Что-то должно было произойти как можно скорее, иначе Дэн до неё доберётся. Она сделала глубокий вдох и вошла в Снежный Дом.

Чуть позже приедет её муж из Лос-Анджелеса, сказала она портье, и встретит её здесь. Они провели здесь медовый месяц и хотели вернуться. Она была здесь первой. Нет, она пока не хотела регистрироваться. Она подождет в вестибюле, возле того самого пылающего камина. Они не выглядели подозрительными.

Когда магазины открылись, она улыбнулась продавцу за прилавком и вышла. Она зашла в небольшой бутик, купила дешёвую парку и перчатки, а затем зашла в магазинчик на заправке.

Час спустя она пошла пешком в Дом для отставных полицейских «Лейквью».

Она начала сомневаться, приведёт ли её великий план к чему-нибудь. Она должна была попробовать. Она верила, что у капитана ДеЛоха было больше ответов, чем он давал им раньше. Теперь она осталась одна и знала, что сможет заставить его…

разговаривать.

Она молилась, чтобы хотя бы заставить старика заговорить.

Она подошла прямо к раздвижным дверям с двойными стеклами в каюте капитана ДеЛоха и постучала по стеклу. Ответа не последовало.

Она попыталась открыть дверь. Она была заперта.

Она сильнее постучала по стеклу и вздрогнула, услышав ворчливый старческий голос, пробормотавший: «Кому, чёрт возьми, теперь нужно войти? Это ты, Уэлдон? Ты хочешь закончить работу надо мной, маленький ублюдок?»

Шторы отдернулись, и она оказалась лицом к лицу с капитаном ДеЛоачем. Он выглядел бледным, на голове красовалась небольшая белая повязка, но его старые глаза были ясными и сосредоточенными.

Он пристально посмотрел на нее, кивнул сам себе и отпер двери.

Она наблюдала, как он откатил свое кресло назад, прежде чем открыть дверь и войти. Она снова заперла дверь и задернула шторы.

Она сказала: «Мне не следует здесь находиться, капитан ДеЛох, но я думаю, что вы там, где происходит все действие, так что считайте меня вашим телохранителем».

«Ты намного красивее того идиота, которого я вышвырнул отсюда вчера вечером.

Этот толстый болван хотел только одного — есть пончики Карлы, а она злилась, а значит, придиралась ко мне. Ты видел хоть одного из полицейских, которых они приставили для моей защиты?

«Ни души, но я был очень осторожен».

«Ага, ага, держу пари, они все спят. Эй, я тебя узнал. Ты же агент ФБР, да? Та девчонка с агентом Карвером?»

«Да, всё верно, я был с агентом Карвером. Я здесь, чтобы защитить вас. Вам не нужны другие копы. Но вы должны скрыть моё присутствие здесь, хорошо?»

Старик задумался на добрых пять секунд, а затем медленно кивнул. «Уже много лет, как я помню, рядом со мной не было девушки без иглы в руке».

«Вы помните то, что было много лет назад?»

«Ага. Мне отдать тебе честь?»

«Да», — ответил Ник. Старик медленно отдал ей честь, и она ответила ему тем же. «Расскажите мне о тех годах, которые вы помните, капитан».

Капитан ДеЛоач снова помолчал, а затем произнёс мечтательным, почти нараспев голосом: «Знаешь, юная леди, некоторые моменты тех лет так ясно сохранились в моей памяти, что будто бы это было вчера. Я помню, что чувствовал тогда, восторг, волнение. Я вижу их лица такими, какими они были тогда, слышу крики, вопли, чувствую, как они впиваются в меня, глубоко, ощущаю их вкус, понимаешь? Я чувствую всю радость и триумф, чистую сладость победы, и мне это очень понравилось, понимаешь?»

«Нет, сэр, я не понимаю, о чем вы говорите».

Он одарил её самой милой улыбкой. «Столько людей я знал, любил, но теперь

Они почти все мертвы. Все, кроме меня и моих, конечно. Да, вы только посмотрите, кто остался. Жаль, правда?

«Да, сэр, это действительно стыдно. Почему вы называете Уэлдона маленьким засранцем?»

«Помню, как будто вчера он был совсем малышом, ещё даже ходить не умел, а всё ему было интересно. Я была одна. Что я знала о том, как воспитывать ребёнка?»

«Полагаю, это было очень трудно, сэр. А как насчёт Уэлдона?»

На этот раз ответа не последовало. Голова его просто упала вперёд. Казалось, он спал.

В одно мгновение он просто исчез, где-то в далёком прошлом, где он знал счастье. Бедный старик. Она подумала, каково это – видеть, как твой собственный сын пытается тебя убить. Она не понимала, что капитан ДеЛох имел в виду, говоря о криках и воплях. Это было бессмыслицей.

Она выпрямилась, оглядела большую комнату. Там было тепло и уютно. Она сбросила парку и немного прошлась, знакомясь со всем. Комната напоминала полулюкс в отеле, только с персонализацией – на журнальном столике стояли фотографии Уэлдона, но они с Дейном уже об этом говорили. Может быть, спросить капитана ДеЛоха, не припрятаны ли у него где-нибудь фотографии его единственного сына. Рядом с его кроватью висело ещё несколько фотографий – младенческого возраста, а потом ещё и того же малыша. Уэлдона? Она не знала.

Но погодите, этого не может быть. На заднем плане была машина, и ей было не сорок лет. Она была где-то в середине 1980-х. Ладно, значит, это был не Уэлдон. У другого члена семьи был маленький ребёнок, значит, это он.

Ник отвернулся от фотографии, осознав, что медсестра Карла или любой другой работающий там человек, ради всего святого, может вломиться в дверь.

Где она могла спрятаться?

В двух метрах от двуспальной кровати находилась большая гардеробная. Деревянные двери были решетчатыми, так что она могла хорошо видеть капитана ДеЛоха. Она расстелила парку на ковре и удобно устроилась.

Она купила соус для тако, маленькую коробку чипсов Wheat Thins и диетический Dr Pepper.

— её любимые — в небольшом продуктовом магазине внутри заправки, потратив четыре доллара и восемь центов из своих двенадцати долларов. Прежде чем уснуть, с облегчением в животе, она подумала, сколько времени потребуется Дэну, чтобы её найти.

В десять часов утра Делион, Савич, Шерлок и Дейн сидели за столом детектива Флинна в комнате для детективов на втором этаже полицейского управления Западного Лос-Анджелеса. Линда, сегодняшняя волонтёр-секретарь, угостила всех домашним печеньем, когда они пришли.

«Я всегда восхищалась ФБР, — сказала она, похлопав Савича по плечу. — И ты тоже такой милый».

Шерлок сказал: «А как же я, Линда?»

«Я думаю о тебе как об их талисмане, милом, как пуговица, с развевающимися рыжими волосами.

повсюду. Что касается тебя, — сказала она Дэну, — ты выглядишь немного не в себе.

Печенье поможет взглянуть на вещи в перспективе, сахар всегда это делает».

«Спасибо, Линда», — сказал Дейн. «Именно об этом мы и слышали, дорогая».

Комната детективов, как обычно, была настоящим дурдомом, что, похоже, никого не смущало. Савич устроился на стуле рядом со столом детектива Флинна, положив Макса себе на колени. Через десять минут он поднял взгляд и сказал: «Пока никаких признаков того, что она пользовалась AmEx, либо это, либо людям просто лень проверять. Поскольку карта оформлена на тебя, Дейн, а не на неё, я не могу представить, чтобы кто-то не проверил. Мы просто ждём, больше ничего не поделаешь».

Шерлок сказал: «Помнишь, какой уговор вы с ней заключили – не копаться в её прошлом? Что ж, мы должны найти её и защитить, мы должны выяснить, кто она. Время пришло. Диллон, можешь поручить Максу выяснить, кто она?»

«Да», — сказал Савич. «Мы знаем, что её зовут Никола, ей двадцать восемь, у неё докторская степень, и она профессор колледжа. Для Макса это ничего не значит. Все согласны?»

Делион сказал: «Сделай это. Сейчас не время для ненужных обещаний».

«Ага», — сказал Дэйн. «Я так и думал».

Пока Савич работал, детектив Флинн сидел, откинувшись на спинку кресла, сцепив руки на животе, а рядом с ним лежал баскетбольный мяч. Он сказал: «Я просто не понимаю, почему она так отвлеклась. Она отвлекает нас от действительно важных дел — ну, знаете, от многочисленных убийств и подобных глупостей».

Мне бы хотелось наехать на нее, когда мы ее догоним».

Шерлок спросил: «Как думаешь, она вернулась в Сан-Франциско? Чтобы снова спрятаться среди бездомных?»

Дэн покачал головой. «Нет. И я не думаю, что она вернулась домой, где бы ни был её дом».

«А потом куда она делась?» — спросил Флинн, отпивая ужасный кофе.

Зазвонил телефон. Он поднял трубку и крикнул: «Да? Детектив Флинн слушает».

Он что-то записал в блокноте. Когда он положил трубку обратно на рычаг, он ухмылялся. «Ну что, тебе повезло? Нашу девушку подвез дальнобойщик. Он сказал, что всегда слушает полицейские сводки по рации. Сказал, что, услышав сигнал об аресте, понял, что подвез нашу девушку».

«Где?» — спросил Шерлок.

«В округе Вентура».

«Чёрт возьми, — сказал Дейн. — Она пошла к капитану ДеЛоачу».

«Но почему она просто убежала?» — спросил Флинн.

«Я обязательно спрошу ее об этом после того, как надену на нее наручники», — сказал Дейн.

«Я предоставлю наручники», — сказал Делион.

«Я все равно надеру ей задницу», — сказал Флинн.

МАКС выбрал именно этот момент, чтобы посигналить. Савич опустил глаза и улыбнулся. «МАКС

только что сказала мне, кто она».

Савич закрыл MAX, встал и потянулся. «Мы можем быть в Медвежьем озере к полудню».

ТРИДЦАТЬ

В один момент слышался лишь тихий храп капитана ДеЛоха. В следующий раз раздался мужской голос, тихо говоривший прямо здесь, прямо рядом с инвалидной коляской капитана ДеЛоха.

«Проснись, старик. Давай, ты сможешь. Это Уэлдон, и я здесь, чтобы убедиться, что всё кончено, по крайней мере, для тебя. Проснись, старый монстр, проснись. Я собираюсь свершить единственное правосудие, которое ты когда-либо получишь в этом мире, и я хочу, чтобы ты не спал».

Капитан ДеЛоах резко проснулся, фыркнул, поднял взгляд и прошептал:

«Уэлдон, как ты сюда попал? Меня охраняют копы, их много. А федералы повсюду тебя ищут. Беги, пока есть возможность. Как ты пробрался через раздвижные двери?

Я всегда держу их запертыми.

«Старый дурень, у меня есть ключ от раздвижных дверей. Никто меня не видел, уж точно не тот коп, который болтал с Вельвет в приёмной. А другой, который должен тебя охранять, я видел его на парковке, курящим сигарету. Их всего двое, старик.

«Наконец-то пришло время для тебя. Больше тридцати лет ты всем плевал в глаза. Теперь это прекратится. Больше нет времени на громкие заявления от тебя кому-либо ещё. Это простая справедливость, ты же знаешь».

«Ты думаешь, что сможешь справиться на этот раз, если не смог в прошлые два раза, маленький слабак?»

«Я хотел тебя напугать, а не убить, чудовище. Я не думал, что мне придётся тебя убивать. Ты что, настолько отупел, что не помнишь этого?

«Но на этот раз я тебя убью. Все твои угрозы рассказать миру, кто ты, умрут вместе с тобой. После того падения, которое ты совершил… я очень надеялся, что ты умрёшь, но ты всё ещё крепок, не так ли? Почему ты не сделал своего громкого заявления?»

Капитан ДеЛох сказал, широко улыбаясь: «Конечно, я крутой, но никто бы этого не понял, глядя на тебя, маленький засранец. Я ничего не сказал, потому что хотел ещё больше тебя помучить, мальчишка. Заставить тебя гадать, волноваться, когда же будет удар. Угрожать твоему отцу, пытаться запугать его – чуть не до смерти – это нехорошо, знаешь ли. А ты бросил меня там, лежать на полу, с головой в крови».

«Заткнись. Больше никаких оскорблений с твоей стороны, старик, больше никаких».

«Я всё ещё твой единственный папочка, трус ты блюющий. Господи, не могу поверить, что ты на самом деле часть меня, хотя твоя мать была слабой, вечно ныла, прямо как ты. А потом она умерла, и остались только ты и я, но ты не был сильным, ты не был мужчиной, ты был таким же, как она. А потом ты просто взял и ушёл после школы, решив, что сбежал от меня. Ну, я устал от тебя, я хотел, чтобы ты убрался оттуда.

«Но я следил за тобой, парень. В конце концов, ты был единственным, кто знал.

Я хотел убедиться, что ты никому не расскажешь. А теперь ты хочешь убить своего отца.

«Тихо! Просто заткнись, чёрт возьми. Больше никаких угроз, никакой лжи. Я отправлю тебя в ад, где тебе самое место».

Уэлдон помолчал немного, а затем сказал: «Чего я действительно не могу поверить, так это как долго ты продержался». Он полез в карман.

Ник сказал: «Нет, Уэлдон, ты ничего не сделаешь со своим отцом.

Отойдите от него».

Уэлдон ДеЛоах вздрогнул, потрясённый и удивлённый, взглянув на дуло SIG Sauer в руке той бездомной женщины, которую он видел по телевизору. Какого чёрта она здесь делает? Он медленно выпрямился и сделал шаг назад.

Старик рассмеялся, потирая артритные руки. «Она мой личный телохранитель, Уэлдон. Ты думал, там всего двое полицейских? Ни за что. Она здесь, сидит прямо у меня в комнате. Что ты думаешь об этих яблоках? Она острая, что ли? Передай ей честь, Уэлдон, она из Федерального бюро расследований. Она спецагент».

Уэлдон пнул инвалидную коляску отца, промахнулся и крикнул: «Ты идиот, она не коп. Она бездомная, которая просто случайно увидела то, что делает её реальной опасностью для убийцы».

«Чего она не должна была видеть, Уэлдон?»

«Убийца сразу после того, как убил священника в Сан-Франциско».

«Эй, она думает, что это ты?»

Сегодня Уэлдон всё ещё был блондином, с густым загаром и бледно-голубыми глазами. Ник совсем не умела угадывать возраст, но если бы ей пришлось, она бы легко дала ему за сорок. Это был макияж? Контактные линзы? Или он действительно выглядел именно так? Ник просто не знала, тот ли это мужчина, которого она видела в церкви. Возможно, он был замаскирован, но она знала, что в суде от неё будет мало толку. Она держала пистолет прямо, зная, что должна повалить его на пол, связать, чтобы снова вздохнуть, чтобы думать, позвать на помощь. Она была напугана, почти так же напугана, как и тогда, когда столкнулась с Джоном Ротманом.

И всё же ей пришлось попытаться. Она сказала: «Если быть совсем точной, Уэлдон, да, я вас видела». Она продолжила, снова глядя на старика: «Сэр, я видела Уэлдона в церкви сразу после того, как он убил отца Майкла Джозефа. И он убивал и других. Он писал сценарии для телевидения, а потом копировал их в реальной жизни. Извините, но он очень злой человек».