Рут сказала: «Хелен сказала нам, что, по её мнению, никто, кроме девушек, участвовавших в этом деле все эти годы, об этом не знал. Она точно никогда не слышала никаких слухов».

Савич покачал головой. «В это трудно поверить. Обычно, если о чём-то незаконном, особенно о таком пикантном, узнают больше двух человек, это начинает всплывать в неловких подробностях».

«Хелен рассказала нам, что сама немало помогала ему защищать свою личную жизнь», — сказала Рут. «Переведите это так:

помогла ему сохранить его грязный маленький секрет».

«Он живёт один», — сказал Дикс. «И я знаю, что у него много лет есть дом за городом, который он переоборудовал в студию. Возможно, он проводил там время с ними. И ещё: если бы Чаппи знал об этом, об этом знала бы каждая живая душа в радиусе ста миль. А судя по тому, как Чаппи это рассказывал, у его брата не было бы шанса остаться в Станислаусе».

Может быть, кто-то из студентов, кто-то из профессоров знает, но никто, кроме Станислауса.

«Он, должно быть, самый красноречивый собеседник в округе», — сказал Шерлок. «Надеюсь, с остальными девушками всё в порядке».

«Да, — сказал Дикс, — мы тоже об этом думали. Мы уже нашли двоих, и с ними всё в порядке. Как только получим остальной список, мы их всех найдём».

Рут сказала: «Мы попросили Хелен никому не рассказывать о нашем разговоре, особенно доктору Холкомбу. Мы спросили её о расписании доктора Холкомба на пятницу и о том, когда она в последний раз видела Эрин. В этот момент у неё чуть глаза не вылезли из орбит – она поняла, что мы, возможно, думаем, что он убил Эрин Бушнелл. Она начала лепетать, повторяя снова и снова, что у него нет такой болезни. Дорогой доктор Холкомб даже не стал бы сильно стучать по клавишам пианино, он бы никому не навредил, особенно студенту Станислауса. Она была в этом уверена и рассказала нам всё это только потому, что не хотела лгать полиции, и, вероятно, для доктора Холкомба было лучше, чтобы всё выплыло сразу. Она знала, что он не рассказал нам об этом, когда мы говорили с ним в понедельник, и предположила, что он даже не подумал об этом, потому что был так расстроен. Затем она продолжила свою сентиментальную тираду о том, как драгоценные ученики доктора Холкомба играют по всему миру и вдохновляют красоту и… взаимопонимание, может быть, даже мир во всем мире».

Шерлок спросил: «Она что, с ума сошла?»

Дикс сказала: «Думаю, она совершенно не замечает дядю Гордона. Она сказала, что он ничего не ел с тех пор, как узнал об Эрин, перестал сочинять и играть на инструментах, молчит, не способен справиться ни с миром, ни с работой. Она ужасно переживала за него. Что касается того, что он сделал в пятницу, Хелен заявила, что он весь день сидел на студенческих собраниях и не выходил из кампуса. Затем она торжествующе посмотрела на нас, потому что дала ему…

Алиби. Она говорит правду? Дикс пожал плечами.

«Что сказал доктор Холкомб, когда вы спросили его о его местонахождении?» — спросил Шерлок.

«Мы сегодня с этим мужчиной не разговаривали, — сказал Дикс. — Хелен уговорила его прийти на запланированную репетицию. Мы ещё поговорим с ним и с Хелен утром». Дикс повернулся к Рут и вдруг сказал:

Рут, как ты себя чувствуешь? У тебя голова болит?

Она моргнула и улыбнулась. «Слегка покалывает за левым ухом. Ничего страшного, Дикс».

«Давай я принесу тебе аспирин. Лучше перестать его принимать, пока он не въелся». Он быстро вышел из гостиной.

Телефон зазвонил, но всего один раз. Должно быть, Дикс схватил трубку. Савич посмотрел на Рут, приподняв бровь. К его удивлению, специальный агент Рут Варнецки, жёсткая, опытная и сообразительная, как гвоздь, покраснела. Жизнь иногда бывает невыразимо крутой, подумал Шерлок, когда она взяла Диллона за руку и встала. «Уже поздно, и мы оба изрядно устали. Утром можно встать пораньше».

Дикс вернулся в комнату, протянул Рут две таблетки аспирина и стакан воды и стоял над ней, пока она их глотала. Затем он повернулся к Савичу и Шерлоку. «Вам стоит это услышать, прежде чем вы уйдете. Мне только что позвонил детектив Моралес из полиции Ричмонда. Он сказал, что двое известных негодяев не явились туда, куда им было положено. Никто ничего о них не слышал. Один из них, Джеки Слейтер, разыскивается по подозрению в угоне автомобиля. У другого, Томми Демпси, есть девушка, которая…

достаёт полицию с воскресного утра, утверждая, что он пропал без вести и что кто-то, должно быть, причинил ему вред.

Детектив Моралес узнал о том, что произошло здесь в субботу вечером — о взрыве угнанной «Такомы» и двух погибших парнях, — и задался вопросом, не они ли это. Мои помощники отправили ему по факсу описание и фотографию кольца, которое было надето на одном из мужчин, и его девушка опознала его. Это был Томми Демпси.

Савич сказал: «Детектив Моралес сказал, что они были подонками? Означает ли это, что они некомпетентны или их легко нанять?»

«Слейтер вышел из тюрьмы Ред-Онион четыре месяца назад и, вероятно, пытался снова поднять свой бизнес. Демпси был подражателем.

Они думают, что он мог быть замешан в каких-то местных кражах со взломом, но не могут быть в этом уверены».

Рут спросила: «За что сидел Слейтер?»

«Нападение на полицейского и сопротивление аресту по обвинению в угоне автомобиля. Около десяти лет назад его арестовали за убийство при ограблении, но доказательств не было, и обвинения пришлось снять. Поэтому детектив Моралес считал, что Слейтер вполне способен спланировать произошедшее и привлечь Демпси себе на помощь. Оба были склонны к насилию и…

Безрассудный. Я попросил его выяснить, на кого они работали в последнее время.

«Когда я рассказал ему, что они пытались убить агента ФБР, он чуть со стула не упал. Он сказал мне: «Я никогда не думал, что эти двое такие глупые».

Рут потёрла руки. «Ура детективу Моралесу! Я вношу его в список получателей рождественских открыток».

Савич сказал: «Наш местный филиал может оказать детективу Моралесу всю необходимую помощь, Дикс. Они могут начать с тюрьмы, поговорить с девушкой Демпси, выследить их сообщников».

«Уверен, он это оценит. Нам бы не пришлось ехать в Ричмонд самим».

«Когда бы вы хотели, чтобы мы были здесь утром?»

Дикс сказал: «Мальчики уходят довольно рано, так что завтрак будет подан к рассвету.

Присоединяйтесь к нам».

«Это было очень вкусно, Дикс», — сказала Рут. «Ладно, ребята, в любое время после восьми. Я готовлю яичницу».

«О, я забыл, Дикс», — сказал Шерлок. «Ты упоминал, что у доктора Холкомба есть дочь?»

«Да, ее зовут Мэриан Гиллеспи, она живет в маленьком бунгало в районе Медоу Лейк, преподает теорию музыки и игру на кларнете в школе Станислауса.

Кристи она всегда нравилась, говорила, что марширует под другого барабанщика. Да, ты прав. Надо поговорить с ней завтра, как только закончим с моим дядей.

Савич задумчиво спросил: «Ты когда-нибудь замечал что-нибудь необычное между отцом и дочерью, Дикс?»

«Нет», — ответил Дикс. «Насколько я помню, нет».

Телефон Дикса зазвонил незадолго до половины седьмого утра в четверг. Он вздрогнул в постели, испугавшись, что случилось что-то плохое.

Так и было. Хелен Рафферти была найдена мёртвой своим партнёром по бегу и братом, Дэйвом Рафферти. ГЛАВА 22

WOLF RIDGE ROAD MAESTRO, ВИРДЖИНИЯ, НАЧАЛО ЧЕТВЕРГА

УТРО

ДИКС, КАК КАЗАЛОСЬ, НЕ МОГ перестать бормотать себе под нос. Он чувствовал себя идиотом, не понимая, что подверг Хелен Рафферти опасности. Она умерла, потому что кто-то узнал о её разговоре с ними, или же она боялась того, что знала?

Он и Рут прибыли через пять минут после того, как Савич и Шерлок въехали. Савич был за рулём своего «Порше». Они обнаружили доктора Химпл и команду криминалистов округа Лаудон в спальне, где её нашёл брат.

После разговора с доктором Химплом Дикс и Рут присоединились к Дэйву Рафферти на кухне вместе с Савичем и Шерлоком, которые пили чёрный кофе. Ему было лет под сорок, он был худощавого телосложения, как бегун, и с лёгкой хилостью.

Каштановые волосы. Лицо было покрыто щетиной, так как он ещё не брился. Он был сильно потрясён.

Чтобы помочь ему приземлиться, Савич спросил: «Мистер Рафферти, чем вы зарабатываете на жизнь?»

«Что? О, я преподаю естествознание в средней школе имени Джона Т. Такера в Маунт-Блаффе. Это примерно в двенадцати милях от Маэстро».

«Почему вы пришли так рано?»

Дэйв Рафферти указал на свои спортивные штаны и кроссовки. «Мы с Хелен бегаем три дня в неделю. Она не открыла дверь, когда я позвонил в шесть. Я, честно говоря, не придал этому значения — знаете, она проспала, может, устала.

Господи, я кричал ей, чтобы она вылезала из кровати, давай же, время идёт, но она меня не слышала, не могла говорить. Это похоронит маму.

Они с Хелен были так близки».

Он сглотнул, отпил кофе и глубоко вздохнул. Шерлок положил её руку себе на плечо и поднял голову. «Когда я увидел её в постели, я всё ещё думал, что она спит, понимаешь?» Эй, лентяйка,

«Я крикнул: «Ты закончила спать, Нелл. Давай, шевели своей задницей!»

Но она не шевелилась. Она лежала на спине, укрывшись одеялом до пояса. На ней была та самая синяя фланелевая ночная рубашка. Глаза её были открыты, и она смотрела на меня. Я пытался её разбудить, но, конечно же, она не двигалась, её глаза продолжали смотреть. Потом я увидел следы на её шее. Это безумие. Она никому не причинила вреда. Он вздрогнул, уронил голову на скрещенные руки и зарыдал.

«Она мертва, черт возьми, моя сестра мертва».

Не колеблясь, Шерлок обняла его и крепко прижала к себе. «Мне очень жаль, мистер Рафферти. Мы выясним, кто это сделал». Савич знала, что она всё уладит. Он, Дикс и Рут вышли из кухни.

Дикс снова пробормотал себе под нос: «Я тупой, как тот столб на холме Мус-Холлоу. Это моя вина, ничья больше, моя».

Савич буднично ответил: «Никто из нас не подозревал, что Хелен Рафферти в опасности. Ты же сказал ей ни с кем не разговаривать. Думаешь, кто-то подслушал вас с Рут в комнате отдыха для сотрудников?»

«Я должен сказать это вслух», — сказал Дикс. «Хелен могла позвонить Гордону, чтобы предупредить его о том, что она нам рассказала».

Савич сказал: «И, возможно, о том, чего она вам не рассказала. Это вполне возможно. И, безусловно, они обе — Эрин и Хелен — были близки с доктором Холкомбом. Я бы сказал, что это ставит его на первое место в нашем списке».

«Если его сегодня утром не будет в Станислаусе, нам придётся его найти и привести», — сказал Дикс. «Теперь мы не сможем опровергнуть алиби Хелен в пятницу».

Он увидел, как Шерлок разговаривает с доктором Химпл. Она кивнула, пожала ему руку и подошла к ним.

Врач сказал, что её задушили. На теле нет никаких следов самообороны.

Потому что тот, кто её убил, вероятно, подкрался к ней, пока она спала, задушил, и всё быстро закончилось. Держу пари, она позвонила доктору Холкомбу, Диксу.

Из любви или преданности?»

Савич кивнул. «Именно это мы и говорили. Нам нужно отследить её передвижения, Дикс, после того, как ты оставил её вчера. У тебя есть пара хороших людей, чтобы этим заняться?»

Дикс кивнул. «Когда мы её видели в Станислаусе, дяди Гордона там не было, как я тебе и говорил. Он был в Гейнсборо-холле, большом концертном зале, слушал несколько произведений, которые должны были исполнить на концерте в следующем месяце.

Мы узнаем, кто видел её до того, как она покинула кампус. Мы можем проверить записи её телефонных разговоров…

может быть, она позвонила ему в зрительный зал».

Рут сказала: «Возможно, Хелен позвонила кому-то еще, может быть, она не могла вспомнить все имена и знала кого-то еще, кто знал, или она позвонила одной из женщин».

Дикс достал телефон и набрал номер своего кабинета. Он сказал диспетчеру: «Амали, вызови Пенни, Эмори и Клауса. Встретимся в кабинете через двадцать минут». Он на мгновение замолчал, прислушиваясь, затем захлопнул телефон и убрал его в карман. «Амали уже знала», — сказал он. Он покачал головой. «Конечно, знала». Он поскрёб носком ботинка по ковру в гостиной и тихо выругался. Они тщательно обыскали небольшой трёхкомнатный дом Хелен Рафферти. Смотреть было особо нечего, потому что, по словам её брата, она какое-то время упростила свою жизнь, предпочитая иметь минимум вещей. Но она обожала фотографии. Они были повсюду, на каждой поверхности. В основном семейные. В ящике с нижним бельём они нашли несколько записок пятилетней давности, которые доктор Холкомб написал ей в маленькой коробочке, перевязанной ленточкой. Не страстные и страстные любовные записки, а что-то вроде: «Ужин сегодня вечером у тебя дома?» или Встретимся у меня дома в шесть часов.

«Все это невероятно грустно», — подумала Рут.

Пустой стол Хелен Рафферти в колледже Станислаус был безупречно чист, нигде не было ни одной разбросанной бумаги. Экран её компьютера выглядел отполированным. Поскольку доктора Холкомба не было, они не спеша проверили все ящики её стола, но ничего интересного не нашли. Скоро весь кампус захочет узнать, что произошло. Все будут расстроены и растеряны – сначала Эрин Бушнелл, теперь личный помощник директора. Скоро, подумал Дикс, все будут напуганы.

Дикс заводил Range Rover, когда зазвонил его мобильный. Через мгновение он повесил трубку. «Это был Чаппи. Он сказал, что Твистер в Таре, пьёт кофе «Кона», ест булочки миссис Госс и вообще никому не нужен. Он сказал, что Твистер рассказал ему о том, как Хелен задушили, и теперь Твистер плачет и шмыгает носом. В голосе Чаппи слышалось отвращение».

Солнце не светило. Небо было серо-стальным, заваленным снегом.

Облака застилали горизонт, и казалось, что было так же холодно, как на равнинах Южной Дакоты, где Дикс много лет назад побывал с Кристи и мальчиками. Дикс держался проселочных дорог и гнал «Рейндж Ровер» далеко за пределы допустимой скорости. Видя, как Рут обнимает себя, он включил печку на полную мощность. «Снег», — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. «Наверное, к полудню».