Шерлок сказал: «Я мало что об этом знаю, но, кажется, это газ, который использовали во Вьетнаме и который воздействует на нервную систему. Он рассказывал вам об этом подробнее, шериф?»

Дикс на мгновение замолчал и улыбнулся ей. «Вообще-то, Шерлок, пока варилась кукуруза Савича в початках, я нагуглил это в интернете. Я распечатал часть, чтобы ты мог посмотреть позже. Официально это называется хинуклидинилбензилат, но по понятным причинам его просто называют BZ. Это газ без цвета и запаха, обычно выпускаемый в виде аэрозоля и разработанный для военных в 1960-х годах. Он действует довольно быстро, вызывая учащенное сердцебиение, затуманивание зрения и нарушение координации. Необычно то, что это то, что называют психохимическим веществом — оно влияет на восприятие и мышление, вызывает галлюцинации, спутанность сознания, забывчивость и, в конечном итоге, ступор.

«Однако BZ оказался не слишком полезен на войне, поскольку его последствия непредсказуемы: от всепоглощающего страха и паники до всеобщей ярости, которая заставляла солдат, подвергшихся воздействию, атаковать, не заботясь о собственной безопасности.

«В восьмидесятые годы русские использовали против афганских партизан вещество, похожее на BZ, и вот что...

Возможно, они закачали этот газ в театр во время захвата заложников в Москве, вероятно, в очень высокой концентрации, потому что в результате погибли сотни людей».

«Но Эрин не была мертва, когда ее зарезали», — сказал Шерлок.

«Нет, но в ее организме его было много, больше, чем в твоем, Рут.

Из того, что вы рассказали нам о том, как вам было страшно в той пещерной комнате, как вы представляли себе, Бог знает, что будет после вас, я ненавижу

Подумайте, через что прошла Эрин Бушнелл».

Рут глубоко вздохнула. «Так что, похоже, я не просто сошла с ума. Но как вообще можно раздобыть такой газ?»

Дикс пожал плечами. «Медэксперт сказал, что подобные химикаты можно приобрести у фармацевтических компаний и в интернете. Судя по всему, они используются в каких-то законных исследовательских целях. Это достаточно необычно, чтобы привлечь внимание, но вряд ли BZ получен из чистого местного источника, который позволил бы опознать нашего убийцу».

Савич кивнул. «Поскольку ты получила меньшую дозу, чем Эрин, Рут, на тебе, вероятно, отразились остатки газа, который он применил против неё. Возможно, он вернулся позже, чтобы проверить свою работу, и нашёл тебя в панике, возможно, без сознания. Может быть, он ударил тебя по голове, а может, обнаружил, что ты уже ранена, и вытащил тебя оттуда».

«Но почему бы просто не убить меня и не оставить там с Эрин?»

Савич медленно произнёс: «Потому что это была её могила, Рут, а не твоя. Всё её».

«Это было бы очень круто, Диллон».

«Да», сказал он, «так и будет».

Шерлок наклонилась вперёд, держа чашку на коленях. «Так ты думаешь, что эта идея с гробницей как-то связана с тем, что он её бальзамировал?»

Дикс сказал: «Доктор Химпл сказал, что на самом деле он её не бальзамировал. Он сказал, что это была самая странная вещь, которую он когда-либо видел. Я постараюсь объяснить это правильно». Дикс вытащил листок бумаги из кармана рубашки, внимательно посмотрел на него. «Итак, когда похоронное бюро бальзамирует тело, они делают небольшие надрезы на сонной артерии и яремной вене, вставляют трубку в сонную артерию, чтобы закачать бальзамирующую жидкость, и сливают кровь через яремную вену. Для полной дезинфекции и консервации тела требуется около трёх галлонов бальзамирующей жидкости. Они также помещают жидкость в полости тела — смесь формальдегида, метанола, этанола и других растворителей.

«Дело в том, что наш убийца не выполнил свою работу тщательно. Он сделал небольшие надрезы на сонной и яремной вене, влил туда около галлона бальзамирующей жидкости, дал немного крови стечь из яремной вены и на этом закончил».

Шерлок медленно произнёс, глядя в камин: «Значит, он либо не знал, как правильно выполнять эту процедуру, либо это был какой-то ритуал, достаточный, чтобы дать ему почувствовать вкус процесса, дать ему удовлетворение».

Савич кивнул. «Да, и он её положил. Возможно, он считал это частью церемонии, проведённой с большой серьёзностью, почти благоговением. Возможно, он хотел сохранить тело на какое-то время, прежде чем где-нибудь его похоронить».

Дикс сказал: «Мне это не нравится. Ритуал? Я думал, этот парень, возможно, делал это раньше, но надеялся, что ты не согласишься».

«Мы не знаем наверняка, Дикс, но у него есть все признаки», — сказала Рут.

«Доктор Химпл сказал вам, были ли зашиты места разрезов?»

«Нет, не думаю. Но он упомянул, что на ножевой ране в груди не было крови; её просто протерли тампоном».

«Значит, это часть ритуала», — сказала Рут. «Он проделал безупречную работу. Итак, Дикс, есть ли в Маэстро похоронные бюро?»

«Конечно. Томми Оппенгеймер — директор похоронного бюро «Peaceful Field» на Бродмур-стрит. Он

Муж моей заместительницы Пенни, хороший парень, немного нервный, чрезмерно опекает Пенни, но ничего. Я спрошу его, обращался ли он к кому-нибудь с вопросами о бальзамировании или слышал ли он, что кто-то в его компании упоминал о каких-либо странных сотрудниках, которых они, возможно, уволили сейчас или недавно.

Шерлок сказал: «Если бы я был тобой, я бы велел доктору Химплу пригрозить всем своим санитарам пытками и расчленением, если кто-нибудь из них откроет рот и расскажет, что обнаружит в ней бальзамирующие жидкости».

Дикс покачал головой. «Невероятно, этот псих действительно провёл над ней обряд бальзамирования. Её родители никогда об этом не узнают».

Шерлок сказал: «Тебе следует лично пойти и поговорить с техниками, Дикс.

Это может продлить тайну, особенно если вы будете винить их в том, что родители узнают об этом, и в том, что это с ними может произойти. Диллон привлечёт Макса к процессу бальзамирования и выяснит, встречался ли этот почерк раньше.

Дикс потянулся, скрестил ноги в лодыжках. «Когда я уезжал из Нью-Йорка, я думал, что оставил этих психов позади. Я ошибался, что ли? Если бы Рут не отправилась на поиски сокровищ в пещеру Винкеля в тот день, Эрин Бушнелл просто исчезла бы навсегда. Никто бы не понял, что с ней случилось – взяла ли она и ушла, никому не сказав ни слова, или сбежала с каким-то парнем, которого никто никогда не видел, или… кто-то её увез?» Он замер, глядя в пол, его руки, сжатые в кулаки, лежали на бёдрах. Рут увидела, что он заметно бледен. Что-то здесь было не так. И тут она поняла. «Дикс, что случилось с твоей женой Кристи?»

Дикс долго не отвечал, не двигался, не смотрел ни на кого из них. Наконец он поднял взгляд на Рут, стоявшую рядом с ним. «Моя жена — Кристи…»

— она исчезла почти три года назад.

«И ты не знаешь, что с ней случилось, не так ли?»

Он покачал головой. «Она просто исчезла в один прекрасный день, как исчезла бы Эрин Бушнелл, если бы ты не появился случайно. Мы провели масштабное расследование, сделали всё возможное — я даже нанял частного детектива из Чикаго, о котором слышал, — но никто так и не нашёл ни единой зацепки, ни единой ниточки, ничего. Почти три года».

Затем он поднял взгляд на Савича и Шерлока. «С той минуты, как Рут нашла Эрин Бушнелл, я задаюсь вопросом: не случилось ли это с

Кристи."

Савич прочистил горло и бросил быстрый взгляд на жену. «Не представляю, каково это — жить с этой неопределённостью, с болью неизвестности.

Вам и вашим мальчикам, должно быть, пришлось нелегко. Но вы проделали с ними замечательную работу. И скажу вам честно: будь это Шерлок, я бы думал так же. Но дело в том, что я считаю крайне маловероятным, что исчезновение Кристи как-то связано с убийством Эрин Бушнелл.

Рут почувствовала, как слёзы обжигают горло, и сглотнула их. Она улыбнулась ему.

«Дикс, я тебе когда-нибудь говорил, как я благодарен им за то, что они бросили меня в твоём лесу? Эй, иначе я бы никогда не встретил твоих ребят и не смог бы отбелить твои трусы до синяка».

Раздался тихий смех. Рут почувствовала, что это очень приятно.

Помогая Шерлоку надеть куртку, Савич сказал: «Ребята, у нас тут очень неуравновешенный человек, но он достаточно здоров, чтобы послать этих двоих сюда, в дом, за вами. Нам всем следует быть очень осторожными, особенно тебе, Рут. Он уже пытался убить тебя однажды, и может попытаться ещё раз».

«Какая у него теперь причина?» — спросила Рут. «Мы нашли его пещеру, мы нашли Эрин, и я рассказала тебе всё, что знаю. Зачем ему сейчас связываться с агентом ФБР?»

Дикс сказал: «Савич прав. Ты рассуждаешь логично, Рут. Сомневаюсь, что мы можем сказать то же самое о том, кто закачал бальзамирующую жидкость в тело Эрин».

Факт в том, что мы не можем быть уверены ни в чем из того, что он может сделать».

«Это радостная мысль», — сказала Рут.

Дикс сказал: «Савич, каковы шансы, что твои специалисты по профайлингу в Квантико попытаются заняться этим?»

«Я позвоню Стиву утром».

После ухода Савича и Шерлока Дикс проводил Рут до спальни Роба. Он остановился у закрытой двери комнаты Рэйфа, прислушиваясь. «Там слишком тихо», — сказал он.

«Обычно я слышу, как по крайней мере один из них храпит».

Она легонько положила руку ему на плечо. «Мне очень, очень жаль Кристи. Ты же считаешь, что она мертва, не так ли?»

Он кивнул. «Да, я знаю. Кристи ни за что не бросила бы меня и мальчиков. По своей воле. Кто-то её забрал, кто-то её убил. Я просто не знаю, кто».

Она ничего не могла сказать, поэтому Рут просто прижалась к нему, обнимая его очень долго. Наконец, отступив, она на мгновение задержала руку на его руке. «Ты же не думаешь, что мне будет опасно остаться здесь сегодня ночью?»

Он услышал нотки страха в её голосе и покачал головой. «Думаю, ты мог бы выпутаться из драки в баре, специальный агент. Но я не собираюсь…

Чтобы больше не рисковать ни с тобой, ни с ребятами. У меня есть помощники, работающие посменно. Они будут проверять дом каждый час, так что не волнуйтесь.

Она кивнула. «Мне завтра нужно забрать кое-какую одежду, Дикс. Робу нужно вернуть его вещи».

«Без проблем», — сказал Дикс и отвернулся. Он помолчал, потом обернулся. «Ты в порядке, Рут?»

«Конечно, я в порядке. Ты в порядке, Дикс?»

Он ничего не сказал, просто кивнул.

Лежа в постели, Дикс прислушивался к знакомым звукам ночи и размышлял о том, что происходит с его мирным городком. И он думал о Кристи. Никогда прежде он не говорил о ней так, как сегодня вечером. Он почувствовал какое-то утешение, немного освободившись от цепенящей боли, снова чуть более открытый жизни. На рабочем столе у него до сих пор стояла фотография Кристи, сделанная с сыновьями всего за месяц до её исчезновения. Он смотрел на неё каждый день и каждый день задавался вопросом, что с ней случилось. ГЛАВА 16

МАЭСТРО, ВИРДЖИНИЯ, ВТОРНИК, УТРО

Во вторник, в половине одиннадцатого утра, все четверо встретились за поздним завтраком в закусочной «У Мори» на Мейн-стрит. Савич отпил чаю и поставил чашку. «МАКС рассказал нам о случаях ножевых ранений и отравления газом, конечно же, даже бальзамирования, совершённых целой плеядой психопатов, о которых вам знать не хотелось бы, но никогда не всех сразу, по крайней мере, о которых нам известно. Я делаю эту оговорку, потому что если бы не Рут, мы могли бы никогда не найти Эрин Бушнелл».

«Кажется, ты не удивлен», — сказал Дикс, намазывая масло на пшеничный тост.

Савич покачал головой. «Я понял, что у убийц среди нас безграничное воображение».

Рут отложила вилку, подперла подбородок переплетёнными пальцами. «В этом-то и вся суть. Это его особый приём, его способ сделать себя уникальным, его собственное творение».

Савич сказал: «Согласен, Рут. Обычно убийца должен следовать сценарию буквально, если хочет считать свой поступок успешным. Он не хотел, чтобы его дело раскрыли, это не его цель, не его цель. Для него важен сам процесс».

«Еще чаю, специальный агент?»

Савич улыбнулся Гленне, официантке. «Да, спасибо». Когда она ушла, несколько раз оглядываясь на него через плечо, Савич спросил Дикса: «Вы встречались с санитарами в морге сегодня утром?»

«Ага. Я угрожал им всем, что только мог придумать», — пожал он плечами.

«Все они согласились, но кто знает? Никто из моих заместителей тоже ничего об этом не знает. Только мы четверо, доктор Химпл и трое техников. Я также позвонил доктору.

Крокер в больнице округа Лаудон». У Дикса зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана и сказал: «Шериф Нобл слушает».

Выражение его лица светлело, пока он слушал, а затем потемнело, и его рука...

Он ударил кулаком по столу. Он выглядел очень злым. «Это, по-твоему, хорошие новости, плохие, Эмори?» Он довольно долго слушал, и трое агентов чувствовали, что заместитель пытается успокоить своего босса. Он выглядел готовым грызть гвозди, когда выключил свой мобильный.

Рут спросила: «Ну и что?»

«Мои помощники нашли твой «БМВ» в сарае за домом Уолта Макгаффи, Рут. Помнишь дом, мимо которого мы проезжали по дороге в Лоун Три Хилл?

И я увидел, что снег, похоже, совсем не был потревожен, и позвал своих людей проверить Уолта? Он замолчал, и на его лице отразилось такое беспомощное выражение ярости, что Рут положила руку ему на плечо.

«Что случилось, Дикс? Какие плохие новости?»

«Они не заходили до сегодняшнего утра. Уолт был мёртв, вероятно, ещё с пятницы. Убит, скорее всего, тем же монстром, который убил Эрин и пытался убить тебя. Он спрятал твой «БМВ» в сарае.

”

«Как был убит мистер Макгаффи, шериф?»

Дикс взял себя в руки, услышав голос Савича: «Ударили в сердце одним из его собственных кухонных ножей».

Шерлок сказал: «Уолт не был частью его ритуала. Это была целесообразность, не более того. Может быть, старик увидел что-то, чего не должен был видеть».

Дикс кивнул. «Может быть, ему очень нужно было срочно спрятать машину Рут, и он просто быстро прикончил Уолта, потому что тот мешал. Может быть, мы найдём что-нибудь в машине».