всегда была со мной добра, но не дружелюбна, потому что она ни с кем так не обращается.

Она очень достойная, очень собранная, сдержанная».

Дэн спросил: «Как думаешь, она пошла бы на ковер ради своего брата?»

Ник представила себе Альбию Ротман и медленно покачала головой. «Я просто не знаю. Помню, как однажды на встрече Альбия не согласилась с политической позицией Джона. Она изложила свои доводы, но он не изменил своего решения. Помню, я подумала, что согласна с ней. Я также помню, как она злобно на него посмотрела, но больше с ним не спорила».

«Вы сказали, что Альбия была замужем один раз, но совсем недолго?» — спросил Савич.

«Всё верно», – сказал Ник. «О Боже, её муж умер очень внезапно, если я правильно помню. Ты не думаешь… нет, о нет». Ник провёл пальцами по волосам. «Это очень тяжело. Я с самого начала верила, что это был Джон. Когда он напал на меня той ночью, его пальцы сжимали мою шею – и, клянусь, я видела убийство в его глазах – я знала, что он виновен. Ни малейшего сомнения. Я была в ужасе. Вопрос в том: зачем ему приходить за мной, если женщин убила Альбия?»

«Может быть, он не хотел причинить тебе боль», — сказал Шерлок. «Может быть, ему просто нужно было это письмо от бывшей жены. И он хотел его очень сильно, настолько, что напал на тебя, чтобы его получить. Ник, на кону его карьера. Всё, что ему дорого, может рухнуть. Ему нужно было заполучить это письмо. Вот это хороший вопрос, не правда ли?»

«Да, это так», — сказал Дейн. «Он уже знал, что Клео давно мертва?»

«Нет», — сказал Ник. «Он говорил, что Клео ни за что не причинит ему такой вред, ни за что. Ой, не знаю. Это уже слишком. Вы, ребята, действительно верите, что это Альбия Ротман пыталась убить меня в Лос-Анджелесе?»

«Возможно», — сказал Шерлок. «Я бы точно поспорил, что она организовала поджог вашей квартиры. Что касается мужчины на «Харлее», возможно, она наняла кого-то, кому доверяла, кого-то из Чикаго».

Ник качала головой. «Вообще-то, я всё поняла во сне пару ночей назад. Парень в машине, который пытался меня сбить, парень, который поджёг мою квартиру, парень на «Харлее» — я поняла, что это был один и тот же человек. Я в этом совершенно уверена».

Дэйн сказал: «В этом есть смысл. Возможно, это был любовник, кто-то, кому она действительно могла доверять».

«Возможно», — сказал Савич. «И как только Линус отправила твою фотографию в СМИ, она увидела тебя по телевизору, узнала тебя и точно знала, где ты. Не составит труда найти, где ты остановился, и установить за тобой слежку».

А когда попытка Харли провалилась, у нее просто не было времени реализовать другой план».

Ник наклонился и откусил кусочек сэндвича Дэна.

Савич, ухмыляясь и подавшись вперёд, сказал: «Интересное поведение, Ник. Сначала ты кусаешь Дэна за плечо, а теперь за сэндвич. Мне кажется, это серьёзная агрессия. Ты справишься, Дэн?»

«Я справлюсь», — сказал Дейн и улыбнулся Нику, коснувшись его плеча. «Она слишком тощая. Пусть кусает всё, что хочет».

«Хммм», — сказал Шерлок и бросил на её мужа взгляд, от которого тот чуть не задрожал. Точно такой же взгляд она бросила на него накануне вечером, перед тем как поцеловать его до последнего дюйма и отправить на небеса.

«Хватит об этом», — сказал Савич, обращаясь и к жене, и к Дейну. «Давайте вернёмся к Клео Ротман. Она умерла три года назад. Держу пари, что старший помощник, Тод Гэмбол, тоже мёртв. Итак, кто ещё мог отправить вам это письмо, кроме Альбии Ротман? Ник, есть ли кто-нибудь ещё, кто хоть отдалённо мог бы быть этим человеком?»

Ник покачала головой. «Я никого другого не могу вспомнить. Но послушайте меня, все вы. Я была абсолютно уверена, что это почерк Клео».

Шерлок пожал плечами. «Это не такая уж большая проблема. Это просто означает, что у Альбии были копии писем, записок, чего угодно, Клео, и она их скопировала. Очень жаль, что Джон Ротман уничтожил письмо. Мы могли бы провести тесты и выяснить, кто его написал, раз и навсегда. Может быть, она написала тебе письмо, чтобы напугать. Может быть, она не хотела тебя убивать, а может быть, и хотела. Может быть, она нам всё расскажет. Но она хотела, чтобы ты исчез, отсюда и письмо, и история с дневником».

«Ты не веришь, что существует дневник?» — спросил Ник.

«О нет, — сказал Дейн. — Не имело никакого смысла, что Джон Ротман оставил дневник, в котором признался в убийстве, в сейфе своего кабинета, а этот чёртов сейф случайно остался открытым. Нет, Альбия выдумала дневник, чтобы напугать тебя и выманить к чертям из Доджа».

Савич сказал: «Как бы то ни было, письмо написал не сенатор Ротман. Он должен быть совершенно сумасшедшим, чтобы сделать это. Альбия написала его, потому что хотела, чтобы ты порвал с её братом. Когда это не сработало, она всерьёз задумала тебя убить».

Шерлок сказал: «Ну, Ротман, может, и сумасшедший, но послушай, Ник, если выяснится, что за всем этим стоит его сестра, ты все равно захочешь выйти замуж за сенатора?»

Ник не остановился ни на секунду. «У меня другие планы».

Дэйн сказал: «Она не может выйти замуж за сенатора. Она второй раз укусила меня за плечо. Не говоря уже о моём сэндвиче. Я считаю, что это действительно большой шаг к серьёзным отношениям».

«Мне кажется, это долгосрочная перспектива», — сказал Савич.

Шерлок похлопал Ника по руке и улыбнулся её мужу. «Вчера вечером я чувствовал себя немного подавленным, ведь все волнения позади. Ну, не…

В некоторых вещах нас подвели, а на самом деле, наоборот». Она ещё раз взглянула на Савича, заставив его встряхнуться, затем покачала головой и откашлялась. «А теперь у нас есть чем заняться. Потом мы вернёмся домой к Шону. Мы слишком долго были вдали от нашего мальчика. Скорее всего, он заставил свою бабушку танцевать джигу для своего развлечения. Ну что скажете, ребята?

Давайте сегодня закончим с этим».

«Она адреналиновая наркоманка», — сказал Савич, прижал жену к себе и поцеловал её в ухо. «Эй, как насчёт того, чтобы после встречи с сенатором Ротманом сходить на тренировку?»

Шерлок сказал: «Это работает так: Диллон тренируется до тех пор, пока не умрет, а потом улыбается мне и все понимает».

Дейн спросил: «Ты хочешь сказать, что дела раскрывает обычный пот? А не сахар?»

«Никакого сахара. Только пот и боль», — сказал Савич. «Давай я позвоню Джимми Мейтленду, расскажу ему, что мы задумали, и узнаю, захочет ли он сообщить комиссару полиции Чикаго. Шерлок, позвони в офис сенатора Ротмана, узнай, дома ли он. Я бы очень хотел заглянуть к нему, как мы уже сделали с Лайнусом Вулфингером».

Ник откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Она переводила взгляд с одного на другого и удивлялась. «Я вам просто не верю, ребята».

В итоге все они отправились в спортзал Hoolihan's Gym на углу улиц Раск и Пайн, поскольку сенатор Ротман был в Вашингтоне и не должен был прибыть в свой офис до конца дня.

В спортзале они смотрели выступление помощника директора ФБР Джимми Мейтленда на большом телевизоре над головой, в окружении сотрудников местного отделения ФБР, местного управления полиции Лос-Анджелеса и прессы в Лос-Анджелесе.

Савич сказал: «Я сказал мистеру Мейтленду, что мы не хотим участвовать в этой шумихе. Он действительно хорошо справляется с такими вещами».

Они наблюдали, как представители СМИ толкались и пихались, выкрикивая вопросы одновременно. Как минимум шесть репортёров хотели знать, где находятся Дейн, Шерлок и Савич. Один даже спросил о бездомной женщине — предполагаемой свидетельнице, — которая не смогла опознать Линуса Вольфингера.

Ник освистал телевизор.

Джимми Мейтленд, обмахивая рукой, сказал: «Извините, ребята, но спецагенты, о которых идёт речь, уже занимаются другим делом. Что касается бездомной женщины, то она справилась отлично. Она рисковала жизнью ради нас. Следующий вопрос».

Делион вернулся в Лос-Анджелес на пресс-конференцию после того, как был главным представителем на масштабном медийном мероприятии в мэрии Сан-Франциско.

И Делион, и Флинн были там, стояли вместе, улыбаясь. Рука Флинна двигалась вверх-вниз, словно он вёл баскетбольный мяч, и он непринуждённо излагал основные факты дела. Все вопросы о капитане ДеЛоаче были переданы

в окружной прокурор.

Представитель Premier Studios выразил шок, удивление и глубокое сожаление владельца Майлза Бёрдока. Он сообщил всем, что показ «Консультанта» в конечном итоге будет перенесён. Никто не хотел, чтобы звёзды были наказаны за то, о чём они ничего не знали.

Он не сказал, что, возможно, все захотят посмотреть сериал сейчас, что он получит самые высокие рейтинги за всю историю. Он не сказал, что планирует использовать прибыль от сериала для покрытия множества судебных исков, которые наверняка грозили студии из-за того, что их сценарии использовались в качестве образцов для убийств их собственным генеральным директором.

Белинда Гейтс и Джо Клейпас стояли позади представителя. Было видно, что они очень довольны. Наконец, представитель объявил, что Фрэнк Поли займёт место Лайнуса Вулфингера в качестве президента Premier Studios.

Четверо зрителей в спортзале Hoolihan's Gym в Чикаго пожали друг другу руки после окончания пресс-конференции. «Белинда была единственной, кто нам помогал, — сказал Шерлок, — но даже она нас подвела».

Савич сказал жене: «Кстати, я ещё не снял с тебя бигуди», — и поцеловал её.

«Я куплю завтра», — сказал Шерлок.

ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ

Час спустя все четверо были в офисе сенатора Ротмана на Брайарли-авеню в центре Чикаго. Пресса толпами толпилась вокруг. «Мне жаль беднягу, который сегодня случайно оказался неподалёку»,

Ник сказал и повёл их к задней части здания. «Похоже, репортёры ещё не узнали об этом чёрном входе».

Савич сказал: «Им это не займёт много времени. Я видел охранников в вестибюле.

По крайней мере, они могут не пускать стервятников в здание».

Секретарь, миссис Мейзер, увидев Ника, вскочила на ноги и закричала: «О боже, с вами всё в порядке! О, доктор Кэмпион, сенатор будет так рад вас видеть. Хотя он пока ничего не сказал, я знаю, что он ужасно встревожен, особенно после того, как мы все увидели вас по телевизору и узнали, что вы замешаны в этом ужасном деле об убийстве по сценарию. Мы все думали, что вы навещаете свою семью. О, заходите, заходите. Кто это с вами?»

«Рада вас видеть, миссис Мейзер. Джон свободен на минутку?»

«О, да, конечно. Он будет так рад тебя видеть». Она на мгновение замолчала, глядя на Дэна, Шерлока и Савича, изогнув седую бровь.

«Всё в порядке. Они со мной, миссис Мейзер».

Миссис Мейзер больше ничего не сказала, открыла дверь сенатора, а затем отошла в сторону.

Сенатор Джон Ротман стоял посреди своего большого кабинета, когда Ник вошёл первым. Она остановилась и сказала: «Спасибо, что приняли меня, Джон».

Он стоял неподвижно, как фонарный столб. «Никола», — вежливо спросил он. «Кто эти люди?»

Ник представил каждого из них по очереди. «Вы видели пресс-конференцию?»

«О да, я всё видела», — сказала сенатор Ротман. «Миссис Мейзер, пожалуйста, закройте дверь и проследите, чтобы меня не беспокоили».

Когда дверь тихо и плотно закрылась, сенатор Джон Ротман повернулся к Ник. Он попытался улыбнуться ей, окруженный тремя агентами ФБР.

«Рада тебя видеть, Никола. Как и все остальные в мире, я увидела твою фотографию по телевизору. Это был шок, как ты можешь себе представить». Он на мгновение замолчал, всматриваясь в её лицо. «В твоей квартире случился пожар. Я была в панике, но не смогла тебя найти. Ты просто исчезла. Я позвонила в университет. Декан сказал мне, что ты написала письмо о семейных обстоятельствах, но это была ложь, не так ли?»

«Да, это была ложь», — сказал Ник.

«Я понятия не имел, где тебя найти. Я не думал, что это хорошая идея — звонить в ФБР и требовать информацию о твоём местонахождении. А теперь ты…

вернуться. Почему?»

«Прежде всего, я хочу сказать тебе, что мне жаль Клео».

«Да, я тоже. Дело в том, что некоторые считают, что я её убил, но я этого не делал. Уверен, мои адвокаты думают, что они умерли и попали на небеса, ведь они заработают кучу денег на этом бардаке. Послушай, я никому не причинил вреда, Никола». Он не отрывал взгляда от её лица. «Я не пытался причинить тебе вред».

Наконец, он прервал момент, повернувшись, когда Савич сказал: «Сенатор, как Ник вам сказал, я агент Савич, это агент Шерлок и агент Карвер.

Поскольку Ник помогал нам в расследовании дел об убийствах в Калифорнии, мы решили помочь ей разобраться с этой конкретной ситуацией».

«Это просто кошмар», — сказал Джон Ротман, проводя пальцами по своим красиво уложенным седым волосам.

Дэн, не сказав ни слова, молча стоял позади Ника, разглядывая этого элегантного аристократа. Ему хотелось вонзить ему зубы в глотку.

«Джон, — сказал Ник, — помнишь ту ночь, когда я спросил тебя, скольких женщин ты убил?»

Мертвая тишина.

«Да, конечно, я бы запомнил, когда любимая женщина обвинит меня в том, что я серийный убийца. Полагаю, все эти федеральные агенты знают, что ты обо мне думаешь, Никола?»

Она кивнула. В этот момент она поняла, что теперь она в полной безопасности. Никто больше не сможет причинить ей вреда. Она выпрямилась ещё сильнее.

«Знаете ли вы, что в Лос-Анджелесе на меня было совершено покушение?»

«Конечно, нет. Откуда мне это знать?» Он помолчал, а затем спросил: «Должен ли я пригласить своего адвоката?»

«Не верю», — сказал Савич. «Почему бы нам всем не сесть и не обсудить это?»

Прекрасная композиция из бледно-коричневой парчи была дорогой и очаровательной.

Кофе, поданный в георгианском кофейнике, был свежим и превосходным. Их обслуживала Никола. Дейн видел, что ей очень комфортно в этой обстановке, разливая этот проклятый кофе из этого изысканного серебряного кофейника. Он был готов поспорить, что его изготовил Пол Ревир. Он не знал, захочет ли когда-нибудь увидеть Ника в пентхаусе сенатора, чёрт возьми, эти искренние и честные глаза этого человека.