Она выключила верхний свет в его комнате и прошла через соседнюю дверь в свою.

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

МЕДВЕЖЬЕ ОЗЕРО

«Врач сказал мне, что это не несчастный случай», — сказал мистер Лэттерли, выглядя расстроенным. Ник заметил, что его лысая голова с острым кончиком блестит от пота. Было очевидно, что ему никогда раньше не приходилось сталкиваться ни с чем подобным.

«Очевидно, капитан ДеЛох был ранен чуть выше левого виска. Врач сказал, что рана не соответствует простому падению со стула. Я сообщил об этом в местную полицию, и они опросили всех, но пока нам удалось получить очень мало информации. Каждый раз, когда они пытаются допросить капитана ДеЛоха, он начинает хихикать, как старый сумасшедший, кричит, что победит и всех удивит, но это всё. Снова и снова, и это всё, что он говорит. Не думаю, что он хочет с ними разговаривать. Он не уделяет им ни минуты внимания».

Дейн сказал: «Теперь за ним будут круглосуточно следить двое охранников».

«Отлично. Всё это очень тревожно, агент Карвер. Насилие в Лейквью. Совсем не на пользу бизнесу». Он покачал головой. «А ваш подозреваемый — его собственный сын. Должен сказать, Уэлдон ДеЛох всегда производил впечатление очень приятного человека. Каждый раз, когда я с ним разговаривал, он был очень внимателен к своему отцу, очень заботлив, всегда вовремя оплачивал все счета. Я писал ему электронные письма и разговаривал с ним по телефону бесчисленное количество раз за эти годы».

Дейн протянул мистеру Лэттерли фотографию. «Это Уэлдон ДеЛох?»

Мистер Лэттерли посмотрел на зернистую чёрно-белую фотографию, отснятую с катушки видеомагнитофона. Он долго молчал.

Наконец он поднял голову и нахмурился. «Это Уэлдон. Плохое фото, но да, агент Карвер. Знаете, вполне возможно, что сегодня здесь был не Уэлдон. Честно говоря, я просто не могу поверить, что это мог быть он».

Он слишком хорошо заботится о своем отце, чтобы желать ему зла».

«Хорошо. Если не Уэлдон, есть идеи, кто ещё это мог быть?» — спросил Дейн.

Мистер Лэттерли неохотно покачал головой. «Нет, больше никто к нему не ходит, по крайней мере, я никого не видел. У нас здесь есть охрана, но, полагаю, какой-нибудь преступник из прошлого капитана ДеЛоха мог пробраться сюда».

«Это должен быть преступник с очень хорошей памятью», — сказал Дейн. Он встал. «Я хочу поговорить с Дейзи».

Они нашли Дейзи в комнате отдыха. Она читала очень старый журнал «Time» , посмеиваясь над синим платьем Моники, заляпанным спермой, и над тем, как президент отплясывал вокруг этого удара. «Вот это да, шутка», — сказала Дейзи. «Он хотел, чтобы история признала его великим президентом, — она снова рассмеялась, — «теперь его будут считать идиотом, который не умеет держать штаны застёгнутыми».

Сегодня Дейзи была одета в другое свободное домашнее платье, сандалии, ее

Ногти на ногах окрашены в яркий коралловый цвет, соответствующий помаде.

«Я специальный агент Дейн Карвер, а это мисс Джонс». Дейн показал ей свой значок ФБР.

«Я помню вас двоих. Вы были здесь вчера. Я Дейзи Гриффит», — сказала она и улыбнулась им обоим, сверкая целым комплектом белых зубов. Ник был уверен, что это её зубы. «Теперь вы здесь из-за бедняги Эллисона. Опять вырубился, да? У Элли никогда не было хорошего чувства равновесия. Вечно вертится в этом своём кресле, когда волнуется. Конечно, он старый как мир — хм-м, может, даже старше». Дейзи на мгновение замолчала, постучала кончиками пальцев по фотографии Клинтона, грозящего журналистам пальцем, и сказала: «Я слышала разговоры некоторых медсестёр; они утверждали, что это не был несчастный случай, что сын пытался его сбить. Это правда?»

«Мы не знаем», — сказал Дейн. «Вы когда-нибудь встречались с Уэлдоном ДеЛоачем?»

«О да, славный мальчик. Вежливый и внимательный, не только к Элли, но и ко всем нам».

Она помолчала немного и вздохнула. «Элли много о нём говорит, говорит, что он очень талантлив, с богатым воображением, хороший писатель. Он, знаете ли, голливудский тип».

«Да, мы знаем. Капитан ДеЛоач когда-нибудь рассказывал вам о своём сыне, помимо того, чем тот зарабатывает на жизнь?»

«Ну, конечно. Элли сказала, что он был слишком стар, когда родился Уэлдон, что Уэлдон был большой случайностью. Мальчику нужен был молодой человек, чтобы его воспитывать, а потом его мать взяла и умерла, и они остались вдвоем. И вот он, пожилой полицейский, и ему нужно растить маленького ребёнка.

Кажется, ещё на прошлой неделе он сказал, что его сын вырос не таким, каким ему бы хотелось, но что он мог поделать? Он сказал, что ему очень хочется, особенно сейчас, рассказать всем правду. Он сказал, что это меня до смерти напугает. Я спросил, что он имеет в виду, и он пригрозил кинуть в меня бильярдным шаром. Морти, старый хрыч, посчитал это очень смешным.

Старый стервятник Морти беспрестанно чесал предплечья. Он сказал, что, конечно, разговаривал с Уэлдоном все эти годы. «Конечно, Элли иногда о нём говорила, но мне показалось, что они друг друга не любили. Ты знаешь, что Элли раньше был сумасшедшим игроком в бильярд?»

Потом у него начали трястись руки, и артрит его одолел». Морти покачал головой и снова почесал предплечья.

«Хотите кий, сэр?» — спросил Ник. Она нанесла мелом кий на кий и передала его Морти. Морти ухмыльнулся и подошёл к бильярдному столу.

Он отлично бил по мячу, когда Дэн и Ник вышли из комнаты отдыха.

«Я думал, это хоть на какое-то время отвлечёт его от чесания», — сказал Ник. «Что нам теперь делать?»

«Вперед к медсестре Карле».

Они нашли её на посту медсестёр, просматривающей историю болезни и насвистывающей «Тихую ночь». «О да, — сказала она, — весь персонал знает и любит Уэлдона. Он очень хороший сын — внимательный, добрый, всегда навещает отца. Подумать только, что он мог ударить отца… нет, я просто не могу в это поверить. Это должен был быть кто-то злоумышленник».

«Как выглядит Уэлдон?» — спросил Дейн.

Карла Бендер на мгновение задумалась. «Он настоящий блондин, почти седой, и бледный — как будто мало времени проводит на улице. Я как-то пошутила с ним на эту тему, а он лишь рассмеялся, сказал, что у него очень чувствительная кожа, и он не хочет заболеть раком кожи. Знаете, агент Карвер, всё, что требовалось отцу, Уэлдон всегда без колебаний соглашался. Хороший сын. Я просто не могу поверить, что он убил собственного отца».

«Я тоже так не думаю», — сказала Вельвет Уивер, выходя из ванной комнаты в конце коридора. «Уэлдон очень милый, тихий, и я никогда не видела в нём хоть малейшего намека на склонность к насилию. И что этот старик мог сделать, чтобы тот разозлился и ударил его?»

Дейн показал ей фотографию Уэлдона.

«Да, это Уэлдон».

Медсестра Карла согласилась.

Они поговорили с санитарами, двумя уборщиками, группой садовников.

Все знали Уэлдона ДеЛоха, но никто не видел его в то время, когда пострадал его отец.

«Мне бы очень хотелось, чтобы хоть один человек увидел Уэлдона», — сказал Дейн, везя Ника обратно к их новой арендованной машине, компактному «Понтиаку». «В пределах мили отсюда — это было бы достаточно близко». Он вздохнул.

«Если это был Уэлдон, он был очень осторожен. Или же он был замаскирован, как тот, который он, возможно, носил в Сан-Франциско».

Дэйн ничего не сказал, просто поехал в сторону Лос-Анджелеса, и мысли летали в голове, но ни одна из них не вела никуда, кроме страны фантазий. Он поглядывал на Харлеи.

Ник наконец уснул незадолго до полуночи и тут же перенесся обратно в ту ночь в Чикаго, когда ее пытался сбить темный седан.

Её сны перенеслись к мужчине, выходящему из её квартиры, к тому, кто устроил пожар. И вдруг она увидела мужчину на «Харлее», который безостановочно палил по ним.

О Боже, о Боже! Она ахнула и резко подскочила на кровати, тяжело дыша. Всё сошлось воедино. Внезапно она поняла, что все трое – один и тот же мужчина.

Все три раза этот человек намеревался убить её не потому, что она была свидетельницей убийства отца Майкла Джозефа, а потому, что его послал сенатор Ротман, желавший её смерти. Странно, как всё это совпало в кошмаре, но она была в этом абсолютно уверена.

Она тихо встала с кровати. Стянула ночную рубашку. Надела...

Одежду, туфли. Она посмотрела на соседнюю дверь, глубоко вздохнула и тихо повернула ручку.

Она слышала, как Дэн ровно дышит во сне. Она, казалось, совсем не дышит, когда подкралась к комоду и вытащила ключи от машины Дэна из кармана его куртки. Она увидела его бумажник на комоде и взяла кредитку. И, наконец, его SIG Sauer и запасной патрон. Она оглянулась на него. Он всё ещё спал.

Она взглянула на него в последний раз, а затем тихо закрыла за собой дверь. Его уже подстрелили, когда он пытался её защитить. Она просто не могла вынести мысли о его смерти – как и его брата – бессмысленной, жестокой смертью.

Она просто не хотела подвергать его опасности. Она была мишенью, и пока она была с ним, он тоже был мишенью, потому что в глубине души она знала: если ей что-то угрожает, он отдаст за неё жизнь.

Она просто не могла этого вынести. Абсолютно никак. К тому же, у неё был план. Если он провалится, она могла снова исчезнуть. Она выскользнула за дверь, тихо прикрыв её за собой.

Савич, находясь в комнате через три двери от них, на грани сна, услышал шум двигателя автомобиля недалеко от их номеров. Он встал с кровати и стоял голый в дверях гостиницы «Holiday Inn», наблюдая, как арендованная машина Дейна исчезает с парковки.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Шерлок вздохнул. «У неё есть деньги?»

«У неё не может быть много вещей, — сказал Дейн. — А это значит, что она будет путешествовать автостопом. Чёрт, беру свои слова обратно. Ник не идиот. Дай-ка я проверю».

Он побежал обратно в свою комнату. Через пару секунд он крикнул: «У кого-нибудь есть наручники?»

«Не для меня», — сказал Савич.

Дейн вернулся через мгновение, тяжело дыша. «Когда я её догоню, я больше не буду полагаться на разум. Пришло время грубой силы. Напомни мне взять наручники у детектива Флинна. Вот в чём дело. Она не просто украла ключи от машины, у неё ещё моя American Express и мой SIG Sauer». Он замолчал, на мгновение озадаченный. «Почему она сбежала? Ничего не изменилось. Почему?»

Через десять минут детектив Флинн уже выписал ориентировку на «Понтиак», которым управляла молодая женщина со светло-каштановыми волосами до плеч, серыми глазами и весом около ста пятнадцати фунтов. Ну, не просто серые глаза, подумал Дейн, они были чисто серыми и большими, с темными ресницами. Но она была худой, все еще слишком худой, хотя выглядела лучше, чем в его первую встречу. Боже мой, это же был прошлый вторник. И на ней были темно-коричневые брюки и светло-коричневый свитер, он проверил. Сумочка? Ее сумочка была из черной кожи, как и ее короткие ботинки. Размер семь с половиной, да, это был ее точный размер обуви. Для ориентировки было важно быть точным, поэтому он упомянул, что ее брови были темно-карими, красиво изогнутыми. Господи, он сошел с ума. Ее рост был около пяти футов восьми дюймов — ну, может быть, выше, потому что она почти доходила Дейну до носа. Все офицеры в районе Лос-Анджелеса были оповещены, в мельчайших подробностях.

Она забрала всю свою одежду – всю одежду, которую он ей купил. Он очень быстро понял, что никогда в жизни не был так напуган. Она была там одна и понятия не имела, как себя защитить. У неё была его машина и его пистолет. Слава богу, она не была беспомощна. Он собирался связать её, когда найдёт, и не отпускать, пока их не приковают наручниками.

Заживающая рука чесалась. Когда через десять минут зазвонил мобильный, он чуть не упал, торопясь до него дозвониться.

Ник оставил «Понтиак» в трёх милях от отеля «Холидей Инн», посреди длинного ряда машин, припаркованных перед жилым комплексом. Она заперла его и оставила ключи на переднем колесе со стороны водителя. Место очевидное, но, учитывая ресурсы Дейна, полиция, скорее всего, вернет машину прежде, чем вор решит, что у него достаточно денег, чтобы её угнать.

Его SIG Sauer казался тяжёлым в её сумочке. Она проверила обойму. В ней было целых пятнадцать патронов. Кроме того, у неё было двенадцать долларов и деньги Дейна.

AmEx. Она не чувствовала себя Рэмбо, но была достаточно близка к этому.

Рассвет наступит только через несколько часов. Никто не следил за ней от гостиницы «Холидей Инн». Было темно, и она была вооружена. С каждой минутой расстояние между ней и «плохими» парнями увеличивалось.

На углу Пикетт и Лонгсворт она увидела каких-то ребят в мешковатых штанах. Вероятно, они торговали наркотиками. Она даже не остановилась, а быстро повернулась и пошла на восток. Автострада была не больше чем в миле от неё, и она бы остановила восемнадцатиколесную фуру. Она добралась до Сан-Франциско, разъезжая высоко над землёй на больших грузовиках в компании как минимум полудюжины дальнобойщиков. Она даже научилась водить си-би-си.

Если на этот раз она наткнётся на психа, у неё был SIG Sauer. Она остановила огромный грузовик Foster Farms, двигавшийся по шоссе I-5. Остановился здоровенный парень по имени Томми, потому что, как он сказал, ему нужно было добраться до Бейкерсфилда, и он слишком долго ехал без остановки и был совершенно разбит. Не против ли она спеть ему и поговорить, пока он её не выпустит? Она была совершенно не против.

Он довез её до округа Вентура. «Эй, — сказал он, — мне кажется, мы споём довольно крутую песню „Impossible Dream“».

Час спустя за ней заехал небольшой грузовик с постельным бельем и ванными принадлежностями для одной из крупных горнолыжных баз, и они начали восхождение на гору Пинос.

В Национальном лесу Лос-Падрес было холодно, но внизу, на возвышенности Медвежьего озера, на земле было не так много снега, только белая пелена, а воздух был чистым, как и вчера.

Водитель высадил её перед «Снежным домом», небольшим домиком, где она могла переждать открытие магазинов. Она не собиралась снимать комнату. Она знала, что карту отслеживают и скоро поймут, где она.