пожалуй, лучше понимаю». Синтия отвернулась от окна и прошлась по всей двадцатипятифутовой библиотеке, прежде чем снова обернулась. «Вы пришли пообедать? Миссис Госс мне ничего не сказала».

«Нет, мы здесь не на обед. Во-первых, я хотел бы задать вам несколько вопросов о местонахождении Чаппи в прошлую пятницу вечером».

«Боже мой, именно тогда ты и нашёл Рут, да? Чаппи пришёл поздно, вот всё, что я знаю. Что он тебе сказал?»

«Что он был здесь, работал в своём офисе», — сказал Дикс. «А как насчёт Тони?

Где он был?

«Это сделало меня очень счастливой женщиной, по крайней мере, после десяти часов вечера пятницы. Он, наверное, весь день был в банке. Обычно он там. Он ушёл на пару часов после ужина. Куда идёт, не сказал, а я не спросила. Вернулся с бутылкой шампанского под мышкой и широкой улыбкой на лице. Он хотел быть со мной прямо сейчас, поэтому мы поднялись наверх спать. Я помню, что Чаппи был дома, потому что около одиннадцати часов постучал в дверь нашей спальни, требуя рассказать, что я делаю с его сыном. Я была рада, что всегда стараюсь запирать дверь. Это был не первый раз, когда он так делал».

Дикс не думал, что Чаппи интересовался сексом с тех пор, как его жена умерла много лет назад. «Наверное, он хотел вас обоих побеспокоить. Тони не сказал тебе, куда он пошёл после ужина?»

«Наверное, он вернулся в банк. Старается быть везде, где нет отца. Я снова поругалась по телефону с матерью и вся кипела от злости, не обращая ни на кого внимания». Она зевнула. «Ссоры с Чаппи всегда меня изматывают. Может, съездю в Ричмонд, пройдусь по магазинам; это поможет мне забыться».

«Ты не пойдешь на поминки Эрин?» — спросила Рут.

«Я ведь не так уж хорошо ее знала, правда?» Синтия зевнула и встала.

«Не знаю, зачем я вообще это делаю», — сказал Дикс несколько минут спустя, когда они шли к «Рейндж Роверу». «О да, Тони действительно работал допоздна в банке в прошлую пятницу вечером, если верить охраннику, и он был там весь день,

По словам сотрудников и секретаря Тони. Что касается Чаппи, миссис Госс утверждает, что его не было днём в пятницу, но куда именно, она не знает. Он никогда никому ничего не объясняет. Я спрошу его об этом напрямую.

«Вы слышали что-нибудь из Ричмонда о том, кто мог нанять Демпси и Слейтера, чтобы убить меня?»

«Ни слуха ни от полевых агентов, ни от полиции Ричмонда. Я позвоню детективу Моралесу, может, пообещаю ему, что поужинаешь с ним, если он появится. Ты же любишь итальянскую кухню, правда?»

Рут ухмыльнулась: «Дикс, выбор между твоим рагу и спагетти болоньезе — непростая задача».

Поминальная служба по Эрин Бушнелл прошла в большом зале Гейнсборо-холла. Вокруг сцены было установлено около дюжины пышных венков, а на потолке висела цветная фотография Эрин размером два на три фута, играющей на скрипке. Рут подумала, что она выглядит такой молодой. Зал был заполнен до отказа. Дикс мог бы поспорить, что там присутствовали все студенты и преподаватели Станислауса.

Те, кому не удалось найти места, жались к стенам и сидели на ступеньках в проходах. Он также увидел множество горожан, разбросанных по всему залу.

Они с Рут удостоились множества взглядов, некоторые хмурились, некоторые нерешительно здоровались. Родители Эрин были консервативной парой, бледные и молчаливые, неспособные, как ему казалось, смириться с насильственной смертью дочери.

Он встретил их и выразил им сочувствие, когда они только приехали. Он потерял жену, но не мог представить, каково это – потерять ребёнка. Он думал о Рэйфе и Робе, и их потеря стала бы самым тяжёлым ударом в жизни.

Они никогда не узнают, что именно сделали с их дочерью, если он сможет. Накачали наркотиками и зарезали – это было ужасно, не говоря уже обо всём остальном. Диксу оставалось лишь надеяться, что полудюжине людей, знавших правду, никогда не придётся её выдать.

Он провел поминальную службу, изучая лица окружающих, и знал, что Рут делает то же самое. Было произнесено полдюжины надгробных речей, включая очень трогательную речь Глории Стэнфорд и ещё одну, произнесённую Гордоном, который, казалось, едва сдерживал слёзы. Пресвитерианский священник из Maestro сосредоточился на Божьем промысле и своей вере в Божью справедливость для Эрин, и эта мысль, похоже, нашла отклик у более чем шестисот человек в зале.

Дикс увидел Тони и Глорию Стэнфорд, сидящих по обе стороны от Гордона, Глория держала его за руку. Он увидел Милтона Бина из Maestro Daily Telegraph.

Никто не действовал неожиданно. Дело в том, что Дикс чувствовал себя совершенно никчёмным. Он устал видеть во всех потенциальных подозреваемых, и хотя он оплакивал смерть Эрин Бушнелл, ему надоело слышать, как её хвалят так, как большинство людей не заслуживают в свои двадцать два года. Он думал о…

Тело Хелен коронер передал брату, который наконец согласился на поминальную службу в Станислаусе на следующей неделе, и о старом Уолте, который, казалось бы, не был достаточно важен для официального поминального шествия, теперь похороненном на двухсотлетнем городском кладбище на Койот-Хилл. Дикс был удивлён, увидев на похоронах небольшую толпу горожан, своих настоящих друзей. Уолт был бы рад этому.

После панихиды Дикс поехал в магазин «Цветы на все случаи жизни» Ли Энн и купил букет гвоздик. Вместе с Рут они отправились в Койот-Хилл и вместе подошли к могиле Уолта Макгаффи – зияющей ране в земле. Дикс опустился на одно колено и положил гвоздики у изголовья могилы. «Я приказал высечь ему камень. Он должен быть здесь на следующей неделе».

Рут сказала: «Я бы пришла с тобой вчера на его похороны, если бы ты только попросил меня».

«Вы разговаривали по телефону с Вашингтоном. Я не хотел вас беспокоить.

И ты устала, Рут, мы обе устали. Ты так много пережила. А теперь здесь холодно. Я не хочу, чтобы ты заболела. Пойдём домой.

Она кивнула, и ее осенило, что он называл это место домом — для них обоих.

Это было странно и немного пугающе, но ей стало очень приятно. Она жила с ним и его сыновьями уже неделю, и с каждым днём это казалось всё более естественным. Дикс был порядочным человеком, и он заботился — прежде всего о своих сыновьях, о своём городе, о том, чтобы поступать правильно. А о том, как его длинное, подтянутое тело смотрелось в джинсах с низкой посадкой, она не хотела об этом думать.

Она хотела поговорить с ним побольше о Кристи, но знала, что сейчас не время. Пока нет. Возможно, она знала его не так давно, но в глубине души знала: если бы Кристи был хоть немного похож на неё, она бы никогда не бросила ни его, ни мальчиков. По своей воле. С Кристи Нобл случилось что-то очень плохое, и все об этом знали.