Подслушивание, по сути, стало облегчением от цепенящего недоверия, которое обрушилось на неё в семь тридцать утра. Она была готова принять это, даже временно, принять всё, что угодно, лишь бы хоть на минуту отвлечься от бремени новостей Дикса. Как ни взвешивай, в конечном счёте Кристи, жена Дикса, с которой прошло три года, либо мертва, либо нет. Золотых середин не дано. Рут ничего не могла с собой поделать, её мучило ужасное предчувствие, в какую сторону канут весы.

Она слышала, как Диллон сказал: «Я думаю, если этот парень профессионал, мы можем его поймать», и Чейни сказал, что у него сложилось именно такое впечатление.

Мейтленд постучал кончиком пальца по изображению лица мужчины на наброске. «Посмотрите на эти мёртвые глаза — художник точно передал это. Итак, мы уже использовали программу распознавания лиц на добрых полудюжине набросков — и нашли совпадения. Посмотрим, что можно с этим сделать».

Рут знала, что Диллону не терпелось сделать именно это. «Я вам ещё перезвоню, сэр».

Мейтленд, всё ещё достаточно сильный, чтобы справиться со своими четырьмя взрослыми сыновьями, потянулся и сказал: «Какой же будет бардак. Полиции Сан-Франциско придётся снова расследовать всех тех людей, которых Рэнсом за эти годы навредил или убил, используя свои бесплатные медицинские консультации».

«Он не давал много медицинских советов», — сказал Савич. «Он был известен как медиум, а это значит, что он общался с мёртвыми».

Мейтленд хмыкнул. «Помню, читал, что Эдгар Кейси советовал раковым больным использовать персиковые косточки. А как насчёт денежных троп?»

Савич сказал: «Их всегда много, но, насколько я понимаю, полиция Сан-Франциско

не нашел ничего определенного о вдове.

«У Августа Рэнсома было мало денег и много недвижимости. Его особняк в Пасифик-Хайтс, должно быть, оценивается в восьмизначную сумму, так что, по сути, вдова не бедствует».

«Как и все остальные, я всегда думал, что она убила своего старика. Сколько ему было, лет на тридцать, на сорок старше жены?»

«Что-то в этом роде. А теперь кто-то пытается убить вдову.

Возможно, она просто запуталась, а может, узнала что-то, чего не должна была знать. Чейни и местное управление полиции Сан-Франциско займутся этим вопросом.

Мейтленд взглянул на него. «Да-да, я знаю. Чейни Стоун не собирается бросать это дело и уходить, а это значит, что ты тоже будешь участвовать.

Ладно, держи меня в курсе, приятель.

«Я пока не знаю, хочет ли Чейни, чтобы мы были в этом напрямую задействованы», — сказал Савич. «Но звучит интересно, правда, насчет экстрасенсорных способностей и медиумов? Знаете, Шерлок много читал о медиумах».

«Она верит, что все это обман?»

«Всякий раз, когда я спрашиваю ее, что она думает, она начинает петь тему из The «Сумеречная зона ». Не думаю, что она заняла определённую позицию.

«Она читала какие-нибудь книги доктора Рэнсома?»

«Вполне вероятно. Я спрошу её».

«Я понимаю, что они хорошо продаются, как и большинство подобных книг. Дело в том, что Рэнсом был одним из самых известных медиумов».

Савич медленно произнес: «Мне интересно, заключил ли он сделку со своей женой, как Гудини со своей».

«Вы имеете в виду код? И только если медиум сообщит ей код, ему или ей можно будет поверить?»

Савич медленно кивнул. «Что-то в этом роде. Если у Джулии Рэнсом действительно есть что-то, что можно узнать, то именно Чейни это и найдёт. Он спас женщине жизнь. Это должно создать у него с ней какую-то связь. Уверен, местные тоже так подумают».

«Я поговорю с главным административным комиссаром в Сан-Франциско и скажу ему, чтобы он предоставил Чейни полную свободу действий в этой сделке, если полиция Сан-Франциско захочет его привлечь. Держи меня в курсе, Савич».

Рут знала, что ей следует быстро отступить, но ее ноги были прикованы к линолеуму.

Джимми Мейтленд чуть не сбил её, когда вышел из кабинета Савича. Он ухмыльнулся. «Рут, как дела? Как дела у Дикса и его ребят?»

«А, доброе утро, сэр. Всё хорошо. Еду на выходные в «Маэстро», чтобы посмотреть, как Роб играет в важном матче против ненавистных «Пантерс» из Кресент-Сити».

Мейтленд покачал головой. «Бейсбол, баскетбол, футбол, сноуборд, вождение моей машины — мои проклятые мальчишки усеивали пейзаж своими сломанными костями. Дикс, возможно, пожалел бы, что они не создали рок-группу или что-то в этом роде…

безопаснее». Он помахал Шерлоку, который обсуждал с Дейном Карвером странное дело об убийстве в Литл-Роке, штат Арканзас. Он вспомнил, что Дейн и Чейни учились в юридической школе Лойолы. Интересно, кто из них был выше в классе?

«Эй, Рут», — позвал Савич, — «иди, расскажи мне, что ты думаешь об этом наброске».

ГЛАВА 10

Рут знала, что Диллон прекрасно знает, что она подслушивает, и всё же он позволяет ей сорваться с крючка, даже вовлекая её в это дело. Она посмотрела на набросок, разглаженный на его рабочем столе. Красивый чернокожий мужчина в очках – он выглядел сосредоточенным, словно точно знал, кто он и куда идёт в жизни. Она без колебаний сказала: «Он профессионал. А поскольку в нашей базе данных много профессионалов, велики шансы, что мы узнаем его имя. Посмотрите на эти глаза – у этого парня душа пуста».

«Нет, не пустой. Просто холодный. Эй, тебе что-то нужно?»

Тогда Савич внимательно посмотрел на ее лицо и сказал: «Закрой дверь».

Она закрыла его.

«Хорошо, Рут, садись».

Она села.

«Поскольку копы не терпят, когда не знают всего, что происходит, вы на пару минут отвлеклись, слушая разговор о Чейни Стоуне и Джулии Рэнсом. Но что-то же происходит. С Диксом ведь ничего не случилось, верно?»

«О нет. Ну да, это так. Дикс звонил мне из аэропорта Ричмонда. Он едет в Сан-Франциско». Она бросила на него отчаянный взгляд. «Дело в его пропавшей жене, Кристи. Крёстный Кристи звонил Чаппи и клялся, что видел её».

Тёмная бровь взлетела вверх. Он медленно произнёс: «Это не Кристи, Рут. Она давно умерла. Ты это знаешь, Дикс это знает. Но он должен это проверить, ты тоже это знаешь. А теперь расскажи мне, что сказал её крёстный».

Крёстного отца зовут Жюль Адвер. Он был уверен, что видел Кристи, хотя и признал, что она не подавала никаких признаков того, что узнала его.

И тогда Рут повторила историю, которую она услышала от Дикса, о том, что произошло на шикарном благотворительном вечере в пентхаусе крупного игрока на Рашн-Хилл в Сан-Франциско.

Закончив, она чувствовала себя опустошённой. Савич всмотрелся в её лицо, увидел тревогу в её тёмных глазах. «Сан-Франциско», — медленно проговорил он. «Не возражаете, если я позвоню своему свёкру? Спросите его, знает ли он этих людей — Шарлотту и Томаса Паллака?»

«Нет, я не против. Уверен, Дикс тоже не возражал бы».

Отец Шерлока, Корман Шерлок, — судья и коренной житель Сан-Франциско (мне сказали, что это редкая порода), и он интересуется всем местным. К тому же, у него есть деньги, так что я не удивлюсь, если он знаком с этими людьми.

Может быть, он сможет решить эту проблему сразу, без всякой суеты».

Она сказала: «Я представляла, как Дикс подходит к этому сверкающему золотом пентхаусу, звонит в дверь, а этот надменный дворецкий сообщает ему, что хозяйка дома занята. У него не было чёткого плана, кроме как подняться по стене дома к ней в спальню, чтобы взглянуть на неё».

Савич откинулся на спинку стула и скрестил руки на животе, не отрывая взгляда от её лица. Он медленно произнёс: «Согласен с Диксом. Его жену убили. Сколько это было, три года назад?»

«Более трёх лет назад. Насчёт этой поездки на побережье… Дикс солгал мальчикам, попросил меня присмотреть за ними в эти выходные. Полагаю, Чаппи тоже будет где-то поблизости». Рут рассмеялась, злобно и грубо, а потом сглотнула. «Диллон, а что, если это…

Кристи?"

Савич встал и обошёл стол. Она тоже встала. Он обнял её, прижал к себе и сказал, уткнувшись ей в волосы: «Нет. А теперь постарайся не сходить с ума. Можешь подслушать все мои разговоры, которые покажутся тебе интересными».

«Диллон, позвони своему тестю прямо сейчас. Пожалуйста. Если можно, быстро и чисто.

— это было бы здорово, это было бы лучше для Дикса, для всех нас».

«Я не решаюсь сделать это без разрешения Дикса, Рут».

«Ты же знаешь, он бы хотел, чтобы ты это сделал, Диллон. Пожалуйста, ради всех нас. Это так важно, и не только для меня».

Савич пристально посмотрел на неё, взглянул на свои часы с Микки Маусом. «Сейчас около семи часов на Западном побережье». Он кивнул ей на стул, достал телефон и набрал номер.

«Резиденция Шерлока».

«Доброе утро, Изабель. Это Диллон Савич. Как дела?»

«Агент Савич! Как приятно слышать ваш голос, сэр. У меня всё хорошо, спасибо. Как там мой малыш?»

«С ней все в порядке, Изабель, она держит меня в узде».

«Как поживает малыш моего малыша?»

«Шон — единственный, кто ее переехал».

Изабель рассмеялась. «Хорошо, хорошо. Держу пари, он идеальный мальчик. Давай я позову судью Шерлока».

Отец Шерлока тут же подключился к телефону. «Приятный сюрприз, Савич. Надеюсь, всё в порядке».

Успокоив тестя и расспросив о тёще Эвелин, Савич вкратце рассказал ему об участниках и весьма необычной проблеме. «Знаю, ты не знаком с Диксоном Ноблом, но он хороший человек, Корман. Ему пришлось нелегко после исчезновения жены больше трёх лет назад. Он прекрасно справляется с воспитанием двух сыновей. Он серьёзный шериф, умный, преданный своему делу, жёсткий, как бульдог. Он тебе понравится. Так ты знаешь этого Томаса Паллака и его жену Шарлотту?»

Конечно. Томас уже добрых десять лет активно участвует в местной и национальной политике. Кажется, он родом из Южной Калифорнии, из одного из этих модных пляжных местечек, Малибу, если мне не изменяет память. Он был вхож в голливудскую элиту, которая, я бы сказал, погубила немало светлых мозгов. Я знаю, что он активно участвовал в политике Лос-Анджелеса, прежде чем выйти на национальный уровень. Как я уже говорил, он переехал сюда, может быть, лет десять назад. Может быть, произошла какая-то ссора, не знаю, а может быть, он просто хотел перенести сюда штаб-квартиру. Он заработал все свои деньги на нефтеперерабатывающих заводах и разведке нефти, но сейчас он диверсифицировал свою деятельность, вложил руку во многое, включая несколько софтверных компаний в Кремниевой долине. Он женился только три года назад — да, об этом много слухов, но нет, я никогда не думал, что он гей.

«Я вижу его только в неформальной обстановке, обычно на одном из его бесконечных сборов средств. У Томаса всё дело в политике, и я не хочу бить его по носу перед его новой женой, к тому же ему уже скоро семьдесят, кажется. Поскольку он знает, что я не собираюсь поддерживать ни одного из кандидатов, которых он продвигает, у нас есть давнее соглашение: никаких политических речей и никаких просьб о деньгах, кроме как на благотворительность, которую мы оба поддерживаем.

«Я не знаком с его женой, Шарлоттой. Слышал, что она из богатой семьи, где-то на Востоке, может быть, из Бостона, но не цитируйте меня. Просто впечатление. Хотите, я приглашу их на ужин, Савич? Может, вам стоит немного познакомиться с Шарлоттой Паллак?»

«Сначала ещё один вопрос, сэр. Эвелин их знает?»

«Не уверен. Спрошу её минут через пять — за завтраком».

«Спасибо, и передайте ей от меня привет. Я попрошу Макса лично проверить Шарлотту Паллак, чтобы он мог выяснить, кто она и чем занималась до замужества с Томасом Паллаком. Да, пожалуйста, сохраните это в тайне. Слушай, может, Дикс Нобл пообедает с тобой и Паллаками? Это возможно?»

«Отличная идея. Это сразу же развеет все его вопросы. Я позвоню Томасу прямо сейчас, узнаю, свободны ли он и Шарлотта сегодня вечером или в субботу. Как вам такое?»

«Думаю, мы все у тебя в долгу. Минутку…» — спросил он Рут. — «Когда Дикс должен приехать в Сан-Франциско?»

Она сказала: «Около трех часов дня сегодня, по их времени».

Савич сказал судье Шерлоку: «Я позвоню Диксу, когда он приедет в Сан-Франциско, и расскажу ему план».

«Почему бы тебе не пригласить его к нам? Он может остаться у нас. Так его присутствие на ужине будет ещё более естественным. Что ты думаешь?»

«Спасибо, Корман, отличная идея, и поскольку Дикс наш хороший друг, было бы очень мило, если бы ты его у нас разместил».

«Савич, ты слышал об этом покушении на убийство Джулии Рэнсом?

На первой полосе упоминается агент ФБР, спасающий ее бекон?

«Ну да, некоторые».

«Да ты чёртов болван. Ты всем заправляю?»

Савич рассмеялся. «Давай я соединю Шерлока с тобой. Вы можете поболтать минутку, и она расскажет тебе о последних компьютерных играх Шона… Пижама». Истории Сэма и Дракона!» Он знал, что Шерлок расскажет ее отцу больше о шерифе Диксоне Нобле из Маэстро, Вирджиния, — она будет рада их встрече.

Он прикрыл телефон рукой и сказал Рут: «Я сейчас вернусь».

Дав Шерлоку свой телефон, он на мгновение задержал взгляд на её лице, пока она разговаривала с отцом, и услышал знакомую теплоту в её смехе. Вернувшись в кабинет, он сказал: «Рут, ты знаешь не хуже меня, что, будучи замужем, ты узнаёшь этого человека мгновенно, независимо от того, сколько времени прошло, как бы сильно он ни изменился внешне. Дикс узнает сегодня вечером. Вот так быстро». Савич щёлкнул пальцами.

«Сейчас, Рут, нам абсолютно ничего больше не нужно делать. Я хочу, чтобы ты подумала о том, как поддержать Роба, который сделает ноу-хиттер против «Пантерс», хорошо?»

Она дрожащим голосом рассмеялась. «Да, ладно, ты прав, но это тяжело, Диллон, очень тяжело».

«Могу себе представить».

«Если Роб подаст ноу-хиттер, его брат, возможно, сбежит из дома, ему будет противно от всей этой хвастовства». Савич заметил, что её плечи расправились, когда она вышла из его кабинета. Она снова зашагала широкими, деловыми шагами…

походка Рут — голова поднята, и она готова надрать задницу.