Шерлок рассеянно произнёс, разглядывая фотографию Лучано Паваротти: «Похоже, это фото было сделано летом, лет пятнадцать назад, прямо здесь, в Станислаусе, с кучей возбуждённых преподавателей и студентов. Хм. Не думаю, что Паваротти есть чего стесняться. Знаете ли вы, что он считается единственным ныне живущим оперным лирическим тенором, который действительно освоил весь теноровый диапазон?»

Рут спросила: «Откуда вы знаете диапазон его тенора?»

Савич сказала: «Однажды Шерлок направлялась в Джульярд, чтобы стать концертной пианисткой».

Рут сказала: «Я понятия не имела. Мне бы очень хотелось послушать, как ты играешь».

Шерлок кивнул. Она, казалось, выпрямилась. «Это было давно, Рут, но я бы с удовольствием сыграла для тебя. Извини, Дикс, ты же вез нас к доктору…»

Офис Холкомба?

«Это прямо в конце коридора. Нам нужно пройти мимо Хелен Рафферти, его личной помощницы-секретарши. Она охраняет его так же, как Секретная служба охраняет президента».

Мисс Рафферти барабанила карандашом по аккуратной стопке бумаг посреди стола, не отрывая взгляда от закрытой двери кабинета доктора Холкомба. Дикс откашлялся. «Хелен?»

«Шериф Нобл! Вы здесь со всеми этими людьми, которых я не знаю. Ну, э-э, все вы, сядьте, пожалуйста».

«Хелен, не могли бы вы дать нам адрес Эрин Бушнелл?»

«Почему? Вижу, ты не хочешь мне сказать. Минутку, у меня есть список всех студентов. Надеюсь, она не в беде. Не пьяна и не нарушает общественный порядок. А, да, вот он». Хелен Рафферти записала адрес и передала его Диксу.

«Теперь мы хотели бы увидеть Гордона».

«О боже, доктор Холкомб встречается со студентом, но знаете что, я уверен, ему это уже надоело. Питеру пора завязывать с этим на сегодня».

Она поднялась на ноги, прошла на трёхдюймовых каблуках к красивой двери из красного дерева и громко постучала несколько раз. Не дожидаясь ответа, она открыла дверь, просунула голову и громко сказала: «Простите за беспокойство, доктор Холкомб, но к вам пришёл шериф. Он сказал, что это очень важно».

Глубокий мужской голос произнес: «Спасибо, Хелен. Я сейчас выйду».

Дикс сказал через плечо Хелен: «Со мной три агента ФБР, Гордон».

«Одну минуту», — крикнул доктор Холкомб.

Хелен вышла из его кабинета и повернулась к ним, прижимая руку к сердцу. «О боже, вы агенты ФБР? Серьёзно? Здесь, в Станислаусе? Ах да, вы та женщина, которую Дикс нашёл прижавшейся к входной двери, не так ли?»

«Да, мэм», — сказала Рут.

«Не волнуйся, дорогая, что на тебя будут пялиться. Ты едва можешь разглядеть эту повязку под своими красивыми густыми волосами. Вы правда агенты ФБР? Все?»

Шерлок сказал: «Хотите посмотреть наши удостоверения личности?»

«Это не мое дело, но я никогда раньше не видел значков ФБР».

«На самом деле их называют щитами, мэм», — сказал Шерлок, — «или «кредитами».»

И она протянула ей своё удостоверение. Хелен несколько мгновений изучала его. «Боже мой, разве это не прелесть? Ах, не могли бы вы арестовать молодого человека, который вот-вот выйдет из кабинета доктора Холкомба?»

«Конечно», — сказал Савич. «Хотите, мы вытащим его в наручниках, может, сначала немного поколотим?»

«Это было бы настоящее удовольствие», — сказала Хелен. Она прислушалась, а затем отступила назад, когда в дверь кабинета вошёл худой молодой человек с суровым аскетичным лицом, в мятой рубашке и коротко стриженными волосами, сгорбившись.

Доктор Холкомб последовал за ним, сказав: «Питер, дискриминации по имени не существует. Вы должны избавиться от мысли, что если дирижёру не нравится ваше имя, он вас не возьмёт. Дикс, я подойду к вам через минуту».

Питер, казалось, совсем не заинтересовался и продолжил громким голосом: «Доктор...

Холкомб, ты не можешь этого не замечать. Два отказа. Я принёс их тебе, чтобы ты увидел правду. Отказы, конечно, приятные, но оба они меня не хотят. Оба! Ты прекрасно знаешь, что это из-за моей злосчастной фамилии. Ты складываешь мои имена вместе, и все покатываются от смеха, особенно дирижёры и эти заносчивые ребята в их советах. Приходится читать между строк, но это так. Никому не нужен скрипач по имени Питер Пеппер. Можешь представить, сколько отказов я получу после того, как получу докторскую степень?

Хелен сказала услужливо: «Знаю, я буду считать тебя богатым, учитывая, сколько денег ты зарабатываешь на газировке. Неплохое начало, правда?»

«Хватит, Хелен, пожалуйста», — сказал доктор Холкомб, не в силах сдержать лёгкий смешок. «Питер, это не имеет никакого отношения к дискриминации по имени; это связано с их общим мнением, что кто-то сыграл лучше тебя, ни больше, ни меньше. Я очень внимательно прочитал оба письма, нет

'между строк.'"

Рут сказала: «Эй, почему бы тебе не сменить имя?»

Питер Пеппер пристально посмотрел на неё. «Я не могу. Моя мать убьёт меня, вычеркнет из завещания, и тогда я не смогу позволить себе обучение здесь».

«Хорошо, тогда на следующем прослушивании используй другое имя, и все будут довольны. А какое у тебя второе имя?»

«Принстон. Там моя мама училась в колледже».

«Хм. Ладно, тогда как насчёт того, чтобы просто поменять местами два имени? Ты будешь Пеппер Принстон. Звучит необычно. Им понравится».

Питер, он же Пеппер Принстон, выглядел глубоко задумчивым, затем начал медленно кивать, не отрывая взгляда от Рут. «Никто никогда раньше не признавал, что проблема была в моём имени, но, конечно, я

Я всегда знал. Пеппер Принстон. Вот это другое дело, и это никого не рассмешит. Здравствуйте, меня зовут Принстон, доктор Принстон. Звучит как-то по-особенному. Звучит как имя кого-то знаменитого. Эй, можно пригласить вас сегодня вечером на ужин?

Рут похлопала его по плечу. «У меня уже сегодня свидание, но спасибо.

Удачи."

Доктор Гордон Холкомб смотрел, как молодой человек идёт по коридору, расправив плечи, бодро и уверенно. Он сказал Рут: «Это было бы блестяще. Если бы я только додумался до этого полгода назад. Но лучше услышать это от вас. Могу я пригласить вас сегодня вечером на ужин?»

Дикс провел всех в кабинет своего дяди.

«Эй, а как насчёт меня?» — крикнула им вслед Хелен Рафферти. «Кто-нибудь хочет пригласить меня на ужин?

”

ГЛАВА 14

ДИКС ВСЕГДА считал, что Гордона объявили об этом человеке.

Ноты были разбросаны по всем доступным поверхностям, музыкальные инструменты были прислонены к трём стенам, а чёрный кабинетный рояль Steinway торчал из угла с закрытой крышкой, доверху заваленный нотами. Рут с улыбкой увидела, что стол служил лишь для того, чтобы доставлять информацию компьютеру, принтеру и ещё большему количеству нот. По всей комнате было расставлено полдюжины стульев, вероятно, чтобы доктор Холкомб мог брать инструменты вместе со своими учениками и играть на них. Сидеть было негде, только стулья и пюпитры. На одном из стульев стояла валторна, а другие были завалены газетными рецензиями и другими нотами. Это был тёплый кабинет, подумала Рут, отражающий то, что было важно для этого человека, а не для администратора музыкальной школы Станислауса. Она обнаружила, что улыбается доктору Холкомбу, когда сказала: «Может быть, я поужинаю с вами, сэр. Вам нравится итальянская кухня?»

Дикс нахмурился. «Не ужин, Рут, это невозможно. Я сказал мальчикам, что приготовлю нам всем сегодня на ужин хот-доги, фасоль и кукурузный хлеб.

Они тебя ждут».

Доктор Холкомб начал что-то говорить, но Дикс перевернулся через него.

«Нам нужно поговорить с тобой о чем-то серьезном, Гордон».

«Почему? Это из-за Чаппи, Дикс? Что задумал этот старый болван?

Теперь? Ты знаешь, что Синтия приходила ко мне на прошлой неделе, боясь, что Чаппи выгонит Тони с его места в банке? Парню стоит просто взять и уйти, ему будет гораздо лучше. Так Чаппи обвинил меня или школу в чём-то и прислал тебя сюда арестовать меня? Ты же знаешь, Дикс, он всегда меня ненавидел. Всё дело в зависти; он хочет, чтобы я умер или попал в тюрьму, где бы он не мог видеть меня и помнить, что всё, чего он когда-либо добился, — это зарабатывание денег.

Дикс был единственным, кого не потрясла эта язвительная демонстрация, исходившая из прекрасно очерченного рта талантливого и утонченного доктора Холкомба.

Дикс ухмыльнулся и покачал головой. «Нет, не всё дело в Чаппи и его попытках сделать твою жизнь невыносимой, Гордон».

Доктор Холкомб прислонился к столу, скрестив руки на груди, и переводил взгляд с одного на другого. «Хорошо, Дикс, расскажи мне, что происходит. Для начала, почему бы тебе не познакомить меня со всеми этими людьми?»

Дикс представил их друг другу. Левая бровь доктора Холкомба поднималась каждый раз, когда повторялись буквы «ФБР». Он пожал каждому руку и замер, взяв Рут за руку. «Теперь я понимаю, что вы та женщина, которую Дикс нашёл в пятницу вечером, спящей в своём «Рейндж Ровере», почти умирающей от холода. Но как насчёт этих двух других агентов ФБР? Вы всё вместе ведёте расследование? Чем я могу вам помочь?»

«Насколько хорошо вы знаете Эрин Бушнелл?»

Доктор Холкомб на мгновение опешил, а затем обратился к Диксу: «Эрин Бушнелл — очень талантливая, играет на скрипке с необыкновенным энтузиазмом и напыщенностью. Я работал с ней над её контролем и спонтанностью, что звучит странно, не правда ли? В конце концов, музыке учатся, её практикуют. Но именно так и поступает настоящий артист — он звучит так, будто музыка сама собой вырывается из него, словно он никогда раньше её не играл. Но для этих людей это его дар, его благословение. Вам стоит послушать, как Эрин играет Сонату для скрипки соло Бартока».

Она просто великолепна. У вас будет такое чувство, будто вы первый человек, который её слышит.

«А как я её ещё знаю? Она на четвёртом курсе и в мае должна получить степень бакалавра музыки. Полагаю, она хочет остаться и продолжить обучение в магистратуре.

Что происходит, Дикс? Эрин что-то сделала? Я знаю, что она не употребляет наркотики, разве что немного марихуаны, она есть в кампусе, но ничего крепче никогда. Она ещё и гоняет на своей маленькой «Миате» очень быстро. О нет, она же не попала в аварию, правда?

Дикс сказал: «Это не наркотики, Гордон, и это не автокатастрофа. Мне жаль это сообщать, но Эрин Бушнелл мертва. Мы нашли её тело в пещере Винкеля. Пока мы не знаем причину её смерти, но, похоже, её убили и захоронили в этой пещере. Выходы были завалены, убийца, вероятно, надеялся, что её никогда не найдут».

Гордон выглядел готовым упасть в обморок, его острое аристократическое лицо было белым.

Он стиснул край стола костяшками пальцев. Губы его шевелились, но вырвалось лишь: «Нет, это невозможно. Нет, Дикс, не Эрин. Она была так талантлива, понимаешь, такая свежая, молодая и многообещающая. Ты, должно быть, ошибаешься. Нет, этого не может быть. Ты уверен, что нашёл именно её?»

Дикс легонько положил руку на плечо дяди. «Мне очень жаль, Гордон, но мы уверены. Мы думаем, что её убили незадолго до того, как Рут вошла в эту комнату в пятницу. Убийца, вероятно, затащил её туда прямо перед приходом Рут».

«Эрин в пещере Винкеля? Почему, ради всего святого, она там? Я подумывал позвонить ей на этих выходных, договориться о ещё одном концерте перед выпуском, но увлекся написанием новой сонаты и забыл. Бедняжка».

Рут сказала ему: «Нам всем очень жаль, доктор Холкомб. Но нам нужна ваша помощь. Эрин нуждается в вашей помощи. Кто-то убил её. Расскажите нам о ней — о её друзьях, учителях, парнях, привычках, обо всём, что вы можете нам помочь. Нам нужно знать, где она была в пятницу».

Рут видела, что он ещё не готов к этому. Она не могла его винить. Насильственная смерть всегда была шоком для тех, кто знал жертву.

Гордон закрыл глаза руками. «Это очень трудно принять.

Убит студент, один из моих студентов. В школе Станислауса такого просто не бывает. Боже мой. Как это повлияет на нашу школу, на наше финансирование?

Ты же не думаешь, что её убил другой студент? Мы здесь растим музыкантов, а не убийц. Он опустил голову, пытаясь взять себя в руки. Когда он снова поднял взгляд, он всё ещё был поразительно бледен, но голос его был ровным. «Эрин училась у Глории Бришу Стэнфорд, женщины постарше, невероятно талантливой, яркой и с острым языком. За эти годы она дала дюжину концертов в Карнеги-холле, сделала множество записей, играла с множеством оркестров по всему миру. Вы с Кристи знали её в Нью-Йорке, Дикс».

Дикс объяснил: «Дочь Кристи и Глории одновременно училась в Карнеги-Меллон. Глория получила должность здесь, в Станислаусе, примерно через полгода после нашего отъезда из Нью-Йорка, что нас удивило и порадовало. Её дочь тоже переехала сюда вместе с ней. Значит, Эрин училась у неё, Гордон?»

«С начала осеннего семестра в сентябре Эрин занималась с Глорией минимум два часа в день. Я бы сказал, что никто на факультете не знает Эрин лучше, чем Глория. Возможно, она сможет вам рассказать…

…Не знаю, но разве она не знала бы о парнях Эрин, о людях, которые ей не нравились, если бы её что-то беспокоило, о чём-то подобном?» Его голос дрогнул, и он замолчал, прислонившись к столу и глядя на свои прекрасные итальянские туфли. «Эрин была так молода, двадцать один, двадцать два года?

Ты говорил с ее родителями, Дикс?

«Да, видела. Это было очень тяжело. Они не могли вспомнить никого, кто бы не любил их дочь, не говоря уже о том, чтобы убить её. Они не знали о её недавних проблемах с парнем. Они приедут сюда, чтобы забрать её домой в Айову. Хелен дала нам адрес Эрин. Не знаете, были ли у неё соседи по комнате?

Жил один?

Гордон пожал плечами. «Понятия не имею».

«Неважно. Спасибо, Гордон, за помощь. Мне очень жаль.

Уверен, теперь у вас будет много дел. Особенно когда это станет достоянием СМИ.

«О да, СМИ позаботятся о том, чтобы из-за этого распяли всех в Станислаусе. Мне нужно принять меры, чтобы защитить от них своих учеников. Что ж, мы с этим разберёмся, выбора нет». Он больше не был Гордоном, он снова стал доктором Холкомбом.