Она стала почти такой же белой, как его рубашка. «Я уеду из Сан-Франциско и поеду на юг».

«Нет, бежать — это не выход. Если вы нас вынудите, мы арестуем вас как важного свидетеля».

Но, очевидно, Делион всё же услышал. Он остановился и бросил через плечо: «У вас, очевидно, много дерьма в жизни, мисс Джонс.

На твоём месте я бы выбрал главного федерала. Пусть он за тобой присмотрит. Делион обмахнулся руками. «Не волнуйся, мы ещё больше будем расспрашивать тебя о твоём прошлом, ладно?»

«Нет», — сказала она. «Я глупая, что задержалась так долго. Я же сказала тебе всё, что знаю. Я ухожу». Она вскочила со стула и в мгновение ока направилась к двери.

Делион попытался схватить ее, но промахнулся.

Дэн вздохнул и бросил через плечо: «Она быстро двигается».

Один из инспекторов крикнул: «Должно быть, она узнала это в Тендерлойне».

Дэйн потопал за ней. Он увидел мелькнувший красный свитер, когда она пробегала мимо лифта к лестнице. Он поймал её как раз перед выходом на третьем этаже.

Он не знал, чего ожидал, но она боролась с ним так, словно от этого зависела её жизнь. Она пинала и била кулаками, не издавая ни звука, пытаясь убить его.

Почему она не накричала на него?

Наконец ему удалось подойти к ней сзади и прижать её руки к бокам. Он крепко прижал её к себе, так что она не могла пошевелиться.

«Стой спокойно, просто стой спокойно».

Она тяжело дышала, но все равно боролась, дергалась и рвалась.

Она была сильной, выносливой. Он просто держал её так крепко, как только мог. Она не могла нанести ему достаточного давления, чтобы причинить ему боль, но пыталась.

На лестничную площадку третьего этажа выбежали двое полицейских. «Эй, что тут происходит?»

«Я Дейн Карвер, ФБР», — сказал Дейн. «Она пытается сбежать. Идите и спросите Делиона из отдела убийств».

«Вам нужна помощь?»

«Нет», — сказал Дейн. «Хотелось бы, чтобы ты пришёл хотя бы пять минут назад».

«Да, я понимаю, как тебе будет трудно с бандитом, который на пятьдесят фунтов легче тебя. Ты хочешь, чтобы мы поймали Делиона? Крутой парень этот Делион. Он остановит бандита, каким бы крупным он ни был».

«Нет. Наконец-то я её прижал».

Она немного затихла, но едва он успел вымолвить эти слова, как она снова впала в ярость. На этот раз она застала его врасплох, резко повернувшись к нему, и его хватка чуть ослабла. Она ударила его локтем в живот и снова оттолкнула, когда воздух со свистом вырвался из его груди.

«Да, вы ее поймали, все верно», — сказал один из офицеров, смеясь.

Дэн снова поймал её на втором этаже, как раз перед тем, как она юркнула в женский туалет. «Ладно, хватит».

Он прижался спиной к стене и резко прижал ее к себе.

«Давай попробуем ещё раз. Это был хороший ход, этот поворот. Где ты этому научился?»

Она тяжело дышала, тяжело дышала. Она ничего не говорила, просто стояла, опустив голову, тяжело дыша. Она очень долго молчала, но Дейн был терпелив; он научился быть терпеливым. Наконец он спросил: «Вы боитесь, что вас настигнут СМИ и снимут фото или видео?»

«Ещё одно слово обо мне, и поверьте — я исчезну. У вас нет права задавать мне вопросы, вообще никакого права. Хватит, агент Карвер. Хватит».

Он не хотел бросать это дело, но знал, что должен. Она была им нужна. Дэйн вздохнул. «В этой жизни просто нет ничего лёгкого, понимаешь? Почему ты не мог продавать бельё в Macy’s? Что-нибудь нормальное и милое?»

«Я была хорошей и нормальной», — сказала она, поняла, что сболтнула лишнего, и поджала губы.

«О? Может, ты работала в сфере недвижимости? Рекламы? Может, ты была замужем, и твой старик тебя пинал? Ладно, ты поняла, больше я ни слова не скажу».

«Твои слова просто ждут, чтобы вырваться наружу. Забудь об этом». Она наклонилась и сильно укусила его за руку.

Дэйн закричал, не в силах сдержаться. На них набросилась добрая дюжина людей, половина из которых были копами. Она была бездомной. Не было никаких сомнений, кто здесь хороший парень. Один из полицейских в форме схватил её за волосы и дёрнул голову назад.

Офицер сказал: «У неё не было крови, но было близко. Вам нужна помощь?»

«Да, можно мне наручники?»

Офицер передал их, даже не попросив удостоверения личности, и Дейн понял, что дело не в их беспечности. Он выглядел как коп. Он заломил ей руки за спину и сковал запястья наручниками. «Вот», — сказал он. «Теперь мои части тела в безопасности. Спасибо, а-а, офицер, а-а, Гордон. Я оставлю наручники у инспектора Делиона, на четвёртом этаже».

«Без проблем. С этими людьми нужно быть осторожнее. Возможно, стоит проверить руку, никогда не знаешь, какие болезни она может переносить».

«Да, спасибо, я так и сделаю».

Он едва понял, когда Ник сказал «ублюдок», она так крепко стиснула зубы.

«Я не бастард. У меня есть родословная. И что нам теперь с тобой делать?»

«Позволь мне уйти. Я вернусь, клянусь».

«Нет. Отпустите, мисс Джонс. Теперь вы со мной. Думайте обо мне как о вашем личном телохранителе. Просто отпустите. Вы можете это сделать?»

Говоря это, он повернул её к себе. На носу у неё была дорожка веснушек, которую он раньше не замечал, но она была очень бледной. Но что он действительно увидел и возненавидел, так это поражение. Она выглядела раздавленной, раздавленной.

Он сжал её плечи и слегка встряхнул. «Послушай меня. Я никому не позволю причинить тебе боль, обещаю».

«Ты так похож на него».

«Да, я знаю, но мы с братом были очень разными людьми. Очень разными. Ну, не во всём, но во многом».

«Может, и нет», — сказала она. «Может, и нет. Он тоже обещал, что никому не позволит причинить мне вреда». Она прикусила губу. «Но он же мёртв. Господи, я же не виновата в его смерти, правда?»

Она стояла там, ее руки были заведены за спину, запястья скованы наручниками, по ее щекам текли слезы.

«Нет», — сказал Дейн. «Ты ни в чём не виноват. Одно я знаю точно: убийство Майкла не имеет к тебе никакого отношения. Поверь».

«Вот дерьмо», — сказал Делион, резко остановившись примерно в трех футах от них.

«Мне это не нужно».

ДЕВЯТЬ

«Какой размер вы носите?»

«Мне не нужна новая одежда. Послушайте, агент Карвер, я просто хочу оставаться такой, какая я есть. Я должна, понимаете?»

«Вы будете в большей безопасности, если будете выглядеть как прилично одетая женщина, а не как бездомная. Инспектор Бейтс сказала мне, что это самый обычный, недорогой магазин. Она сказала, что мы можем купить вам пару вещей, которые будут выглядеть так же, как носят все остальные. Не доставляйте мне больше хлопот, мисс Джонс.

Я так устал, что мог бы спать, прислонившись к этому знаку такси, и я всем своим существом понимаю, что мне нужна ваша помощь. Не думайте, что это одолжение полиции.

Считайте это одолжением моему брату, ну, знаете, человеку, которого вы очень любили и которым восхищались. Мне нужно, чтобы вы помогли мне поймать его убийцу.

Тогда он понял, что наконец-то коснулся её. Он заставил её почувствовать себя виноватой, заставил почувствовать себя не просто эгоисткой, если она убежит. Она хотела поймать чудовище, убившее его брата. Хорошо, пусть хоть что-то сработает. Ему потребовалось достаточно времени. Может быть, это поможет ей смириться с мыслью о своей ответственности.

А ещё лучше было то, что это была всего лишь правда. Она ему действительно была нужна.

«Ладно. Тогда давай купим что-нибудь недорогое».

«А потом кое-что получше».

«Мне казалось, ты сказал, что очень устал».

«Да, я. Но я остановился в хорошем отеле, «Беннингтон», недалеко от Юнион-сквер. Я бы хотел оставаться незаметным. Если бы со мной была нищенка под руку, все бы подумали, что я какой-то извращенец».

«Они наверняка подумают, что у тебя мало денег».

Дэн не знал, откуда взялась эта улыбка, но он улыбнулся.

Через полчаса они вышли из магазина женской одежды «The Rag Bag» на углу Тейлор и Пост, недалеко от отеля «Беннингтон». Конечно, в Сан-Франциско всё было по-другому. На ней были приличные джинсы, белая блузка и тёмно-синий свитер с V-образным вырезом. Кепка с головы слетела, волосы были безжалостно зачёсаны назад и собраны на затылке.

Ни один турист или персонал отеля «Беннингтон» не обратил на них ни единого взгляда. Когда они оказались в номере Дейна на четвёртом этаже, он сказал: «Вы всё ещё выглядите не очень хорошо. Но уже лучше, гораздо лучше. Хотите сначала принять душ и вымыть голову или поужинать пораньше?»

Ничего удивительного. Она выбрала ужин. Когда через двадцать минут его принесли, он жестом пригласил её к небольшому круглому столику с двумя стульями и заказанным им ужином в номер.

Она сказала: «Я выгляжу отлично, правда. Никто меня вообще не заметил. Я просто буду носить эту одежду, пока вы не поймаете этого парня».

«О? А потом ты побежишь обратно в приют? Или, может быть,

попрошайничать на Юнион-сквер?»

«Да. Как скажешь».

«Я выбросила твою бездомную одежду».

Она посмотрела на него долгим, бесстрастным взглядом. «Лучше бы ты этого не делал.

Они были всем, что у меня было».

«Когда всё это закончится, ты не вернёшься в приют для бездомных». Он откусил кусок сэндвича с беконом, откинулся назад, задумчиво посмотрел на неё и сказал: «Нет, ты же в любом случае не собиралась этого делать, правда? Ты же собираешься бежать из города, как только всё это закончится, да?»

Она не подняла головы, медленно и размеренно съела горку картофеля фри на тарелке. Картофель был хорошо прожарен, румяный и хрустящий, как раз такой, как она любила.

Она сказала: «Ты прав, да. Когда всё это закончится, я уеду. Я думаю о Юго-Западе. Там очень тепло зимой».

«По крайней мере, теперь ты говоришь мне хоть что-то правдивое. Эй, ты любишь картошку фри».

«Давно их не ела. Они чудесные».

«Майкл тоже обожал картошку фри, утверждал, что она помогает ему лучше концентрироваться на футбольном поле, а девушки думают, что он пользуется отличным лосьоном после бритья. Кто знает?»

Она подняла голову. «Не возражаете, если я сейчас воспользуюсь вашей ванной?»

Он кивнул, откусил ещё один кусок сэндвича, наблюдая, как она съедает ещё одну порцию картофеля фри, вздохнула и отодвинула тарелку. Казалось, она вот-вот расплачется. «Они такие вкусные, но у меня больше нет места. Я не знал, что отец Майкл Джозеф любит картофель фри. Об этом так и не вспомнили».

«Нет, наверное, не было бы. Ты хочешь вернуться в приют?

У тебя там есть что-нибудь нужное?

«Нет, спасибо. Дело в том, что если у кого-то есть что-то ценное, он учится привязывать это к своему телу, иначе оно исчезнет через пять минут».

«Что-то вроде автозапчастей в неблагополучном районе города?»

Он гадал, что она привязала к своему животу. Бумаги, которые могли бы подсказать ему, кто она? От чего или от кого она бежит?

Он прислушался к шуму льющейся воды. Встал и подошёл к телефону. Он почти набрал номер сестры, когда медленно положил трубку обратно. Нет, он не мог представить, чтобы Элоиза общалась с мисс Джонс.

Это было бы несправедливо по отношению к ним обоим. Слишком много горя у Элоизы, слишком много страха у мисс Джонс. Не самое лучшее сочетание, слишком много, конечно, требовать от сестры.

Ему придется довериться ей и позволить ей остаться в отеле, пока он будет гулять с Делион.

Он аккуратно завернул её стакан с водой в платок. По крайней мере, на нём остался чёткий отпечаток большого пальца.

Когда она вышла из ванной почти час спустя, Дейн чуть не выронил чашку с кофе. Женщину с сумками уже не было. Она была вымыта, её волосы…

чистая и высушенная феном, а также переработанная одежда смотрелась на ней просто отлично.

С этим свежим лицом она напоминала студентку. Он не заметил, что теперь, когда волосы были чистыми, они были скорее светлыми, чем каштановыми, но оттенков было много, и они были немного вьющимися. Она снова подстригла их на затылке. Её глаза, ясные и проницательные, отражающие ум, были серо-зелёными. Он заметил, что она довольно миловидна.

«Теперь ты выглядишь отлично», — сказал он, довольный тем, что в его голосе звучала лишь легкая радость. Меньше всего ему хотелось, чтобы она боялась, что он на неё нападёт. «Мне нужно вернуться в убойный отдел. Оставайся здесь, в этой комнате. Посмотри телевизор или, если хочешь, спустись вниз и купи что-нибудь в мягкой обложке, что угодно. Только не выходи из отеля. Хорошо?»

Он дал ей пятьдесят баксов, хотя она продолжала качать головой, пока он не сунул их в карман её джинсов. Тогда он понял, что она ему не ответила.

Он снова сказал: «Послушай меня. Пообещай, что не покинешь отель».

Наконец она сказала: «О, хорошо. Обещаю».

Он очень надеялся, что она не лжет.

По пути обратно на Брайант-стрит он позвонил сестре по мобильному телефону и выслушал ее рассказ о подготовке к похоронам брата.

Майкл был мёртв. Они уже собирались его похоронить. Дэйн не выдержал. Вместо того, чтобы отправиться в Зал Правосудия, он поехал обратно в Сент-Луис.

По просьбе сестры он отправился в церковь Святого Варфоломея, чтобы проследить за тем, чтобы всё было организовано. Отец Бинни, с покрасневшими глазами и лёгкой дрожью в белых, пронизанных венами руках, переговорил с епископом Кошлапом и архиепископом Лугано. Всё было устроено, все были уведомлены. Похороны отца Майкла Джозефа состоятся в церкви Святого Варфоломея в пятницу днём, поскольку на утро уже были запланированы другие похороны, а поминки – в среду вечером. «Мне так жаль», – повторял он снова и снова. «Если бы только я не уговорил его увидеть этого человека, это чудовище. Мне так жаль».

Дэну хотелось бы снова сказать отцу Бинни, что он не виноват, что это чудовище убило четверых человек здесь, в Сан-Франциско, но слова просто не выходили у него из уст.

Он слишком быстро ехал по направлению к Залу правосудия и был остановлен полицейским на мотоцикле чуть южнее Маркета.