Белинда Гейтс вошла минут через десять. Шерлок сказал:

«Боже мой, Диллон, у неё же бигуди, такие большие термобигуди. Помнишь, когда я в последний раз ими выпрямляла волосы? Ты мне их помогал накручивать?»

Он сказал, накручивая длинный рыжий локон на палец: «Давай сделаем это снова. Было весело».

Шерлок на мгновение замер, отчётливо вспоминая, что они сделали сразу после того, как сняли бигуди. Она сказала Франкену: «Это правда Белинда Гейтс? Она очень красивая».

«Да, это она», — сказал Франкен и улыбнулся, жуя очередную порцию картошки фри. «Она прекрасна, и, что самое главное, камера в восторге от её лица».

В этот момент Савич и Шерлок поняли, что Джон Франкен спал с ней.

Шерлок сказал: «Расскажи нам немного о ней, Джон».

Франкен съел ещё одну порцию картофеля фри и пожал элегантными плечами. «Белинда, по сути, легковесна. Она запоминает реплики, хорошо понимает указания и обладает достаточным талантом, чтобы держать волков на расстоянии – конечно, теперь, когда она прижала Фрэнка Поли, ей не о чем беспокоиться. Она работает, когда хочет, а это, вероятно, означает, что её голова не так сильно забита, как раньше. Дело в том, что у неё не так много огня в душе; ей просто не хватает смелости броситься в самое уязвимое место. Если вы рассматриваете её как подозреваемую в этой истории, замаскированную и загримированную под мужчину, я бы сказал, что она не пройдёт даже первое прослушивание. Итак, если вы заинтересованы в том, чтобы Фрэнк Поли стал вашим убийцей, возможно, Белинда даст вам что-нибудь инкриминирующее. Поли, возможно,…

У него в желудке достаточно кислоты, чтобы сделать что-то подобное. Просто не понимаю, зачем ему саботировать собственное шоу.

«И ты смог? Прошёл первое прослушивание?» — спросил Савич. Он съел морковку из своего огромного салата.

«О да, поверьте. Слушайте, я бы до сих пор подметал полы в студии, если бы не был готов перерезать пару яремных вен, если бы не хотел продвигаться в этом бизнесе больше, чем есть, что было под вопросом в те ранние годы». И затем он снова улыбнулся, вытер руки салфеткой. «Я вас познакомлю и дам вам с ней познакомиться. Несколько лет назад у Белинды были проблемы с полицией. С ней вам, возможно, будет не так-то просто».

Джон Франкен поднялся. «Забудьте, что я сказал про Поли. Даже если бы его злейший враг поддерживал это шоу, у него всё равно не хватило бы смелости или воображения попытаться обрушить его с помощью этого запутанного, ужасного насилия. А, Белинда идёт обедать. Это должно быть подходящее время. Она не будет снимать ещё около часа; я проверял».

Шерлок и Савич встретились с Белиндой Гейтс в небольшой зелёной комнате, соединённой со сценой ток-шоу. Она выглядела недружелюбной. Взгляд её был подозрительным, губы плотно сжаты.

«Вызов», – подумал Шерлок, улыбаясь ей и вспоминая слова Франкена. Она представилась и представилась Савичу, осторожно показав Белинде Гейтс их значки ФБР вблизи.

«Вы оба из ФБР?»

«Да, совершенно верно», — сказал Савич, откидываясь назад, чтобы не перегружать ее, и, возможно, дать ей возможность расслабиться.

«Партнеры?»

«Иногда», — сказал Шерлок, протягивая руку Белинде Гейтс, которой пришлось её пожать. «Вообще-то, мы партнёры во всех отношениях — мы женаты и мы агенты ФБР. Разве это не кайф?»

Белинда спросила, переводя взгляд с одного на другого: «Вы действительно женаты? Друг на друге?»

«О да», — сказал Шерлок. «У нас маленький мальчик, его зовут Шон. Ему уже почти год. Он ходит, но может и ползать так же быстро, как я. Помимо того, что мы хорошие родители, мы ещё и хорошие агенты. Мы здесь, чтобы поймать этого убийцу, и нам нужна ваша помощь. Мы предполагаем, что вы всё об этом знаете, мисс».

Гейтс?»

Белинда Гейтс склонилась к Шерлоку, теперь менее настороженная и подозрительная.

«О да. Твой муж… он выглядит так, будто мог бы сняться в новом сериале, который только что придумал Фрэнк. Он про спортивного юриста, который очень красив и накачан, сильнее большинства своих клиентов-спортсменов. Его клиенты постоянно втягивают его в неприятности». Белинда откашлялась. «Слушай, я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе найти этого ужасного человека. Тебя действительно зовут Шерлок?»

"Да, это."

"Прохладный."

«Спасибо», — сказал Шерлок. «Мы очень ценим возможность поговорить с человеком, который разбирается в тонкостях и знает всех актёров. Я был очень впечатлён вашей ролью в «Консультанте». Я видел только первые две серии, но вы сыграли очень хорошо. Ваша героиня Элли Джеймс была убедительной, вызывающей сочувствие и, конечно, прекрасной, но с этим ничего не поделаешь». Она помолчала, и Белинда улыбнулась.

«Жаль, что шоу пришлось остановить, по крайней мере, пока мы не поймаем маньяка, который устроил всё это горе. Надеемся, вы подскажете нам, что делать».

ВОСЕМНАДЦАТЬ

Белинда кивнула и сказала: «Я, конечно, попробую, но я действительно ничего не знаю.

Я знаю, что бедный Фрэнк очень расстроен закрытием сериала, но что он может сделать? Он сказал мне, что ДеЛоач или какой-то другой сценарист, участвовавший в написании сценариев, убивает людей, чтобы повторить убийства в первых двух эпизодах.

Фрэнк начал называть это «Убийственным шоу » .

«Запоминающееся название, — сказал Шерлок. — Да, в этом вся суть».

«Ну, я думаю, на самом деле это название придумал Уэлдон ДеЛоуч, но властям оно не понравилось, они предпочли «Консультант». Более городское, понимаете, о чём я?»

«Да», — сказал Шерлок. «Больше Манхэттена, чем Бруклина».

«Точно так», — сказала Белинда, улыбаясь. «Фрэнк тоже так думал.

Он в этом бизнесе уже давно. Он был актёром ещё в начале восьмидесятых, но так и не добился большого успеха, и это было нормально, потому что он понял, что хочет снимать сериалы, а не играть в них. Он никогда не хотел сниматься в кино. Он обожает телевидение. Он счастлив, когда стоит за кулисами, понимаете: создаёт сценарии, превращает их в сериалы, продаёт телеканалы, составляет бюджеты, подбирает актёров и режиссёров. Он изо всех сил старается, чтобы всё работало и не выходил за рамки бюджета.

«Первым его шоу было «Отряд Дельта», оно шло в середине восьмидесятых и шло около четырёх лет. Может быть, вы видели повторы?»

Савич кивнул. «Это было хорошее шоу».

Белинда Гейтс словно озарилась изнутри, широко улыбнулась ему и сняла с волос одну из больших бигуди. Из неё выбился длинный, пушистый локон.

«Я передам ему то, что ты сказал. Знаешь, Фрэнк мне всё рассказывает, так что я знаю об этом убийце, наверное, столько же, сколько и он».

Шерлок сказал: «Вы умны, мисс Гейтс, вы в курсе дела. Мы знаем, что вы об этом думали. Нам нужна ваша помощь. Есть ли у вас какие-нибудь предположения, кто мог всё это организовать?»

Белинда вытащила ещё один бигуди, аккуратно провела пальцами по большой петле волос, решила, что это достаточно круто, и кивнула про себя, говоря: «Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что это был этот маленький засранец, ну, знаешь, Линус Вольфингер. Он очень умён. Но дело не только в этом». Она на мгновение замолчала, почесала голову и сказала: «Похоже, каждый день ему приходится доказывать, что он самый умный парень на планете, самая большая шишка. Неважно, что именно, он должен быть лучшим — самым быстрым, самым умным — и все должны это признавать и бесконечно его хвалить».

Савич подался вперед, сцепил руки между коленями и сказал:

«Помимо его потребности показать всем, какой он замечательный, можете ли вы придумать причину, по которой он действительно следовал телевизионному сценарию, чтобы убивать людей?»

«Потому что это странно, это необычно, вот почему. Маленькому Засранцу очень нравится

придумывать вещи, чтобы показать свой размах, все свои способности, которые гораздо более впечатляющи, чем, скажем, ваши или мои. Убийство было бы для него совсем другим испытанием. Если он убивает этих людей, то он должен был знать, что полиция быстро это обнаружит. Эй, держу пари, он даже подстроил это, чтобы полиция оказалась совсем рядом, и это поставило бы его в центр внимания, прямо в центр внимания. Понятно?

«Не совсем», — сказал Шерлок.

Вытащили ещё один бигуди, и Белинда почесала голову. «Конечно, нет, я просто стервозная. Но если бы мне пришлось голосовать, я бы выбрала Джона».

«Джон Франкен?» — спросил Савич, и он испытал момент настоящего удивления и понял, что это была ошибка. Все в этой чёртовой студии были подозреваемыми. И всё же он не стал впутывать Джона Франкена в это дело, по крайней мере, потому что тот был просто… что? Он был слишком собранным, сосредоточенным. Он был очень голливудским, да, именно так; он был нормальным в том смысле, что идеально вписывался в эту специфическую среду. Савич просто не мог представить, как он будет чувствовать себя непринуждённо в мире убийцы.

Он сказал Белинде Гейтс: «Почему ты думаешь, что это Джон Франкен?»

«Что ж, Джон — один из самых сексуальных парней в Лос-Анджелесе, не считая актёров. Он переспал с большим количеством женщин, чем даже Фрэнк знает, и, поверьте, Фрэнк знает практически всё. Сексуальные способности Джона помогли ему по-настоящему подключиться ко всему, что имеет значение в Лос-Анджелесе. Он знает всех, знает, кто в списке «А» в любой момент времени за последние десять лет, и это потому, что он с ними спал. Он знает то, чего, вероятно, знать не должен, знает всех игроков, почти всех, включая меня, хотя я, заметьте, не большой игрок».

Секс — это сила. Иногда, возможно, даже сильнее денег.

Савич подумал, что это, вероятно, правда. Господь знал, что если бы он взглянул на Шерлока — неважно, где они были и что делали, — он, скорее всего, захотел бы её прямо сейчас. Он вспомнил, как неделю назад они даже не успели войти в дом.

Они занимались любовью у стены гаража. Но чтобы секс окрашивал каждую встречу, чтобы он стал краеугольным камнем вашего успеха, чтобы секс был важнейшим строительным блоком, помогающим вам получить желаемое и соединить вас …

нет, он действительно не мог этого понять.

Белинда сказала: «Я знаю, что все это звучит так, будто Джон — настоящий голливудский хищник, и так оно и есть, но я использую слово «хищник» в хорошем смысле».

Шерлок рассмеялся. «Никогда ещё не слышал, чтобы кого-то называли хищником в хорошем смысле».

«Как настоящий инсайдер», — без обид сказала Белинда. Потом нахмурилась. «Но у Джона есть и другая сторона. У него есть подлость, и она сидит глубоко внутри».

Шерлок сказал: «Расскажи нам об этой злобной черте. Мы её не видели».

«Ну, когда я перестала с ним спать, я сама порвала с ним...

Не он. Обычно Джон хочет двигаться дальше, но, говорят, он этого не делает.

Он делает это очень плавно, не оставляя ни у одной женщины желания его отрезать… Ну, не оставляя ни у одной женщины желания отомстить. Нет, ему удаётся сохранять своих женщин друзьями.

«Не поймите меня неправильно, он бы тоже от меня отвернулся, но так уж вышло, что я встретила Фрэнка», — Белинда наклонилась ближе. «Меня до сих пор пугает, когда я об этом думаю. Я сказала Джону правду. Помню, он просто стоял там, прямо передо мной, прижав кулаки к бокам. Он меня не ударил. Он просто сказал таким тихим голосом, что я стерва и ни одна женщина его не бросает. Кажется, он порезал мне шины, но, поскольку я не видела, как он это делал, я не могу этого доказать. Я бы назвала это довольно подлым».

«Я бы тоже так сделал», — сказал Шерлок. «Но ведь это ещё не всё, правда?»

«Точно. Потом была Марла Джеймс, молодая, очень красивая девушка, у которой действительно был талант. Не знаю, что между ними произошло, но что бы ни случилось, Джон позаботился о том, чтобы её выгнали из шоу. Я слышал, она была беременна — от Джона? Не знаю, но она уехала из Лос-Анджелеса».

Шерлок записал все факты, которые Белинда знала о Марле Джеймс.

«А потом был парень, который выбил Джона с должности помощника режиссёра в новом сериале, который он очень хотел. Это был Крутой парень, он продержался четыре года. В итоге он сломал обе ноги и не смог работать. Джону досталось. Был ли он виноват? Конечно, но никаких доказательств не было».

Савич спросил: «Вы расстроены тем, что Консультанта остановили?»

Белинда улыбнулась, пожала плечами, вытащила ещё один бигуди и почесала голову. «Бедный Фрэнк, это он больше всех расстроен. Это же его ребёнок. Он слишком многого стоит на кону».

Шерлок сказал: «Можете ли вы представить себе кого-нибудь, кто был бы рад закрытию шоу?»

Белинда вытащила последний валик, бросила его, и все трое смотрели, как он катится по полу.

«Довольны ли вы тем, что убиваете людей по заранее написанному сценарию?

Вот об этом я и не подумала», — сказала она, нахмурившись, глядя на упавший бигуди, а затем проигнорировала их. Все бигуди были разложены перед ней, словно маленькие дымовые трубы. Она снова и снова проводила пальцами по волосам. Шерлок решил, что её волосы не нуждаются в расчёсывании. Они выглядели взъерошенными, густыми и совершенно прекрасными — оттенков блонда было больше, чем она могла сосчитать.

«Знаешь», — сказала Белинда тихим, доверительным голосом,

«Телохранитель Вольфингера. Такой здоровяк, никогда не говорит ни слова. Его зовут Арнольд Лофтус. Кажется, они с Вольфингером спят вместе».

«Вы хотите сказать, что Вольфингер — гей?» — спросил Савич.

Белинда лишь пожала плечами.

В комнату заглянул мальчик с плохим цветом лица. «Вы нужны им на съемочной площадке, мисс Гейтс».

Белинда в последний раз взъерошила волосы, кивнула себе в зеркало, встала и улыбнулась им. «Шон — его зовут? Я бы хотела мальчика», — сказала она, кивнула им обоим и вышла из гримерки.

Савич сказал: «Меня возбудило, когда я увидел, как она носит эти бигуди, Шерлок.

Что вы скажете, если мы купим что-нибудь свое?

«Некоторые действительно большие?»