Ты думаешь, я сумасшедший, но позволь мне рассказать тебе, что произошло три года назад? назад. Джон был в Вашингтоне, и мне нужно было что-то из его библиотеки. Я Увидел, что его сейф открыт. Он единственный, кто знает комбинацию. Я Мне стало любопытно, и я заглянул внутрь. Я нашёл дневник, дневник Джона, и взял его.

Я скопировал для тебя пару страниц, чтобы ты могла увидеть, какой он на самом деле, Никола.

Я не знаю, убил ли он свою мать, но я знаю, что он убил Мелиссу, девушка в колледже, на которой Джон хотел жениться, пока не узнал, что она спала с его лучшим другом. И знаете что? Его лучшим другом был Эллиот Бенсон. Как

Скольких еще женщин он убил?

Вот страницы журнала, Никола. Ты можешь читать сама, и не только. просто поверьте мне на слово.

С вами уже что-то начало происходить?

Беги, Никола, беги. Джон совсем спятил. Оставайся в живых.

Клео Ротман

Никола медленно открыла последние две страницы письма. Дневник Джона.

Она читала.

«Хватит», — подумала Никола, закончив читать. Хватит. Она схватила пальто, выбежала за дверь и направилась к квартире Джона ровно через три минуты.

Сегодня вечером она узнает правду.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Звезда сериала «Консультант» Джо Клейпас жил на Гленвью Драйв в небольшом доме из красного дерева и стекла, установленном на сваях в Голливудских холмах, в окружении сухих кустов, почти мертвых мескитовых деревьев и редких сосен.

После третьего стука в дверь вошёл Клейпас. На нём были только бледно-голубые спортивные штаны на завязках, видавшие виды. Он завязал их свободно, оставив низко на животе, демонстрируя свой знаменитый пресс, который, казалось, он начистил до блеска. Волосы у него стояли дыбом, и он, казалось, вот-вот зарычит. К тому же, он был пьян. Он слегка покачнулся в дверях, помахал им стаканом, наполовину полным то ли воды, то ли водки. «Ого, что это у нас?»

Шерлок ткнул ее значком ФБР ему в лицо.

Он сделал ещё глоток и ухмыльнулся ещё сильнее. «А, да, вы же копы из Кистоуна».

«Всё верно, — сказал Савич. — Мы — федеральная полиция Кистоуна. Мы хотим поговорить с вами, мистер Клейпас».

«Федеральная полиция Кистоуна. Эй, смешно».

«Для вас я мистер и мисс, федеральные полицейские Кистоуна», — сказал Дейн.

«Очень смешно, крутой парень». Джо Клейпас твёрдо стоял в дверях, скрестив руки на голой груди, накаченной голой груди.

Ник подумал, как бы выглядел Дэйн, если бы он отполировал пресс. Она подумала, что если бы просто зайти в аптеку и попросить полироль для пресса.

Клейпас сказал: «Я уже поговорил с детективом Флинном. Я больше не хочу разговаривать ни с одной копой из Кистоуна, даже с федеральными. Просто убирайтесь отсюда, все. Эй, ты ужасно красивая, ты актриса? Хочешь, мы могли бы куда-нибудь сходить, выпить немного. Из моей спальни хороший вид на каньон, простыни неплохие».

Ни Шерлок, ни Ник не знали, кто из них ему понравился.

Ник сказал: «Это хорошо, но не сегодня, спасибо».

Джо Клейпас пожал плечами, и его пресс слегка напрягся. «Тогда все можете убираться. Сгиньте с глаз моих». Он допил напиток, икнул и слегка вздрогнул. «Нехорошо», — подумал Шерлок. Мужчина выглядел так, будто вот-вот взорвётся.

Им говорили, что у него буйный нрав. Злой пьяница — хуже не бывает, подумал Шерлок и отступил ещё на пару шагов назад, на случай, если он выкинет какую-нибудь глупость, например, набросится на Дейна или Диллона.

Шерлок тихо сказал Нику: «Пойдем сядем в машину», — и потянул ее за руку.

«Мы лишь отвлекаем. Пусть ребята разбираются». Они наблюдали, как Савич очень ловко запихнул Клейпаса обратно в дом и последовал за ним. Дейн закрыл за ними дверь.

Когда через пятнадцать минут Дейн и Савич вышли, оба с отвращением на лице, Шерлок сказал: «Диллон, пожалуйста, скажи мне, что он признался. Это действительно осчастливит меня».

«Да, он признался», — сказал Дейн, — «примерно дюжине разных любовниц, все за последний месяц, большинство из них были замужем. Он предпочитает замужних женщин; он говорил нам об этом раза четыре. Думаю, он хотел бы, чтобы вы обе присоединились к его списку. Очаровательный парень. Ах да, он пил чистую водку».

«Диллон, посмотри на свои костяшки», — сказал Шерлок и схватил его за руку.

«Ты себя ранишь. Мне это не нравится».

«Мне не понравился его рот», — сказал Савич, пожав плечами, и сжал руки.

«Он набросился на меня, и я в итоге заткнулся». Ник увидел, как он потёр костяшки пальцев, и на его лице появилась лёгкая улыбка. «Он только и делал, что ругался».

«Теперь он может раскаяться, когда захочет», — спокойно сказал Шерлок и похлопал мужа по руке. Она знала, что Дейн никому не расскажет, что его босс накачал голливудского здоровяка блестящим прессом. Надо бы не забыть купить йод; у неё в сумочке были пластыри. Она всегда носила их для Шона. Диллон, должно быть, был просто сумасшедшим, раз ударил его кулаками.

После того, как Шерлок закончил его лечить, Савич, ухмыляясь своим рукам, на которых теперь красовались два пластыря с изображением Флинстоунов, вытащил свой «Таурус» с узкой подъездной дорожки, стоявшей на сваях в добрых девяти метрах от дна каньона, и сказал: «Клейпас — жалкий парень, но он скорее жалок, чем опасен. Он слишком занят выпивкой, чтобы заниматься чем-то ещё».

«В студии ходят слухи, — сказал Дейн, — что у Клейпаса проблемы с работой из-за его пристрастия к алкоголю. «Консультант» был, можно сказать, его последним шансом. Он очень расстроен, что сериал закрыли. Он был бы последним, кто стал бы портить шоу».

На следующее утро Ник сушила ей волосы феном (ещё один предмет, который ей купил Дейн), краем глаза поглядывая на местные новости. Она уронила фен и закричала: «О нет!»

Он отскочил от деревянного комода и с грохотом упал на пол.

Дэн в мгновение ока вбежал в дверь, застегивая штаны.

«Что такое…» Он резко остановился. Она стояла, держась за живот, и смотрела в телевизор. Она не произнесла ни слова, лишь указала пальцем.

Вот она, вся в цвете, идёт рядом с ним по бульвару Пико к их припаркованной машине. На экране крупным планом показали её лицо, и диктор произнёс весёлым голосом, таким беззаботным и довольным, словно рассказывал о том, как переспал прошлой ночью: «Это мисс Ник Джонс, ключевой свидетель полиции Сан-Франциско по делу об убийствах «Прайм-тайм убийцы». Источники сообщают, что мисс Джонс жила в приюте для бездомных в Сан-Франциско и случайно увидела убийцу в церкви Святого Варфоломея».

«Ну, чёрт возьми, — сказал Дейн. — Я не удивлён, что у них что-то есть, но всё это? У них есть всё, включая твоё имя и твою фотографию».

Он увидел, что Ник был таким же белым, как плитка в ванной.

Он подошёл к ней и прижал к себе. «Всё будет хорошо»,

Он сказал ей, прижавшись к ещё влажным волосам. «На твоей стороне самые быстрые стрелки в Голливуде. Мы будем держаться подальше от репортёров. Всё будет хорошо».

Она рассмеялась, и её отчаянный смех пронзил его, словно удар под дых. Она подняла голову, посмотрела на него и положила ладони ему на голую грудь. «Мне нужно убираться отсюда, Дэн. У меня больше нет выбора».

«Нет. Я сказал, что защищу тебя, и я это сделаю. Тебе нужно больше федералов? Ладно, я поговорю с Савичем. Он всё устроит».

«На похоронах отца Майкла Джозефа меня спасла удача, а не ты».

«Ты прав, Ник», — Дэну было неловко это признавать. «Я пошлю больше людей тебя охранять», — повторил он.

Она лишь покачала головой. Затем, к его удивлению, она наклонила голову вперёд и легонько укусила его за плечо. Затем она отстранилась. «Надеюсь, я не сломала тот замечательный фен, который ты мне купил».

«Ты не убежишь, Ник».

Она пристально посмотрела на него, затем кивнула и сказала: «Очень хорошо», и он, конечно же, понял, что она лжёт. Делала она это не очень хорошо.

Он ничего не сказал, просто потёр место укуса и вышел из комнаты, чтобы доодеться. Он понял, что его никогда раньше не кусали. Можно ли это считать засосом?

Сорок пять минут спустя они были в лос-анджелесском офисе, в конференц-зале с главным спецагентом Джилом Рейни. Шерлок сказал: «Конечно, пресса узнала, что убийства основаны на первых двух эпизодах, но как они узнали о Ник? Не только её имя, но и то, что она была бездомной».

«Может быть, это сам убийца, — сказал Дейн. — Он хочет выманить её, выставить напоказ».

Делион сказал: «Уже эти медийные идиоты — упс, я говорю слишком много —

Назвали убийцу «Убийцей Прайм-Тайма». Клянусь, даже если бы это стоило жизни, СМИ выплеснули бы всё наружу, без малейшего колебания.

Рейни сказал: «Держу пари, они сидели и устраивали мозговой штурм, чтобы придумать забавный псевдоним. Но, по сути, утечка не такая уж большая проблема. Убийца уже знает о ней, так что какая разница, знают ли об этом все остальные? Тем не менее, СМИ словно хотят сделать из неё жертвенную козу».

Савич сказал: «Я позвонил Джимми Мейтленду и рассказал ему, что они показали, попросил его поколотить клетки, выяснить, как это произошло. Дело в том…

Откуда у них фотография Ника и Дейна? Честно говоря, мне кажется, это подстава. Кажется, кто-то прислал фотографию вместе с подробностями.

«Убийца», — сказал Дейн и посмотрел на Ника, который не произнес ни слова. «А кто ещё мог бы это сделать?»

Флинн сказал: «Вы правы. Если бы их нашёл репортёр, он бы снял видео, а не просто сфотографировал их. Так что, возможно, Дейн прав, это был убийца».

Дэн сказал: «На самом деле, это не самое плохое во всём этом». Он подался вперёд, и Ник схватил его за руку.

«Нет, Дэн, не надо».

Он проигнорировал её. «Ник оказалась в приюте для бездомных в Сан-Франциско, потому что бежит от чего-то или кого-то, о чём никому из нас не рассказала. Так что, думаю, за ней гонятся двое, и оба опасны. Быть на телевидении…

Это было худшее, что могло с ней случиться».

Шерлок сказал: «Ладно, Ник, тогда тебе пора высказаться. Мы — федералы. Идеальная публика. Флинн и Делион — местные, но они тоже неплохие, учитывая, сколько сахара они едят. Мы сделаем для тебя всё, что сможем, можешь не сомневаться. А теперь говори».

Ник даже улыбнулся. «Спасибо, Шерлок, но я не могу. Просто не могу».

Савич сказал: «Знаешь, мы могли бы тебя посадить».

«Нет, не можешь», — сказал Ник. «Я заключил сделку с Делион и Дейном. Оставьте меня в покое. Всё кончено». Затем она просто отодвинула стул и вышла из комнаты.

«Ну, черт», — сказал Дэн и оттолкнул стул, чтобы пойти за ней.

«Не волнуйтесь», — сказал Джил Рейни, разговаривая по мобильному телефону. «Она не выйдет из офиса».

Флинн сказал: «Но мы ведь не можем ее удержать, не так ли?»

«Конечно, — сказал Делион. — Она — важный свидетель, во плоти».

Они услышали какие-то приказы, крик и грохот падающей мебели. Выбежав из конференц-зала, они увидели четверых агентов-мужчин, державших Ника за руки, пытаясь защититься. Ей оставалось лишь пинать мебель, что она и делала. Она потеряла контроль. Она боролась так, словно от этого зависела её жизнь. Дейн понимал, что переусердствовал, но чувствовал, что у него не было выбора.

Делион закричал: «Не трогайте ее, черт возьми!»

Три стула лежали на боку, а монитор компьютера свисал с края стола. Агент успел его вовремя схватить.

«Отдай ее мне», — сказал Дейн, хотя он знал, что она тоже попытается убить его.

Агенты с радостью передали её. На этот раз она не укусила его, а попыталась пнуть в пах. Он услышал крик Рэйни: «Эй, не это!», когда он быстро повернулся в сторону, как раз вовремя, и её колено ударило его в бедро. Он притянул её к себе и обхватил руками, прижав её руки к бокам, а ноги к своим, не оставляя ей никакой опоры. Но она не останавливалась. Она дергалась и дёргалась, не издавая ни звука.

«Эй», наконец сказал Дейн, «у кого-нибудь есть наручники?»

«Не смей, придурок», — сказал Ник.

Он схватил её за плечи и встряхнул. «Послушай меня, Ник. Ты не умрёшь, по крайней мере, не при моей жизни. Тебе действительно стоит попробовать немного доверия». Он снова встряхнул её. Рейни протянула ему наручники. Дейн заломил ей руки за спину и надел наручники.

Он думал, она сейчас взорвётся. Она брыкалась, кусалась и извивалась, пока Шерлок не подошёл к ней вплотную, не встал ей на лицо и не сказал: «Прекрати, Ник, или я тебя отлуплю. Мужчины не сделают этого, потому что ты женщина. Ты меня просто выталкиваешь».

Ник поверил ей. Она взяла себя в руки, но ужасная паника утихла не сразу. Она была бледна, дрожала, дышала прерывисто. «Не бей меня, Шерлок», — сказала она и обмякла. Шерлок поддержал её.

«Кто-нибудь, дайте мне ключ от этих дурацких наручников».

Один из агентов бросил Шерлоку ключи. Она открыла их, сняла и потерла запястья Ника. Шерлок сказал: «Ладно, не двигайся, иначе я тебя прикончу. А ну, Ник…»

Дэн сказал: «Её зовут Никола. По крайней мере, так она мне сказала. И она доктор философии по средневековой истории».

Ник бросился к нему. Шерлок схватил её и удержал, а Ник закричал: «Тебе просто необходимо было проболтаться, да, Дейн Карвер? Я снова тебя укушу, как следует, когда ты меньше всего этого ждёшь, чёрт возьми, прямо как сегодня утром, когда ты был полуголым, и я укусил тебя за плечо!»

Воцарилась полная тишина, по меньшей мере двадцать спецагентов застыли на месте, навострив уши.

Шерлок моргнул, ослабив хватку на Нике, которая бежала на Дейна, сжав кулаки, готовая его убить. Он быстро схватил её, прижал к своей груди и прижал руки к бокам. «Знакомо», — сказал он, вспомнив, как спасся в полицейском участке Сан-Франциско, удерживая её именно так.

Она все еще дышала слишком часто, но наконец ее мышцы начали

Расслабься. «Я тебя пока не отпущу. Мне бы очень хотелось, чтобы мои части тела остались целыми».

Один из спецагентов расхохотался: «Эй, агент Карвер, говоря о частях тела, давайте посмотрим на укус на вашем плече».