«А ты, Рут? Что вы с братом сделали такого отвратительного?»

«Ну, мой любимый выход — это когда я глотаю колу, катаясь на коньках. Резко останавливаешься перед другом и громко рыгаешь ему прямо в лицо».

Мальчики рассмеялись. Дикс знал, что до сегодняшнего вечера его сыновья держались молодцом, стараясь вести себя как можно естественнее, пока вокруг них творился настоящий ад – в их городе меньше чем за неделю убили трёх человек, а их отец был ответственен за то, чтобы найти виновника. Роб первым перестал смеяться. Он посмотрел на кучу печёной фасоли на тарелке. Что ж, невозможно вечно игнорировать реальность, подумал Дикс. Он непринуждённо сказал: «Спасибо за наглядный пример, Рут. Когда мы катаемся на коньках, газированные напитки запрещены», – но мальчики выглядели задумчивыми. Рейф сказал: «Я видел, как дядя Тони однажды почесал подмышку, а когда мы играли в бейсбол, он стоял в центре поля и почесал…»

Роб оборвал брата: «Не в присутствии Рут».

«Ты прав, Роб, слишком много информации», — сказала Рут и поприветствовала его стаканом чая. Дикс положил ещё ложку зелёной фасоли на тарелку сына. «Ешь и не раздавливай её нижними зубами».

Рэйф бросил на отца настороженный взгляд и сказал быстрее, чем Брюстер успел пошевелить хвостом: «Я пошел к мистеру Фултону, понимаешь, посмотреть, как обстоят дела с его наймом меня, когда выйдет мой табель успеваемости».

«Это магазин хозяйственных товаров, да?» — спросила Рут.

Рэйф кивнул. «Мистер Фултон сказал, что прошло всего шесть дней, и в его магазине всё осталось по-прежнему. И когда же я получу подтверждение, что мои оценки по английскому и биологии улучшились?»

Брюстер пытался забраться на ногу Рут. Она наклонилась, чтобы погладить его по голове, и сунула ему кусочек сосиски. Но Брюстер не был голоден, ему хотелось внимания. Он тёр сосиску о её туфлю, пока ей не пришлось оторвать ноги от пола, чтобы избежать встречи с ним. Мальчики смеялись, пока она не подхватила Брюстера на руки и не прижала его к груди. «Что ты задумал, размазывая сосиску по моей туфле, заставляя всех смеяться надо мной? Я думал, ты мой герой».

«Вот это герой», — сказал Роб, накладывая себе на тарелку ещё картофельного салата. «Брюстер был таким маленьким, когда был щенком, что мы боялись, что ночью на него навалимся и раздавим».

Дикс усмехнулся, поглядывая на Брюстера. «Он проявил достаточно геройства, чтобы найти Рут.

Я сам перевернул Брюстера, и он выжил. Итак, Рэйф, что сказал мистер Фултон о работе?

Рэйф проглотил кусок булочки для хот-дога. «Мистер Фултон попросил меня написать слово „valedictorian“. Это было несправедливо, папа».

«Ты хотя бы попытался это сделать?» — спросила Рут.

«Да, я так и сделал. Я пропустил букву «е» в середине. Это было несправедливо», — повторил он.

Его отец спросил: «Я полагаю, мистер Фултон тебя не нанимал?»

«Он сказал мне принести ему мой следующий табель успеваемости. Тогда он снова с тобой поговорит».

«Ступ Фултон полон сюрпризов», — сказал Дикс Рут.

«А, он спросил меня, что ты делаешь со всей этой жестокостью, папа. Я сказал ему, что вы с тремя агентами ФБР усердно работаете над этим. Он лишь хмыкнул». Он опустил взгляд на тарелку. На этот раз его голос был тонок, как кухонные занавески. «А ещё дети в школе. Они говорят, что ты не так хорош, как все говорят, что всех в городе убивают».

«Ну», сказал Дикс, «ты не выглядишь побитым, так что, полагаю, ты ни в какие драки не ввязывался».

«Было близко», — пробормотал Рэйф.

«Понимаю. Но вам удалось уйти?»

Роб сказал: «Конечно, папа. Верно».

Рут заметила синяк на костяшках пальцев Роба. Драка могла бы быть не такой уж серьёзной, если бы костяшки пальцев не были ободраны. Она лучезарно улыбнулась. «Эй, я видела бейсбольный мяч и перчатку в коридоре. Кто такой Барри Бондс?»

Роб с энтузиазмом сказал: «Я. Разве папа не говорил тебе, что я буду стартовым

питчер в школьной команде?»

«Извини, Роб, я этого не сделал, но я, конечно, собирался». Не то чтобы Роба это особо волновало, подумал Дикс, когда Роб поспешил продолжить. «Дело в том, Рут, что я всего лишь второкурсник. Билли Карутерс начал в прошлом году в третьем классе, и он ужасно зол, что тренер выбрал меня».

Дикс долго смотрел на сына.

Роб прочистил горло. «А, пап, все так говорят. Ладно, Билли Карутерс вёл себя как придурок…»

Дикс сказал: «Роб, помнишь, как мама однажды мыла тебе рот мылом? Тем самым крепким мылом, которое могло содрать кожу с рук?»

Роб уставился в тарелку. «Да, помню. У меня сгорели все волосы в носу».

«Ты дважды попался на уловку, Роб», — сказал Рэйф, толкнув брата в руку.

«Тебе тоже следовало это сделать», — сказал Роб и поднял кулак в сторону брата.

Дикс тихо спросил: «Мальчики?», и они замерли на месте.

«Хорошо. Роб, доедай сейчас же».

«Ладно, он был так зол, что казалось, он вот-вот лопнет».

Дикс показал ему большой палец вверх. «Я это пропущу».

Рут подняла бокал. «За следующего Дерека Лоу!»

«Слышу! Слышу!» Дикс допил остатки чая. «Вы готовы к хлебному пудингу?»

Рут оживилась: «Хлебный пудинг? Дикс, когда ты успел его приготовить?»

Рейф усмехнулся. «Нет, папа не пришёл, это была мисс Денвер, учительница физики. Она охотится за папой с начала учебного года. Она очень хорошо готовит, так что мы с Робом не против, только…»

«Достаточно, Рэйф».

Рэйф затих, откинувшись на спинку стула.

Роб сказал: «Папа, ты ведь собираешься поймать убийц, да?»

Дикс посмотрел на старшего сына. «Что ты думаешь?»

Роб не колебался. «Я сказал детям, что ты посадишь их в тюрьму ко вторнику».

«Ну, это мотивирует», — сказал Дикс, бросив печальный взгляд на Рут. Рут наклонилась вперёд, опираясь локтями на стол. «Согласен с тобой, Роб. Думаю, вторник — самое то. Но вы с Рэйфом оба знаете, что всё не так просто».

«Я сам думаю в понедельник», — сказал Дикс и скрестил руки на груди. Рут подумала, что мальчики лопнут от гордости, увидев такую мужественность.

Роб сказал: «Чувак! Папа, мы же не дети. Ты можешь обсудить с нами всё, правда.

Все в школе говорят о том, как мисс Рафферти убили в её постели, о том, как вы нашли того студента, похороненного в пещере Винкеля. — Он на мгновение замолчал и прочистил горло, но голос его дрожал. — И о мистере...

Макгаффи. Ох, это было ужасно.

Голос самого Дикса тоже был не таким уж ровным. «Уолт был хорошим человеком. Он мне очень нравился».

Рэйф сказал Рут дрожащим голосом: «Маме всегда нравился мистер...»

Макгаффи. На прошлый День благодарения он сказал, что индейка у папы ничуть не хуже маминой, но начинку он сделать не умеет. Я ему сказал, что мамин рецепт не найти.

«Я дам тебе один, Дикс», — сказала Рут, понимая, что они ходят по очень тонкому льду. Мальчики выглядели одновременно возбужденными и напуганными, но старались не показывать ни того, ни другого. «Кукурузный хлеб с водяными орехами и клюквой».

«Мне нравятся водяные каштаны, — сказал Рэйф. — Но мне также нравится, когда в заправке много колбасы».

Рут просияла, когда Роб сказал: «Может быть, мы тоже попробуем по-твоему, Рут».

Вскоре после того, как мальчики легли спать, в дверь дома ДИКСА позвонили.

«Ты пропустила великолепную кукурузную вечеринку», — сказала Дикс вместо приветствия.

«Позвольте мне принести ваши пальто», — сказала Рут, стаскивая с Шерлока кожаную куртку.

Она помолчала, а затем отступила на шаг. «Что случилось, ребята? Что случилось?»

«Извините», — коротко сказал Савич. «У нас много забот, и нет оправданий».

Они с Шерлоком последовали за Диксом в гостиную. Савич поднял руку, когда Рут открыла рот. «Нет, Рут, с Шоном всё в порядке, мы с ним уже говорили. Он уже решил, что хочет йоркширского терьера, которого назовут Астро».

Шерлок всё ещё держалась немного скованно, но она старалась, одаривая Рут и Дикса широкими улыбками. «Прошлым летом мы говорили о том, чтобы положить на заднем дворе искусственный газон для очень миниатюрного мини-поля для гольфа. Похоже, Шон влюбился в это слово».

Но это не имело никакого отношения ни к искусственному газону, ни к чему-либо ещё, подумала Рут, глядя на них обоих. Она переводила взгляд с одного нарочито бесстрастного лица на другое, видела напряжение в глазах Диллона, румянец, заливающий щеки Шерлока, – ей хотелось кого-нибудь пнуть – Диллона?

Диллон и Шерлок были опорой профессиональной жизни Рут. Она была безмерно благодарна Диллону за то, что он привел ее в Отдел по задержанию преступников восемнадцать месяцев назад. Он был интуитивным, прирожденным лидером, крепким как скала, честным до мозга костей. Шерлок был веселым и проницательным, острым и сосредоточенным, и на нее можно было положиться в любой ситуации. У нее была только одна скорость — полный вперед. Рут никогда раньше не видела их такими.

И тут осенило. Она медленно произнесла: «Я не верю в это. Вы, ребята, серьёзно поссорились, Хейвен».

Не так ли? Даже если бы я рассказала всем в подразделении, они бы потребовали пройти детектор лжи, которому никто бы не поверил, потому что они знают, что я могу обмануть детектор лжи во сне. Она посмотрела в потолок. «Я готова уйти,

Господи, я уже всё видела. — Она погрозила пальцем Шерлоку. — Что ты сделал, Шерлок, водил священный «Порше»?

«Очень смешно, Рут», — сказал Шерлок. «Знаешь, каждый раз, когда я садился за руль этой машины, меня штрафовали за превышение скорости».

«Ничего не случилось», — сказал Савич слишком громко. «А теперь, если вы не против, нам нужно поговорить о чём-то серьёзном».

Шерлок кивнул. «Вот в чём дело. Завтра нам нужно рано утром выехать в Квантико, потому что…»

«Прежде чем мы туда пойдём, — перебил её Савич, — нам нужно рассказать вам, что МАКС узнал о Мозесе Грейсе и Клаудии. Её фамилия — Смоллетт, ударение на последний слог».

Рут подалась вперёд, став невероятно серьёзной. «Это английское имя, да?»

Савич кивнула. «Её мама, как ни странно, была англичанкой. Её звали Полин Смоллетт. Она приехала в Соединённые Штаты, когда ей было двадцать два года.

Она работала учителем математики в старшей школе в Кливленде и никогда не была замужем, по крайней мере, в этой стране. Судя по полицейским отчётам, у неё была довольно насыщенная личная жизнь, но ей удавалось не ограничивать её работой. Она одна вырастила дочь Клаудию вне брака.

«Что с ней случилось?» — спросила Рут.

«Она была изнасилована и убита бандой».

Дикс наклонился вперёд, уперев руки в колени. «Полицейские отчёты? Как ты нашёл связь, Савич?»

«Когда я звонил, я сказал тебе, что у нас еще много работы», — деловым тоном сказал Савич, а затем добавил, понизив голос на десять градусов: «И это означало, что нам нужно будет проверить кое-какую информацию, которую Клаудия дала Шерлоку».

Дикс спросил: «Шерлок, ты ведь имеешь в виду, что ты действительно разговаривал с Клаудией?»

Подбородок Шерлока вздернулся, в её глазах вспыхнул огонь. «Да, довольно давно. Она звонила Диллону, пока он был в душе». Она посмотрела на мужа, прищурившись, словно провоцируя его на комментарий.

«Да, действительно», — спокойно ответил Савич. «После смерти матери Клаудия сбежала из дома. У нас было достаточно информации, чтобы MAX смог открыть полдюжины открытых дел с похожим профилем, и именно так мы нашли Полин Смоллетт. Всё совпало».

У Клаудии есть личное дело о несовершеннолетии, и мы сопоставили её фотографию в удостоверении личности с фотографией Энни Бендер, которую нам дала её мать Эльза. Клаудия очень похожа на неё.

Шерлок продолжил: «Клодии Смоллетт было девять лет, когда она начала воровать сигареты и выпивку в местном круглосуточном магазине. Её дважды выгоняли из школы: один раз за то, что она обожгла мальчика сигаретой, а второй раз за то, что она сломала руку другому. Потом была обычная подростковая ярость: она бросала учебник в учителя, ругала другого, угрожала матери.

Она была неуправляемым ребенком и, вероятно, не выжила бы, даже если бы ее мать была жива.

«Она столкнулась с Мозесом Грейсом через несколько мгновений после того, как он убил бездомного.

Они напились бурбона в мотеле, а остальное уже история. Клаудия произнесла слово «бурбон» с южным акцентом, и мне показалось, что она столкнулась с ним где-то на юге. — Она помолчала. — И Клаудии нет восемнадцати. Ей исполнилось шестнадцать три недели назад.

Дикс провёл пальцами по волосам. «Она примерно того же возраста, что и Роб».

Савич, теребя одну из диванных подушек, кивнул. «Она ребёнок, сумасшедший, необузданный ребёнок. Оказывается, моя жена была права насчёт убитого бездомного. Мы нашли сообщение о мужчине, забитом до смерти в переулке около восьми месяцев назад в Бирмингеме, штат Алабама. Полиция так и не нашла нападавшего, но другой бездомный сказал, что видел старого канюка в окровавленной армейской форме, так что я ставлю на Мозеса.

”

«Клаудия сказала мне, что Мозес носит армейскую форму и старые чёрные армейские ботинки, так что он ему подходит», — сказал Шерлок. «Мы сообщили в полицию Бирмингема и отдали им всё, что у нас есть. К сожалению, им нечего было нам дать взамен».

«Ты отследил звонок, Диллон? Ты знаешь, где они?» — спросила Рут. Савич ответил: «Это хорошие новости, плохие. Клаудия звонила с предоплаченного мобильного телефона, который Мозес купил за наличные сегодня утром в Radio Shack. Он активировал его из телефона-автомата на парковке. Это анонимно, поскольку нет зарегистрированного владельца, но сигнал был громким и чётким. А поскольку они звонили из определённого места, мы точно их нашли».

«Где?» — спросил Дикс.

Шерлок сказал: «В «Денни» на углу Восьмой авеню и Пфайффер-стрит в Миллтауне, штат Мэриленд. Хотя местные полицейские прибыли туда меньше чем за пять минут, Мозес и Клаудия уже скрылись. Очевидно, Мозес оставил Клаудию одну с мобильным телефоном. Когда он вернулся, она всё ещё разговаривала со мной. Я слышал его голос, я понял, что он зол на неё за то, что она им воспользовалась. Значит, он знал, что мы сможем его найти. Он быстро уехал.