Она рассмеялась, слегка коснувшись кончиками пальцев его волос. «Цвет твоих волос напоминает мне цвет моей когда-то коричневой «Субару». Мягкие и кремовые, словно карамель».

Он свернул на Филберт-стрит. «Обратите внимание. Я не карамельный. У меня обычные каштановые волосы».

Он свернул направо от Филберта и в следующую минуту вывел свой Audi на широкую подъездную дорожку дома Уоллеса Таммерлейна. «Боже мой, гараж на две машины в Сан-Франциско», — сказал Чейни. «Одного этого достаточно, чтобы это место стоило больших денег».

"Вероятно."

«Джулия, я знаю, что он твой друг, что он тебе дорог, но будь осторожна.

— ты знаешь его язык тела, его выражения, ясно?

Она взглянула на него, затем кивнула.

Провожая ее до входной двери роскошного трехэтажного викторианского дома, он сказал: «Просто заходи, когда и если сочтешь это уместным».

Он действительно включил её в свою жизнь. Она одарила его ослепительной улыбкой.

ГЛАВА 26

На звонок ответил мужчина, одетый во всё накрахмаленное чёрное. Он стоял прямо посреди дверного проёма. Боже мой, дворецкий? «Да? Могу я вам помочь?»

«Я агент Чейни Стоун, ФБР, а это миссис Джулия Рэнсом. У нас назначена встреча с мистером Таммерлейном».

«Я знаю, кто такая миссис Рэнсом. Вы хорошо выглядите, миссис Рэнсом. Позвольте сказать, я рад, что вы хорошо выглядите. Рад вас видеть. Входите».

«Рад тебя видеть, Огден».

«Мне очень жаль слышать обо всех этих несчастьях, миссис Рэнсом». Их провели в викторианскую гостиную, обставленную столетней тёмной викторианской мебелью, вплоть до искусно вывязанных крючком салфеток, разбросанных по спинкам двух диванов и кресел. Стены были оклеены тёмно-красными шёлковыми обоями с ворсом. «Безделушки» – так отец Чейни называл все безделушки, выставленные его матерью в гостиной, – были повсюду…

Десятки маленьких резных деревянных фигурок животных, отдалённо напоминающих африканские, и множество крошечных чашек с блюдцами, несомненно, не моложе мебели, а то и старше, покрывали полки стеклянных шкафов. Чейни не заметил ни пылинки.

Старые портреты тянулись вдоль всей стены, изображая медсестёр и солдат, судя по всему, времён Крымской войны. Семейных фотографий и портретов, похоже, не было. «Доброе утро, Джулия, агент Стоун».

Джулия повернулась, позволила ему обнять себя. «Привет, Уоллес. Спасибо, что приняли нас».

Уоллес Таммерлейн улыбнулся ей. «Рад тебя видеть, Джулия. Я ведь не мог сказать «нет», правда? Я беспокоюсь за тебя, за этого маньяка, который пытается тебя убить. Ты же знаешь, что я не имею никакого отношения к этим покушениям на твою жизнь, что я ничего о них не знаю?»

«Конечно, Уоллес. Агент Стоун сейчас снова расследует убийство Августа, и ему нужно поговорить со всеми».

Уоллес кивнул. «Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь. Агент Стоун, я понимаю, почему вы хотите снова поговорить со всеми об убийстве Августа. Но, позвольте заметить, вы, возможно, зря тратите время. Я ничего не знаю, совсем ничего».

«Спасибо, что согласились встретиться со мной, мистер Таммерлан», — непринуждённо сказал Чейни. «Я здесь не для того, чтобы вас в чём-то обвинять».

«Надеюсь, что нет! Садитесь. Джулия, хотите что-нибудь выпить?»

Она покачала головой. Они сели. Уоллес Таммерлейн, однако, переместился

Он стоял у богато украшенного камина и прислонился к каминной полке, скрестив руки на груди. Чейни не видел ни единой седой пряди в его чернильно-чёрных волосах. Он подумал, не покрасил ли он их. Когда он встретил этого человека вчера, тот думал, что ему около пятидесяти, но теперь тот выглядел примерно на десять лет старше. Он выглядел усталым, но его тёмные глаза всё ещё казались пугающе живыми и сосредоточенными. Что видели эти глаза, чего не видел он?

Призраки? Мертвецы? Потерянное обручальное кольцо тёти Мардж?

Он не отрывал взгляда от лица Чейни, словно запоминая увиденное, и всматривался глубже. Чейни подумал, что это было жуткое чувство, и немного пугающее, потому что этот человек вёл себя так, словно знал о чём-то скрытом, о чём-то, глубоко запрятанном в душе Чейни, о чём даже он сам не подозревал и чего не помнил.

Сегодня утром он был весь в белом, резко контрастируя со своим чёрным дворецким. Он выглядел как европейский аристократ: худой, высокий и невыразимо скучающий, если не считать этих глаз. «Что вы хотите знать, агент Стоун?»

«Как зовут вашего дворецкого?»

«Что? О, Огден. Его зовут Огден По, он вечно сравнивает себя с Эдгаром. Он всегда любит носить чёрное. А мне, однако, приходится платить за уборку».

«Мне кажется, что поддержание чистоты белого обойдется гораздо дороже», — сказал Чейни. «Как долго Огден По работает у вас?»

Уоллес Таммерлейн пожал плечами. «Не знаю, может быть, лет пятнадцать. Я не понимаю этого вопроса, агент Стоун. Вы, как и Джулия, понимаете, что моё время мне не принадлежит. Через двенадцать минут ко мне придёт клиент. Чем я могу вам помочь?»

«Расскажите мне, что вы думаете о докторе Августе Рэнсоме».

«Он был замечательным человеком, сострадательным. За свою жизнь он помог множеству людей».

«Вы считаете, что он был настоящим медиумом?»

Уоллес Таммерлейн не пошевелился и мускулом. На его лице появилась лёгкая ухмылка.

«Это возмутительно, это оскорбление. Как вы можете просить такое? Разве вы не заверили его в честности Августа, Джулия?»

«Он скептик, Уоллес, как и все остальные. Никто не должен автоматически верить тому, что продаёт каждый экстрасенс».

Послушайте меня, агент Стоун, скептик вы или нет, Август был одним из величайших медиумов нашего времени. Даже не могу сказать, сколько благодарных людей он связал с близкими, ушедшими из жизни. Его почитали тысячи. Я восхищался им, уважал его, как и все, кого я знаю.

«Ну, не совсем все, Уоллес», — сказала Джулия. «В конце концов, его кто-то убил, и это была не я».

«Конечно, нет, Джулия, но я убежден, я всегда был убежден,

что его убийцей был посторонний человек, кто-то завидовал ему, кто-то, кого обидела одна из его консультаций, и этот оскверненный человек затаил обиду, хотел отомстить».

Чейни сказал: «Почему человек должен держать на него обиду за то, что он сказал ему, что его любимый человек счастлив или доволен, или что он там еще чувствует?»

«Вы насмехаетесь над тем, чего не понимаете, агент Стоун. Полагаю, ничего неожиданного, учитывая, кто вы и что вы собой представляете. Август тоже иногда помогал людям, которые звонили с жалобами на болезнь».

«Вы хотите сказать, что он дал им медицинские советы?» Уоллес Таммерлейн кивнул.

«Я не знал, что у доктора Рэнсома есть медицинское образование».

«Он этого не делал», — сказала Джулия. «Август говорил, что иногда он мог слышать голос человека и визуализировать, что происходит в его теле. Тогда, по его словам, он просто понимал, насколько человек болен. Он мог рекомендовать лекарства и методы лечения или направлять клиента к врачу, но часто, по его словам, он знал, подходит ли это пациенту».

Уоллес Таммерлейн сказал: «Да, именно так. Со мной иногда бывает то же самое».

«То есть вы говорите, господин Таммерлан, что он мог пропустить диагноз, и это привело к его убийству из мести?»

"Возможно."

Чейни спросил: «Доктор Рэнсом когда-нибудь связывал вас с кем-нибудь из ваших умерших родственников, мистер Таммерлейн?»

«Нет, я никогда его об этом не просил. По правде говоря, они ничтожества, все до единого, кроме моего деда. Он грабил банки и умер в своей постели в возрасте восьмидесяти трёх лет. Зачем мне слышать, что они счастливы? На самом деле, мне всё равно, счастливы они или нет».

Чейни сказал: «Насколько я понимаю, экстрасенсы всегда говорят о том, что все умершие близкие обрели мир и счастье, независимо от того, что они делали при жизни».

«Не обязательно», — сказал Уоллес. «У вас девять минут, агент Чейни».

«Как вы думаете, ваша жена Беатриса теперь обрела покой и счастлива?» Даже если бы он выстрелил ему в живот, Уоллес Таммерлейн не был бы так потрясён. Он покачнулся вперёд, чуть не упав. «Как вы смеете вообще что-то говорить о моей жене?»

Джулия быстро поднялась и подошла к нему. «Агент Стоун не хотел, чтобы это прозвучало так резко, Уоллес. Но он агент ФБР, и он должен допросить вас о смерти вашей жены. Вы же понимаете». Джулия коснулась его руки, успокаивая. «Я знаю, это стало для него шоком, но он просто выполняет свою работу. Пожалуйста, расскажите ему о Беатрис».

Уоллес посмотрел на её тонкую белую руку. Губы его были плотно сжаты.

«Ты хочешь сказать, Джулия, что Август рассказал тебе о том ужасном случае в Испании, и ты повторила это агенту Стоуну?»

«Да, конечно, она мне рассказала», — сказал Чейни. «Я сказал ей, что крайне важно, чтобы она рассказала мне всё до последней мелочи о вас. Не вините её. Итак, нашёл ли Август Рэнсом доказательства того, что вы столкнули свою жену с акведука в Сеговии? Угрожал ли он разоблачить вас?»

Уоллес стряхнул руку Джулии, оттолкнул её от каминной полки. «Я не стану этого слушать. Джулия, как ты могла?»

«Прошу прощения, Уоллес. Агент Стоун, вы, конечно же, несправедливы».

Чейни пожал плечами и посмотрел на свои ногти.

Уоллес крикнул: «Всё! Я хочу, чтобы вы немедленно ушли, агент Стоун. Джулия, вы можете остаться, но не он. Я позвоню своему адвокату, и теперь вы можете говорить с ним».

Чейни спросил: «Скажите, мистер Таммерлан. Будучи известным медиумом, вы когда-нибудь разговаривали со своей покойной женой?»

ГЛАВА 27

Уоллес Таммерлейн дышал тяжело и часто; гнев залил его щеки, почти достигнув глаз. Чейни терпеливо ждал. Наконец, Уоллес сделал глубокий вдох. Он взял себя в руки. Джулия затаила дыхание, наблюдая за мужчиной, который ей всегда нравился, мужчиной, который, как она знала, нравился ей и который искренне восхищался её мужем. Она никогда не была уверена, был ли он настоящим экстрасенсом или просто великим шоуменом, был ли он также настоящим медиумом или одним из тех презренных типов, которые утверждают, что говорят с вашим покойным отцом и вырывают вам сердце. Когда она спросила Августа, он уклонился от ответа, сказав лишь, что вера в кого-то основана на неопределённых вещах, которые каждый из нас должен решить сам, что ничего не значило. Она снова коснулась его руки.

Наконец, Уоллес, уже спокойнее, по крайней мере внешне, сказал: «Нет, я не разговариваю с женой. Я никогда не пытался поговорить с Беатрис. Она покончила с собой, вот и всё. Она была неуравновешенной женщиной, принимала лекарства и часто забывала их принимать. Результатом стало её самоубийство. Это было ужасно мучительное время для меня, агент Стоун».

Чейни кивнул. «Ваше настоящее имя — Актис Холлирод?»

«Да. Мои родители были садистами и безумцами, раз назвали меня так. Я официально сменил имя, когда мне исполнилось восемнадцать. Я поменял его на что-то более подходящее для меня».

«Ты знал себя настоящего в восемнадцать лет?»

«Естественно. Я знала, что у меня есть драгоценный дар, ещё с семи лет, дар, который требовал, чтобы я использовала его, чтобы помогать другим, исцелять и утешать тех, кто в горе. Я стараюсь давать советы и надежду, которые также помогут мне на моём собственном пути к духовному осознанию».

«Господин Таммерлан, вы говорите о «Блиссе»?»

Нет . Нужно стремиться к духовному осознанию в те немногие годы, что нам отпущены на этой земле. Блаженство — это то, что ждёт тебя после ухода из этого мира. Я не использую этот термин. Блаженство — это то, что Август принял много лет назад, и многие более молодые медиумы приняли его. Мне кажется, это звучит претенциозно, слишком похоже на какую-то нью-эйджевскую ерунду для поднятия настроения. Прости, Джулия.

Однако Августу это показалось комфортным, как и другим».

«Как вы это называете, господин Таммерлан?»

«Я называю это просто «После»? Что же такое «После»?»

«Проще говоря, агент Стоун, это продолжение посмертной судьбы человека, наше погружение в высшее благодеяние безмятежной и бесконечной вечности. После — это воплощение совершенства, в котором мы будем пребывать, агент Стоун». Проще говоря?

Уоллес вытащил из своего белого жилета красивые золотые карманные часы,

Сверился с ним, стараясь, чтобы Чейни не заметил, как дрожит его рука. «Мой клиент должен прийти через три с половиной минуты. Мои клиенты никогда не опаздывают».

«Почему ваши клиенты никогда не опаздывают?»

«Зачем, агент Стоун? Я, естественно, беру с них плату. Моё время гораздо ценнее, чем их или ваше, время рядового полицейского федерального правительства. У меня есть миссия в этой жизни, а вы вмешиваетесь в её исполнение, без какой-либо понятной мне причины. Вы приходите ко мне домой и оскорбляете меня. Вы делаете намёки на мою бедную покойницу Беатрис. Я хочу, чтобы вы ушли».

«Уоллес, не сердись так на агента Стоуна. Как и ты, его миссия — помогать людям».

«Ты меня разочаровала, Джулия, очень разочаровала. Мне неприятно видеть тебя с ним».

«Прости, Уоллес, — сказала Джулия. — Но я боюсь, что этот человек может попытаться убить меня в третий раз. И я должна выяснить, кто убил Августа».

Чейни сказал: «Я посмотрел несколько видеороликов доктора Рэнсома. В одном из них он сказал, что, по его мнению, в «Блиссе» существует своего рода кастовая система: чем достойнее умерший, тем большее уважение к нему будут испытывать все, кто уже там».

«Да, да, но какое это имеет отношение к его убийству?»

«Я не уверен», — сказал Чейни, — «но мог ли кто-то убить его, даже веря, что это ухудшит его собственное положение в «После»?»

Август был прав. Естественно, некоторые люди заслуживают большего уважения, чем другие, будь то здесь, на этой земле, или в Последствии. Здесь справедливости мало, несмотря на усилия ФБР, полиции или нашей проклятой судебной системы, но в Последствии? Там всё совсем иначе. Никто, кто верил, как мы, в вечную справедливость в Последствии, не мог стать причиной насильственной смерти Августа. Август наслаждается полнотой того, что дарует ему его врождённая доброта в Последствии. Разве ты не веришь, что он присматривает за тобой, Джулия? Что, по-твоему, он чувствует, когда видит, как ты позволяешь незнакомцу напасть на одного из его самых близких друзей? Твоя дружба с этим человеком не подобает вдове доктора Августа Рэнсома.