«Мама, попкорн был отличный, и я рассказал герою, как расправиться с негодяями».

«Это была плохая девчонка, Шон», — сказал Роб. «Она была красавицей, но скверной до мозга костей, папа. Она была крутой, двигалась очень круто, понимаешь? Прямо как Рут».

Когда ребята закончили свою перепалку, Шон с большим удовольствием сказал:

«А потом ей оторвало голову».

Рут спросила: «Лили, тебе четырнадцать больших попкорнов?»

«Может, двадцать», — сказал Саймон, смеясь. «Не волнуйтесь, фильм скорее приключенческий, без такой уж кровавой драмы».

«Да, довольно скромно», — сказал Роб и направился к миске с попкорном.

на столе перед отцом.

Прежде чем Дикс, Рут и мальчики отправились в путь, Савич сказал ему: «Я пришлю тебе по электронной почте всё, что у меня есть. А потом вы с Рут сможете навестить Дэвида Колдикотта в Атланте».

ГЛАВА 21

САН-ФРАНЦИСКО

воскресное утро

Джулия прижала к себе протестующего Фредди, пока та, извиваясь, продвигалась к стене под кухонным столом. «Не двигайся, Джулия! Постарайся заставить Фредди замолчать».

Чейни, держа пистолет SIG наготове, тихо подошел к закрытой двери кухни, прижался щекой к дереву и прислушался.

Он оглянулся и увидел, как Джулия изо всех сил пытается удержать Фредди. Фредди внезапно напрягся в её руках и снова зашипел.

Чейни прошёл через комнату горничной к задней двери, ведущей в огороженный сад. Он прислушался, затем открыл дверь, впуская в себя пасмурное утро.

Задний двор был большим, вдоль стены росли огромные дубы. Он вёл не в другой задний двор, а в переулок. Там было полно цветов, готовых распуститься, деревьев, живых изгородей и забора, увитого плющом. Он не заметил никакого движения. Он прижался к стене прямо перед закрытой дверью и прислушался.

Ничего.

Он тихо вернулся на кухню и покачал головой, глядя на Джулию. Она прошептала: «Фредди теперь шипит в сторону дома».

Чейни быстро направился к прихожей, остановился и снова прислушался. Он услышал, как скрипнула входная дверь, а затем открылась. Он услышал шаги, мужской разговор, а затем женский голос.

Они не пытались молчать. Они шли к нему.

Чейни вышел из кухни, поднял свой SIG и сказал: «Все вы держите его здесь».

Женщина всплеснула руками и закричала.

Один из мужчин свалился с ног, и оба они чуть не упали на итальянскую плитку.

Женщина закричала: «О Боже, это мужчина, который пытается убить Джулию!

Миссис Мастерс рассказала мне всё о вас, как только мы вернулись домой. С моим бедным Фредди всё в порядке? Я его мать!

К удивлению Чейни, оба мужчины бросились вперёд, а женщина последовала за ними, размахивая большой красной сумочкой. Он пригнулся.

Джулия закричала: «Нет, нет, не трогайте его. Он же агент ФБР!»

Офицеры полиции Сан-Франциско Бланчин и Максвелл ворвались вслед за ними через парадную дверь. Все просто застыли на месте. Что же так взволновало полицейских?

«Долго ли?» — подумал Чейни. В конце концов, им было поручено следить за домом.

Вскоре после того, как Бланчин и Максвелл ушли, засунув пистолеты обратно за пояса и перешептываясь, Джулия уютно устроилась в гостиной на одном из диванов рядом с пожилым мужчиной, которого она представила Чейни как Уоллеса Таммерлейна. Таммерлейн держал её за руку и тихо что-то шептал.

К счастью, мать Фредди, все еще сжимающая в руках свою огромную красную сумочку, и сам Фредди ушли сразу вслед за двумя офицерами.

Джулия представила обоих мужчин как медиумов. Отлично, просто отлично.

Медиумы, то есть, помимо магических трюков, они ещё и утверждали, что разговаривают с мёртвыми. Скорее, мошенники. Старший, Уоллес Таммерлейн, поднял взгляд, изучил лицо Чейни и нахмурился, а затем тихо сказал что-то другому, молодому, примерно возраста Джулии. Они выглядели как отец и сын, оба в повседневной дизайнерской одежде, бросая на него сокрушительные взгляды.

Чейни слышал о Таммерлане. Пару лет назад он вёл телешоу, написал несколько книг и жил здесь, в городе. Очевидно, он не был женат, поскольку постоянно приближал своё долговязое тело к Джулии. На вид ему было лет пятьдесят, трудно сказать точно, потому что лицо у него было гладким, как гладкая скала. О другом мужчине, Бевлине Вагнере, Чейни не слышал, о чём и заявил вслух, в результате чего тот посмотрел на него как на тупицу индюка и задрал свой тонкий нос. Он был долговязым, как Таммерлан, который действительно был похож на своего отца, вплоть до больших тёмных глаз.

Но когда младший пытался выглядеть задумчивым и сосредоточенным, ему удавалось лишь выглядеть так, будто он хочет выпить.

Чейни ухмыльнулся: «Тебе нужно потренироваться перед зеркалом.

Вот он, билет», на что Бевлин Вагнер ответил голосом, не таким низким, как у Таммерлана: «Вы не в лучшем положении, агент Стоун. Я вижу вокруг вас противоречивые оттенки чёрного». Он покачал головой и налил себе кофе из красивого серебряного графина.

«Моя дорогая Джулия, — тихо сказал Уоллес Таммерлейн, бросив взгляд на Чейни, — я был в отчаянии из-за того, что произошло вчера вечером, и чуть не довёл себя до психического ступора. С тобой всё в порядке, моя дорогая девочка?»

«Да, Уоллес, со мной все в порядке, правда».

Он окинул её долгим задумчивым взглядом. «И эта чушь несколько минут назад, этот мужчина размахивал пистолетом».

«Он здесь, чтобы защитить меня, как и двое полицейских, которые прибежали».

Таммерлан сказал: «Позволь мне избавиться от Бевлина и этого филистера, агента, никому не нужного, от обоих. Теперь я с тобой. Я могу защитить тебя. Мы можем пойти к Сесиль выпить эспрессо. Мне нужно поговорить с тобой, отвлечь тебя от всего этого. Может быть, Август что-нибудь скажет».

Чейни сказал: «Если Август Рэнсом готов зарегистрироваться, мистер Таммерлан,

возможно, он сможет сказать вам, кто его убил».

Мистер Таммерлейн поднял тёмные, пронзительные глаза. «Это не так, агент Стоун, совсем не так. Августа не волнует прошлое, то, что было до…»

«Его не волнует, что кто-то оборвал его жизнь? Что этот же человек, возможно, пытается убить его вдову?»

Уоллес терпеливо сказал: «Агент Стоун, когда человек переходит через земной шар, все его прошлые боли, прошлые обиды – всё это перестаёт быть важным. Более того, все жизненные трудности перестают существовать. Однако правда в том, что Август не знает, кто его убил. Кто бы это ни был, он напал на него сзади. Он сказал мне только, что услышал какое-то движение позади себя, но не успел обернуться.

Он употреблял кокаин, его досадная привычка, но, по его словам, он помогал ему сосредоточиться, понимал то, чего он иначе не смог бы достичь, замедлял рефлексы и приглушал любой страх, который он мог испытывать. Август почувствовал лишь внезапную, ужасную остроту в горле, а затем сильный холод. На этом всё и закончилось, он перешёл в мир иной, и всё изменилось. Он оказался в «После».

«Но он беспокоится о Джулии. Он любит её, всегда любил. Он здесь ради неё, пусть и не в этой комнате с нами, заметьте, но рядом».

«Он не знает, кто нанял этого человека, чтобы убить меня, Уоллес?»

«Нет, дорогая, он не знает. Перешедшие не становятся всеведущими. Они остаются собой».

«Но он был экстрасенсом, — сказал Чейни. — Разве эти способности не сохранились и в «После»?»

«Нет, агент Стоун, не сделали. Он там, видите ли, теперь эти способности ему не нужны».

«Возможно, — сказал Чейни, изогнув бровь, — доктор Рэнсом мог бы пустить слух, расспросить других духов, ну, знаете. Или, может быть, он мог бы немного побыть здесь, присматривать за женой, сообщать ей, когда зло приближается к ней».

«Зло, агент Стоун? Не знаю, можно ли назвать это злом».

«Когда кто-то хочет убить другого человека, как бы вы это назвали?»

Уоллес пожал плечами. «Гнев, ярость, необходимость, возможно, всё это, но не зло. Зло, как мне кажется, не имеет мотива, существует само по себе».

Бевлин Вагнер вскочил на ноги, энергия буквально выходила из него. «Ты сказал, что Августа здесь нет, Уоллес. Что ж, я с тобой согласен.

Сейчас его здесь нет, но раньше он был . Потом я почувствовал, что ему пора уходить.

Джулия вскочила на ноги. «Он действительно был здесь, Бевлин?

Ты уверен?

«Конечно, я уверен. Я его почувствовал».

«Но почему он ушел, господин Вагнер?»

«Кто знает, агент Стоун? У него много дел. Это не

Все лежат и поют «Кумбая». Нет, я совсем не чувствую доктора Рэнсома, хотя и хотел бы. Я позвал его мысленным голосом, пытаясь вернуть, но он ничего не сказал.

«Но я с вами согласен, агент Стоун. Если бы я был Августом, я был бы здесь, с Джулией, а не где-то, консультируя усопшую душу». Он пожал плечами и погладил подбородок длинными тонкими пальцами. «Но Август всегда шёл своим путём, и смерть этого не изменит».

Чейни хотел всплеснуть руками и сказать им обоим, чтобы они убирались, но один из них мог быть убийцей доктора Огаста Рэнсома. Один из них мог нанять человека, пытавшегося убить Джулию.

Чейни спросил: «Вы разговариваете со многими мертвецами, мистер Таммерлан?»

«Да, конечно. Это дар, ответственность и обязательство. Признаю, что Август быстро исчезает и появляется, ему трудно поддерживать со мной связь, поэтому я улавливаю лишь краткие образы и обрывки его мыслей. Не знаю почему. Он тоже».

«Могу ли я прийти и поговорить с вами завтра, сэр?»

Уоллес одарил его пронзительным взглядом, очень действенным, как показалось Чейни, чтобы заставить поверить, будто он знает что-то, нечто, что находится за пределами твоего понимания, нечто, не обязательно относящееся к этому миру. Чейни понимал, что ему нужно стараться быть открытым к этому, но когда дело доходило до сути, он оказывался юристом, погрязшим в скептицизме. В его мозгу было заложено не принимать ничего, чего он не мог увидеть, чем не мог управлять руками и мозгом.

«Конечно, если это может помочь Джулии».

«Доктор Рэнсом был вашим другом и коллегой, не так ли?»

«Да. Мы с беднягой Августом были близки много лет».

«А Джулия, как вы ее видите, сэр?»

«Она милая девочка. Мы собирались поужинать в четверг вечером, но, увы…

Вы знаете, что случилось, агент Стоун. Я буду дома в одиннадцать часов.

Вас это устраивает?

Чейни кивнул и обратил свое внимание на бродящего Бевлина Вагнера.

«Вы родственник господина Таммерлана?»

«Связано? Боже мой, нет. Я хорват. Уоллес из Канзаса».

В его голосе слышалось такое оскорбление, что Чейни чуть не рассмеялся. Он прочистил горло.

«Будете ли вы также доступны для беседы завтра утром, господин Вагнер?»

Он согласился, бросив на Джулию пронзительный взгляд. Но, как показалось Чейни, ни один из них не выглядел особенно заинтересованным в разговоре с ним. Почему? – подумал Чейни.

Потому что он был из ФБР? Потому что один из них или оба убили Августа Рэнсома?

Джулия сказала: «Я выйду с агентом Стоуном. Он захочет постоянно держать меня на виду. Он же спас меня в четверг вечером, знаете ли».

И дело было сделано. Она очень эффективно справилась с тем, чтобы поехать с ним, без каких-либо проблем. Чейни мог бы сказать ей, что он действительно рад её компании, и он...

он хотел, чтобы она была рядом, но ему нравилось это самодовольное, торжествующее выражение на ее лице.

Это было лучше, чем пустой страх.

«Я все еще могу бросить тебя», — сказал он ей, когда они наконец снова остались наедине.

«Нет, теперь ты от меня не уйдешь. К тому же, я могу рассказать тебе всё про Уоллеса и Бевлина», — она понизила голос до трансильванского шёпота.

«То, что заставит вас содрогнуться и побледнеть, закатить глаза, вскочить посреди ночи в постели после крепкого сна, вспотеть и сердце заколотиться, как родной барабан. Вы ещё не видели их старые записи интервью, да?»

«Нет. Сегодня воскресенье. Фрэнк сказал, что подготовит для меня все файлы завтра утром. Я заеду на Брайант-стрит и посмотрю их, прежде чем приеду за тобой. Однако у меня такое чувство, что, поскольку ты всегда был в центре их внимания, подробной информации о других игроках будет не так уж много».

«Да, я был их единственным объектом внимания».

«Да, я понимаю. Хотите узнать ещё кое-что? Не думаете ли вы, что Таммерлан и Вагнер могут быть родственниками — они похожи как отец и сын?»

«Раньше я этого не замечала, но да, возможно, ты права. Они действительно довольно часто общаются. Бевлин живёт в Саусалито — тебе понравится его дом. Он сделал мне предложение пару месяцев назад».

"Что?"

Она кивнула. «Ага. И мой дорогой Уоллес пригласил меня на свидание примерно в то же время. Я решила, что раз я не красавица, значит, богата. Но у них обоих довольно хорошее финансовое положение, учитывая выгодные книжные контракты и групповые консультации, которые приносят около тысячи долларов в час. Может быть, они оба захотят жить со мной в этом прекрасном доме».

«Тысяча баксов в час? Что за шумиха».

«Рэкет? Может быть, но…»

«Но что?»

«Возвращайтесь в кабинет Августа. У меня куча записей – с Августом и Уоллесом, даже несколько записей Бевлина по телевизору. И ещё несколько записей Кэтрин Голден, ещё одного медиума-экстрасенса. Вам тоже стоит с ней поговорить. Посмотрим, что вы скажете, когда посмотрите».

«Я стараюсь сохранять открытость ума». Да, как будто я собираюсь верить в Общение с духами. Не в этой жизни.

«Считают ли медиумы себя кем-то вроде священников — великими посредниками между теми, кто остался позади, и теми, кто в загробном мире?»

«Что-то в этом роде. Загробье — это всего лишь одно из названий загробной жизни.

Август всегда называл это «Блаженством», Уоллес — «После». Я дам вам одну из книг, написанных Августом.

«И по одному Таммерлану и Вагнеру».

Она кивнула. «Да, и Кэтрин Голден тоже. Пойдём, посмотрим видео и скажем, что Август не настоящий, Чейни».

ГЛАВА 22

АТЛАНТА, ДЖОРДЖИЯ