«А что, если Моисей и Клаудия…»

«Всё в порядке. Если они начнут действовать, мы с этим разберёмся. Я удивлюсь, если они ничего не предпримут. Старый Мозес позвал меня похвастаться, а ему нужен новый повод для хвастовства. Он нездоров, Шерлок. Думаю, это может быть его последний рывок».

ГЛАВА 18

МАЭСТРО, ВИРДЖИНИЯ, УТРО СРЕДА

«Погоди-ка минутку, Рут», — сказал Дикс. Они с Рут ждали у «Рейндж Ровера», когда Тони Холкомб пересечёт Мейн-стрит. Он не отрывал взгляда от Дикса, глядя прямо перед собой, не обращая внимания на мокрую дорогу, и чуть не сбил его на старом «Форде Фэрлейн», чуть не заехав на парковочный счётчик. Рут смотрела на красиво одетого мужчину, спешащего к ним. Он был высоким и подтянутым, лет сорока с небольшим. Он выглядел как модница из журнала GQ, его…

Густые светло-каштановые волосы красиво уложены и блестят на утреннем солнце.

«Привет, Тони», — позвал Дикс. «Что случилось?»

Тони Холкомб остановился в футе от лица Дикса. «Я… я слышал об Эрин… то есть, папа рассказал мне, что случилось. Не могу поверить, Дикс. Эрин была милейшей девочкой, никогда никому ничего не делала, только и хотела, что играть на скрипке, и для неё не существовало ничего другого в мире, кроме музыки».

Рут обошла «Рейндж Роджер» и кивнула мужчине, облаченному в черное кожаное пальто стоимостью в тысячу долларов и мягкие кожаные перчатки.

Тони Холкомб обратил на неё свои большие тёмные глаза. «Ты та женщина, которую Брюстер нашёл в сарае Дикса, да? Ты всё ещё живёшь в доме Дикса? Мне было интересно, как бы это выглядело, если бы моя сестра…»

«Достаточно, Тони».

«Извините. Да, всё в порядке. Дикс, вы знаете что-нибудь об убийстве Эрин?»

Дикс сказал: «Почему бы вам не зайти в мой кабинет, я бы хотел немного согреться».

У Тони было телосложение Холкомба: длинные кости, отсутствие лишней плоти, волевой подбородок. Тёмные глаза резко контрастировали со светлыми волосами. Он был удивительно похож на Чаппи, своего отца, но не был таким же грациозным, как тот, – несмотря на возраст, он был гибким, как танцор. Тони ходил неловко, его руки двигались в другом ритме, чем ноги. Это было странно очаровательно.

В офисе шерифа Дикс поговорил с полудюжиной человек, прежде чем открыл дверь своего кабинета и провел их двоих внутрь.

«А теперь давайте официально. Рут, это мой зять, Тони Холкомб, сын Чаппи. Он управляет местным банком в Холкомбе. Тони, это Рут Варнецки, ФБР».

Они пожали друг другу руки. У Тони было крепкое рукопожатие и ухоженные ногти, а его прекрасные глаза встретились с её взглядом. Она подумала, не такого ли цвета глаза у его сестры, не такой ли у неё яркий цвет лица. Она…

не удалось определить по фотографии на столе Дикса.

«Зовите меня Тони, пожалуйста. Почему вы всё ещё здесь, в «Маэстро»?»

«Я здесь, чтобы выяснить, кто пытался меня убить. Похоже, этот же человек убил и Эрин Бушнелл».

Его лицо напряглось. «Не могу поверить, что она умерла. Отец рассказал мне и моей жене Синтии. Она очень расстроена. Они с Эрин были как сёстры».

«Странно», – подумал Дикс. Насколько ему было известно, Синтия Холкомб никогда не любила никого из своего пола, начиная с собственной матери и двух сестёр, которых он слышал, как Синтия называла старой стервой и двумя её скулящими щенками. Её неприязнь распространилась и на невестку Кристи, которую она обозвала вооруженной правой деревенщиной. Кристи – деревенщиной – это до сих пор у него в голове не укладывалось. Что же касается того, что Синтия о нём думает, он не собирался об этом говорить. Она была Эрин Бушнелл как сестра?

«Как Синтия?» — спросил Дикс, протягивая кружку черного кофе с двумя кусочками сахара своему зятю и ожидая, пока тот снимет перчатки.

«Как я уже сказал, она в отчаянии. Она хотела, чтобы я узнал, чем ты занимаешься, что ты знаешь. Я слышал, ты нашёл её в пещере Винкеля. Есть какие-нибудь предположения, кто мог это сделать?»

«Да, Тони, мы нашли ее в пещере Винкеля, где ее оставил убийца.

Как Синтия познакомилась с Эрин Бушнелл?

«На концерте в Станислаусе в прошлом году, но сейчас это неважно. Дикс, если бы ты не пошёл в пещеру Винкеля, если бы мой отец не показал тебе тот чёрный ход, никто бы никогда не узнал, что она умерла».

«Совершенно верно».

«Она бы просто исчезла, как Кристи».

Лицо Дикса оставалось бесстрастным. Он кивнул.

Тони повернулся к Рут, которая пила свой кофе. Она щедро добавила в него сливок, но быстро поняла, что без них кровь свернётся. «Я слышал, ты искала какое-то сокровище, нашла пещеру, о существовании которой никто не знал».

«Верно», — сказала Рут. Значит, кое-что вывалилось наружу, и это было не так уж плохо, если только дело не пошло дальше.

Дикс подумал, что Чаппи выдал Тони кое-какие факты, но, слава богу, не все. Чаппи никогда не умел держать рот на замке, разве что когда дело касалось денег. Он видел, что Рут оценивает Тони, словно полицейский подозреваемого в преступлении. Он наблюдал, как она заправила волосы за ухо – привычка. Через мгновение её волосы снова качнулись назад. Густые, тёмные, с лёгким локоном. Дикс наблюдал, как Тони сосредоточил всю свою природную напряжённость на Рут, а затем с раздражением посмотрел на них обоих. «Папа попросил меня заскочить и пригласить вас двоих на обед, сказал, что вы не сможете поужинать, потому что сегодня вечером вернутся двое других агентов ФБР».

«Откуда твой отец это знает?» — спросила Рут. Не задумываясь, она отпила глоток кофе и содрогнулась.

«Папа разговаривал с Рафером сегодня утром, застал его, когда тот шел в школу.

Сказал ему, что агент Савич и агент Шерлок собираются вылететь на специальном вертолёте ФБР «Белл» в Филадельфию по делу. Он не знал, какое именно, но сказал, что они вернутся к ужину сегодня вечером.

Дикс хмыкнул. Ему придётся поговорить с обоими сыновьями. Он задался вопросом, умеют ли они хотя бы написать «

осмотрительность». Он бы дал им волю пустым разговорам.

«Почему они вдруг улетели в Филадельфию?»

«Это дело ФБР, Тони», — сказала Рут. «Я бы хотела пообедать с твоим отцом. Вы с женой тоже будете там? Она могла бы рассказать мне всё о…

Эрин Бушнелл и их сестринство».

Глаза Тони Холкомба потемнели, он заподозрил сарказм, но, не услышав его, кивнул и поставил кружку на стол Дикса. «Мне нужно в банк». Он натянул чёрные кожаные перчатки.

«Как идут дела в банке, Тони?»

Тони Холкомб пожал плечами, открывая дверь кабинета. «Дела идут довольно хорошо, но ты же знаешь, папа…

— он никогда в этом не признается, говорит, что с тех пор, как я стал управлять всем, все полетело к чертям.

”

Они слышали, как он поздоровался с некоторыми депутатами, выходя из здания.

«Он кажется довольно приятным человеком, — сказала Рут. — Не хотела бы я оказаться на его месте».

Дикс сказал: «Тони всегда приходилось ходить в тени Чаппи. Если бы я родился на его месте, я бы давно покинул штат и отправился бы своей дорогой, как можно дальше от Чаппи. Теперь я хочу отправиться туда и встретиться с Джинджер Стэнфорд, дочерью Глории, узнать, что она скажет об Эрин Бушнелл. Пока что Эрин — любимая и талантливая сестра моей невестки Синтии, и поверьте, это одновременно и страшно, и невероятно».

Джинджер Стэнфорд владел четырёхэтажным зданием в красном кирпичном стиле в георгианском стиле, расположенным между пиццериями Angelo's Pizza и Classic Threads. Во время их короткой прогулки все, казалось, хотели поговорить с шерифом и осмотреть Рут, словно у агента ФБР была лишняя рука или две головы, и ему требовался более пристальный взгляд. Дикс был терпелив, но молчалив и гораздо лучше своих сыновей справлялся с тем, чтобы не раскрывать подробности своих дел. Секретарь Джинджера, пожилой старик, сидел за огромным столом из красного дерева. Деревянная табличка в центре стола гласила: «ГЕНРИ О.».

«Шериф», — прохрипел старик, кивнул Рут и снова посмотрел на экран компьютера. «У меня тут настоящая головоломка», — сказал он. «Пять слов, и каждое слово состоит из трёх разных слов. Ну, знаете, как…»

сращивание».

«Не думаю, что слово «plice» существует, Генри. Мы пришли увидеть Джинджер. Позвони ей, пожалуйста».

«Ты прав, это не так. Чёрт. Мисс Джинджер пишет о старом мистере...

Воля ворчуна».

«Я никогда не слышала ни о ком по имени Скряга», — сказала Рут.

Генри О медленно поднялся. На нём была накрахмаленная белая рубашка и аккуратные чёрные брюки, подпоясанные на груди. «Я его так и называю, мисс. Это Амос Маккуин, он даже старше меня. Не могу поверить, что он ещё дышит».

Надо было сдохнуть в 1971 году, когда на него перевернулся пресс-подборщик сена, но он увернулся. Просто кошмар! Генри, пошатываясь, подошёл к закрытой двери и постучал. Рут увидела, что на его маленьких узких ногах новые туфли Ferragamo.

"Приходить."

Генри открыл дверь и просунул голову внутрь. «Мисс Джинджер, здесь копы, ведут себя дружелюбно, так что я буду сотрудничать».

Они услышали женский смех: «Пропусти их, Генри, пропусти. Я тоже буду сотрудничать».

Рут застыла при виде Джинджер Стэнфорд. Она была потрясающей женщиной, другого слова не найти: высокие и острые скулы, натуральные светлые волосы, завитые на затылке. Поднявшись, Рут подумала, что в ней, должно быть, около шести футов роста, с длинными ногами, которые, казалось, заканчивались у мочек ушей. Она одарила Дикса очаровательной широкой улыбкой, обходя стол с протянутой рукой. Рут не упустила из виду взгляд Джинджер. Шериф ей очень понравился.

Они обменялись любезностями. Когда Дикс представил её Рут, Рут заметила её быстрый, оценивающий взгляд – взгляд, который каждая женщина узнаёт, когда видит в ней потенциальную браконьерку. Рут сказала: «Я агент ФБР, мисс».

Стэнфорд».

«Да, я так слышал. Я не вижу никаких признаков травмы головы».

Рут машинально коснулась кончиками пальцев маленького пластыря, спрятанного под волосами. «Почти всё», — сказала она.

Дикс покачал головой. «В этом городе все всё слышат».

«Разве это не правда?» — сказал Джинджер и элегантно махнул рукой в сторону дивана. «Я слышал, Брюстер нашёл тебя за поленницей возле дома Дикса».

Снова сев за стол, Джинджер сложила перед собой пальцы и задумчиво произнесла: «

Мама очень переживает из-за Эрин, Дикс. Я провёл с ней прошлую ночь, она была так расстроена. Она не могла перестать плакать. Пожалуйста, скажи мне, что ты выяснил, кто виноват. А теперь ещё и Уолт Макгаффи. Что здесь происходит, Дикс?

Он пожал плечами. «Мне бы очень хотелось, чтобы ты рассказал нам об Эрин Бушнелл, Джинджер».

Джинджер откинулась на спинку стула, на мгновение закрыла глаза, затем резко открыла их и моргнула, медленно растянув губы в улыбке. Рут задумалась, как эта череда хвалебных отзывов действовала на присяжных. Наверное, сводила парней с ума.

Наконец она сказала: «Если не считать того факта, что она была влюблена в доктора Холкомба, она была довольно умной».

"Что?"

«Знаю, знаю. Он ей в отцы годится, но что поделать.

Она постоянно крутилась вокруг него, предлагая что-нибудь сделать – вставить новые трости в его духовые инструменты, настроить клавесин, отполировать валторну – всё, что угодно. Она посещала все его занятия, даже пару раз заглядывала к нему домой, по крайней мере, так мне рассказывала мама.

«Твоя мать нам ничего об этом не сказала».

«Она бы не стала. Она просто отмахнулась, сказала, что это просто увлечение, ничего особенного.

больше, и поэтому это её не беспокоило. Она считала доктора Холкомба надёжным любовником, который понимал свою роль и которого можно было легко оставить, когда Эрин была готова встать на путь звёздности. Я пыталась сказать ей, что Эрин потеряла из-за доктора.

Холкомб, что она ляжет перед его машиной, чтобы привлечь его внимание, но мама в это не верила. Она всегда качала головой и говорила: «Нет, Эрин собирается отправиться в кругосветное путешествие, ничто её не остановит». Джинджер помолчала, глядя на одну из африканских масок на противоположной стене. «Теперь она этого не сделает, Дикс».

«Вы считаете, что можете ошибаться относительно глубины чувств Эрин к доктору.

Холкомб?»

«Я? Конечно, я не ошибаюсь, я же юрист».

Рут невольно рассмеялась. «Это было здорово», — сказала она.

Джинджер любезно кивнула ей, но глаза ее были совсем недружелюбными.

«Когда вы вернетесь в Вашингтон, агент Варнецки?»

«Если я смогу удержать её здесь, она останется, пока мы не поймаем убийцу», — сказал Дикс. Джинджер эта новость не обрадовала. Она отодвинула стул и скрестила ноги. «Я слышал, вы нашли Эрин в пещере Винкеля. Я также слышал, что вы там были, агент Варнецки. Так вы считаете, что двое мужчин, которые стреляли в вас, убили Эрин?»

«Может быть. А может и нет».

«Это очень искусная полицейская речь, агент».

Рут улыбнулась, кивнула и сказала: «Спасибо. У меня это очень хорошо получается».

Дикс спросил: «Что еще нам следует знать об Эрин, Джинджер?»

«Она играла на скрипке просто волшебно. Невероятно, но ты же это знаешь». Затем она бросила на Дикса тот самый взгляд, хотя тот, казалось, не заметил его. Вместо этого он нахмурился, глядя на свои короткие чёрные сапоги, и спросил: «Она встречалась с парнями своего возраста? С одноклассниками?»

«Ни одного, насколько мне известно, а поверьте, я знаю Эрин всё благодаря маме. Когда Эрин осознала, что её муж — это её муж, это был доктор.

Холкомб с самого начала».

Рут выпрямилась в кресле. «Доктор Холкомб ответил ей взаимностью?»

«Не знаю. Вам стоит спросить дракона Гордона, Хелен Рафферти. Она всё знает, и я имею это в виду буквально. Говорят, у неё с доктором Холкомбом был роман лет пять назад, и именно он всё прекратил. Видимо, он довольно красноречивый человек, убедил её остаться его личной помощницей, что, на мой взгляд, указывает на его довольно эгоистичный характер, а у неё самолюбие, как у коврика. Она бы точно знала, что он чувствует… что…