«Я попытался. Мне поставили колпак».

«Да, ты это сделал. Жаль, что мы его не остановили».

Чейни отпустил её, когда облегчение наконец сменилось гневом. Тем не менее, он нахмурился, глядя на неё, прежде чем подойти к пистолету Мейкписа и посмотреть на него. За всю свою карьеру он видел только один такой – в коллекции оружия бывшего помощника директора ФБР. Он провёл рукой по пистолету. «Посмотрите-ка на это – Skorpion VZ 61. Это чешский пистолет-пулемет, который не выпускают с семидесятых. Интересно, где он его раздобыл и почему не использует более эффективное оружие. Как он провез эту штуку в страну?» Он прикрыл глаза ладонью и посмотрел на пляж. Мейкпис исчез.

Сирены ревели так громко, что болели уши. Они поднялись по ступенькам, ведущим к пляжу, как раз в тот момент, когда на парковку ввалилось полдюжины полицейских машин. Головная машина с визгом остановилась всего в шести футах от них. Двое полицейских выскочили из машины, прикрываясь дверями как щитами и направив оружие поверх них.

«Полиция! Немедленно сложите оружие!»

Чейни не колебался. Он бросил свой SIG и пистолет Мейкписа на бетон. «Там нет оружия. Не стреляйте в нас! Я поднимаю руки над головой, плавно и медленно».

Пистолет первого офицера продолжал быть направленным прямо в грудь Чейни. «Ни одному из вас не двигаться! Я сказал, брось пистолет, леди, брось!»

Джулия выронила свой SIG. «Извините», — крикнула она в ответ.

«Не двигайся!»

«Нет, мы этого не сделаем», — сказал Чейни.

Они стояли, словно застывшая картина, целую вечность — по крайней мере минуту —

В то время как копы высыпали из чёрно-белых машин и пары машин без опознавательных знаков вокруг них. Чейни молился, чтобы никто не испугался и не начал стрелять, когда услышал благословенно знакомый голос. Капитан Полетт крикнула: «Не стреляй в них, Гиббс, они хорошие парни». Чейни смотрел, как Фрэнк вылезает из машины, смотрел на юг и говорил по мобильному — несомненно, он отправлял машины за «Чарджером» Мейкписа. Фрэнк отключил телефон и крикнул: «Эй, Чейни, мои люди говорят, что ты как-то невменяемо водил».

Чейни крикнул в ответ: «Возможно, я ранил его в руку с оружием, но он всё ещё ведёт белый «Чарджер». Его машина вся изрешечена, так что её трудно не заметить».

Чейни наклонился и поднял два пистолета. «Посмотри на этого ублюдка, Фрэнк».

Фрэнк взял пистолет. «Ну разве это не нечто? Давно не виделись. Мечта любого террориста, особенно в Африке. Он чешский, и, сюрприз-сюрприз, патрон — американский».

«Возможно, мы сможем его отследить», — сказал Чейни.

«Сомневаюсь, товарищ, но мы можем попробовать».

Чейни поднял с земли пистолет Джулии и протянул ей: «Эй».

он сказал ей: «Мы сделали это».

«Я думаю», — медленно произнесла Джулия, глядя на оловянную воду, — «что я, возможно, когда-нибудь позволю тебе научить меня гонкам по пляжу».

Он рассмеялся.

Подъехала патрульная машина. Офицер крикнул: «Капитан, мы нашли машину.

Парень ушёл пешком, а может, и машину на улице. Мы проверили VIN.

Уже. Вчера вечером «Чарджер» угнали из гаража в Дейли-Сити. Владелец точно не обрадуется, увидев свою тачку.

ГЛАВА 39

Улица Калифорния

Вторник днем

Савич заметил проблеск раздражения на лице Томаса Паллака, когда тот отвернулся от окна на тридцать шестом этаже здания «Мейден-Паллак» на Калифорния-стрит и посмотрел на двух мужчин и двух женщин, стоявших в дверях его кабинета. Затем он заметил в его взгляде тревогу, возможно, страх, но всё это быстро исчезло. Савич распознал в глазах Паллака грозный ум и подозрение и подумал: «Дикс, если бы ты пришёл, он бы позвал охрану». в одно мгновение и удалил нас всех.

Томас Паллак по очереди оглядел каждого из них, оценивая, как показалось Савичу, какую угрозу они для него представляют. Он застыл, с бесстрастным лицом, и потрогал визитку, которую Савич дал своей помощнице. Когда он помахал помощнице, стоявшей в дверях, она кивнула и вышла из кабинета, бросив быстрый испытующий взгляд на начальницу.

Паллак сказал: «Вид был бы великолепен, если бы не густой туман, окутывавший город и мыс Марин-Хедлендс там», — он указал, — «за Золотыми Воротами».

Все послушно уставились в огромное окно. Лишь одна из опор моста Золотые Ворота возвышалась над туманом.

«Туман обычно рассеивается к полудню, — продолжал он, — но сегодня, к сожалению, нет. Миссис Поттс сказала мне, что вы все трое — агенты ФБР, и по какой-то непонятной мне причине вы, моя дорогая Джулия, приехали вместе с ними.

«Позвольте мне сказать, что мы с Шарлоттой очень расстроены вашими проблемами. Для нас это тоже стало огромным потрясением, и нам очень жаль».

«Спасибо, мистер Паллак», — сказала Джулия.

Он кивнул ей. «Может быть, поэтому ты здесь с агентами? Они защищают тебя от этого маньяка?»

«Это, конечно, правда, мистер Паллак».

«Раньше ты называл меня Томасом».

«Да, Томас, я так и сделаю».

Он сказал: «Вижу по вашей карточке, что вы — специальный агент Диллон Савич. Надеюсь, вы все здесь, чтобы сообщить мне, что поймали людей, ответственных за всё это».

Савич сказал: «Пока нет».

«Жаль. У этих агентов есть имена?»

Савич представил Шерлока и Чейни, каждый из которых блеснул своим

щиты. Он жестом пригласил их сесть в жёсткие современные кресла напротив его стола.

«Теперь вы можете сказать мне, что я могу для вас сделать».

Савич сказал: «В целях защиты миссис Рэнсом и расследования её проблем, господин Паллак, мы расследуем убийство доктора Огаста Рэнсома. Мы полагаем, что эти два события могут быть связаны. Мы будем признательны за любую помощь, которую вы нам сможете оказать».

Томас Паллак слегка поклонился им.

Савич сказал: «Насколько нам известно, вы были клиентом доктора Рэнсома в течение многих лет».

Томас Паллак кивнул, откинулся в очень удобном на вид кожаном кресле за своим ультрасовременным столом из стекла и полированной стали и сложил руки на животе. Савич заметил, что ему стало гораздо легче, он снова почувствовал контроль над своей вселенной, и именно этого Савич и добивался. Паллак сказал голосом, полным уверенности и ровным: «Вы, конечно же, должны знать полицию Сан-Франциско».

После убийства Августа он допрашивал меня и других своих клиентов. У них, должно быть, были все эти записи. К сожалению, я не смог оказать им особой помощи, как и другие его клиенты, насколько я понимаю. Поэтому я не знаю, чем могу вам помочь сейчас.

«Вы, очевидно, очень умный и очень успешный человек, мистер Паллак.

Возможно, за прошедшие месяцы вы вспомнили или задумались о каких-то деталях, которые могли бы нам помочь? Как долго вы работали с доктором Рэнсомом?

«Прошло более десяти лет, прежде чем он умер».

«Вы были довольны его усилиями с вашей стороны?»

Да, конечно, иначе я бы не оставался с ним так долго. Август, как вы знаете, смог вовлечь моих дорогих родителей в диалог, передать мне то, что они говорили и чувствовали, их советы и наставления, например, по бизнес-проблемам. Мой отец был выдающимся бизнесменом, и я ценю его мнение. Наши встречи были для меня очень значимыми.

Чейни наклонился вперёд и поднял его. «Считаете ли вы Солдана Мейсена таким же полезным, как доктор Рэнсом, сэр?»

Томас Паллак задумался, возможно, это была поза, Чейни не знал, но он внимательно наблюдал за мужчиной. Паллак вертел в руках дорогую ручку, постукивал ею по ониксовому пресс-папье, давая себе время подумать, подумал Чейни. Он видел, что Шерлок наблюдает за Паллаком так же пристально, как и он сам.

На самом деле, Шерлок уже представляла себе Томаса Паллака ещё в предыдущие дни, и теперь она поняла, что не так уж далека от истины, если не считать его глаз. Это были не глаза мегаломана или политического идеолога, а тёмно-серые, беспокойные глаза, глаза задумчивого поэта или убийцы. Она не знала, чьи именно. Она покачала головой. Нет, Томас Паллак был необычайно успешным бизнесменом, очень богатым, всё ещё полностью управлявшим своей империей в свои почти семьдесят, привыкшим использовать свою власть. Возможно, он был не более чем тем, кем казался – человеком с…

Одна явно безумная одержимость, но у многих людей были одержимости или навязчивые идеи. Он общался со своими убитыми родителями уже много десятилетий, но всё ещё был способен управлять империей. И в нём было что-то притягивающее, заставлявшее хотеть его послушать, услышать, что он хочет сказать.

На мгновение воцарилась тишина. Никто не пытался её нарушить.

Наконец Томас сказал: «Вы спрашивали меня о Солдане Мейсене, агент Стоун». Он нахмурился и покачал головой. «Сомневаюсь, что это что-то значит, но на кону многое, поэтому позвольте мне быть до конца честным. В Солдане есть что-то, что иногда подрывает мою уверенность. Не могу сказать, что именно, только то, что я никогда не бываю так доволен после наших сеансов, как с Августом».

Солдан вполне законопослушный, я это знаю. Он много раз доказывал, что может связаться с моими родителями. Они говорят со мной через него, и да, я узнаю их слова и выражения, их лукавые шутки, их ласки. Солдан не мошенник, если вы об этом.

«Тогда в чём проблема, сэр? Вы думаете, он не рассказывает вам всё, что ваши родители хотят ему рассказать?» — спросил Шерлок.

Паллак пожал плечами. «Ну же, три агента ФБР, и вы действительно воспринимаете это всерьёз? Вы считаете, что с мёртвыми действительно можно разговаривать?»

Лицо и голос Савича были бесстрастны. «Мы спрашиваем не об этом, а о вашем восприятии его».

«Это лучше, чем не слишком тонкие насмешки этих тупиц из полиции Сан-Франциско. Они ни на минуту не поверили, что Август был настоящим, честно говоря, человеком. Не думаю, что они испытывали к нему или к кому-либо из его друзей и коллег что-то, кроме презрения. Их бы не особо волновало, что его убили, если бы он не был знаменит и не имел влиятельных связей. СМИ подстегнули их, поскольку им очень понравилась эта экстрасенсорная сторона, и поэтому копам пришлось действовать автоматически».

Джулия сказала: «Кажется, они проявили должную заботу, когда уже приготовились защелкнуть наручники на моих запястьях».

Томас Паллак посмотрел на неё. «Они сосредоточились на тебе, Джулия, по той простой причине, что могли понять твой мотив: красивая молодая женщина вышла замуж за очень успешного и очень богатого пожилого мужчину.

Они совершенно не понимали, кто и что на самом деле представляет собой Август, как он не мог не нажить врагов среди живых, общаясь с мёртвыми. Поэтому они нацелились на тебя. Чёрная вдова, да, эти дураки могли это понять, потому что видели, как её увековечил Голливуд, и принимали за правду. Конечно, это смешно для любого, кто знал тебя, знал Августа, знал, что в нём было жизненно важно и честно, но вот так.

«Мне очень жаль, что пришлось покушаться на вашу жизнь, чтобы заставить полицию вернуться к расследованию убийства Августа и найти связь. И это касается не только местного законодательства.

Правоохранительные органы, даже ФБР. Честно говоря, я не понимаю, какое отношение вы имеете к этому. Разве это не должно быть исключительно местным вопросом?

Савич легко ответил: «Нас попросили пригласить свежего взгляда, господин Паллак.

Именно для этого и предназначен Отдел по задержанию преступников в ФБР. Мы приезжаем только по запросу местной полиции.

Шерлок сказал: «Мы понимаем, что вы просили Кэтрин Голден связаться с вашими родителями, но она не смогла этого сделать».

Она сказала мне, что во время попыток у неё не было ничего, кроме помех. Очень странно, сказала она, что с ней такое редко случалось.

«Итак, ты разыскал Солдана, или он сам пришел к тебе?» — спросил Савич.

«Насколько я помню, он предложил мне свои услуги».

Джулия сказала: «И все же ты не чувствуешь полного удовлетворения от Солдана, это то, что ты сказал».

«Всё верно, Джулия. Иногда мне кажется, что мы говорим о проблемах, которые мы с родителями обсуждали какое-то время назад, ощущение дежавю, если можно так выразиться, как будто мы не продвигаемся. Это расстраивает, но так оно и есть.

«Теперь я ответил на ваши вопросы. Вы ответите на мои. Почему вас так интересуют мои сеансы с медиумами?»

Савич сказал мягким, как тёмный индийский чай, который Изабель заварила ему на завтрак: «Будучи успешным бизнесменом, вы никогда не сочтёте сбор информации пустой тратой времени. Это то, чем вы занимаетесь, это то, чем мы занимаемся. Есть ли у вас какие-либо соображения, кто убил доктора Рэнсома?»

ГЛАВА 40

«Знаете ли вы, — медленно произнес Томас Паллак, все еще вертя в руках ручку, —

Инспекторы из полиции Сан-Франциско даже не спрашивали меня об этом напрямую. Я думал об этом несколько месяцев, мы с Шарлоттой обсуждали. Убил бы его кто-нибудь из коллег? Завидовали ли они его успеху или, может быть, богатству? Да, возможно, но это обычное дело в мире — не похоже на вероятный мотив для убийства. Насколько я знаю, многие из его коллег его боготворили.

«Я пришел к выводу, что это мог быть кто-то из его многочисленных клиентов, бывших или нынешних, возможно, кто-то, кому он непреднамеренно навредил информацией, которую передал им, или кто-то, кого он разозлил чем-то, что он им рассказал».

Чейни сказал: «Очевидно, там было несколько десятков человек, доктор.

Рэнсом видел на момент смерти. Полиция Сан-Франциско пришла к выводу, что ни один из этих вариантов не представляется вероятным. Включая вас, сэр.

Томас Паллак пожал плечами. «Ну, это точно была не ты, Джулия. Мысль о том, что ты вышла за Августа из-за его денег, просто нелепа. То есть, даже если бы ты хотела, Август не мог не знать о твоих намерениях. Но знаешь, — он склонил голову набок, глядя на неё, — полагаю, для них было естественно задаться вопросом, почему ты вообще вышла за него замуж».

«Возможно, вы спросите Солдана», — сказала она.

«Возможно, я смогу», — сказал он.