«Он говорил быстро, это очень важно, чтобы потенциальные жертвы не отставали. Он говорил плавно, и, конечно же, кто-то крикнул: „Да, да, я женился в июне, девятнадцатого июня, а Джордж чуть не дожил до июня, умер двадцать седьмого мая“. В июне всегда кто-то женится, верно? И Солдан подошла к трибуне прямо перед ней и наклонилась ближе. „Да, это Джордж, теперь я вижу. Может быть, мы сможем с ним поговорить“. И бла-бла-бла.

Он был хорош, произвёл на большинство зрителей неизгладимое впечатление. Он двигался так быстро, что трудно было сказать, что у него не так уж много попаданий. Я имею в виду F и W — а женщина кричит, что на самом деле это G от George, совсем не похоже, но никто не замечает. Видите ли, если вы достаточно быстры, обаятельны и искусны, неважно, что вы продаёте. — Он снова пожал плечами.

«Достаточно, чтобы хоть один человек проникся тем, что вы предлагаете, и вы уже на крючке. Именно в этом Soldan лучший».

Чейни спросил: «Это называется холодным чтением?»

«Да, в отличие от «горячего чтения», которое является мошенничеством, вы знаете, получением информации о людях без их ведома заранее».

«Итак, — сказал Чейни, желая сесть, но не собираясь бросаться на одну из этих кресел, — этот Солдан — мошенник?»

"Может быть."

«А Кэтрин Голден?»

«Она, знаете ли, красивая и умело этим пользуется. Но я могу точно сказать, что она экстрасенс. Я видела, как она впала в видение, и знаю, что это было на самом деле.

Однажды она сказала Уоллесу, что он оставил свои шорты в рюкзаке Вайолет.

Это была та молодая женщина, с которой Уоллес встречался в то время. Я думал, Уоллес её отлупит, тем более, что он не знал, действительно ли оставил там свои шорты. А Кэтрин, пожалуй, лучше всех, кого я видел, умеет читать людей, особенно тех, кто не понимает, что делает.

Джулия сказала: «Но ты думаешь, она это выдумала, чтобы подразнить Уоллеса?»

«Эй, — сказал Бевлин, — в этом бизнесе вы можете сказать, что говорили с Освальдом, и кто скажет обратное? Вы можете посмотреть на фотографию Сонни Боно и заявить, что он поёт на небесах, одетый в клёш, и что он ненавидел быть…

Он был политиком, но очень любил кататься на лыжах, и посмотрите, к чему это привело. Или можно сказать, что когда Джон-младший вышел на воду, его мама Джеки была первой в очереди, чтобы встретить его в свете, как вам угодно. Опять же, если вас интересует только развлечение или эмоциональный отклик, вас мало что остановит.

Кто скажет, что вы это выдумываете?

«Любой, у кого хоть половина мозга работает», — подумал Чейни. Он чувствовал, как трясина подступает к коленям. Пора сосредоточиться. «Ты думаешь, Кэтрин могла убить доктора Рэнсома, потому что он отказался оставить Джулию ради неё?»

«Нет, Кэтрин никогда бы не стала этим заниматься. К тому же, она знала, что Август действительно любит Джулию, так что у него и мысли не возникло бы о том, чтобы бросить её ради другой женщины».

Он улыбнулся Джулии. «Нет, Август не бросил бы тебя, даже если бы знаменитая мадам Зорастр из Праги девятнадцатого века вернулась и предложила себя. Август действительно восхищался мадам З., как мы её называем. Я никогда не слышал, чтобы он говорил так о других экстрасенсах. Слушай, он, наверное, уже встречался с ней, как думаешь?»

«Почему бы и нет?» — сказал Чейни.

Внезапно Бевлин отошёл от них и подошёл к большому окну. Он посмотрел вниз. «Я так и думал», — бросил он через плечо. «Моя старая пушистая кукла здесь, и мне нужно убедить её, что муж хочет, чтобы она выслушала мнение сына об этой афере с трастом. Пожалуйста, узнайте, кто убил Августа, агент Стоун, и защитите Джулию».

Чейни и Джулия прошли мимо старой пушистой куклы на лестнице, ведущей обратно на улицу. Она остановилась, маленькая, похожая на птичку, женщина, одетая в бледно-голубое платье с оборками.

Она оглядела их обоих с ног до головы и медленно кивнула. «Я вижу, что мистер...

Вагнер помог тебе. Вы так чудесно подходите друг другу. Как приятно быть молодым и всё время хотеть быть вместе. Теперь моя очередь. Господин Вагнер будет так рад за меня – я выхожу замуж за своего милого молодого человека. И она поднялась по лестнице, лёгкой походкой, её розовая кожа головы проглядывала сквозь пушистые белые волосы.

«О боже», — сказала Джулия. «Это не сделает день Бевлина счастливым».

«Или у Ральфа. У меня такое чувство, будто я провалился в кроличью нору. Связывать?

Разве это не произошло в восемнадцатом веке?

«Нет, так никогда не бывает».

ГЛАВА 31

Ксавье Мейкпис стоял у окна своего гостиничного номера в центре Пало-Альто и презрительно смотрел на людей, снующих туда-сюда, словно бессмысленные лемминги, которые никуда не денутся, которые ничего не стоят. Он представлял, как берёт свой автомат Калашникова и скашивает широкую полосу посреди этого бесконечного шумного стада, выпуская тридцать пуль с такой скоростью, что от них щиплет зубы. Это избавило бы всех этих бесполезных кретинов от мучений.

Его любимый автомат «Калашников» был дешёвым и простым, и никогда его не подводил. Он всегда произносил его полное название, ему нравилось, как оно льётся с языка, когда он шепчет его вслух, а не смехотворно укороченный АК-47.

Жаль, что ему пришлось оставить его в доме в Монтего-Бей. Но всё же ему нравилось представлять, каково это – стрелять из открытого окна – он почти слышал крики, вдыхал запах ужаса, запах выстрелов и смерти. Это всегда заводило его, как ничто другое.

Сейчас его вообще ничто не волновало. Он отвернулся от окна.

Он вспомнил годы до того, как обзавёлся автоматом Калашникова, годы своей юности, когда он собирал вокруг себя молодых ямайцев, предлагая им взятки из лучших, самую крепкую ганджу, их духовную поддержку и, как ему казалось, единственное спасение. Он верил, что может побудить их сделать практически всё, что угодно, и хотел лишь ограбить бледных британцев, сломить их волю и отправить обратно на их холодный, дремлющий остров.

Он думал, что убедил некоторых молодых людей доверить своё будущее ему, восстать против всех этих глупых британских законов и скучного образования, против их кровавой империалистической истории, щегольской речи и жадных воров. Включая своего отца. Отца, которого отправили на этот, как он считал, унылый остров в качестве госслужащего, чтобы улучшить жизнь местных жителей. Да, как будто его заботило, что это произойдёт.

Ксавье раньше отца понял, что молодые люди не хотели меняться. Они хотели проводить дни, развалившись в тени, упиваясь дурманящим блаженством ганджи. Они оставались вежливы с отцом и сторонились Ксавье, словно он был сумасшедшим и они могли заразиться.

Ксавье подумал о бесконечных правилах и предписаниях своего отца, о том высокомерном отношении, с которым он смотрел свысока на тех, кого считал ниже себя, в том числе и на тех, кто не учился в Сандхерсте.

И всё же его отец снизошёл до того, чтобы совокупиться с местным жителем, и результатом стал Ксавье. В конце концов, старик отправил его в Англию, чтобы получить образование, которое, по его словам, не уступало бы образованию премьер-министра. Ксавье ненавидел беспощадный холод, пробирающую до костей сырость и дождь, неизменный дождь, змеящийся по его шее.

сделав его настолько несчастным, что ему хотелось умереть.

И как же он ненавидел британцев. В школе они неустанно били розгами своих непокорных детей, чтобы закалить их, и он не был исключением. Он слышал от них столько раз, что ему было невыносимо говорить, что это ради его же блага. Он думал, что когда-нибудь разбомбит Сандхерст до основания. Предвкушение этого было невероятно приятным.

Ксавье понял, что сжал руки так сильно, что их свело судорогой.

Как этот старый ублюдок мог его еще и обмануть?

Дурные воспоминания, подумал он, вот и всё. Его старик окончательно и бесповоротно исчез с тех пор, как Ксавьер трижды метко выстрелил ему в грудь в промозглую тёмную ночь в Белфасте много-много лет назад. Его отец был там, чтобы вести переговоры с этими полными ненависти мерзавцами-ирландцами, и в итоге оказался распростертым на улице между двумя своими мёртвыми телохранителями. Ксавьер видел, как жизнь угасает в его бледных ледяных глазах, сначала полных недоверия, а затем окончательного осознания. Он наклонился и сказал отцу, что какой-то сибирский крестьянин изобрёл автомат Калашникова, и что он думает о том, чтобы быть застреленным из него? Отец не ответил, он умер вместо этого.

Ксавье стоял над этим размокшим, кровавым месивом твида, рядом с ним лежал всё ещё свёрнутый зонтик. Он не сказал этим темноглазым людям в Белфасте, что был бы рад убить своего старика бесплатно. Его отец принёс десять тысяч фунтов, и он наслаждался этими деньгами, как и своим наследством. По крайней мере, он думал, что ирландцы пытаются избавиться от проклятых англичан, и он выполнил свою часть работы. За определённую цену.

Невероятное оружие, автомат Калашникова. Когда-то он считал Ml6 богом всех штурмовых винтовок, пока не оказался с группой палестинцев в рейде в пустыне, и проклятая штука заклинила, став жертвой песчаной бури. Почему, спросил он их лидера, они используют оружие, которое не работает в этом аду на земле? Но араб лишь пожал плечами, сказав, что тем, кто пытается исполнить волю Аллаха, всегда будут трудности. Ксавье считал их заложенную в них ненависть к израильтянам безумной — как будто израильтяне не жили бок о бок с ними тысячи лет, сражаясь и проигрывая множеству захватчиков. Он знал, что такая глубокая ненависть сковывает тебя, делает тебя лёгкой мишенью, а не текучей тенью, невидимой для врага, потому что ты двигаешься слишком быстро и уверенно. Ненависть делает тебя глупым. Палестинцы посмотрели на него, когда он это сказал, а затем быстро отвернулись, и в тот момент он понял, что без их ненависти у них не было бы ничего, их жизнь была бы бессмысленной, как тот жалкий поток людей, марширующих под окном его отеля. Именно тогда он избегал любых контактов с группами любого рода. Теперь он был сам по себе, полагался только на себя и отвечал только перед собой.

Он был идеальным убийцей: быстрым, бесшумным и смертоносным, уничтожающим свои цели без изъянов и суеты.

До настоящего времени.

Он почувствовал, как в горле поднимается ярость, появился кисло-перечный привкус, и ему захотелось им подавиться.

Глупая баба, дилетантка, которая должна была погибнуть в заливе Сан-Франциско, с прекрасным, глубоко пронзившим ей сердце ножом, застрелила его, изуродовав. Конечно, он не мог учесть агента ФБР в тот первый раз, не мог предвидеть, что тот окажется там именно в этот момент. Какое везение для этой ходячей мертвечины. Что ж, это произошло не из-за каких-то ошибок в планировании с его стороны.

Но когда она застрелила его в субботу вечером, не было никакого деус экса. Машина, неожиданная и непредвиденная, чтобы спасти её. Он закрыл глаза, всё ещё не веря тому, что допустил. Дюжина маленьких порезов на лице и шее постоянно напоминала ему об этом, и он всё ещё чувствовал боль, когда вытаскивал каждый осколок. Пуля попала лишь в мягкую часть руки и, к счастью, прошла навылет. Он смог справиться с ней сам.

Она могла убить тебя. Почему она этого не сделала? Зачем она проблеяла Предупреждение? Он был там, чтобы убить её, ради всего святого. Слава богу, она была слабачкой-любительницей, парализованной страхом, даже когда дело касалось её спасения. Она мог выстрелить тебе в спину, когда ты стоял лицом к ее кровати.

Тебе повезло, повезло, повезло —

Его руки снова сжались в кулаки. Как бы ему хотелось иметь свой автомат Калашникова! Он мог бы подойти прямо к её входной двери, и когда она откроет, он всадил бы ей двадцать пуль прямо в лицо, кромсая кости и плоть, разбрызгивая кровь и мозги по всем акрам мрамора, богатому дереву и картинам, шествующим по стенам. И всем остальным, кто был с ней. А потом он мог бы выйти из этого шикарного дома смерти, насвистывая, и покинуть этот туманный, холодный город.

Но у него был «Скорпион» VZ 61, тридцатилетней давности, снятый с производства. Он принадлежал его наставнику в партизанском отряде на юге Африки, пока его не подстрелили во время рейда. Ксавье разжал пальцы и забрал его. Его «Скорпион» был маленьким, лёгким, его было легко спрятать, и он был оснащён эффективным глушителем.

Он проглотил еще три таблетки «Алива».

У него было два шанса на нее, два реальных шанса, и она все еще была жива.

Его работодатель был недоволен, но это неважно. Он не собирался сдаваться, какие бы приказы или глупые тирады он ни слышал. Это было неприемлемо.

Он никогда не подводил и не собирался подвести сейчас, поджав хвост и сбежав. Он сел за маленький, но жалкий столик, взял дешёвую шариковую ручку, предоставленную отелем, и вытащил из ящика листок гостиничного бланка. На этот раз он её поймает. Он начал составлять список всего необходимого.

ГЛАВА 32

Восточный залив

понедельник днем

Чейни пользовался своим портативным GPS-навигатором лишь однажды, когда ему приходилось пересечь известный мир и попасть в то, что он называл Средиземьем, а именно проехать по мосту через залив в место, которое другие называли Восточным заливом, с его переполненными городами, путаницей путепроводов и знаками, указывающими на новые автомагистрали и ещё больше знаков. Окленд, Хейворд и дюжина других городов, большинство из которых росли, раскинувшись на бесплодных холмах, пока летом не стало жарко, как в Палм-Спрингс.

«Вижу, тебе некомфортно водить машину в Ист-Бэй», — сказала Джулия, наблюдая, как он набирает адрес в Ливерморе.

«С ума схожу. Я каждый раз терялся, когда ехал сюда, пока не наткнулся на это». Он с большой любовью указал на свой GPS. Ему понравился успокаивающий женский голос, подсказывающий ему повернуть налево через две десятых мили, а затем этот успокаивающий писк при повороте. «Ладно, давайте сделаем это нашим последним интервью на сегодня. Движение уже становится всё хуже. К тому времени, как мы вернёмся в Сан-Франциско, там будет пробка, как в час пик».