Она беззвучно произнесла: «Клаудия».

Он чуть не бросился к ней, протягивая руку, чтобы отобрать телефон, но она покачала головой и беззвучно прошептала: «Ещё нет». Весь мокрый, он прошёл мимо неё к Максу, нажал несколько клавиш и воткнул в ухо беспроводной наушник.

«Где я? Вопрос в том, где вы, ребята? Моисей говорит, что вы прячетесь от нас. А вы прячетесь?»

«Нет, Клаудия, не в этой жизни».

«Ну же, сладкие пирожки, как Моисей собирается дать вам бизнес, если вы исчезнете, и мы не сможем...

Тебя не найти? Эй, твой мужчина там? Можем встретиться, если ты рядом.

«Конечно, мой человек здесь».

«Ну, это хорошо, потому что Моисей хочет, чтобы он был рядом. Моисей рассказал тебе, что он для тебя задумал?

”

«Мне, правда, всё равно, Клаудия. Кстати, где вы с Моисеем?

Под очень большим камнем, чтобы вы могли спрятаться вместе?

«Мы не сидим в луже, сучка. Мы в большом, славном «Хилтоне», в люксе. Я с трудом могу перекинуть футбольный мяч через всю гостиную, он такой большой. Я заставлю тебя орать сквозь твой хитрый рот. Я сказала твоему красавчику-мужу, что ты будешь смотреть, как я вышибаю ему мозги. А потом он посмотрит, что я с тобой сделаю, его мозги совсем раскисли. Каждый мой мужчина в итоге ухмыляется, словно у него мозги расплавились».

«Должна сказать тебе, Клаудия, я удивлена, что ты уже в таком нежном возрасте так опытна в общении с мужчинами. Разве тебе не пора учиться читать в школе?

Сколько тебе лет, пятнадцать?

«Я умею читать, сучка, и мне восемнадцать».

«Ага, конечно. Судя по тому, что я слышу, тебе едва исполнилось пятнадцать. Держу пари, твоя мама родила тебя совсем маленькой, и ты оказалась на улице, и там тебя и нашёл Моисей. И вот ты здесь, маленькая девочка, ведущая себя…

выросла и связалась с этим жутким стариком».

«Заткнись! Ты не будешь считать себя таким умным, когда Моисей до тебя доберётся».

«Ладно, если он не нашёл тебя стреляющей на улице, как ты с ним познакомилась, Клаудия? Он проследил за тобой до самого дома, может, зарезал твою маму?»

«Мне не пятнадцать, а моей маме было за сорок, когда она умерла, понимаешь? Она была умной, школьной учительницей, но какие-то бандиты с татуированными языками изнасиловали и избили её, потому что она не захотела спать с их главарём. Она умерла».

«Мне очень жаль твою мать, Клаудия. Ты сказала, что она была школьной учительницей?»

«Да, учительница математики, и она была очень умной. Мне было жаль, когда она умерла, правда жаль. Она ведь могла бы смыть меня в унитаз, верно?

Но она этого не сделала. Ты меня слышишь, сука?

«Ты кричишь, конечно же, я тебя слышу. Ты совсем потеряла контроль, как маленький ребёнок, устроивший истерику. Зачем ей было тебя спускать? Где был твой папа?»

«Моя мама переспала с этим придурком, который её бросил. Никакого папы не было».

«Где ты научилась так грязно говорить, Клаудия? У мамы или у того старика, который пускает слюни,

с сейчас?

«Моя мама не ругалась!»

«Что вы сделали после ее смерти?»

«Я сбежал. Я не собирался позволять этим чудакам из социальной службы забирать меня. И я подобрал Моисея, а не наоборот. Он стоял над этим грязным старым бродягой, руки у него были в крови, он носил старую армейскую форму и чёрные ботинки, и смеялся во весь голос. Я спросил его, почему он так избил этого бродягу, и он ответил, что тот не поделился своим «Рипплом». Я подумал, что кто-то вроде него сможет меня защитить, поэтому предложил ему свой бурбон. Всё, что я помню, – это как проснулся утром в номере мотеля».

«Что ты делала в Атланте, Клаудия? Сбегала из колонии?»

«Нет, это была не Атланта, но какое вам дело? Я сделаю вам ещё больнее, леди, за то, что вы оскорбили меня и мою маму».

Шерлок рассмеялся. «Конечно, Клаудия. Ты говоришь как один из тех хулиганов на детской площадке, которые только и делают, что болтают. Почему бы тебе не сказать мне, где ты, и мы сможем встретиться и всё обсудить, прежде чем Мозес тебя убьёт или ты окажешься в тюрьме штата до седых волос?»

«В следующий раз, когда мы встретимся, я вырву тебе язык».

«Вот это настоящая угроза для взрослых. Ты ещё молода, Клаудия, и у тебя ещё есть шанс. Останешься там, и станешь накуренной проституткой. Из-за всего этого алкоголя через несколько лет будешь выглядеть старой, как Моисей. Ты этого хочешь для себя?»

«Я скажу тебе, чего я хочу, сука. Я скажу Моисею, чтобы он сделал с тобой всё, что он захочет, только для меня. И я

«Я буду там и посмотрю».

Шерлок услышал мужской голос и шорох. «Что ты делаешь, Клаудия? Кто это?»

«Не бей меня, Моисей!»

Раздался треск, и телефон отключился.

Савич посмотрел на неё, увидел, как она повесила трубку. «Я позвоню в здание Гувера, узнаю, нашли ли они эти два образца».

«Я слышал шум на заднем плане. Много голосов. Возможно, они были в ресторане».

Савич кивнул. Через несколько секунд он разговаривал с начальником отдела коммуникаций. «На этот раз мы справились гораздо лучше, Савич. Это был сторонний провайдер, использующий беспроводную предоплаченную карту, но Sprint смог отследить номер абонента и определить его местоположение примерно за двадцать секунд до того, как вы потеряли соединение. Сигнал был хороший, стабильный, с телефона с GPS-приемником, так что мы знаем его местоположение с точностью до десяти метров. Это ресторан «Денни» на Атертон-стрит в Миллтауне, штат Мэриленд. Наши подразделения должны прибыть с минуты на минуту».

Савич повесил трубку. «Копы уже едут к Мозесу. Ты был прав, это ресторан, «Денни». Скоро узнаем, если они успели. Похоже, Мозес не знал, что она пользуется его новым телефоном. Можете быть уверены, они сразу же ушли». Савич вздохнул. Шерлок пристально посмотрел на него. «Ты не сказал мне, что Клаудия собирается тебя отыметь».

«Она подлежит сертификации, и ситуация усугубляется тем, что она так молода. Зачем мне рассказывать вам что-то настолько тревожное?»

«Марлин Джонс был раздражающим, Тайлер Макбрайд был раздражающим, Гюнтер Грасс был раздражающим. Но Клаудия?

Мне жаль её, учитывая её возраст. Но ты должен был мне сказать.

«Тебе жаль? Они с Мозесом выкололи глаза Эльзе Бендер, Шерлок.

Она помогала расположить тело Пинки над тем скелетом на Арлингтонском национальном кладбище. Она психопатка. Одна мысль о том, что она может оказаться рядом с тобой, пугает меня до смерти. Не было смысла рассказывать тебе об их нелепых фантазиях. Тебе не следовало с ней разговаривать, Шерлок. Это было непрофессионально.

«Непрофессионально? Я? Это должно быть хорошо. Объясни мне, что ты имеешь в виду, Диллон».

«Во-первых, ты ответил на мой звонок, прекрасно зная, что это может быть Моисей. Этот телефон — наша единственная связь с ним, и тебе следовало сначала спросить меня. Как минимум, ты должен был дать мне телефон, когда я вышел из душа».

«Я федеральный агент, и мы вместе ведем это дело. Вы могли бы относиться ко мне как к напарнику, как к человеку, которого вы уважаете как коллегу-агента. Эй, в удачный день, возможно, даже всё вышеперечисленное».

«Без сарказма. Конечно, мы партнёры. Вообще-то, я твой начальник и твой муж».

Всякий раз, когда она злилась, лицо Шерлока становилось таким же красным, как её волосы. Она чувствовала, как жар поднимается от шеи, как это жалкое красное пятно расползается по коже, и это злило её ещё сильнее, потому что она знала, что он это видит.

«О, ты хочешь защитить беспомощную женушку? Кроткую малышку, чьи драгоценные уши должны быть защищены от похотливых угроз сумасшедшего подростка?»

«Остановись, Шерлок, и послушай меня. Ты моя жена, и я защищу тебя ценой своей жизни».

«И ты мой муж, придурок, я бы тоже защищала тебя ценой своей жизни.

Какое это имеет отношение к этому?

«Потому что ты разозлил её, ты её подловил, и она пообещала на тебя наброситься. Как ты мог так поступить? Не могу поверить, что ты мог такое сделать, не обсудив сначала со мной».

«А, понятно. Я должна была сказать: „Извините, Клаудия, но мне нужно спросить мужа, что сказать, прежде чем мы поговорим“. Это так бесит». Она сильно толкнула его в голую грудь, пробормотав себе под нос: «Ох уж эти двойные стандарты.

Эта чушь, которая льётся из твоего рта, меня просто обжигает, Диллон. Перестань вести себя как мачо.

«Ну, если я крутой мужик, тебе просто придется с этим жить». Он бросил на нее взгляд, полный разочарования и неприязни, а затем потопал обратно в ванную.

Она крикнула через дверь: «Поскольку я хороший коп, я подтолкнула её рассказать нам о своей матери, о том, как она связалась с Мозесом. Вы подслушивали, босс. И я бы заставила её говорить дольше, если бы Мозес не выхватил у неё телефон».

Обернув полотенце вокруг талии, Савич протопал обратно в дверь, остановился прямо перед ней и скрестил руки на груди. Он делал это, потому что знал, что выглядит круто и устрашающе, а в этом он был мастер. «Я никогда не говорил, что ты плохой полицейский, но в этот раз ты перешёл черту. Это был необдуманный поступок. Говорю это как твой начальник, так что смирись. Давай одеваться и за работу».

Она взмахнула руками. «Боже мой, как думаешь, я смогу это сделать, не упав в обморок? Может, сначала выпить стакан воды, опустить голову между колен, а может, позвонить Диксу, чтобы вы, двое мускулистых болванов, пошли нарубить дров, пока решаете, что делать».

Он провёл рукой по мокрым волосам. «Это просто смешно. Шерлок, заткнись, или я тебе задницу надеру».

”

Она приняла позу воина и поманила его пальцами.

«Сейчас не время связываться со мной, мачо. Попробуй, и я тебя раздавлю».

На ней был толстый, слишком большой гостиничный халат, обернутый почти дважды. Она была босиком, а волосы небрежно кудрявились вокруг головы.

Её лицо покраснело от ярости. И она хотела с ним подраться. Как же так получилось?

Это? Он смеялся, обнимая её за талию, перекидывая через плечо и швыряя на кровать. Он упал на неё сверху, поднял её руки над головой и прижал к себе.

Он произнёс в дюйме от её носа: «Перестань надо мной насмехаться. Я знаю, что угрозы на тебя не действуют, поэтому я не буду беспокоиться. Почему бы тебе не сказать мне, с чего, по-твоему, нам следует начать со всей той информацией, которую ты добыла?»

Ужасно было, что она не могла дать волю своему гневу, но она узнала оливковую ветвь – скорее, веточку – и дело было в том, что дела есть дела. Она приберегла свой гнев на потом.

«Слезь с меня, бабуин, чтобы я мог дышать».

Савич откатилась на бок, но осталась держать одну ногу на ней.

«Ладно. Полагаю, всё, что мне рассказала Клаудия, произошло в последние год-два. У нас есть ряд подробностей о матери Клаудии, которые должны были привести к расследованию. И, возможно, Клаудия — её настоящее имя. Так что тебе нужно включить MAX и приступить к делу. А теперь отпусти меня, пока я не расстроился и не причинил тебе боль».

Он наклонился и поцеловал её, всё ещё злясь и расстроенный, а затем скатился с кровати. Он долго смотрел на неё сверху вниз, задумавшись, прежде чем вернуться в ванную и закрыть за собой дверь. Он услышал её смех и крик:

«Эй, Диллон, может, тебе стоит позвонить директору Мюллеру и рассказать ему то, что мне поручила рассказать Клаудия?»

Савич стоял перед зеркалом в ванной с бритвой в руке. Он отчётливо слышал каждое слово; у Шерлок был пронзительно чистый голос, когда она этого хотела. Но за этим смехом, подумал он, она всё ещё злилась на него, возможно, так же, как он злился на неё. Он вздохнул, намыливая лицо.

Он был не в лучшем состоянии. Он дважды порезался.

Через десять минут телефон снова зазвонил и сообщил новость о том, что Мозеса и Клаудии больше нет в «Денни».

Савич позвонил Джимми Мейтленду, чтобы передать ему отчёт, а затем Диксу, чтобы сказать, что они не придут на ужин. У них было много работы.

ГЛАВА 26

Дом шерифа Нобла, Маэстро, Вирджиния, четверг

ВЕЧЕР

РЭЙФ без остановки косил кукурузу в початках. Роб, не желая отставать, скосил ещё более широкий ряд, по четыре ряда зёрен за раз. На мгновение Рут подумала, что он сейчас подавится. Она похлопала его по спине и протянула стакан воды, а затем показала ему большой палец, когда он откинулся назад и довольно улыбнулся брату.

«Никто из вас даже не вздохнул», — сказала Рут. «Это поразительно.

В следующий раз я найду по-настоящему большие колосья кукурузы и проверю твои пределы».

Дикс поднял взгляд от своей кукурузы на своих мальчиков, затем на Рут.

Мальчики вели себя рядом с ней естественно, совсем не раздражаясь, как это часто случалось, когда им казалось, что женщина грозит занять место их матери. Она знала их с пятницы вечера. Удивительно, как им было комфортно. Дикс, откинувшись на спинку стула, сказал: «Знаешь, я не помню, чтобы когда-либо срубал початок кукурузы меньше чем за шесть секунд?»

«Мы сделали это быстрее, да, Рут?»

Рут рассмеялась. «Я не засекала время, но держу пари, ты бы победил. Мы со старшим братом всегда соревновались, кто самый крутой и самый быстрый. Сводили родителей с ума».

Роб сказал: «Дедушка Чаппи обычно смеётся, когда мы устраиваем ему какую-нибудь гадость, например, засовываем пережёванную зелёную фасоль под нижние зубы и сдираем её с губы. Дядя Тони становится таким нервным, а тётя Синтия выглядит так, будто хочет запереть нас в чулане».

«А как насчет твоего дяди Гордона?» — Рут услышала, как слова вылетели из ее уст, прежде чем она поняла, о чем спросила.

«Дядя Гордон? Хм». Роб взглянул на Рэйфа и сказал: «Дело в том, что мы никогда не вели себя отвратительно рядом с дядей Гордоном. Он всегда выглядит таким идеальным, понимаешь?»

«Твой дедушка Чаппи тоже», — сказала Рут.

«Это совсем другое», — сказал Рэйф, качая головой. «А когда они вместе, они так заняты ссорой, что нас там, кажется, вообще нет».

«Разве это не правда?» — сказала Рут.