Дикс задавался вопросом, как она вообще умудряется связывать слова, да ещё и забавные. Его всё? Это была правда, он был почти мёртв.

Он выдавил из себя хмык: «Может быть, ты тоже приближался к своей».

«Я действительно старался изо всех сил. Знаешь, если сравнивать тебя со всеми остальными, то должен сказать, что ты летаешь очень высоко, почти на вершине».

Он не знал, откуда взялся его смех после всего, что случилось сегодня, но он вырвался наружу. Он прижал её к себе, поцеловал в ухо. «Знаешь, это та самая кровать, в которой я спал в пятницу вечером? С тобой мне гораздо лучше. Шерлоки — хорошие люди, раз позволили нам всем вторгнуться в их жизнь после того, как они избавились от меня всего два дня назад».

«Как думаешь, мы были достаточно тихими?» — прошептала Рут ему на ухо, положив ладонь ему на живот.

«Поскольку я закрыл тебе рот рукой, не думаю, что нас кто-то услышал.

Перестань шевелить пальцами, Рут, я почти умер. Подожди, моё сердце только что ёкнуло, я чувствую это, слава Богу. Хочешь, я снова поднимусь и взлечу высоко?

Рут улыбнулась в мягком тусклом свете лампы на прикроватном столике. «Я помню, как мой милый Лэнс мог взлететь и полететь куда угодно, даже в душ. Боже мой, если подумать, Лэнс даже петь умел».

«Сколько лет было Лэнсу?»

«Кажется, ему исполнилось восемнадцать, когда мы познакомились. Я думал подарить ему машину на выпускной, но он был таким буйным парнем, что его вполне могла бы остановить полиция за превышение скорости, поэтому я решил подарить ему часы».

«Это значит, что примерно через полтора года мне придется посадить Роба в тюрьму.

Ни одна девушка в «Маэстро» не будет в безопасности».

«О боже, Роб и Рэйф почти ровесники — это, конечно, меняет взгляд на вещи. Если подумать, Лэнсу было двадцать один, может, даже двадцать два. Может, это был подарок на выпускной из колледжа».

Даже когда он ухмыльнулся, осознав, как хорошо он себя чувствует в этот момент, реальность навалилась ему на грудь и посмотрела ему прямо в глаза.

«Перестань, Дикс, вернись. Жизнь всегда где-то там, но никому из нас не нужно встречать её лицом к лицу каждое мгновение. Вернись». Она взяла его руку, поднесла её к его груди и накрыла его руку своей. «Это так странно, — сказала она. — Я чувствую твоё сердце через твою руку.

«Ещё одна странность», — продолжила она. «Каждый день недели ты встаёшь утром, жуёшь тост с арахисовым маслом, идёшь к зданию Гувера, надеясь, что не убьёшь ни одного идиота с кольцевой дороги, и приезжаешь на работу — выслеживать убийц и других психопатов. Всё идёт хорошо, нормально и ожидаемо, и вдруг случается что-то странное, что-то, что выбивает тебя из колеи, что-то вроде той сделки, в которой мы сейчас находимся, и вдруг мы уже не в Канзасе.

«Но знаешь что? Что бы ни случилось со мной, я знаю, что мне больше не придётся справляться с этим в одиночку. Ты всегда будешь рядом. Это делает мир таким прекрасным, Дикс».

Он встал на бок, наклонился к ней и запустил пальцы в ее темные волосы, растрепанные вокруг ее головы и создававшие прекрасный контраст с ее белой кожей и темными глазами, которые, казалось, видели всю его душу.

Она коснулась пальцами его щеки и тихо вздохнула. «Я люблю тебя».

Она любила его? Эта невероятная женщина действительно любила его? «Ты никогда раньше этого не говорила», — сказал он.

«Сейчас самое время», — просто сказала она. Он наслаждался её словами, когда она добавила: «С другой стороны, я тоже люблю футбол, и, слава богу, ждать осталось всего четыре месяца».

Он повернул руку ладонью вверх и переплел пальцы с её. «Теперь ты делаешь всё, как Рут, — смешиваешь серьёзность с шуткой. Что ты думаешь, — продолжил он, наклоняясь и уткнувшись носом в её подбородок, — если мы поженимся до начала футбольного сезона? Тогда у нас будет отличная неделя, чтобы я мог летать и петь тебе арии в душе, прежде чем мы начнём орать во весь голос перед телевизором, болея за «Редскинс». И знаешь, что было бы в этом действительно хорошо?»

«Отличный секс, когда бы я этого ни захотел?»

«И это тоже. А ещё лучше — больше никаких вопросов, никаких сомнений, никаких откладываний…»

«Только ты и я, большая кровать и еще большая...?»

«Ты собираешься закончить эту мысль?»

«И сердце побольше, Дикс. Я так рада, что забрела в твои леса. Я бы с удовольствием вышла за тебя замуж. Ты и мальчики теперь — центр моей жизни».

Он наклонился и прижался лбом к её лбу. Он почувствовал, как она ласкает его.

В ней — безграничная честь и сила. «Вы когда-нибудь задумывались, что, возможно, выслеживание убийц и психопатов — не такое уж обычное и ожидаемое занятие?»

Она поцеловала его, провела рукой по его волосам. «Не-а. Чего я не понимаю, так это как доить корову или разбирать дымящуюся материнскую плату».

Он ухмыльнулся, упал на спину, почувствовал, как её рука снова легла ему на живот. Он лежал тихо, наконец-то слыша её дыхание даже во сне. Неудивительно.

Оба они были измотаны до смерти: долгий перелёт из Ричмонда, а потом ещё и высадка у Шерлоков, потому что он решил как можно скорее увидеть Шарлотту. Он пытался вытянуть из неё хоть какую-то информацию, хоть что-то, что могло бы им пригодиться, о ней и её муже, но она прервала разговор. Он понятия не имел, действительно ли она хочет снова его увидеть или притворяется. Когда он сказал Рут, что ему, возможно, придётся разыграть её соблазнение, она лишь кивнула и сказала своим деловым тоном: «Тебе решать, Дикс».

Выйдя из Шарлотты, он на мгновение остановился у арендованной машины и почувствовал холод в душе. Он знал, что с Шарлоттой что-то не так. Он также знал, что где-то кроется что-то очень плохое, что тревожит Кристи, и ждёт, когда он это найдёт.

Савич и Шерлок с Шоном и его няней Грасиеллой прибыли чуть позже шести, их встретили все, особенно родители Шерлока. Изабель крикнула поверх их голов, что приготовила любимые энчиладас с сосисками для своего малыша.

Шон кричал «Да!», пока мать не сказала ему, что она — ребёнок Изабель, а не он. Шон долгое время был озадачен этим.

Конечно, было еще много обсуждений, еще больше планов за большой чашкой кофе, пока всех их, в пижамах и со сменой часовых поясов, не отправила спать миссис Шерлок.

И теперь, когда Дикс лежал в этой греховной большой кровати, положив голову Рут себе на плечо, он думал о бесконечной череде лжи, которую наговорил мальчикам, и чувствовал, как нож вины пронзает его внутренности. И словно этого было мало, он понял, что так и не признался Рут в любви. Какой же он идиот. Что за предложение руки и сердца без хотя бы малейшего упоминания любви? Он был идиотом. Он скажет ей об этом первым делом утром, когда она проснётся, тёплая и мягкая от сна.

Его последняя мысль перед сном, когда он уткнулся лицом в волосы Рут, была о Кристи. Я собираюсь узнать, что с тобой случилось, Кристи. Я... Я найду для тебя справедливость. А потом я позволю Рут разделить моё сердце с ты.

ГЛАВА 36

Чейни стоял у окна своей квартиры, наклонившись влево, чтобы хоть мельком увидеть часть Золотых Ворот. Джулия спала на его диване, развалившись на спине. Он был рад, что она захотела пойти с ним домой, подальше от прессы, видеозаписи с места преступления, соседей и, возможно, очередного визита Мейкписа. Внезапно она отчётливо, полным боли голосом, произнесла: «Линк, о боже, нет! Линк!»

Она разрыдалась, глубоко и мучительно, и плакала, повторяя снова и снова: «Линк, о нет, пожалуйста, Линк. Не покидай меня. Нет!»

Он поднял её, покачал. «Джулия, просыпайся. Всё хорошо, это был кошмар. Ну же, просыпайся».

Она тут же послушалась, глядя на него в тусклом лунном свете, проникавшем через переднее окно.

«Тебе приснился кошмар. Теперь ты в порядке».

Ей потребовалось время, чтобы взять себя в руки. «Спасибо, Чейни. Похоже, из-за всего этого стресса эти кошмары стали просто невыносимыми».

Ему было интересно, как часто ей снится Линк, но сейчас было не время спрашивать. «Хочешь тёплого молока или чего-нибудь ещё?»

Она выдавила из себя улыбку. «Нет, я хочу снова поспать. Почему ты не в постели?»

«Наверное, я слишком переволновался. Теперь я скоро уйду спать».

«Ты боишься, что он придет сюда, не так ли?»

«Мой адрес не так уж сложно узнать. Благодаря капитану Полетт, в квартале дежурит патрульная машина, которая следит за этим местом. Ксавье вряд ли стал бы пытаться. Честно говоря, это было бы безумием».

«Он сумасшедший». Она вздрогнула. Не раздумывая, он снова прижал её к себе, чувствуя её волосы на своём лице.

Она сказала ему в шею: «Ты можешь поверить, что Кэтрин сомневалась, любовники ли мы? Мы знакомы меньше недели».

Он молчал, думая, что в её голосе нет ни злости, ни тревоги, а скорее, лишь удивления, а может, даже любопытства. На ней была одна из его белых нижних рубашек, и она сползала с её плеча.

Джулия спросила: «Ты ведь ни одному её слову не поверил, правда?» Он чувствовал, что от неё исходит мягкий цветочный аромат. «По правде говоря, она могла услышать или догадаться почти всё, а остальное догадаться. Довольно банальная чушь, приукрашенная витиеватой прозой — вот что я подумала, когда она это сказала. „Его сердцевина была чёрной, его гордость — фиолетовой“ — а уж про ноющие ноги — ну, бросьте».

«Когда вы говорите это, вдали от ее драмы и атмосферы, это звучит

Как нелепая история, которую мог бы сочинить хороший рассказчик». Чейни сказал: «Она настоящий шоумен. Полагаю, это её главный талант».

«Но она сказала, что, по ее мнению, у него есть имя автора». Он нахмурился.

«Да, она так и сказала», — она зевнула. «Ты всё ещё одета».

"Да."

Он наклонился и накрыл её одеялом. «Засыпай, Джулия».

Глаза Шона Савича широко распахнулись. Что-то пахло не так. Вот оно что, он был не в своей постели или не в своей комнате. Он был где-то в другом месте, в каком-то страшном месте. Он знал, что в шкафу прячется монстр. Монстр видел его кровать, видел его. Он был уверен, что дверь медленно открывалась, и он чуть не перестал дышать. Хотя Грасиэлла показала ему, что в шкафу только одежда и обувь, он знал, что она не понимает, не знает того, что знает он. Это был не его шкаф, поэтому он знал, что Грасиэлла не могла видеть монстра; он спрятался, пока она не закрыла дверь. А потом он долго ждал, прежде чем медленно выскользнуть из своего укрытия в стене шкафа и попробовать его одежду, учуять его запах. Монстр теперь выходил из шкафа, и это было плохо.

Хотя Грасиэлла спала на двухспальной кровати всего в трёх метрах от него, этого было недостаточно. Она никак не могла спасти его в этом странном месте.

Сердце Шона колотилось. Он смотрел на дверь шкафа, когда выскользнул из узкой двуспальной кровати, проскользнул в дверь спальни и побежал со всех ног по коридору. Это было странно, он не знал, куда бежать, потому что не знал, где он находится. Огромная черная тень преградила ему путь. Он всхлипнул и закрыл глаза, пробегая сквозь тень. Он тяжело дышал, когда протиснулся в первую закрытую дверь. Он увидел двух человек, спящих на большой кровати. Он бросился к кровати и забрался, чтобы спрятаться между ними. Что-то было не так, но ему было все равно, потому что они были большими, и он слишком боялся того, что скрывалось в коридоре. Теперь он был в безопасности. Шон прижался ближе. Они не позволят ничему причинить ему боль. Все было в порядке.

В семь часов утра Дикс проснулся от внезапного удара локтем в шею.

«Он все еще спит», — прошептала Рут.

Дикс медленно опустил руку мальчика и медленно повернулся к Рут. Шон стоял между ними.

Дикс прошептал: «Кошмар, наверное. Он тебя разбудил, когда вошёл?»

В этот момент они услышали, как из-за двери выкрикнули имя Шона.

Это был Шерлок, и голос ее звучал испуганно.

Рут выскользнула из кровати, натянула халат, который она бросила через край

кровать и открыл дверь. «Шерлок, всё в порядке. Шон пришёл к нам спать посреди ночи. С ним всё в порядке».

Шерлок бросилась в спальню, словно не веря в правду, сказанную Рут, и резко остановилась. Она покачала головой, чувствуя облегчение. «О, Шон». Грасиэлла вбежала в комнату следом за ней, её лицо было бледным, как луна.

Шерлок увидел своего маленького мальчика на руках у Дикс, безжизненного, и глубоко вздохнул. «Ну ладно. Всё в порядке». Она повернулась к мужу и одарила его ослепительной улыбкой. «Диллон, мы здесь».

Дикс сказал: «Кошмар, странный дом, и наша спальня — первая рядом с комнатой Шона. Он приземлился здесь. Никаких проблем».

Шон зевнул, поднял голову, посмотрел на Дикса и улыбнулся. «Привет, дядя Дикс», — сказал он. «Где моя мама?» Он повернулся к другой стороне кровати, протянул маленькую руку и нахмурился. «Где мама?»

«Что ж, ему приятно так думать, не правда ли?» — сказал Шерлок.

Савич рассмеялся: «Эй, Чемпион, готов к хлопьям?»

Дикс снова получил локтем в шею, когда Шон выскочил из кровати, чтобы отец взял его на руки. Он увидел, как Савич шепчет Шону в щеку: «Эй, ты у бабушки с дедушкой, в Сан-Франциско. Помнишь?»

Шон откинулся на руках у отца, внимательно посмотрел на него и сказал: «Круто. Я могу играть с дедушкой и бабушкой». Дикс сказал: «Я помню, как Роб просыпался от кошмара и прибегал. Рейф обычно прибегал сразу за ним, не хотел остаться в стороне. Этот ребёнок мог сочинять истории пострашнее Роба, которому действительно приснился кошмар».

Рут сказала, легонько хлопнув его по голому плечу: «Мальчики в надёжных руках, Дикс, перестань о них беспокоиться. Миссис Госс и Чаппи избалуют их до смерти. Тони и Синтия отвезут их в NASCAR, и все они будут в группе поддержки Роба на завтрашнем матче. А к тому времени, как мы вернёмся в «Маэстро», Брюстер будет править в Таре».

Дикс понял, что он все еще не сказал Рут, что любит ее.

ГЛАВА 37

САН-ФРАНЦИСКО

во вторник утром

Чейни постоянно поглядывал в зеркало заднего вида из-за телефонного звонка Кэтрин Голден в шесть тридцать утра. «У меня было ещё одно видение, агент Стоун. Это был он, человек, который хочет убить Джулию. Он был в Пасифик-Хайтс, ему удалось проникнуть в дом Джулии, я его видела, а потом он снова вышел, потому что её там не было, и он был в ярости. Он знает о вас, агент Стоун, думаю, он узнал, где вы живёте. Он не знает, там ли Джулия, но он едет. Он в машине, ведёт машину. Он выглядит спокойным, но на самом деле это не так — как слой снега, покрывающий огонь. Он едет. Пожалуйста, будьте осторожны».