Дочь Чаппи и племянница Чаппи. Высокая, стройная, в великолепно сшитом тёмно-синем костюме, в ботинках на шпильке на длинных, узких ногах. У неё были густые светлые волосы и тёмные глаза, как у Тони.

«Мэриан», — сказал ей Дикс с порога.

Она резко подняла голову, и длинная прядь волос упала вперёд. «Дикс! О боже, ты же здесь из-за Хелен, да? Боже, что происходит?»

Она поставила кружку на стол, подбежала к нему и обняла. «Просто не могу поверить; никто не хотел бы причинить боль Хелен. Она была мне почти как мать, всегда такая милая, выслушивала все мои проблемы. Она писала мне, когда я училась в Джульярде, ты знал?»

«Да, Кристи рассказала мне, насколько вы были близки. Нам нужно поговорить, Мэриан», — Дикс представил трёх агентов ФБР.

Она жестом пригласила их присоединиться. Когда они сели, Мэриан сказала: «Я слышала о тех людях, которые пытались убить вас, агент Варнеки. Потом были бедная Эрин Бушнелл и бедный старый Уолт Макгаффи. Теперь Хелен. Кто виноват, Дикс?

Кто убивает наших друзей, разрушая все, ради чего мы трудились?»

«Мы близки к разгадке этого, Мэриан, но нам нужна твоя помощь».

Савич сказал: «Мы разговаривали с Сэмом Морагой у вас дома».

Она не выглядела смущенной, даже не слишком заинтересованной, только пожала плечами.

«Что ж, Сэм — талантливый мальчик, у которого блестящее будущее, если он сможет сосредоточиться на важном. Посмотрим. Он быстро учится, это я за него скажу. И он очень целеустремлённый».

Никто не собирался трогать эту трясину двусмысленностей, и Савич задумался, знает ли она о связях отца со студентами. Неужели она пытается ему в этом навредить?

Шерлок сказал: «Нам очень жаль, профессор Гиллеспи. Мы также говорили с вашим отцом. Он был в Таре с Чаппи».

«Значит, мой отец знал и не удосужился мне позвонить. Это в порядке вещей. Я не удивлён, что он был с дядей Чаппи. Держу пари, они ссорились, верно?»

Шерлок сказал: «Похоже, это единственный способ их общения».

Она снова пожала плечами. «Так было всегда. Я больше не обращаю внимания на их драматизм. Иногда крики прорываются, но обычно нет».

Савич снова обратила на него внимание: «Доктор Гиллеспи, знали ли вы, что ваш отец и Хелен Рафферти когда-то были любовниками?»

«Конечно, она мне рассказала. Это не было большим секретом. Я думала, ты знаешь, Дикс. Уверена, Кристи знала. Ты же не думаешь, что папа как-то к этому причастен, правда?»

Дикс молчал, продолжая смотреть на нее.

Мэриан взмахнула рукой. «Слушай, это безумие. Отцу нужна была Хелен, наверное, больше, чем кому-либо другому на свете. Он не любил её сексуально, но она была ему нужна. Она играла на пианино, пока я играл на кларнете. Она никогда не пыталась заглушить меня, как некоторые пианисты, она…»

Дикс похлопал её по руке. «Знаю, это тяжело, но давай постараемся не сбиться с пути, хорошо? Расскажи мне, пожалуйста, что ты об этом знаешь».

«Ладно, ладно. Папа и Хелен. Когда папа расстался, Хелен чуть не сошла с ума. Я ужасно на него разозлилась. Я ему в этом указала, сказала, что она мне уже как мать, так почему бы ему просто не оформить всё официально? Я сказала, что он жесток с ней и эгоистичен». Она глубоко вздохнула, собираясь с духом. «Знаешь, что он сделал? Он рассмеялся, по-настоящему рассмеялся. Он устал от неё как от любовницы, сказал, что её таланты были в администрации, а не в постели. Когда я спросила, в чём смысл, ведь он сам уже не такой молодой петух, он вышел из комнаты.

Позже, после того как я извинился...

Да, я знаю, я все еще пытаюсь угодить папочке — ну, он сказал мне, что она слишком прилипчивая и просто слишком обычная, как он выразился.

«Я пытался помочь Хелен пережить это, правда пытался, но знаете что?

Каждый раз, когда я высказывала ей своё мнение о его поведении, она его защищала. Представляете? Она действительно его защищала!

Никто не проронил ни слова. Мэриан глубоко вздохнула. «Она ушла с работы ради…

Около полугода, но никому в Станислаусе не сказала, почему. Я подумала: «Хорошо, Хелен готова двигаться дальше, готова оставить моего отца позади», но знаете, что случилось? Он добрался до неё, убедил вернуться в качестве его личной помощницы. Я бы ему навалять, но Хелен склонила голову, позволила ему вытереть себя об пол и вернулась».

Мэриан покачала головой и отпила ещё чаю. «Она сказала мне, что всё ещё любит его и восхищается им, что его гений выделяет его, компенсирует всё остальное, и он всё ещё нуждается в ней. Можете в это поверить?» Она замолчала и посмотрела на каждого из них. «Хотите знать, в чём печаль? Мне тридцать восемь, и даже я всё ещё хочу, чтобы он меня заметил, сказал, что восхищается мной, сказал, какая я талантливая. Я что, жалкая, что ли?»

Рут выглядела озадаченной. «Это немного сложно понять. Почему, если ты так к нему относишься, ты хочешь работать на отца и продолжать жить в том же маленьком городке?»

Профессор Мэриан Гиллеспи не стала защищаться. Она просто одарила всех широкой улыбкой. «Я же говорила вам, агент Варнеки, я жалка. И в качестве компенсации, здесь есть целый бассейн любви с приятными молодыми людьми».

«Что стало с вашей матерью, профессор?» — спросил Шерлок, возвращая тему к более обсуждаемому вопросу.

«Пожалуйста, зовите меня Мэриан».

Шерлок кивнул.

«Моя мама? О, папа развелся с ней, когда я был совсем маленьким. После этого она ушла, и я больше ничего о ней не слышал. С тех пор остались только папа и я».

«Ты знаешь, где она живет?» — спросил Дикс.

«Не знаю. Может, дядя Чаппи и знает, но я бы не рассчитывал, что он расскажет хоть что-то близкое к правде. Всё, что я помню, — дядя Чаппи недолюбливал мою мать. Думаю, и мой отец тоже, раз уж он с ней развёлся».

Савич резко спросил: «Ты знал, что твой отец спал с Эрин Бушнелл?»

Она была потрясена и явно потрясена. Либо она была выдающейся актрисой, либо это действительно было для неё новостью. «Это глупая ложь». Она вскочила на ноги, положив ладони на стол. «Зачем ты так говоришь? Это же смешно. Конечно, он спал с Хелен, но она была ему ровесницей. Студентка?

Эрин Бушнелл?

Ни за что."

Савич сказал: «Это правда, Мэриан. Джинджер Стэнфорд знала об этом, и Хелен Рафферти тоже».

«Хелен тебе это сказала? Ты уверен, Дикс? Эрин была намного моложе меня, ради всего святого. Она ровесница Сэма. Нет, я не могу этого принять, просто не могу».

«Вам придётся с этим смириться», — сказал Дикс. «Хелен нам всё рассказала.

Что мне кажется интересным, так это то, что вы знали все о романе вашего отца с

Хелен Рафферти, но вы не знали об Эрин Бушнелл».

Мэриан медленно покачала головой. «Понятия не имею. С другой стороны, сомневаюсь, что мой отец знает о Сэме Мораге. Но, ради всего святого, он же мой отец!»

Дикс сказал: «Сэм Морага был очень расстроен убийством Хелен, даже больше, чем, как я думал, студент расстроен смертью административного помощника. Почему?»

Она пожала плечами. «Может быть, он тоже считал её своей матерью, не знаю. Мы никогда о ней не говорили. На самом деле, именно Хелен познакомила меня с Сэмом. Он был на одном из моих занятий по теории музыки, но я…

Я действительно уделяла ему много внимания. А потом, на одной из бесконечных встреч профессоров и студентов, которые мой отец устраивает раз в пару месяцев, она нас познакомила.

«Кто-нибудь знает о Сэме?»

Она покачала головой, глядя на Дикса, с тревогой в голосе. «Мы осторожны». Она допила чай. «Если бы Сэма не было у меня дома, ты бы не догадался, что я не та холостячка, какой меня все считают. До Сэма была ещё пара, и обе теперь на свободе. В прошлом году отец обозвал меня сморщенной ханжой. Помню, прошлой ночью я спала всего два часа, поэтому просто посмеялась над ним. Он не понял моего смеха, а я не стала его просветлять». Её голос стал горьким и низким. «Может, стоило ему сказать. Похоже, мы могли бы обменяться опытом. Мы с тобой отличная пара, правда?»

Дикс увидел слёзы в её глазах и ждал, когда она придёт в себя. Он знал её с тех пор, как они с Кристи поженились, и всё же… Он покачал головой. Кто вообще может знать, что на самом деле творится в душе другого человека?

Мэриан посмотрела на остальных, скривив губы при виде их почти бесстрастных лиц. «А были ещё? Кроме Эрин Бушнелл?»

Дикс сказал: «Тебе нужно поговорить об этом с отцом, Мэриан. Мы сейчас же едем к нему. Если что-то ещё вспомнишь, сразу же позвони мне. У меня тот же номер мобильного».

«Здесь что, разгуливает серийный убийца, Дикс?»

Мы думаем, что тот, кто пытался убить Рут, вероятно, убил Эрин Бушнелл, и это открыло ящик Пандоры. Возможно, он пытается минимизировать ущерб.

«Но почему, Хелен? Ты понимаешь это?»

Дикс сказал: «Связывание всего этого воедино будет ключом ко всему».

Мэриан подошла к окну, обернулась и посмотрела на них. «Столько боли теперь приходится выносить. Полагаю, мне придётся справиться и с болью Сэма. Как он мог любить её так же сильно, как я? Интересно, Дикс. Думаешь, моему отцу было хоть какое-то дело?»

«Да, Мэриан. Думаю, так и было».

ГЛАВА 24

ДИКС ПОЗВОНИЛ заместителю, которому было поручено следить за Гордоном Холкомбом, когда он покинет Тару.

«Где он, ББ?»

«Странно, шериф. Когда доктор Холкомб уезжал из Тары, я думал, он едет в Станислаус, но потом он, похоже, передумал. Он поехал прямиком в бар «Кун Холлоу». Он там уже почти два часа. Вы сказали, что мне не следует прятаться, и я не стал. Он знал, что я слежу за ним, и, похоже, его это не беспокоило. Сейчас я спрятался в соснах через дорогу».

Дикс сказал ему оставаться на месте, они скоро будут. Он выключил телефон.

Гордон называет это место своим святилищем. Это реликвия довоенного периода: обветренное дерево, тёмные стёкла в окнах и разбитая парковка перед домом.

Бар Coon Hollow находился всего в миле от Maestro.

«Похоже, это нечто особенное», – сказал Шерлок, любуясь старым, мрачным очарованием этого места. «Клиентов много», – добавила она, махнув рукой четырём другим машинам на парковке. Внутри «Кун Холлоу» не было солнечного света. Пахло пивом, солёными крендельками и сигаретами. Над дверью туалета на дальней стене висела единственная светящаяся вывеска Bud Light. Гордон Холкомб сидел за стойкой, сгорбившись, опустив голову и сгорбившись. За стойкой сидело ещё человек шесть, которые либо разговаривали вполголоса, либо молчали, как Гордон.

Гордон поднял взгляд, когда входная дверь открылась и в комнату хлынул солнечный свет.

Он смотрел, как приближаются четверо. По правде говоря, подумала Рут, он ничуть не интересовался ничем, кроме напитка, который плескал в стакане.

«Гордон», — сказал Дикс.

Гордон мельком взглянул на Дикса, прежде чем снова опустить глаза. «Раз уж вы все копы, сомневаюсь, что знаете, что это». Он поднял стакан и поболтал скотчем. «Это The Macallan, шотландский виски из Хайленда, восемнадцатилетней выдержки. Его считают «Роллс-Ройсом» среди односолодовых виски. Отец нашего бармена заказывает его специально для меня. Моя последняя бутылка почти пуста, так что я не могу вам предложить».

Дикс, если ты узнаешь, кто убил Хелен, я куплю тебе бутылку «Макаллана» на Рождество. Кто-нибудь хочет пива?

«Нет, Гордон».

«Тогда, может быть, Дикс, ты скажешь мне, почему ББ за мной следит?

Он сидит в своей патрульной машине прямо через дорогу. Боится, что я сбегу, ведь я так чертовски виноват?

Дикс сказал: «Расскажите нам, что сказала вам Хелен, когда она позвонила вам вчера вечером».

«Хелен часто мне звонила».

«Прошлой ночью, Гордон, или ты хочешь, чтобы я получил ордер на запись телефонных разговоров?»

Рут показалось, что она увидела, как Гордон вздрогнул, а затем он посмотрел вниз на свое

снова взял стакан и прополоскал его, наблюдая, как скотч покрывает стенки стакана пленкой.

«Ладно, она мне позвонила. Я не сказал тебе при Чаппи. Он бы посмеялся от души, обещая навестить меня в тюрьме. И даже вызвался бы сделать мне смертельную инъекцию».

«Элен звонила, Гордон».

Он вдруг постарел и как будто уменьшился в размерах. Он вздохнул так глубоко, что закашлялся. «Это был всего лишь короткий телефонный звонок, Дикс, ничего больше. Боже мой, не могу поверить, что её больше нет. Где-то там какой-то маньяк, какой-то псих, который ненавидит меня, который ненавидит Станислауса, который хочет всё разрушить».

Рут сказала: «Как странно, доктор Холкомб. Вы считаете, что всё дело в вас и ни в ком другом. Не кажется ли вам, что это довольно узкий взгляд? В конце концов, вы сидите здесь и пьёте свой прекрасный односолодовый скотч, совершенно живой, в то время как Эрин Бушнелл, Уолт Макгаффи и Хелен Рафферти мертвы».

Доктор Холкомб на мгновение растерялся, а затем сказал: «Конечно, мне не всё равно, чёрт возьми. Я не имел в виду… Вы уверены, что не хотите выпить?»

Савич сказал: «Нет, спасибо, доктор Холкомб. Почему бы нам всем не пройти к той кабинке?»

По обеим сторонам зала стояло полдюжины старинных кабинок. Винил был скользким и холодным, а трещины были такими большими, что можно было легко потерять кошелёк.

Рут позволила доктору Холкомбу проскользнуть первым, а затем, по сути, заперла его, сев рядом с ним снаружи. Он, казалось, этого не заметил.

«Скоро пойдёт снег», – сказал он в свой стакан. «Интересно, когда я уйду отсюда со всем этим скотчем в горле, успею ли я вернуться в Станислаус? Ты же знаешь, там пресса, Дикс. Скоро наши спонсоры будут звонить и просить о разговоре. Что я им скажу? Что их директора подозревают в убийстве? Я даже представить себе не могу, что Хелен больше нет, не говоря уже о её смерти». Он поднял на Дикса остекленевшие от боли глаза. «Она всегда была рядом, мой ангел-хранитель. После того, как я ушёл от Тары, я собирался идти в свой кабинет, но не мог вынести этой мысли. Хелен там не было, понимаешь. Ты должен мне поверить, я её не убивал». Он опустил лоб на стол.