Я едва знала Эштона Миллера, но, как и Итан, сомневалась в его причастности к смерти Габриэля Фокса. И все же у меня в блокноте обозначился целый список вопросов, которые мне не терпелось задать ему. Я разглядывала написанные на белоснежном листке слова, параллельно поглядывая на одноклассника.

Эштон сидел сбоку от меня, что значительно облегчало устроенную мною слежку. Я наблюдала за тем, как внимательно он слушает преподавателя по биологии и как старательно ведет конспект в тетради. В очередной раз поправив очки в черной квадратной оправе, Эштон прикусил нижнюю губу и вгляделся в записи на доске. Обычный прилежный ученик, не делающий ничего странного или пугающего. Даже было жаль, что он такой. Хотелось бы к чему-нибудь придраться, но, похоже, его репутация была безупречна. А хуже всего то, что и Итан не нашел, чем на него надавить. Оставался только один проверенный метод – задобрить нашего нового подозреваемого сладким.

Разыскав Эштона во время большого перерыва, я подошла к нему с коробкой пирожных.

– О, привет! – поздоровалась я, сделав вид, что наткнулась на него случайно. – А ты чего не в столовой?

– Мы уже здоровались, – напомнил он, вежливо улыбнувшись.

Даже улыбка у него была какая-то выверенная, словно отточенная годами тренировок.

– Я обычно не обедаю.

– Плотно завтракаешь, наверное?

Что за чушь я несу?

– Ты что-то хотела, Лидия? – поинтересовался Эштон, пропустив мимо ушей мой нелепый вопрос, за что я была ему искренне благодарна.

– У меня тут брауни. – Я приподняла крышку коробки, из которой вкусно пахло шоколадом. – Будешь?

– У меня сахарный диабет, – ответил он, даже не взглянув на пирожные.

– Что? Правда? Боже, прости!

Я поспешила спрятать коробку за спину, словно от одного только вида сладкого у него мог подняться уровень сахара в крови.

– Он пошутил, – сказал возникший из ниоткуда Итан. – У Эштона странное чувство юмора, это всем известно.

– Кроме меня, – с нескрываемой обидой в голосе произнесла я. – И кто вообще шутит на такие темы, а?

– Видимо, я, – ответил Эштон, очевидно не раскаиваясь в содеянном. – Так что, угостишь меня брауни?

– Да забирай. – Я торопливо всучила ему коробку с пирожными. – На здоровье.

– Спасибо, – поблагодарил он меня, надкусив первый квадратный кусочек, и, прожевав, внезапно обратился к Итану: – Твоя девушка?

– Коллега, – отозвался тот, метнув в меня странный взгляд.

– Я вам не мешаю? – возмутилась я.

– Тоже медиум? – продолжал задавать вопросы Эштон.

– Пока только учится.

Уголки губ Итана предательски дрогнули, и я поняла, как близок он к тому, чтобы рассмеяться. Решив воспользоваться ситуацией и обратить все в свою пользу, я спросила:

– А это правда, что ты поссорился с убитым учителем?

Глаза стоящего рядом со мной Итана разве что из орбит не вылезли. А Эштон, напротив, остался невозмутим. Похоже, выражение его лица меняется довольно редко. Как выяснилось, он даже шутит с равнодушным видом.

– Тебе это дух рассказал? – поинтересовался он, хладнокровно облизнув перепачканные шоколадом пальцы.

– Ну да.

– Я бы не назвал это ссорой.

– Тогда что это было?

Я не могла поверить, что, ткнув пальцем в небо, нащупала нечто важное.

– Недопонимание, – уверенно ответил Эштон. – В конце прошлого года у нас был матч, ученики против учителей. Директор сказал, многие школы практикуют такое для укрепления коллективного духа. Во время игры я случайно сбил с ног мистера Фокса, он упал и вывихнул лодыжку. Некоторые посчитали, что я сделал это специально, но это не так.

По недоверчивому взгляду Итана я поняла, что он как раз из тех, кто считает это столкновение преднамеренным.

– Понятно, – тихо сказала я. – Значит, я не так поняла видение.

– Да ладно вам, – фыркнул Эштон, и это была самая яркая реакция за все время нашего разговора. – Два медиума в городе? На это я не куплюсь. К тому же я слышал разговор Кита со Стефани. Вы допрашивали его о мистере Фоксе, а теперь делаете то же самое со мной. Зачем?

– Ты уже понял зачем, – процедил Итан.

– Хочу услышать от вас, – прищурился Эштон и резко захлопнул крышку коробки с брауни.

– Из всех учеников только у тебя были такие явные проблемы с покойным учителем, – объяснила я, решив вести себя профессионально, так, как поступил бы папа.

– Когда я впервые получил плохую отметку по истории, мистер Фокс предложил мне стать моим репетитором. Он оставил меня после урока и начал доказывать, что мне необходима его помощь. Но я не нуждался в услугах посредственного школьного учителя.

– Ты что, так ему и сказал? – ахнула я.

– Да, именно так, – подтвердил Эштон.

Что-то в его позе дало мне понять, что он страшно гордится своим поступком и ни капли не жалеет о содеянном.

– И эта минутная дерзость стоила того?

– Да, потому что, какие бы оценки мне ни ставил, он знал, кем является.

– А как же твоя успеваемость? Как ты собирался исправлять свое положение?

– Я собирался оставить все как есть, потому что передумал сдавать экзамен по истории.

Осмелившись пойти ва-банк, я спросила:

– Ты помнишь, что делал в день исчезновения учителя? Вечером двадцатого сентября прошлого года?

– Наверняка был дома и делал домашку. Теперь мне полагается дать контакты тех, кто может подтвердить мое алиби?

– Поверю на слово.

Закатив глаза, я сделала запись в блокноте.

– Вы точно не встречаетесь? – спросил он, повернувшись к Итану. – Другого объяснения твоему участию в этом я не нахожу.

– Пока убийца мистера Фокса не будет пойман, он не обретет покой, – объяснил Итан. – Я не могу ничего не делать.

– Да уж, твоей участи не позавидуешь.

– У меня больше нет вопросов, – известила я парней. – Увидимся позже.

– Допрос окончен в… – Эштон взглянул на наручные часы, – …одиннадцать тридцать три.

– Не будь таким, – попросил его Итан, когда я уже развернулась, чтобы уйти. – Она очень старается.

Тронутая его словами, я замерла на месте.

– Спасибо за брауни, Лидия.

Склонившись передо мной в глубоком поклоне, Эштон помахал на прощание Итану и побрел к классу.

– Я не стану вычеркивать его из списка подозреваемых, – сказала я, когда он исчез из виду.

– Поступай как знаешь, – отозвался вставший рядом Итан.

– Он ведет себя странно, разве нет?

– Он всегда такой. Странность – его изюминка.

– А ты, случаем, не предвзят? – нахмурилась я. – Вы, похоже, неплохо ладите.

– Мы раньше дружили. Но потом все узнали, что я медиум, и наше общение сошло на нет.

– Поссорились?

– Нет, просто отдалились. У меня появились другие заботы, а Эштона интересует только учеба. Так все и закончилось.

– Скучаешь по нему?

– Это допрос?

– Конечно. Я только что выяснила, что ты дружил с моим главным подозреваемым.

– Боишься, что стану его покрывать?

– Может, для этого ты все и затеял. Согласился расследовать со мной это дело, чтобы отвести подозрения от бывшего друга.

– Ты меня раскусила, доставай наручники, – улыбнулся Итан, вытянув передо мной руки.

– Это не смешно! – погрозила я ему указательным пальцем. – Эштон может быть убийцей, и я не шучу!

– Надеюсь, это не он.

– А кто тогда? Какая кандидатура на роль убийцы тебя устроит?

– Кто-то незнакомый. Тот, кто не имеет отношения к этой школе. Может, случайный прохожий. Или грабитель. Да кто угодно, только не те, кого я знаю почти всю жизнь.

Понимающе кивнув, я огляделась.

– Именно поэтому мы и занимаемся этим делом вместе. Жители этого города ничего для меня не значат. А ты из-за своей привязанности ко всем этим людям не можешь быть объективен.

– Так и есть, – согласился Итан. – Я никогда не раскрою это дело в одиночку, потому что не увижу очевидного, даже если правда будет прямо передо мной.

– Значит, признаешь, что я нужна тебе и что без меня тебе не справиться? – ухмыльнулась я.

– Ты нужна мне, Лидия, – повторил он за мной. – И я ни за что без тебя не справлюсь.

– Ух ты! Это так неожиданно и приятно!

– Довольна?

– Еще как!

– Что дальше?

– Меня заинтересовало предложение мистера Фокса стать репетитором Эштона.

– А что не так?

– Ничего. Просто хочу знать, кто еще в школе пользовался его услугами.

– Да много кто, – пожал плечами Итан.

– И ты?

– Нет, но я знаю нескольких ребят, которые брали у него дополнительные уроки.

– Мне нужны имена. Составишь список?

– Конечно, Лидия, без проблем.

Он с трудом сдерживал улыбку.

– Что смешного? – растерялась я.

– Ничего. Просто то, как серьезно ты подходишь к делу…

– К делу об убийстве! – горячо напомнила я.

– Да, и все же… Иногда твой полицейский напор меня веселит.

– Вот так признание! Что ж, рада, что поднимаю тебе настроение. – Я протянула ему блокнот с ручкой. – Я жду список, пиши давай.

– Идем.

Пока Итан, устроившись за партой в пустом классе, вспоминал нужные имена и записывал их в блокнот, я не переставала громко зевать.

– Снова плохо спала? – поинтересовался он.

– Долго не могла уснуть, все боялась этого крика… Но сегодня ночью было тихо.

– Рад слышать.

– Это ты попросил тетю? Чтобы она меня больше не пугала?

– Нет, не просил. Наверное, она сама все поняла.

– Ты знаешь, почему я ее слышу? Разве это нормально?

– Ты не должна слышать ее голос, но у вас сильная связь, поэтому Мэри удалось пробиться к тебе, – объяснил Итан.

– А зачем ей ко мне пробиваться? Почему она кричит? Хочет что-то сказать мне?

– Я ничего об этом не знаю и не могу заставить Мэри говорить. Прости.

– Ну да, понимаю, – кивнула я. – Значит, я больше не услышу ее?

– Думаю, нет, но ничего не обещаю.

– Ладно…

– Тебя это расстраивает?

– Я рада, что больше не нужно бояться и можно спать спокойно, но в то же время эти кошмарные ночные звуки были последней связью с тетей, и теперь я лишилась ее.

– Понимаю, но так будет правильно. Мертвым нельзя тревожить живых.

– Но тебя они тревожат, – заметила я, – постоянно.

– Я – совсем другое дело. – Итан протянул мне блокнот. – Вот, держи свой список.

Я присмотрелась к записям.

– Почему эти два имени обведены несколько раз? Кэри Мартин и Одри Мартин.

– Сестры Мартин занимались с мистером Фоксом дольше всех. Когда он исчез, они были… м-м-м… очень подавлены.

– Ты что-то недоговариваешь.

– Да нет.

– Подозреваешь их в чем-то? – прищурилась я.

– Нет, но мне всегда казалась странной их привязанность к учителю.

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе придется поговорить с ними, чтобы понять.

– Именно этим я и собираюсь заняться. Поймаем их после занятий?

– Вообще-то… сегодня у меня есть дела… – замялся Итан.

– Что еще за дела?

– Ко мне придут люди, которым нужна помощь медиума. Так что после школы я сразу домой.

– А это не может подождать?

– Боишься не справиться без меня? – ухмыльнулся он.

– Чего? Я без тебя? Да легко!

– Неужели?

– Конечно! Проще простого! Найду сестер Мартин и допрошу их.

– Скажи им, что ты от меня, тогда они точно помогут. Пару лет назад я передал им послание от внезапно умершей бабули.

– Уверена, это не понадобится. Я справлюсь и без твоего покровительства.

– Ну, как знаешь. – Улыбнувшись одним уголком губ, Итан добавил: – Удачи.

– Зачем мне удача?

– Думаю, она тебе пригодится.

«И что это значит?» – задумалась я, но вслух решила ничего не говорить. Нельзя выказывать сомнений, когда собираешься идти напролом. Нужно просто идти и не давать себе ни единого шанса на остановку.