Чейни спросил: «Вы видели Солдана Мейсена вчера вечером, мистер Паллак?»

Да. Обычно я прихожу по средам и субботам. Однако из-за неотложных дел в среду мне пришлось встретиться с Солданом вчера вечером. Полагаю, вы уже знаете мой обычный график.

Чейни кивнул. «И вчера вечером вы снова остались недовольны?»

«Агент Стоун, вчера вечером мои родители были не очень разговорчивы. Я был расстроен, но такое иногда случается. Казалось, они слишком много думали о чём-то, их внимание было рассеянным. Им было неинтересно обсуждать мои проблемы».

Джулия спросила: «Что твои родители думают о Шарлотте?»

«Это конец разговору», — подумал Савич.

"Моя жена?"

«Да, что они о ней думают, Томас? Мне просто интересно, потому что, как и мы с Августом, Шарлотта намного моложе тебя. Это беспокоит твоих родителей?»

«У них нет никаких проблем с Шарлоттой. Моя мама считает её красивой. Кстати, она всегда говорит мне, что у Шарлотты всё хорошо…

то есть, положительное влияние на меня».

Раз уж Джулия заговорила о Шарлотте, возможно, пришло время... возможно... и поэтому Савич сказал: «Мистер Паллак, говоря о вашей жене, когда вы в последний раз разговаривали со своим шурином, Дэвидом Колдикоттом?»

К всеобщему удивлению, Томас Паллак оттолкнулся от стола и вскочил на ноги. Он был быстр для своего возраста. «Что происходит, агент Савич?»

Конечно, эта демонстрация гнева была уже слишком. Савич непринуждённо ответил: «Просто пришло в голову, сэр. Полагаю, вы знаете, что ваш зять не явился вчера вечером на симфонический концерт. Его девушка заявила о его пропаже».

Паллак сделал глубокий вдох, казалось, немного успокоившись. Он снова сел. Но в его глазах и голосе сквозило глубокое подозрение. «Хорошо, если хочешь знать, я, кажется, разговаривал с Дэвидом на прошлой неделе. У него всё было хорошо, он был счастлив со своей девушкой, он был рад играть с Симфоническим оркестром Атланты. При чём тут вообще это? Значит, он пропустил одно выступление? Возможно, он заболел. Дэвид не отсутствует, это чушь».

Савич сказал: «Факт остаётся фактом: его никто не видел со вчерашнего дня». Паллак рассмеялся. «Признаюсь, пропускать выступления на нём нетипично, но такое случается. Скажу вам, Дэвид, вероятно, уехал в Новый Орлеан и сейчас джемует в какой-нибудь захолустной дыре со своими отвратительными друзьями-музыкантами. Он уже делал это раньше, уезжая на неделю. Он всё забывает. Он не пропал. Это абсурд».

Чейни спросил: «Исчезал ли он когда-нибудь во время одной из своих незапланированных прогулок с тех пор, как присоединился к симфоническому оркестру Атланты?»

Паллак пожал плечами. «Вижу, это тебя тревожит. Я спрошу Шарлотту, что ей об этом известно, если она вообще что-то знает. Сомневаюсь, что она вообще знает, что его кто-то ищет. Какое это имеет отношение к ФБР?»

Савич сказал: «ФБР допросило Дэвида Кэлдикотта в связи с другим делом, мистером Паллаком. Агенты, которые его допрашивали, посчитали, что он что-то скрывает, а затем он взял и исчез. Кажется логичным, что его исчезновение может быть связано с этим, не так ли?»

«Я не понимаю, как это сделать, агент Савич».

«Потерпите, сэр. Скажите, вы знаете Чаппи Холкомба?»

«Конечно, я знаю Чаппи Холкомба. Вы опять забрели в дальний угол, агент Савич. Какое отношение имеет Чаппи ко всему этому?»

«Вы были у Маэстро, Вирджиния? В гостях у Чаппи?»

«Да, однажды, довольно давно. По делу. Зачем?»

«Это было в то время, когда ваш зять учился в музыкальной школе Станислава?»

«Возможно, но я познакомился с Дэвидом Колдикоттом только перед самой свадьбой с Шарлоттой. Он приехал сюда, чтобы встретиться со мной. Ну и что? Послушайте, агент Савич, я...

Хватит с меня этого». Томас Паллак медленно поднялся и наклонился, положив ладони на стол. «Отличная поза для устрашения», — подумал Шерлок. «Ты расскажешь мне, что кроется за этими назойливыми вопросами, или я позвоню своему адвокату. Поверь мне, ты же не хочешь, чтобы я звонил своему адвокату».

«У вас тот же адвокат, что и у доктора Рэнсома, не так ли?» — спросил Чейни.

«Сион Лефтиц?»

«Он один из моих корпоративных юристов. Саймон Беллоуз — мой адвокат по гражданским делам».

Он потянулся за телефоном.

Савич взглянула на Шерлока, который выглядел задумчивым, затем медленно кивнула ему. «Хорошо, мистер Паллак», — сказала Савич. «Позвольте мне подвести итог. Вы женаты на женщине, которая очень похожа на другую женщину, пропавшую из Маэстро, штат Вирджиния, более трёх лет назад. Они так похожи, что могли бы быть близнецами. Её зовут Кристи Нобл. Она дочь Чаппи Холкомба. Возможно, вы встречали её, когда видели Чаппи?»

«Моя Шарлотта похожа на эту Кристи? Ну и что? Слушай, я, кажется, помню, у Чаппи была дочь, но нет, я её никогда не встречал. Ты сказал, она исчезла?»

Шерлок сказал: «Я полагаю, вы знакомы с моими родителями, мистер...»

Паллак».

«Да, с удовольствием».

Чейни сказал: «Вы встречались с мужем Кристи, зятем Чаппи...

Шериф Дикс Нобл, когда вы ужинали у Шерлоков в прошлую пятницу вечером.

Томас Паллак замер, его глаза потемнели, став совершенно непроницаемыми, подумал Шерлок, от злобы. Она не отводила от него взгляда, пока он говорил: «Я помню ужин и помню шерифа. А, теперь понятно, вот почему он весь вечер пялился на мою жену. Он считал её своей женой?»

Шерлок кивнул. «Да, но лишь на мгновение. Он быстро понял, что ваша жена — не Кристи. Как сказал агент Савич, она была дочерью Чаппи Холкомба. Вы сказали, что никогда с ней не встречались?»

«Верно. Скажите, откуда этот шериф узнал о Шарлотте?»

«Помните ли вы акцию по сбору средств, которую вы проводили две-три недели назад, господин?

Паллак? — спросил Савич. — Один из ваших гостей встретил вашу жену и упал в обморок.

«Да, Жюль Адвер. Мне было очень жаль его. Но мы справились. Я с ним не разговаривала, но, насколько я знаю, сейчас с ним всё в порядке. Ну и что?»

«Да, ему лучше. Помните, как вы наклонились над ним? Мистер...»

Паллак, обращаясь к нему? Шерлок помолчал мгновение, а затем быстро, размеренно произнес: «Вы сказали ему, кажется, ваши точные слова: „Мою жену зовут Шарлотта. Вы понимаете? Не забывайте“. Разве это не странно, мистер Паллак? Мне это очень напоминает угрозу. Не могли бы вы рассказать, почему это вас так разозлило? Почему вы так отреагировали на гостя, который упал к вашим ногам?»

Паллак взревел, вскочил на ноги и ударил кулаком по столу.

«Чёрт возьми, ты совсем перегнул палку. Не припомню, чтобы что-то подобное случалось, вообще ничего. Кем ты себя возомнил, чтобы…» Он пристально посмотрел на Шерлока. «Теперь понятно, это твой отец говорит. Он рассказал тебе об этом и придал этому свою собственную, необычную интерпретацию, но…»

Шерлок сказал: «Нас связывает Чаппи Холкомб. Жюль Адвер и Чаппи давно знакомы, как вы, должно быть, знаете. Он позвонил Чаппи из больницы, и, поскольку шериф Нобл — муж Кристи Холкомб, он прилетел в Сан-Франциско, чтобы всё проверить. Так уж получилось, что шериф Нобл — наш друг, и мы познакомили его с моими родителями. Ничего из этого не исходит от моего отца».

Савич сказал: «Шериф Нобл нашёл очень странным то, что, когда он сказал вам, что он из Маэстро, вы не упомянули, что ваш зять учился в Станислаусе. Ваша жена тоже не сказала об этом ни слова. Помогите нам разобраться, мистер Паллак».

Томас Паллак покраснел, его глаза горели и были полны опасности. Шерлок подумал, что такой разъярённый человек способен вонзить стилет в сердце. Он сказал: «Интересно, как Корман и Эвелин могли знать провинциального шерифа из какого-то чёртова местечка на Юге? Значит, приглашение на ужин было ради шерифа, так?»

«Не могу сказать», — ответил Шерлок. «Но почему вы с Шарлоттой ничего не сказали, мистер Паллак? Мне кажется, было бы совершенно естественно, если бы ваша жена сразу вмешалась, когда шериф Нобл сказал, что он из Маэстро…»

Боже мой, ее брат учился в Станиславе, кажется, она бы заметила, как тесен мир, какое совпадение, и немедленно вовлекла бы его в оживленную дискуссию».

«Похоже, моей жене было всё равно, если он вообще говорил, откуда он родом. Послушайте, дело в том, что этот шериф Нобл не был важной персоной и ничего не значил ни для меня, ни для моей жены. Он был просто человеком за обеденным столом, с которым нужно было быть вежливым, и ничего больше».

Паллак не знал, что его жена встречалась с Диксом уже дважды после ужина? Конечно, он мог просто притворяться, что не знает. Она сказала: «Мистер...

Паллак, после того, как Жюль Адвере упал в обморок у тебя дома, ты же должен был знать, что он позвонит Чаппи. В конце концов, он был крёстным отцом Кристи. Ты же должен был знать, что будут последствия.

«Говорю вам, я даже не знал, кто такой этот Кристи!»

Шерлок наклонилась вперёд, прижав его к себе, и её голос был очень тихим. «Вы испугались, мистер Паллак? Вы проклинали превратности судьбы? Вы знали, что что-то произойдёт, понимали, что кто-то придёт. Вы следили за телефоном, ожидая звонка?»

«Я ничего не боюсь, агент Шерлок, у меня нет для этого причин.

Итак, я проявил терпение. Я сотрудничал, ответил на все ваши вопросы. Мне больше нечего сказать. Если вы хотите продолжить это безумное расследование, вы…

Поговорите с моим адвокатом. Я хочу, чтобы вы все немедленно убрались отсюда.

«Добрый день, мистер Паллак», — сказал Чейни, провожая Джулию из кабинета вслед за остальными. Он сказал миссис Поттс, которая, словно защищая его, стояла у углового кабинета этого здоровяка: «Мы так и не увидели, как рассеялся туман».

Её руки были уперты в бока, а в глазах горел огонь. «Нет, ты этого не сделал, — сказала она, — и я сомневаюсь, что ты когда-нибудь снова будешь здесь, чтобы стать свидетелем этого».

ГЛАВА 41

Савич собирался включить зажигание в большом черном BMW своего тестя, когда на мобильном телефоне Шерлока раздалась мелодия «Звуки музыки».

«Шерлок здесь. Что? Ты, должно быть, шутишь!» — Савич повернулся к ней. Чейни и Джулия подались вперёд на заднее сиденье, все взгляды устремились на Шерлока.

Через несколько минут, отключив телефон, она сказала: «Ну, это была Рут. Она сказала, что местные новости только что сообщили о погоне и стрельбе в парке и на пляже, и что экстрасенс предупредил Чейни и Джулию, что ей всё это было в видении, и теперь этот же экстрасенс помогает полиции».

«Но она этого не сделала, она не такая», — сказал Чейни. «Я имею в виду, что всё было не совсем так».

«Возьми себя в руки, Чейни», — сказала Джулия, — «мы говорим о СМИ». Чейни добавил: «Пожалуйста, не говори мне, что СМИ опознали экстрасенса».

Шерлок сказал: «К сожалению, они это сделали. Они показали фотографию Кэтрин Голден».

«Но откуда они узнали? Мы никому не сказали!»

Чейни сказал: «Ты этого не сделала, Джулия, но я рассказал Фрэнку Полетту все о ней, о том, как ее звонок сегодня рано утром заставил нас съехать из моей квартиры.

На той парковке у пляжа было много копов, которые, я полагаю, могли подслушать. Или это был репортёр, который выудил информацию у одного из копов, решившего, что всё это просто шутка, кто знает?

Шерлок сказал: «Рут сказала, что репортер упомянул источник в полиции Сан-Франциско».

Джулия ударила Чейни по руке. «О нет, Чейни, он нападёт на Кэтрин, ты же знаешь, что нападёт».

Чейни быстро набрал номер Кэтрин Голден. Один, два звонка, затем...

"Привет?"

«Мисс Голден? Это агент Стоун. Послушайте меня. СМИ назвали ваше имя в новостях. Я хочу, чтобы вы немедленно покинули дом, вы поняли? Возьмите ключи от машины и садитесь в машину. Езжайте в полицию, хорошо? Вы меня поняли?»

«Да, да, я понимаю».

«Уходи, сейчас же! Оставь телефон включённым. Я хочу тебя слышать».

Он слышал ее дыхание, слышал ее шаги, когда она бежала по дому, слышал, как она говорила: «Где эти чертовы ключи от машины?»

Он услышал её прерывистое дыхание, затем благословенный звон брелока, и её громкие шаги. Она сказала: «Я почти ушла, сейчас уйду. О Боже!»

Он услышал, как распахнулась входная дверь, услышал её крик.

Послышался шорох, глухой стук, а затем не стало вообще ничего, только тишина открытой линии.

«О Боже, он её поймал. Но как Мейкпис смог так быстро добраться до Ливермора?»

Савич сказал: «Он прятался неподалёку, вот как. Но почему он выбрал Ливермор своей базой?»

«Не знаю почему, но он ее так быстро схватил», — сказал Чейни, щелкнув пальцами.

Шерлок сказал: «Джулия, позвони в полицию Ливермора, пусть приедут к Кэтрин домой. Я звоню Диксу и Рут, она сказала, что они оба хотят в этом участвовать».

Пока Савич гнал BMW судьи Шерлока, он представлял, как Дикс мчится на старом чёрном «Шевроле Блейзер» своего тестя как сумасшедший, а Рут, как могла, подсказывает ему дорогу. Чейни позвонил капитану Полетт.

«Сначала Дэвид Колдикотт исчез, а теперь ещё и Кэтрин забрали», — сказал Шерлок. «Мне это ужасно не нравится».

Чейни сказал в камеру: «Это плохо, Фрэнк. Я позвонил ей, сказал ей выйти, сказал ей не отключать телефон. Я слышал, как он её забрал».

«Да, Чейни, жена рассказала мне, как эти чёртовы СМИ всё это выболтали. Мне нужно сделать несколько звонков, а потом я поеду туда. Чёрт возьми, я собираюсь надрать всем задницы из-за этой утечки. Будем надеяться, что ты ошибаешься, но, конечно же, ты ошибаешься».

Поскольку у Савича не было сирены, а он не хотел, чтобы его остановила полиция Окленда, он ехал на «БМВ» строго на пределе скорости.

Джулия схватила Чейни за руку. «Ты знаешь, он убил её, Чейни, ты знаешь это, как только он ворвался к ней в парадную дверь».

«Не обязательно, я не слышал выстрела».

«Но у тебя же его пистолет! Он мог её задушить, ударить ножом или ударить по голове».

«Нет, я ничего подобного не слышала». Ложь, но ей не поможет и то, что она услышала о стуке. «Держись, Джулия, мы не знаем, просто не знаем».