«У меня также есть два дяди, которые занимаются бурением нефтяных скважин на Аляске».

«Мне жаль твоих родителей».

«Спасибо. Думаю, они оба были удивлены, когда я получил докторскую степень.

— Ну, это не важно.

«Ага, конечно, — подумал он. — Что ты думаешь о Савиче и Шерлоке?»

«Шерлок показал мне фотографию Шона. Он такой милый».

Шону уже почти год, он бегает повсюду и бормочет на языке, который, по словам Савича, представляет собой сложный код, используемый в ракетостроении. Я — дядя Дэн, только это не так звучит.

«Они здесь меньше суток — а такое ощущение, будто я знаю их гораздо, гораздо дольше. Вроде как ты, только не совсем».

«Я понимаю, что ты имеешь в виду».

«Как долго вы работаете агентом ФБР?»

«Прошло уже шесть лет. Я окончил юридический факультет, пошёл работать в крупную фирму и возненавидел её. Я знал, чем хочу заниматься».

«Адвокат. Я бы не догадался».

«Ты хочешь сказать, что я не выгляжу скользкой?»

«Почти». Адвокат — вот и всё, что ей было нужно. И адвокат, и агент ФБР. Она чуть не проболталась о своей докторской степени. Похоже, ему даже не пришлось особо напрягаться, чтобы вытянуть из неё информацию.

Ника больше ничего о себе не рассказала, а просто посмотрела в окно на проплывающую растительность, которая становилась все зеленее по мере того, как они набирали высоту.

Наконец они добрались до Медвежьего озера. Среди сосновых рощ, на длинной, покатой лужайке, простиравшейся примерно на пятьдесят ярдов от Медвежьего озера, стояло прекрасное двухэтажное здание из обветренного дерева. В каждой комнате были стеклянные двери и небольшая терраса с видом на озеро. Несколько пирсов уходили примерно на пятьдесят футов в спокойную голубую воду, где были пришвартованы полдюжины каноэ и несколько моторных лодок. На ухоженном газоне были расставлены красивые белые стулья и скамейки. Но была зима, и, хотя сегодня было около пятидесяти градусов, никто не вышел на улицу, чтобы полюбоваться ею.

Они оставили арендованный вишнево-красный Pontiac Grand Am на небольшой парковке среди сосен и пошли по вымощенной плиткой дорожке к незаметному входу. Ник посмотрел на кристально чистое небо, на кучевые облака, лениво плывущие над головой. Она на мгновение обернулась, чтобы посмотреть на Медвежье озеро, сверкающее под полуденным солнцем, и на снежные вершины вдали. Вокруг Медвежьего озера лежал лишь лёгкий снежок.

Ник на мгновение замер, глядя на озеро. Оно было неподвижным, как на открытке. Она сказала: «Мне кажется, это красивое место, но почему-то, не знаю почему, оно мне не нравится».

Она развернулась, ускорилась и вошла через двойные стеклянные двери, ведущие в просторный вестибюль. В центре находилась большая деревянная стойка, за которой располагались офисы.

За стойкой стояла полная женщина с вьющимися чёрными волосами и очаровательной улыбкой. Имя на её бейджике гласило «Вельвет Уивер». С тонкими чёрными усиками над верхней губой она мало походила на «Вельвет».

Дэйн представился ей сам и Нику, показал ей свой значок ФБР.

«О боже, надеюсь, все в порядке».

«Это просто рутина, мисс Уивер», — непринуждённо ответил Дейн. «Просто пара вопросов, на которые вы, надеемся, сможете нам ответить. Не могли бы вы рассказать нам об одном из сыновей вашей пациентки, мистере Уэлдоне ДеЛоаче?»

Вельвет кивнула. «Полагаю, в этом нет ничего плохого. Да, мистер ДеЛоач — прекрасный человек, замечательный сын. Знаете, он известный телесценарист в Голливуде, так что для его отца это только к лучшему».

«Мистер Уэлдон ДеЛох сейчас здесь? Навещает отца?»

«О нет, агент Карвер, Уэлдона здесь не было уже неделю, по крайней мере, насколько мне известно. Конечно, он мог приехать, когда я не был на дежурстве. Я спрошу вас. Я как раз на днях думал, когда он приедет.

Чтобы снова увидеть отца. Капитан ДеЛох, правда, не знает, когда его сын здесь, бедняга. Деменция, знаете ли, уже лет шесть. Что-то не так с Уэлдоном?

Дэйн покачал головой. «Абсолютно ничего. Как я уже сказал, это просто рутина, мисс».

Уивер. Насколько я понимаю, капитан ДеЛоач — отставной полицейский?

«Да, он был капитаном полицейского управления этого маленького городка в Центральной долине почти сорок лет».

«Вы помните название города?» — спросил Дэн.

«Дейдвилл. Теперь это довольно большой город. Не так уж далеко от Бейкерсфилда.

Бедняга, ему восемьдесят семь, и человеческие органы выходят из строя. Печально, но капитан ДеЛох, похоже, не особенно переживает по этому поводу. Обычно так и бывает. То, чего не помнишь, не причиняет тебе боли.

«Он настолько старый?» — сказал Ник.

Да. Уэлдон был его единственным ребёнком, родившимся, когда капитану ДеЛоачу было уже далеко за сорок. Капитан ДеЛоах, вспоминая, всем рассказывает, что это был его третий брак, и его жена была гораздо моложе.

«Полагаю, она погибла в результате какого-то несчастного случая, когда Уэлдону было всего четыре года. Капитан ДеЛоач больше не женился. Он вырастил Уэлдона. И он очень хороший сын; ему платят за то, чтобы его отец жил здесь уже почти десять лет. Никогда не жалуется на статистов, всегда навещает».

Мисс Уивер помолчала, выглядя немного обеспокоенной. «Могу ли я спросить, почему вы здесь, агент Карвер? Я знаю, вы сказали, что это просто рутина, но всё же… не хотите ли поговорить с нашим менеджером, мистером Лэттерли? Его сейчас нет, но я могу попросить его позвонить вам».

«В этом нет необходимости, но спасибо, мисс Уивер. Мы поговорим с мистером…»

В Лэттерли позже. Мы действительно приехали повидаться с капитаном ДеЛоачем. Это не проблема, мисс Уивер?

«Вовсе нет, но позвольте мне предупредить вас, чтобы вы не ожидали многого. Капитан ДеЛох обычно просто сидит, глядя на озеро и горы. Здесь очень спокойно, очень умиротворяюще для души. Я знаю, ему нравится смотреть, как люди катаются на водных лыжах. Конечно, сейчас, когда зима, этого почти не видно».

Ник спросил: «Как выглядит Уэлдон, мисс Уивер?»

«Прекрасный мужчина, этот Уэлдон. Дай-ка подумать, ему, наверное, лет сорок с небольшим. У него светлая кожа, светлые волосы, хотя, знаете, он всегда очень загорелый, как-то сказал мне, что очень гордится этим загаром. И он очень изобретателен. Всегда найдётся что-нибудь для здешних стариков, чем их занять, чем занять, чтобы у них мозги не гудели».

«Да, понятно», — сказал Ник и посмотрел на Дейна. Как Уэлдон ДеЛох мог быть тем человеком, которого она видела в церкви? Но тогда почему этот человек использовал псевдонимы, так похожие на имя Уэлдона?

Дейн шёл по длинному, широкому и очень приятному коридору. По обеим сторонам белых стен тянулись пейзажи. Он размышлял об Уэлдоне ДеЛоаче.

Как он вообще был во всём этом замешан? Неужели кто-то ненавидел его настолько, что прямо обвинил в убийствах?

Ник тихо спросил, чтобы мисс Уивер не услышала, глядя не на него, а на мягкие акварельные пейзажи: «Как Уэлдон может быть монстром? Неужели он так хорошо умеет маскироваться?»

«Мы выясним».

«Вот комната капитана ДеЛоха», — сказала мисс Уивер и подняла руку, чтобы постучать. Изнутри раздался стон. Дейн не медлил и в мгновение ока вошёл в комнату.

ДВАДЦАТЬ

Старик лежал на полу возле своей перевернутой инвалидной коляски и тихо стонал. На его лице стекала с подбородка на пол небольшая струйка засохшей крови.

Дейн повернулся к Ник, но она уже ушла, вероятно, вместе с Вельвет Уивер, на пост медсестер, чтобы позвать на помощь.

«Капитан ДеЛох», — сказал Дейн, наклоняясь ближе, — «вы меня слышите, сэр?

Можете ли вы рассказать мне, что произошло?

Старик открыл глаза. Казалось, он не страдал от боли, просто был в оцепенении.

«Вы меня слышите, сэр? Видите меня?»

«Да, я тебя вижу. Кто ты?»

«Я специальный агент ФБР Дейн Карвер».

Медленно, очень медленно старик поднял дрожащую, с проступающими венами руку и отдал честь.

Дэн был очарован. Он ответил ему приветствием. Затем он нежно взял старика за руку и медленно опустил её. «Ты упал со стула?»

«О нет, спецагент», — сказал он голосом, который звучал потусторонним, почти шёпотом. «Он снова был здесь, и я сказал ему, что больше не буду молчать, а он меня ударил».

«Кто, капитан? Кто вас ударил?»

«Мой сын».

«Эй! Что здесь произошло?»

Медсестра упала на колени рядом с капитаном ДеЛоачем, пощупала его пульс, обхватила рукой его старческое лицо. «Капитан, это Карла. Вы опять упали со стула, да?»

Старик застонал.

«Ладно. Давай я смою кровь с твоего лица, посмотрим, насколько всё плохо.

Тебе нужно быть осторожнее, ты же знаешь. Если хочешь побегать по комнате, просто позови кого-нибудь из нас, и мы тебя поведём. Мы даже гонки устроим, если хочешь. А теперь лежи спокойно, капитан, я обо всём позабочусь.

Глаза капитана ДеЛоха закрылись. Дейн не смог его разбудить.

Его сын?

Уэлдон ДеЛох ударил своего отца и выбил его из кресла?

Но Велвет сказала, что Уэлдона не было уже неделю. Она также добавила, что старик обычно не знал своего имени. Дейн держал старика за руку, пока Карла не вернулась в комнату. Санитар, крупный филиппинец, поднял его на руки и отнёс к кровати. Старик выглядел как груда старых костей, едва сросшихся вместе: его бледная, пронизанная венами кожа была обтянута ярко-синей фланелевой рубашкой и мешковатыми штанами. На ногах у него были толстые носки, и…

Только один тапочек. Другой лежал возле телевизора. Санитар положил его на спину, очень осторожно распрямляя все его старые конечности.

«Хорошо, я поняла со слов Вельвет, что вы агенты ФБР», — сказала медсестра Карла, не глядя ни на одного из них. «Не могли бы вы рассказать мне, что происходит? Что вам нужно от капитана ДеЛоха?»

Дэйн сказал: «Мы подошли к двери, услышали стоны, и я тут же открыл дверь и вошёл в комнату. Капитан ДеЛох лежал на полу, как вы видели».

«Он постоянно падает со стула, опрокидывает его», — сказала она. «Но сейчас он впервые сам травмировался. У него серьёзный порез на голове, но швы накладывать не придётся. Надеюсь, у него не будет сотрясения мозга. Это может серьёзно вывести его мозг из строя».

Дэйн и Ник наблюдали, как она промывает рану, затем накладывает антибиотик и повязку. Ник приложила свой пластырь, закрывающий ссадину от пули, и откинула волосы назад.

Карла сказала: «Капитан ДеЛох? Вы меня слышите? Откройте глаза».

Старик не ответил ей, просто лежал и изредка стонал.

«Он говорил со мной, — сказал Дейн. — Он был в совершенно ясном сознании. Он сказал, что его кто-то ударил. Возможно ли, что этот порез не от падения?»

Карла фыркнула. «Вряд ли. Его единственный гость — сын, а Уэлдон был здесь на прошлой неделе. Уэлдон работает как часы, никогда не проходит больше двух недель, прежде чем он приезжает». Она нахмурилась, глядя на Дейна. «Ты говоришь, он был в ясном сознании?

Как такое возможно? Он уже несколько дней не приходит в сознание.

«Он был. Извините, я на минутку, пойду осмотрюсь».

«Как хочешь», — сказала Карла. Она взглянула на Ника. «Ты слышал, как он говорил внятно?»

«Нет. Когда я увидел его на полу, истекающего кровью, я пришёл за тобой».

«Что ж, всё это очень интересно. Капитан ДеЛох? Ну же, откройте глаза». Она легонько шлёпнула старика по щекам — один раз, другой и ещё раз.

Он открыл глаза и моргнул.

«Тебе больно?»

Он снова застонал и закрыл глаза.

Карла вздохнула. «Это очень тяжело, когда они сходят с ума. Эй, что ты делаешь?»

Ник сказал: «Я просто проверял кресло; оно очень прочное. Как капитану удаётся его переворачивать? Оно довольно тяжёлое».

«Хороший вопрос, но он уже делал это раньше. Никто не видел, как он упал, только последствия. Хорошо, я перевязал рану. Когда придёт врач, я попрошу его осмотреть её. Давайте я дам капитану успокоительное, чтобы он отдохнул».

«Сейчас он выглядит довольно тихим, как мне кажется», — сказал Ник, немного приблизившись, чтобы рассмотреть бледное лицо старика.

Карла, скрестив руки на груди и подозрительно глядя на него, сказала: «Ты же ничего об этом не знаешь, так что твоё мнение не имеет значения. А теперь расскажи мне, зачем два федеральных агента пришли к капитану ДеЛоачу?»

«Извините», — сказал Ник, — «это информация, полученная по служебной необходимости, и вы не в курсе».

Медсестра Карла фыркнула, положила ладонь на лоб капитана ДеЛоача, кивнула, вытащила из кармана маленький блокнот и что-то записала. Больше она ничего не сказала.

Нику хотелось, чтобы Дейн вернулся. Она знала, что он ищет следы злоумышленника, следы пребывания Уэлдона ДеЛоха.

Десять минут спустя они были в кабинете мистера Лэттерли с большими стеклянными окнами, выходящими на Медвежье озеро. Он только что вернулся и всё ещё тяжело дышал.

«Вы видели Уэлдона ДеЛоаха в последнее время, мистер Лэттерли?»

«Нет. Насколько я понимаю, он приезжал где-то неделю назад, но я лично его не видел. Он очень надёжный, как, я уверен, вам все говорили. Раз в пару недель он приезжает к отцу, чтобы убедиться, что у него есть всё необходимое. Иногда Уэлдон приезжает чаще».

Дэн подался вперёд. «Вы видели кого-нибудь незнакомого в последнее время?

Сегодня, если быть точным?

Мистер Лэттерли покачал головой. «Ну, я был в городе пару часов, так что вам придётся спросить у персонала. Но скажу вам, агент Карвер, здесь нет никаких причин для того, чтобы кто-то сюда приезжал. Ну, летом к нам иногда забредают какие-нибудь пешие туристы или сворачивают не туда, но сегодня? Насколько я знаю, такого не было».

Ник сказал: «Стеклянные двери в комнате капитана ДеЛоха не были заперты, мистер Лэттерли. Кто-то мог просто открыть их и войти».

«Ну да, могли, но зачем? Вы же не думаете, что кто-то действительно вошёл и ударил капитана ДеЛоа? Он очень старый человек, агенты.

Зачем кому-то пытаться причинить ему вред?

«Я спросил его, кто его ударил, и он сказал мне, что это был его сын».