Они пробежали через лужайку перед домом и остановились у обочины, всё ещё прижимаясь друг к другу, прикрывая друг друга. Когда Савич снял Чейни с плеча и опустил на землю, Чейни подумал, что, несмотря на кевларовый жилет, он чувствовал себя так, будто его пнул в грудь разъярённый памплонский бык. Чейни поднял взгляд на Фрэнка, который только что прикарманил свой телефон. «Скажи мне, что твои люди его схватили, это всё, что я хочу услышать. Я встану и станцую, если ты мне это скажешь».

«Пока нет, но он не сможет уйти далеко. У нас на месте полиция, они рассредоточиваются, мы его найдём. Савич сказал, что они открыли плотный огонь. Возможно, они его поймали».

Балка фронтона на одном конце дома взорвалась и разбилась, обрушив на землю град раскаленных фейерверков.

«Капитан!»

Фрэнк повернул голову. «Ты его поймал, Букер?»

«Он не угнал машину, капитан, он угнал себе мотоцикл, спрятал его в кустах возле подъездной дороги одного из соседей, через несколько домов.

Чарли увидел, как он выбежал, открыл огонь, и теперь за ним гонится полдюжины полицейских. Осталось совсем немного.

«Он показался тебе раненым, Букер?»

Чарли сказал, что парень сгорбился, на нём был шлем, так что они ничего не заметили. Не знаю, как Мейкпис прошёл мимо Солтера и Джеймса, капитан, но они ничего не видели, пока всё не взорвалось.

Чейни сказал: «Ладно, Джулия, можешь перестать меня гладить, я в порядке».

«Замри на минутку, парень». Фрэнк расстегнул рубашку Чейни, расстегнул липучки на кевларовом жилете. Он слегка коснулся кончиками пальцев того места, где пуля расплющилась в ткани на груди Чейни. Затем он снял жилет, перевернул Чейни на бок и посмотрел ему на спину. «Синяки, достойные премии «Оскар», Чейни. Если бы тебя не было рядом, Джулия, возможно, сейчас была бы не так счастлива».

Они стояли и смотрели, как полдюжины мощных водяных струй обрушиваются на пылающую крышу. Чейни видел, что лицо Джулии было пустым, когда она смотрела на свой горящий дом. Он видел, как её руки сжимаются в кулаки, когда она наблюдает, как пламя вырывается из окон её спальни.

Он взял ее руки, разжал кулаки, поцеловал ее черные ладони.

«Послушай меня, с тобой всё в порядке, и это главное. Мы справились».

Вскоре все соседи Джулии высыпали из своих домов, с ужасом и заворожённостью глядя на пожар. Некоторые поливали водой из шлангов свои сады и крыши, другие сбились в небольшие группы. Несколько человек подошли к Джулии с одеялами и кофе, но большинство просто стояли и смотрели.

Начальник пожарной охраны Лаки Малруни направился к ним через десять минут.

«Хорошие новости, миссис Рэнсом. Мы взяли пожар под контроль. Похоже, половина вашего дома уцелела, но инспекторы не будут уверены, пока не проведут тщательный осмотр». Он оглянулся. «Бомба…»

Неприятно видеть, как горит один из наших прекрасных старых домов.

«Да», – сказала Джулия, не отрывая взгляда от дома Августа. «Он пытался убить меня, шеф Малруни, но не убил. Это уже третий раз…» Её прервал скрежет телевизионного фургона, затормозившего в трёх метрах от неё. Мужчина распахнул боковую панель и выскочил из машины с камерой на плече, панорамируя, пока не увидел Джулию, а затем крикнул, наведя камеру на цель. «Наверное, там ещё и микрофон был», – подумала она. Она улыбнулась в сторону камеры и помахала чёрным кулаком в воздухе. «Слышал, неудачник? Ты меня пропустил!»

Затем Малруни пригрозил повернуть один из шлангов на фургон, если они не отступят. Фрэнк приказал нескольким своим людям оцепить периметр.

Шерлок сказал: «Мне интересно, откуда Мейкпис узнал, что Джулия выйдет из дома».

Савич сказал: «Он рисковал, хотя, по правде говоря, не мог быть в этом уверен».

Фрэнк сказал: «Или это может означать, что с ним был кто-то...

Мейкпис сидел сзади, а его напарник — спереди, но где? У меня было много парней, которые разбрелись впереди.

Чейни сказал: «Вы никогда не найдете, где прятался Мейкпис, поскольку повсюду бродит столько людей».

«Мы продолжим поиски. Может, парень покурил и оставил окурок».

Шерлок сказал: «Мы слышали шаги наверху, Фрэнк, незадолго до того, как ураганный ветер прогремел. Значит, Мейкпис должен был быть дома».

Через мгновение она продолжила: «Может быть, именно поэтому он не выстрелил тебе в голову, Чейни. Ему пришлось слишком быстро убежать, и он хотел быть уверенным, что попадёт в тебя. Тогда Джулия оказалась бы на открытом пространстве».

Чейни потёр грудь. «Он попал мне прямо в грудь и в центр спины — оба удара были отличными».

Фрэнк сказал: «Кто-нибудь знает, кто мог быть этим его партнёром, если он вообще был? Тот парень, который следил за фронтом?»

Савич пожал плечами. «Возможно, это тот, кто нанял Мейкписа убить Джулию, а может, и кого-то из местных. Но дело в том, что мы никогда не слышали, чтобы Мейкпис работал с напарником».

Зазвонил телефон Савича. Он послушал, затем отключил связь. Он посмотрел на них.

«Это был Дикс. Кэтрин Голден всё ещё под сильным седативным действием. Они не ожидают, что она придёт в себя ещё какое-то время. Она в Стэнфорде, у неё на пороге дежурит полицейский».

Подбежал полицейский. «Мы нашли мотоцикл, капитан, но Мейкпис давно скрылся. Это плохо, а вот и хорошо». Полицейский широко улыбнулся. «У нас есть свидетель, пожилой мужчина, который шёл в небольшой парк прямо через дорогу от своего дома на Бринкли со своей семилетней правнучкой. Он рассказал, что мужчина на большой скорости врезался на мотоцикле прямо в густые кусты на дальней стороне парка, даже не пытаясь остановиться.

Затем парень выпрыгнул. В следующую минуту подъехала маленькая синяя машина, и он сел внутрь. Машина уехала. Старик сказал, что ничего не смыслит в машинах, поэтому понятия не имеет, какой марки машина, и больше ничего не видел. Наши люди опрашивают окрестности. Кто-то другой должен был что-то увидеть.

Савич сказал: «Офицер, подождите минутку. Чейни, вы с Джулией должны вернуться в дом Шерлоков. Мы с Шерлоком пойдём поговорить с этим свидетелем».

Шерлок услышал, как Джулия сказала: «Я так рада, что Фредди уехал домой в воскресенье».

Савич выгнул бровь. «Фредди?»

Чейни смеялся. «Соседский кот».

Уходя, они услышали, как репортеры с расстояния двадцати ярдов выкрикивают им вопросы.

ГЛАВА 51

Примерно в полумиле от дома Джулии, на Бринкли-стрит, Савич и Шерлок нашли старика, стоящего на узком крыльце перед коттеджем 1940-х годов, опираясь на трость. Первым делом он сообщил им, что надёжно спрятал правнучку в доме. «Это было нечто невероятное, — сказал он, качая головой, — всё произошло очень быстро. Меня зовут Так Уилсон».

Савич представился, Шерлок вытащил щиты. Старик протянул руку. Савич машинально пожал её, но потом понял, что они с Шерлоком чёрные и грязные. Он улыбнулся старику. «Не хочу тебя пачкать».

«Я это ценю. Значит, вы оба пострадали в том пожаре в большом доме Рэнсома», — сказал мистер Уилсон и указал на дверь. «Это во всех новостях.

Хочешь зайти и убраться?

Шерлок улыбнулся. «Нет, спасибо, мистер Уилсон. Нам нужно задать вам ещё несколько вопросов о человеке на мотоцикле».

«Называйте меня Так, как все меня называют, кроме моей маленькой правнучки.

Она называет меня Братом, нахальным маленьким панком.

Так Уилсон махнул им в сторону деревянных качелей, но они покачали головами.

«…после того, как мужчина въехал на мотоцикле прямо в кусты, что именно он сделал?»

«Как я и сказал другому офицеру, парень сразу же выскочил — он казался очень знакомым с мотоциклом, вел себя плавно — ладно, он повернулся и посмотрел на улицу.

Прошло не больше минуты, как подъехала синяя машина, он прыгнул на пассажирское сиденье, и они тронулись.

Целую минуту, подумал Савич и улыбнулся. «Расскажите, пожалуйста, как выглядел этот парень на мотоцикле, мистер Уилсон».

Так махнул тростью в сторону кустов. «Он был скорее высоким, чем невысоким, чернокожим, и двигался очень быстро, сильный и грациозный. На нём была старая потрёпанная чёрная кожаная куртка, я видел царапины на ней даже своим старым зрением. На нём были какие-то сапоги, не ковбойские, а чёрные, как у байкера. На нём был шлем. Когда он только спрыгнул с мотоцикла, он его снял. На нём были очки, это разве не удар? Он увидел меня, я знаю, он увидел Элис, но не сделал никаких движений в нашу сторону. Нет, он просто сосредоточился на улице и высматривал машину».

«Отлично, Так», — сказал Савич. «Хорошо, а теперь вспомните. Видите, как подъезжает синяя машина. Видите водителя. Расскажите нам о нём».

«Хммм, вот это уже сложнее, всё произошло очень быстро. Это было…

чувак, молодой, как первый… — Так замолчал и рассмеялся. — Пойми, любой, кому не за шестьдесят пять, выглядит для меня молодым. Элис сказала, что они оба старые, но ей всего семь.

«Может быть, среднего возраста?»

«Он просто не ладил со мной».

«Водитель был лысым? В очках? Во что он был одет?»

«Нет, он не был лысым, я в этом уверен. Я не могу точно сказать, сколько у него было волос на голове, только то, что я видел некоторые. Цвет? Я не могу сказать, правда не могу, извините. Помню, мне показалось странным, как он барабанил пальцами по рулю, пока мотоциклист садился в машину. Потом он начал кричать».

«Вы слышали, что он кричал?» — спросил Савич.

«Он крикнул «Быстрее!», прокричал дважды, а потом выругался и нажал на газ. Теперь, когда я об этом думаю, эта машина действительно рванула с места. Так что, вероятно, это была не обычная машина, скорее, какая-то дорогая, немецкая, наверное, звучало очень приятно и плавно».

«Фрайар, ты не сказал им, что парень за рулем был сумасшедшим, по-настоящему сумасшедшим».

Савич и Шерлок посмотрели на маленькую девочку, которая выскользнула из дома и выглядывала из-за пояса прадедушки. «Ты же Алиса, да?»

Элис уставилась на Шерлока. «Держу пари, у вас очень красивые волосы, мэм, но не сейчас. Похоже, вам нужно их помыть. О, я Элис Дугган, а это один из моих предков, Фрайар. Так он себя называет».

Шерлок улыбнулся им обоим. «Так, ты не против, если мы поговорим с Элис?»

«Конечно, без проблем. Элис, перестань прятаться за мной. Выходи сюда. Встань прямо, расправь плечи и расскажи им, что ты видела. Не добавляй всяких мелких подробностей, которые ты нафантазировала, иначе тебя могут арестовать. Они же федеральные агенты».

Алиса обошла Така, встала прямо посередине. Она склонила голову набок и пристально посмотрела на них. Ничуть не смущаясь, эта милая маленькая фея. «Ты, конечно, грязнуля. Мама бы с меня шкуру сдерёт, если бы я когда-нибудь так же испачкалась, как ты.

Ты был в том большом пожаре, да?

«Всё верно», — сказал Савич и опустился на колени, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой. «Мне очень нравятся твои веснушки. Хотелось бы, чтобы и у моей жены были такие же, как у неё, к её рыжим волосам, но, похоже, когда она подошла к нам, Господь покачал головой. Когда наш малыш попросил их, он тоже покачал головой».

«Мне они не нравятся. Дети надо мной смеются, называют меня рябой».

«Подожди, пока тебе не исполнится двадцать один, и ты не будешь улыбаться во весь рот. Все парни будут выстраиваться в очередь, чтобы поговорить с тобой. И я хочу, чтобы ты запомнила то, что я тебе сказала».

Девочка улыбнулась ему в ответ. Ничего не поделаешь, подумал Шерлок.

довольствуясь тем, что Диллон взял всё на себя. «Элис, ты сказала, что мужчина за рулём был сумасшедшим?»

«Ну и ну, он же такой! Он орал и ругался на мотоциклиста, хуже, чем Фрайар. Мама бы ему рот своим органическим ячменным мылом вымыла. На вкус хуже овсянки».

«Ты не слышала ни слова, кроме проклятий?» — Алиса покачала головой. «У него были очень длинные ноги, и выглядел он так, будто мог открутить голову змее».

"ВОЗ?"

«Тот чёрный чувак, в очках. Открыв дверь машины, он выругался в ответ на мужчину за рулём, обозвав его придурком».

«Элис…»

«Простите, брат, но он так и назвал этого человека — придурком. Он сказал:

«Заткнись, придурок, и езжай».

«Ладно, продолжим. Мужчина за рулём, Элис. Как он выглядел?»

«Он был стар, но не так стар, как Фрайар. Людей такого возраста не так уж много.

У него было такое изящное кольцо, и он стучал им по рулю. Я бы хотел такое же кольцо. Я мог бы носить его на кожаном ремешке на шее, как мои друзья в школе.

Савич сказал: «Расскажи нам о кольце, Элис».

«Он носил его на пальце, на котором была его свадьба, но это было не обручальное кольцо, а большая серебряная штука с чёрным квадратом наверху, совершенно плоская, с шишечкой посередине. Точно как у Фрайара. Я заметил его, потому что солнце освещало его как раз, как световой меч, и оно светилось».

«Мне кажется, это кольцо масона», — сказал Так. «Ты правда это видела, Элис? Ты же не выдумываешь?»

«Я видел это, брат, я действительно видел это».

Так сказал Савичу: «Дело в том, что у меня есть кольцо Мейсона, она видела его миллион раз. Нет, сегодня я его не надену, у меня обостряется артрит».

«Да, это было очень похоже на твое, брат, я обещаю».

«Ну», — сказал Шерлок пять минут спустя, когда она села на пассажирское сиденье отцовского «БМВ», — «как ты думаешь, она придумала масонское кольцо?»

«Мы могли бы просто оставить это, или хотя бы надеть на безымянный палец парня кольцо, которое, возможно, будет выглядеть немного иначе», — он улыбнулся. «Милая девочка. У неё были такие светлые волосы, что почти белые. Мы знаем, что у парня с кольцом были волосы, но не знаем, какого цвета. И он был старым или молодым, в зависимости от того, семь вам лет или восемьдесят».

Шерлок сказал: «Если Мейкпис ругался в ответ на парня, который был за рулём, и кричал на него, то вряд ли водитель привёз его, чтобы убить Джулию. Он больше похож на местного наёмника Мейкписа».

помочь ему сегодня. Думаю, то, что произошло, превзошло все ожидания этого парня, он действительно испугался.