Вернувшись домой, я наткнулась на маму, которая, мягко говоря, была не в духе. Сразу сообразив, что дело во мне, я начала обдумывать, что скажу в свое оправдание, когда зайдет речь о прогуле школы. Но мама знает, что мне не свойственны подобные поступки, так что она скорее волнуется, чем злится. Когда она велела мне присесть за обеденный стол, я сникла.

Я не хотела, чтобы до нее дошли нелепые слухи о причастности тети к убийству, это слишком жестоко. Мама не подавала виду, но мне-то было известно, что она до сих пор не оправилась после смерти сестры. Мэри была для нее самым особенным в мире человеком, не похожим ни на кого другого. Рядом с тетей она будто становилась лучшей версией себя, и она невыносимо скучала по этому чувству.

– Милая, мне звонили из школы, – начала мама, и я понимающе кивнула. – Директор сказал, что произошел инцидент, из-за которого ученики испытали стресс. Ты не появилась на занятиях, и они не знали, что думать. И я тоже – ты не отвечала на мои звонки и сообщения.

– Прости, я отключила звук, как только подошла к школе.

– Все в порядке? Ты не пострадала?

Она внимательно разглядывала каждый сантиметр моего тела, видимо, ища на нем следы так называемого «инцидента».

– Со мной все нормально, мам, – успокоила я ее. – Не знаю, что тебе сказал директор, но ничего страшного там не случилось.

– Тогда почему ты ушла с занятий?

– Потому что…

Часть меня хотела соврать, но в то же время мне было жизненно необходимо поделиться произошедшим с мамой. Кто, если не она, поймет и поддержит меня?

– В школе все плохо.

– В каком смысле? – напряглась она, садясь на соседний стул.

– Ребята распускают слухи… о Мэри.

– Из-за убийства того учителя?

– Да, – с трудом вымолвила я.

– И что конкретно они говорят?

– Обвиняют ее, да и меня тоже. Говорят, наша семья замешана в этом деле. Но это же бред, мам! В этом нет смысла, и они это понимают! Но продолжают нести всю эту чушь.

– О, милая, иди сюда!

Накрыв мою голову ладонью, она притянула меня к себе. Прижавшись к маме, я с трудом сдерживала слезы, но держалась, чтобы не расстроить ее еще сильнее.

– Когда все закончится, им станет стыдно за свои слова, – заверила она меня, но я не особо на это рассчитывала.

– А если это не закончится? Вдруг папа никогда не раскроет это дело?

– Конечно, раскроет. Как ты можешь сомневаться в нем?

– Ты же видела его этим утром, – тихо сказала я. – Он был подавлен.

– У всех бывают трудные дни, милая, но Крис со всем справится. Он и не через такое проходил. Сама знаешь, какие дела были у него в Рейвеншире.

– Да, – согласилась я, улыбнувшись. – Папа молодец.

– Не слушай, что говорят другие, Лидия. Мы знаем, что Мэри не имеет к этому никакого отношения, и это главное.

– Хорошо. Спасибо, что выслушала.

Отстранившись, я уже собиралась встать и пойти к себе, но тут снова раздался мамин голос:

– Мне также известно, что из школы ты ушла в сопровождении Итана Блейка.

– Я не виновата, что он тоже захотел прогулять.

– Так это была твоя идея?

– Итан слышал, что о нашей семье говорили ребята, и был зол не меньше моего. Он предложил сходить после школы в кондитерскую на Ферн-вэй, чтобы развеяться, но я не могла оставаться на занятиях. Только не после того, что мне наговорили в коридоре.

– Значит, Итан ушел за компанию? – сделала вывод мама.

– Да.

– Получается, ты дурно влияешь на него.

– Может, и дурно.

– И вместо школы вы ходили в кондитерскую?

– Ага.

– Понятно. Что ж… – Поднявшись с места, мама хлопнула в ладоши. – Если подобные нападки повторятся, пожалуйста, поставь меня в известность, чтобы я могла что-то предпринять.

– Это вовсе не обязательно… – попыталась я возразить.

– Лидия, я должна быть во всеоружии, когда мне в следующий раз позвонит директор.

– Я не собираюсь прогуливать школу каждый день, мам.

– И все же, если это случится, лучше мне знать обо всем заранее, хорошо?

– Хорошо.

– Я не против твоего общения с Итаном, но будет лучше, если вы ограничитесь пределами кондитерской и других общественных мест.

– Чего? – едва не поперхнулась я воздухом.

– Не хочу услышать, как кто-то видел, что вы заходите к нему домой или целуетесь посреди улицы. Понимаешь, о чем я?

– Мам! – Подскочив со стула, я вдруг почувствовала, как мои щеки заливаются румянцем и горят от смущения. – Мы же не пара! Зачем мне… нам… Боже! Ничего такого между нами нет!

– Все нормально, милая, через пару месяцев тебе исполнится восемнадцать. Ты уже совсем взрослая и имеешь право встречаться с парнем. Просто делай все с умом, ладно?

– Но мы не встречаемся! – продолжала я настаивать на своем. – Нечего мне делать с умом! Я вообще ничего такого не делаю! Да я даже не думаю об этом!

– Рано или поздно задумаешься, – улыбнулась она. – Я должна сказать об этом заранее. Будь умницей, Лидия, договорились?

– Я… – Осознав, что нет смысла пререкаться, я кивнула. – Я буду молодцом, мам. Тебе не о чем волноваться.

– Я рада. – Поцеловав меня в лоб, она подошла к холодильнику. – Посмотрим-ка, что у нас сегодня на ужин…

– Я буду у себя, – бросила я, выходя из кухни.

Если маме и нужно было о чем-то волноваться, так это о том, что ее дочь ведет тайное расследование настоящего убийства, но об этом ей знать точно не полагалось. В ее же интересах было оставаться в блаженном неведении.

Я знала, почему делом мистера Фокса занимается Итан, но все еще не понимала, откуда во мне самой такое рвение к поиску ответов. Так ли мне важна эта пресловутая правда, до которой мы пытались докопаться? Или все дело в том, что ничего другого у меня в этом городе не было?

От мыслей меня отвлекло звуковое оповещение из мессенджера. Итан прислал ссылку на статью четырехлетней давности и добавил: «Уилсон точно говорил об этом». Едва прочитав заголовок материала, который подготовил местный журналист, я резко поднялась с кровати: «На окраине Гост-Харбора сбит пятилетний сын детектива полиции».

– Что?.. – прошептала я, судорожно сжимая телефон в руке.

«Ноа Уилсон был сбит неопознанным автомобилем неподалеку от дома, где он проживал с родителями. Отец мальчика – ведущий детектив полиции Гэвин Уилсон, занявший этот пост семь лет назад после ухода в отставку Грегори Стюарта.

Источники сообщают, что бездыханное тело Ноа было обнаружено на проезжей части его матерью Софией Уилсон. Женщина утверждает, что мальчик играл во внутреннем дворе дома и никак не мог оказаться на дороге, но факты говорят об обратном.

Во время утренней пресс-конференции полиция обратилась к жителям Гост-Харбора с просьбой сообщить любую информацию, которой они обладают.

От лица редакции мы выражаем соболезнования семье Уилсон.

Уважаемые читатели, если вы стали свидетелем происшествия на Роджер-стрит, 9, настоятельно просим вас обратиться в участок для дачи показаний».

– Полиция нашла водителя автомобиля? – спросила я, как только Итан ответил на мой звонок.

– К сожалению, нет.

– Гэвин Уилсон потерял сына, а жители Гост-Харбора злятся на него из-за того дела с Николасом Андерсоном. Судя по дате, пожар и смерть Ноа произошли в один год.

– Да, тяжелый тогда выдался год, – вздохнул Итан. – Не знаю, как я мог об этом забыть.

– А где сейчас жена Уилсона?

– София уехала из Гост-Харбора через полгода после смерти Ноа. Говорят, они с Гэвином развелись. Больше я ее в городе не видел.

– Уилсон до сих пор не знает, кто убил его сына.

Я зажмурилась. Представила, какую душевную боль он испытывает по сей день, и меня начало мутить.

– Полиция пришла к выводу, что это был несчастный случай. Ноа выбежал на дорогу, и водитель автомобиля не успел затормозить.

– Даже если это так, он скрылся с места преступления и должен был ответить за свое бездействие.

– Знаю, Лидия, но ты сама видела тот район. Полиции не удалось найти ни одного свидетеля. Никто ничего не видел.

– В голове не укладывается! – воскликнула я.

Меня переполняло чувство ужасной несправедливости.

– Да, жаль, что так вышло, – согласился Итан.

– В Гост-Харборе вообще случаются аресты? Или преступники постоянно выходят сухими из воды?

– Лидия…

– Разве ты не можешь сделать что-нибудь? Нужно же как-то помочь Уилсону!

– Я не всемогущ, – коротко ответил он.

– Да, – прошептала я, рухнув на постель, – прости.

– Ты расстроена.

– Очень.

– Понимаю. То, что случилось с Ноа, – настоящая трагедия.

– Я так сочувствую Гэвину, – призналась я. – Он ужасно несчастный человек.

– Но это не значит, что мы должны забыть, как он отпустил на свободу виновного в пожаре Андерсона, – заметил Итан.

– Это всего лишь теория. Будь у полиции серьезные улики против Николаса, ему бы не помогло никакое фальшивое алиби.

– Не знаю, Лидия, дурная слава Уилсона не могла возникнуть на пустом месте.

– Серьезно? – вспыхнула я. – Придурки из школы обвиняют Мэри в том, что она причастна к смерти мистера Фокса, хотя она сама лежит в гребаной земле! Ты правда считаешь, что слухи не появляются на пустом месте?

– Я не…

– Дом! – вдруг осенило меня.

– Что? – растерялся Итан.

– Особняк с привидениями рядом с домом Уилсона!

– И что с ним?

– Ты сказал, что эти духи живут в нем много лет.

– Ну да.

– Они могли видеть, что случилось с Ноа. Итан, ты ведь можешь узнать у них, что случилось в тот день!

– Предлагаешь мне пойти в тот дом и допросить живущих там духов?

– Это плохая идея, да? – догадалась я по его приглушенному голосу.

– Нет, это может помочь, но…

– Но?..

– Там может быть опасно. Духи, которые живут в том доме, не хотят покидать этот мир, и они считают то место своим. Никто из них не будет рад, если я вторгнусь на их территорию. И я не думаю, что они согласятся помочь. Мне придется действовать иначе. Проводить сложный ритуал и…

– Стоп! – прервала его я. – Если это угрожает твоей жизни, мы не станем этого делать. Забудь, что я вообще это предложила.

– Лидия, я медиум, мне это под силу…

– Я сказала нет! – воскликнула я, представляя, как какой-то мстительный дух захватывает тело Итана и я теряю его навсегда.

– Ты что… беспокоишься обо мне?

Услышав довольную улыбку в его голосе, я закатила глаза.

– Беспокоюсь, что тебя убьют в этом доме и мне придется расследовать еще и твою смерть.

Рассмеявшись, Итан сказал:

– Ты никогда не поймешь, какой именно дух меня убил.

– А вот и пойму! – заявила я. – Выслежу его и навсегда изгоню из этого мира!

– Какая грозная! На месте обитателей этого дома я бы собрал свои невидимые вещички и улетел как можно дальше отсюда.

– Вот именно. Лучше им со мной не связываться.

– Лидия? – вкрадчиво позвал меня Итан, и я замерла.

Его голос прозвучал так ласково, что у меня сбилось дыхание.

– А?

– Я как следует подготовлюсь и схожу туда, ладно?

– Нет-нет, – затараторила я, – никуда ты не пойдешь!

– Ты меня не остановишь. Сама видела, на что я способен.

– И что ты сделаешь? Сбросишь на меня учебники из шкафчика? – фыркнула я.

– Лучше не испытывай меня, Лидс, а не то я восприму это как вызов.

– Ой, да иди ты!

– Я и пойду. В тот дом. Завтра же вечером.

– Итан!

– Лидия?

– Можно мне с тобой? – спросила я, осознав, что не смогу отговорить его.

– Разумеется, нет.

– Кто-то должен подстраховать тебя, если что-то пойдет не так.

– И чем ты мне поможешь? Вызовешь полицию?

– Не знаю. Позвоню братьям Винчестерам или типа того. Но я должна быть там!

– Постоишь снаружи, договорились?

– И как это будет выглядеть со стороны? Хочешь, чтобы меня кто-нибудь пристрелил?

– Эм… я об этом не подумал… Ладно, тогда постоишь у входной двери. Но в сам дом – ни ногой!

– По рукам, – согласилась я, победно улыбаясь.

– Мало нам было одного дела, мы решили взяться за второе.

– Такие уж мы, Итан!