«Кажется, у него есть имя автора, не странно ли? Обычно, конечно, люди не задумываются о своих именах, но меня осенило — он случайно взглянул на книгу и почувствовал себя с ней единым целым. Имя автора, разве это не так близко?»

Чёрт. «Да, почти».

«Хорошо. Теперь о том, где он. Опять же, он не думал о том, где он. Но он наблюдает за мной – точнее, за Джулией, и строит планы. Я чувствовал, как в нём ревет хаотичная энергия, чувство, что он может убежать от кого угодно, сразиться с кем угодно, убить любого, кто попытается его остановить. Но знаете? Мне кажется, у него плохое зрение. Вы же знаете, он носит очки. Он подумал, на мгновение, что, возможно, сделает лазерную операцию, но боится – зрение для него слишком важно».

Она повернулась к Джулии. «Если меня снова затянет в видение о нём, возможно, оно будет там, где он живёт, и я увижу его. Я не хочу, чтобы он убил тебя. Потерять беднягу Августа, а потом потерять тебя полгода спустя — это было бы слишком. Но я не понимаю. Зачем кому-то тратить столько усилий, чтобы убить тебя? Дело в том, что если он знает, зачем, ему всё равно, даже мимоходом. Ты для него вызов, возможно, самый серьёзный вызов, с которым он когда-либо сталкивался со своей добычей. Теперь ты — всё его внимание».

Джулия спросила: «Как ты думаешь, Кэтрин, кто убил Августа?»

«Мое мнение?»

«Да, как человек, а не экстрасенс».

Кэтрин сказала: «Я не знаю, но вам следует поговорить с Солданом Мейсеном».

Тот самый, которого назвал Бевлин, подумал Чейни. «Он так ревновал к Августу»,

Она продолжила: «Это его терзало. Возможно, дело было в чём-то простом, например, в желании заполучить кого-то из именитых клиентов Августа. Я слышала, что он заполучил одного из очень богатых давних клиентов Августа, Томаса Паллака».

Джулия сказала: «Я знала это. Но я уже очень давно не разговаривала ни с одним из клиентов Августа. Томас Паллак работал с Августом больше десяти лет».

«Мало кто из них хотел с тобой разговаривать, потому что они считали тебя виновным и не хотели в этом участвовать. Держу пари, кто бы это ни был…

Он стоял за смертью Августа и хотел, чтобы тебя обвинили, Джулия, и так оно и вышло, но ты выжила после расследования. Думаю, тот, кто нанял этого убийцу, боится тебя, боится, что ты что-то узнаешь, или ты уже узнала что-то, что укажет на него, и поэтому он или она хочет твоей смерти.

Она помолчала, вздохнула. «По крайней мере, у тебя есть дневники Августа, ты своими глазами видела, как он менял строки, так же, как он менял твои. Ты сама через его собственные записи поняла, каким он был». Она снова вздохнула. «Как бы мне хотелось прочитать дневники Августа. Может быть, ты позволишь мне их посмотреть, Джулия…»

«Я не знал, что Август ведёт дневники, Кэтрин. Я никогда их не видел».

Чейни спросил: «Вы когда-нибудь видели дневники доктора Рэнсома?»

Кэтрин кивнула. «Однажды вечером, месяцев восемь назад, я отнесла кое-какие бумаги. Август был в своём кабинете и что-то писал, когда я вошла.

К сожалению, он держал блокнот под таким углом, что я не смог разобрать слов. Помню, он сказал мне, что это единственная запись в его жизни, которая что-то значит, всё остальное — просто пустые слова.

Она встала. «У меня через двадцать минут встреча с продюсером. Агент Стоун, у вас насыщенная малиновая аура, прекрасная, поистине, яркая и мощная, как бурлящий водопад. Я никогда не видела полицейского с такой аурой».

Что на это сказать?

«Ах да, и ещё кое-что — ты ранила его, Джулия. Мужчина подумал, что ему нужно больше «Алива» для порезов на лице и шее. Рука, должно быть, не очень сильно болела, по крайней мере, он не подумал об этом, когда подумал об «Аливе».

Во всех новостях, подумал Чейни, кроме обезболивающего. Алив был приятным штрихом. Подозреваемые, предоставляющие алиби, знали, что подробности добавляют правдоподобия. Очевидно, то же самое было и с экстрасенсами.

«Я почувствовала его гнев, как раскалённое пламя, Джулия. Потом он понял, что у него болят ноги, и это на мгновение отвлекло его. Это были новые ботинки Дэвида Смита, и они натерли ему мозоли на пятках. В тот первый раз на пирсе 39 он выбежал изо всех сил, новые ботинки ему не подошли».

«Вы передаете тончайшие детали, мисс Голден».

Джулия нахмурилась, глядя на Чейни, и быстро спросила: «Кэтрин, есть ли у тебя какие-нибудь догадки, был ли он тем, кто убил Августа?»

«Нет, про Августа ничего не было». Кэтрин встала, посмотрела на него и спросила: «Вы уже любовники?»

«Нет», — сказал Чейни, медленно поднимаясь. Он посмотрел в её золотисто-зелёные ведьмины глаза.

«Ты будешь. Забавно, что я никогда не представлял тебя с полицейским, Джулия.

С другой стороны, я тоже никогда не представляла тебя с Августом. Он был намного старше тебя, из совершенно другого поколения, но, похоже, его это не волновало. Он чувствовал с тобой какую-то связь, нечто особенное, что крепко привязывало его к тебе. Я часто задавалась вопросом, что это было.

«Позвольте мне добавить, что август тоже был особенным для меня. Боже мой, как же я скучаю по нему, каждый день. Ты же знаешь, что я так и не смогла с ним поговорить?

Не знаю, мое ли горе разделяет нас, но полагаю, что это возможно».

Чейни сказал: «Когда этот человек думал о Джулии, вы почувствовали, что он снова собирается за ней охотиться?»

Она покачала головой. «Он так зол, так взбешён тем, что она всё ещё жива, так растерян, что у него действительно ничего не получилось, и что ему нужно как можно скорее попробовать снова. Я чувствовала, как он торопится, но ничего конкретного».

Джулия сказала: «Ты видела, как он пристально смотрел на тебя… на меня. Это случилось недавно?»

«Не знаю, но это было бы логично, правда? Не думаю, что у меня когда-либо было ретровидение. Но он не подумал ни о времени, ни о дне».

«Кэтрин, видишь ли ты еще что-нибудь, что могло бы нам помочь?»

Кэтрин Голден покачала головой.

«Я не хочу умирать, Кэтрин».

«Нет. Уверена, Август тоже пока не хочет, чтобы ты к нему присоединился. Ты ещё слишком молод».

Чейни сказал: «Не говорите мне, что доктор Рэнсом сидит здесь с нами, нависая над Джулией и весь такой обеспокоенный?»

«Если это так, я не знаю. Я же говорил вам, агент Стоун, что не смог связаться с Августом. Я просто знал его достаточно хорошо, чтобы знать, что он подумает.

«Должен сказать, агент Стоун, что ваша аура уже не такая богатая.

Там царит какая-то неприятность. А теперь, если вы оба меня извините, продюсер уже здесь.

«Я ничего не слышу, мэм», — сказал Чейни.

Раздался звонок в дверь.

ГЛАВА 34

САН-ФРАНЦИСКО

Поздний понедельник днем

Дикс медленно поднялся, увидев, как к нему приближается Шарлотта Паллак, лавируя между толпами молодых профессионалов, отдыхающих в «Гадком утёнке» на Пост-стрит. Странно, но на этот раз он не увидел Кристи, ни на мгновение. Он увидел женщину, которую совсем не знал, женщину, которая солгала ему, женщину, которая носила браслет Кристи. Он сразу понял, что теперь его на ней нет. Он позволил ей подойти к нему, улыбаясь ей, пока ждал. Подойдя, она поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Дикс сжал ее плечи и медленно расслабил ее спину.

Она посмотрела на него, в ее глазах было волнение, а может быть, и удовлетворение.

«Ты помнишь, что ты мне сказал, когда уходил в субботу?»

"Никогда не говори никогда."

Он увидел вспышку торжества в её глазах; она не могла этого скрыть. Она сказала:

«Какая памятная фраза, Дикс. Ах, но я знал, что ты вернёшься. Я так рад снова тебя видеть».

Она снова поцеловала его, слегка коснувшись кончиками пальцев его щек. «У тебя пятичасовая щетина».

«Извини, но я только что пришла», — она приподняла бровь. «Прошло всего два дня, Дикс».

«Кажется, дольше», — сказал он, — «гораздо дольше». Он взглянул на официанта, одетого во всё чёрное с белым галстуком-бабочкой, и спросил: «Что у вас есть на разлив?»

Он заказал Budweiser для себя и белое вино для Шарлотты.

«Два дня», — повторила она. «Должна признать, вы меня удивили. Вы действительно звонили мне из Сан-Франциско?»

Он кивнул. «Да, как только я вышел из терминала United».

«Ты снова останешься у Шерлоков?»

«Они очень любезно пригласили меня вернуться». Он бросил на неё, как он надеялся, соблазнительный взгляд. «Миссис Шерлок сказала, что мне рады, потому что я высокий, темноволосый и опасный. Должен добавить, что судья Шерлок рассмеялся».

Она тоже рассмеялась, взяла у официанта бокал вина и чокнулась с ним. «Чтобы лучше узнать новых друзей, гораздо лучше».

Он приподнял бровь, глядя на неё. «Как насчёт начала чего-то, что может быть действительно очень интересным?»

«Слышу, слышу», — сказала она. «Ваш перелёт прошёл нормально?»

«Насколько это вообще возможно в наши дни».

«А как же ваши сыновья? Вы снова так скоро их бросаете». Её голос прозвучал подозрительно?

Он коснулся кончиками пальцев тыльной стороны её ладони, нежно проведя ими по коже. «Я сказал им, что у меня здесь ещё есть консультанты из правоохранительных органов.

Поскольку все они заняты выпускными экзаменами и выпускными балами, их совершенно не волнует, что меня нет рядом». Ложь, подумал он, наглая ложь. Если бы его сыновья услышали, они бы рассмеялись и набросились на него.

«Ты здесь, чтобы соблазнить меня, Дикс?»

Было ли волнение в ее голосе?

«Посмотрим, правда? Знаешь, я слышал о твоём брате, Шарлотте, который играет на скрипке в Симфоническом оркестре Атланты и учился в музыкальной школе Станислауса в моём городе».

Она быстро моргнула, а затем медленно кивнула, словно принимая решение. Она отпила вина. «Так вот почему ты вернулся ко мне?»

«Я действительно задавался вопросом, почему ты солгал о чем-то столь очевидном, о чем-то, что действительно давало нам настоящую связь».

«Хорошо, я должен был тебе сказать. Учитывая, насколько я похожа на твою пропавшую жену, тебе стоило бы всячески меня проверить.

Хочешь узнать правду, Дикс? Его зовут Дэвид Колдикотт, как ты знаешь, это моя девичья фамилия, и дело в том, что мы очень давно не разговаривали. Мы поссорились много лет назад, конечно же, из-за денег. Я дал ему взаймы, а он так и не вернул. Это он поцеловал меня и уехал в Европу. Я видел его только один раз с тех пор, как он вернулся. Встреча прошла не очень хорошо. И нет, он до сих пор мне не вернул.

«Я слышал, он учился в Станислаусе. Конечно, я слышал об этом, но, честно говоря, никогда не связывал это с тобой».

«Моя жена знала вашего брата. Мир тесен, правда?»

«Невероятно маленький».

«Она любила ходить на концерты и сольные концерты в «Станислаус». Она очень ценила талант твоего брата и говорила ему об этом».

«Раз уж вы проверили Дэвида и меня, можете ли вы рассказать, как у него сейчас дела?»

«У него все хорошо, хотя мне интересно, почему он не позвонил тебе после того, как встретил мою жену, чтобы сказать, как вы похожи».

Она выпила ещё немного вина. «Знаешь, я бы хотела арахиса».

Дикс решил дать ей три минуты на размышление. Ему было интересно, что она сейчас скажет. Он подозвал официанта, чтобы кратко обсудить ореховую смесь. Когда орехи принесли, Дикс наблюдал, как она выбирает из миски миндаль и медленно его жуёт. Проглотив, она спросила: «Ты говорил с Дэвидом?»

Услышал ли он настороженность в её голосе? «Нет, я просто прочитал его биографию и узнал, что он твой брат. Это напомнило мне, что Кристи упомянула…

ему."

«Так ты не отказался от мысли, что между твоей женой и мной есть какая-то связь? Дэвид мне ни разу не звонил. Так что, видишь, тебе вообще нечего важного знать о Дэвиде. Он всего лишь музыкант и немного чудак. Желаю ему всего наилучшего. Так что, надеюсь, теперь мы сможем оставить всё это позади. Скажи, Дикс, как долго ты планируешь пробыть здесь в этот раз?»

«Это зависит от обстоятельств», — медленно проговорил он, не отрывая взгляда от её лица, а затем только от её губ. Она облизнула нижнюю губу, и он, не отрывая взгляда от её языка, скользящего по её влажному рту, улыбнулся, надеясь, что это будет похоже на обещание жаркого, потного секса. Её щёки залил лёгкий румянец. Хорошо.

«Когда решишься, Дикс, позвони мне. Сейчас меня ждёт муж».

Он нахмурился, взглянув на часы. «Я обещал миссис Шерлок, что тоже приду к ужину. Мне жаль, что тебе приходится так скоро уходить, Шарлотта». Он сжал её руки в своих. «Но мне нужно было увидеть тебя, и, похоже, у меня не было выбора».

«Я рад, что ты мне позвонил».

Он провёл пальцами по её рукам, по запястьям. «Вижу, браслета на тебе нет».

«Я думала об этом, но не хотела тебя расстраивать, поэтому оставила его в шкатулке с драгоценностями. Может быть, мы встретимся завтра, хотя бы днём. Что думаешь?»

«Вы имеете в виду какой-то конкретный ресторан?»

«Нет, не ресторан, Дикс. Я думала, что мне нужно что-то более уединённое, например, «Хайятт Ридженси» в Эмбаркадеро. Я как маленькая девочка, когда поднимаюсь в этих стеклянных лифтах. Что скажешь?»

Он цинично поинтересовался, не сдаёт ли «Хайятт» номера на вторую половину дня, ведь именно на это она намекала. «Звучит интересно. Можно вам позвонить?»

«Конечно. Воспользуйтесь моим телефоном. Мне бы очень хотелось».

Он встал, обошёл стол и помог ей встать. Они стояли посреди оживлённого ресторана, просто глядя друг на друга.

Дикс медленно опустил голову и поцеловал её. Он не почувствовал удовольствия, когда она провела языком по его нижней губе, лишь решимость.

ГЛАВА 35

САН-ФРАНЦИСКО

в понедельник вечером

Рут лежала на спине, жадно хватая ртом воздух и надеясь, что сердце не выскочит из груди. Она вся вспотела, улыбалась, как сумасшедшая, и чувствовала себя просто потрясающе.

Она рассмеялась от удивления, которое испытала. «Ну, Дикс, ты, кажется, выложился на полную».