Когда он передал ему свой значок ФБР, офицер просто посмотрел на него, рассмеялся, а затем спросил: «Эй, ты работаешь над важным делом?»

Дэн просто кивнул.

«На этот раз без штрафа, специальный агент. Просто следите за скоростью».

Дейн поблагодарил офицера и продолжил движение к Залу правосудия, несмотря на плотное движение.

Его провели в комнату оперативной группы, которая на самом деле была

Конференц-зал рядом с кабинетом начальника. Помощница Крейдера, Мэгги, сказала ему, что начальник хочет иметь возможность высказаться по этому вопросу и первым узнать, если что-то сломается.

В комнате толпилось пятнадцать человек. Дэн стоял, прислонившись к стене, и слушал, как Делион заканчивает.

«... Ладно, все знают, что делать. Парень, который только что вошёл, стоит у двери, — это специальный агент ФБР Дейн Карвер. Его брат — отец Майкл Джозеф. Он здесь не как федерал, а как полицейский, и поэтому он участвует в этой охоте.

Есть что сказать? Нет? Ладно, всё.

Дейн поднял взгляд на прикреплённую к стене хронологию и фотографии четырёх убитых. Шеф Крейдер сжал плечо Дейна, уходя.

Делион сказал Дейну: «Держу пари, что у наших ребят даже мамы работают над этим делом, Дейн. Мы его прижмём, вот увидишь. А теперь нам нужно к судмедэксперту. Доктор Бойд обещал первым делом заняться Валери Страйкер.

Как дела у мисс Джонс?

«С ней всё в порядке. Она поклялась мне, что не выйдет из отеля».

Бровь поползла вверх. «Ты ей поверил?»

«У меня, по сути, не было выбора, кроме как посадить ее под замок, но да, он у меня есть».

«Ты ее приводишь в порядок?»

«О да. Она похожа на аспирантку».

«Аспирантка? Знаешь, возможно, это возможно. Она выглядит умной и очень хорошо говорит».

Дэйн покачал головой. «Она умная, но боится это скрывать.

Аспирантка? Кажется, она немного старовата для этого, но кто знает?

Делион сказала: «Моя сестра, профессор антропологии в Калифорнийском университете в Дэвисе, рассказала мне, что в академической среде царит настоящая жестокость, даже более жестокая, чем в бизнесе. Конечно, она не совсем понимает, о чём говорит, но как вы думаете, может ли наша девушка бежать от крутого профессора?»

«Может быть», — сказал Дейн и расхохотался, не в силах сдержаться. «Профессор-убийца. Мне это нравится, Делион. Давай заглянем и посмотрим, чьи отпечатки пальцев на этом стакане».

«Мисс Джонс?»

«Да, прекрасный, чистый большой палец. Если она не хочет говорить нам, кто она, возможно, её отпечатки есть в базе данных. Кто знает. И, Делион, спасибо, что рассмешил меня».

«Нет проблем».

Доктор Бойд встретил их у стойки морга. «Валери Страйкер задушили», — сказал он. «Ни больше, ни меньше».

Дэн сказал: «Можете ли вы назвать нам время, сэр?»

«Это сложно, но я бы сказал, что это было где-то в середине ночи, в воскресенье.

ночь."

«Достаточно хорошо».

Доктор Бойд спросил: «Это тот же человек, который убил отца Майкла Джозефа?»

Делион кивнул. «Да, если она умерла тогда, то, вероятно, это был он.

Она была потерянным концом».

«А теперь хорошие новости, джентльмены. Мисс Страйкер отделалась нелегко. Возможно, часть его крови попала ей под ногти, возможно, даже часть кожи с шеи».

«ДНК», — сказал Делион и слегка пританцовывал.

«Принесите мне спички, и мы поджарим этого парня, инспектор Делион».

Они наблюдали, как доктор Стивен Бойд ушел, остановился, чтобы поговорить с одним из своих следователей, а затем продолжил путь к своему кабинету.

«Чёрт возьми», — сказал Делион. «Знаешь, никто даже не шутит про этого человека? Ни Костоправ, ни Доктор Смерть, ничего подобного. Он прямой, умный, делает то, что обещает. Когда давление нарастает, начальство накаляет обстановку, доктор Бойд никогда не паникует, просто опускает голову и продолжает маршировать».

«Молодец он», — сказал Дейн. «С другой стороны, если бы он запаниковал, человек на столе никому бы об этом не рассказал».

«Верно. Если в этом образце есть ДНК, это наш первый настоящий прорыв».

ДЕСЯТЬ

ЧИКАГО

Ник никогда в жизни не была так счастлива. Ну, разве что когда ей с благоговением вручили докторский диплом, но это было скорее огромное облегчение, чем чистое, неподдельное счастье. Всё благодаря её жениху, Джону Кеннеди Ротману, старшему сенатору от Иллинойса. «Не родственники»,

Он рассказал ей, скромному новому волонтёру в своей предвыборной кампании, три года назад. Это было до того, как его жена, Клео Ротман, исчезла, просто сбежав с одним из его старших помощников, Тодом Гэмболом. Поскольку все знали, что он очень любит свою жену, её уход от мужа принёс ему невероятную поддержку, и он вернулся на пост с перевесом 58/42.

перевесом над своим оппонентом, которого изображали как слишком либерального политика для финансового благополучия как Иллинойса, так и страны, хотя на самом деле он таким не был.

По правде говоря, непреодолимое обаяние Джона, его способность прямо посмотреть человеку в глаза и заставить его поверить, что он будет лучшим в любом деле, за которое возьмется, стали главной причиной, по которой его выбрали.

И теперь она собиралась выйти за него замуж. Это было головокружительно. Их разделяло почти двадцать лет, но ей было всё равно. У неё не было родителей, которые могли бы помешать её решению, только два брата, оба лётчики ВВС, оба в Европе, оба моложе её.

Теперь она знала всё о предвыборной кампании, каково это – жить в аквариуме. Но СМИ пока не начали её преследовать, и она молилась, чтобы этого не произошло, по крайней мере, до тех пор, пока они не поженятся, и она сможет просто подойти к Джону сзади, улыбаясь и махая ему рукой.

Ночь была тёмной, ветер развевал её волосы, откидывая их назад, потому что, в конце концов, это был Чикаго. Когда идёшь по глубоким каньонам, по обеим сторонам возвышаются здания, а ветер дует с озера Мичиган, пронизывая эти здания и сбивая температуру, зубы могут стучать, а кости – хрустеть. Она опустила голову и пошла быстрее. Ещё один квартал, и она будет дома. Почему она не взяла такси? Нет, нелепо. Вернувшись домой, она сядет перед маленьким камином, накинет на ноги тяжёлый красный плед, который мама связала восемь лет назад, и прочтёт несколько эссе из выпускного курса по средневековью.

Она посмотрела в обе стороны, не увидела ни души и вышла на улицу. Всё произошло так быстро, что она не была уверена, что именно произошло, когда благополучно вернулась в свою квартиру. Чёрная машина, большая, с четырьмя дверями, пронеслась по улице с выключенными фарами и резко повернула прямо на неё. Она видела, что машина ускоряется, а не замедляется, не уклоняется от дороги. Нет, она едет прямо на неё, и вот-вот врежется в неё.

Она отскочила в сторону, ударилась о пожарный гидрант и разбилась.

Она опустилась на бедро. Она чувствовала горячий воздух, чувствовала запах кислой резины шин проносившегося мимо седана. Она лежала, боль пульсировала в бедре, и гадала, почему вокруг никого нет. Ни один человек не был настолько глуп, чтобы выйти на улицу в такую погоду. Боже мой. Вернётся ли машина?

Она встала и попыталась убежать, но в итоге заковыляла обратно через улицу.

Она увидела бродягу в переулке рядом с её многоквартирным домом. Он всё видел.

«Сумасшедший ублюдок», — сказал парень, поднес бутылку ко рту и выпил добрую пинту.

Она возилась с ключом от двери своего дома, наконец повернула его и чуть не упала в вестибюль, так испугавшись, что просто повисла там, прислонившись к огромной пальме, тяжело дыша. Там стояла соседка, миссис Кранц. Пожилая дама, вдова чикагского пожарного, помогла ей добраться до квартиры, напичкала горло аспирином и усадила, пока она разжигала огонь в камине.

«Что случилось, дорогая?»

Боже мой, как трудно было говорить, как трудно было набрать достаточно слюны в рот.

Наконец она выдавила: «Кто-то… кто-то пытался меня сбить».

Миссис Кранц похлопала её по руке. «С тобой всё в порядке, правда?» Когда Ник кивнул, миссис Кранц, поскольку она действительно не могла говорить, ответила: «Скорее, пьяница.

Верно?"

Ник лишь покачала головой. «Не знаю. Правда, не знаю». Пьяница?

Она чувствовала всем своим существом, что это кто-то хочет причинить ей боль. Может быть, даже убить. Было ли это маловероятно? Конечно, маловероятно, но это не меняло её чувств. Пьяница. Возможно, это так. Чёрт.

Она поблагодарила миссис Кранц, забыла о работах, которые собиралась проверить, и пошла спать. Она дрожала под одеялом, вся холодная.

Когда она наконец уснула, то снова увидела эту большую тёмную машину, потом ещё одну и ещё одну, и всё вокруг. За каждой машиной сидел мужчина, и у каждого на лице была натянута лыжная маска. В глазах каждого мужчины царил калейдоскоп безумия, но она никого не узнавала. Их было так много, что она не знала, куда смотреть. Она кружилась, а машины мчались на неё. Она проснулась с криком, тяжело дыша, вся в поту. Она резко подскочила в постели. Сидя в предрассветном сумраке, она снова увидела эти глаза с их резким безумным блеском и подумала, что они кажутся ей чем-то знакомыми. Когда ей стало легче дышать, она встала, пошла в ванную, наклонилась над раковиной и попила из-под крана. Нет, это не имело никакого смысла. Никто не хотел причинить ей боль. У неё не было врагов, разве что один из старых профессоров университета, который считал, что женщинам не следует знать историю Средневековья, не говоря уже о её преподавании. Бедро пульсировало от боли, и любая нагрузка на ногу заставляла её стонать. Она приняла три таблетки аспирина и поползла.

обратно в постель.

Ей удалось поспать ещё час, а затем она проснулась, чувствуя себя сонно и ужасно болело бедро. Она приняла ещё аспирина, посмотрела на себя в зеркало в ванной и чуть не перепугалась до смерти. Она выглядела бледной, больной, словно попала в серьёзную аварию. Пьяница, сказала она отражению, которое смотрело на неё. Это должен быть пьяница. Она сняла пижаму, посмотрела на огромный фиолетовый синяк, покрывающий её правое бедро, пожалела, что у неё нет чего-то посильнее аспирина, и встала под душ. Десять минут спустя она почувствовала себя немного человечнее. Это должен был быть пьяница, а не старый профессор-реликт, не дикий подросток, решивший её напугать, нет, пьяница, просто откровенный пьяница.

Глаза, безумие — это был всего лишь сон, порожденный страхом.

Она не стала сообщать об этом в полицию. У неё не было номерных знаков, так что они могли сделать? Она рассказала об этом Джону, и он прижал её к себе, погладил по волосам. Он повторил слова миссис Кранц: «Тупая пьяница, вот и всё. Всё в порядке, Никола. Всё в порядке. Теперь ты в безопасности».

После той ночи она спала плохо, вплоть до первой ночи, когда она лежала, завернувшись в одеяло, на очень жесткой узкой койке в общежитии на втором этаже приюта для бездомных в Сан-Франциско.

САН-ФРАНЦИСКО

Вечером среды, после дня бесконечных допросов в попытках найти хоть какую-то связь между убитым гей-активистом, убитой пожилой женщиной и братом, которые так и не увенчались успехом, Дейн понял, что у него нет другого выбора, кроме как взять Ника с собой на поминки. Он провёл с ней большую часть дня, прежде всего потому, что не доверял ей оставаться в его номере в отеле, а она была молчаливым партнёром, почти не разговаривала и заказала ещё картошки фри на обед в фастфуде на площади Гираделли.

Но прежде чем он смог отвезти её на поминки, им пришлось заехать в магазин Macy's на Юнион-сквер и купить ей чёрное платье – и для поминок этим вечером, и для похорон в пятницу днём. И чёрные туфли. Никто из них не хотел, но пришлось.

Они не приехали на ирландские поминки, наполненные морем голосов, громким смехом, ещё более громкими рыданиями, множеством леденящих душу историй об усопшем, изобилием еды и чрезмерным количеством выпивки. На этих поминках присутствовало больше мужчин в чёрном, чем Дейн мог сосчитать, все они были мрачными, и только две женщины, мисс Джонс и Элоиза Демаркс, его сестра, обе в простых чёрных платьях, обе выглядели бледными.

Отец Бинни приветствовал их тихим шёпотом, сообщив, что здесь присутствуют архиепископ Лугано и епископ Кошлап. Дейну было всё равно, но отец Бинни, похоже, считал это большой честью для Майкла. Да будет так.

Элоиза, высокая и худая, с яркой помадой на слишком бледном лице, была темноволосой и темноглазой, как и ее братья. Горе согнуло ее плечи.

И она молчала так же, как молчала их мать в течение тех долгих шести месяцев, прежде чем наконец рассталась с их отцом-развратником. Дэн не знал, знал ли отец о смерти одного из своих сыновей. Они не смогли с ним связаться.

Их мать умерла от разрыва аппендикса во время сафари по Западной Африке. Дэйн вспомнил, что тогда они не слышали ни слова от отца.

Дэйн не хотел снова видеть тело брата. Он просто не мог этого вынести. Он ждал в глубине часовни приходского дома, опустив руки по швам, не двигаясь и мечтая лишь о том, чтобы всё это поскорее закончилось.

Его брат умер. Он забывал об этом на несколько минут, но потом это снова настигало его – ужасная неизбежность, ужас, тот факт, что он никогда больше не увидит брата, никогда. Больше не будет ни звонка, ни электронного письма, ни глупой шутки про священника, раввина и проповедника…

Как люди переносили эту боль?

Ник стоял прямо за ним. Она взяла его руку и разжала сжатый кулак. Кожа у неё была шершавой, но тёплой. Она сказала: «Они чтят память отца Майкла Джозефа, делают всё, что в их силах, но это так тяжело, не правда ли?»

Он не мог говорить. Он просто кивнул. Он почувствовал, как её пальцы гладили его руку, нежно массируя пальцы, расслабляя мышцы.

Она сказала: «Я хочу увидеть его в последний раз».

Он не ответил ей и не смотрел на нее, пока она не вернулась и не встала рядом с ним.

«Он прекрасен, Дэн, и он обрёл покой. Здесь только его тело, а не душа. Я твёрдо верю, что Рай существует, и поскольку отец Майкл Джозеф был таким замечательным человеком, он, вероятно, смотрит на нас сверху вниз, очень рад видеть тебя здесь и в безопасности. И он знает, как сильно ты его любишь, в этом я нисколько не сомневаюсь. Я знаю, он, должно быть, сочувствует твоей боли. Мне очень жаль, Дэн, очень жаль».