«Всё прошло гладко, как по маслу», — сказал Делион. «Я подумывал дать тебе шанс на Милтона, но он тебя знал, знал, что ты не коп, так что это бы не сработало. А Савич был готов к этому, даже слегка улыбался, и я знал, что у него есть что-то в рукаве. Он молодец, правда?»

"О, да."

«Его жену на самом деле зовут Шерлок?»

Дэйн кивнул и улыбнулся. «Да, они отличная команда».

«Знаешь, — сказал Делион, — я был в суде с отцом Шерлока. Вот это крутой, влиятельный тип. Адвокаты защиты его просто ненавидят. Они жалуются, что им не повезло оказаться у единственного судьи, который следит за порядком в Сан-Франциско. Копы его обожают, что уж говорить».

«Да», — сказал Дейн. «Жаль, что Милтон Макгаффи не настолько глуп. Окружному прокурору будет сложно доказать покушение на убийство. Нам нужен Стаки».

По крайней мере, Милт подтвердил — и это, вероятно, единственное, что он сказал, что было правдой —

Что парень, который его нанял, живёт в Лос-Анджелесе, и его зовут ДеФрош. Чёрт, Делион, Милтон не убийца.

«Да, знаю, но мы уже к этому движемся, Дейн. Я позвоню Флинну, расскажу ему, что случилось. Он будет в восторге, что этот урод, который всё это затеял, назвал Милтону своё имя ДеФрош».

Дейн сказал: «Может быть, он думает, что мы медлительные — ДеФрош даже рифмуется с ДеЛоачем. Что он пытается доказать? Его цель — сблизиться с нами? Или, может быть, он просто хочет, чтобы мы поверили, что убийца — Уэлдон ДеЛоах?» Дейн остановился, увидев Ника, прислонившегося к стене, точнее, к серому картотечному шкафу, поскольку стены не было видно. «Эй, ты в порядке, Ник?»

Она сказала, слегка коснувшись кончиками пальцев повязки на лбу: «В данном случае всё выглядит хуже, чем есть на самом деле. Я в порядке, просто немного отдыхаю».

Делион сказал: «Не знаю, Ник. Мне кажется, ты выглядишь довольно мило. В каком-то смысле жалко. Если тебе сейчас понадобится безопасный дом, держу пари, лейтенант за него раскошелится».

Дэйн сказал: «Нет, я оставлю её с собой. Ты в деле, Делион? Мы все завтра едем в Лос-Анджелес».

«Я опередил тебя, парень», — сказал Делион. «Я уже позвонил Франкену. Он сказал, что Уэлдона всё ещё нет. Он отправил всех на поиски, но не особо надеется найти. Раз полиция тоже ищет, может, кто-нибудь его увидит. Франкен встретит нас в студии…

Завтра в десять утра. У него есть видео с Уэлдоном ДеЛоачем.

«Наконец-то мы увидим, как выглядит этот человек», — сказал Ник.

«Ага», — сказал Делион. «И нам нужно многое обсудить с Флинном. У него целая армия людей, которые работают над списками сотрудников, проводят собеседования, проверяют алиби и возможные мотивы. Нам тоже есть что ему рассказать».

Он взглянул на Савича и Шерлока и закатил глаза. «Ещё федералы.

Всё всегда начинается с одного федерала — что-то вроде разведки, — а потом смотришь вверх, и федералы стягиваются, множатся, как кролики, пока вскоре не окажутся повсюду и не захватят всё. Эй, директор ФБР Мюллер скоро будет здесь. Он же отсюда, понимаешь? Эй, вы, ребята, едете с нами в Лос-Анджелес?

«Рассчитывайте на нас», — сказал Шерлок, подходя и вставая рядом с Ником.

Савич спросил: «Что это за пистолет, из которого убили брата Дейна, похож на два возможных пистолета в деле Зодиака? Что это было — лет тридцать назад?»

«Ну разве не кайф?» — сказал Делион. «Наш баллистик, Зопп, чуть слюни не пускает от восторга, рассказывая одну шутку про блондинок за другой». Шерлок поднял бровь, и он усмехнулся. «Да, Зопп говорит, что шутки про блондинок помогают его синапсам активироваться. Но, знаешь, это должно быть совпадением, должно быть совпадением».

«Хммм», — сказал Шерлок. «Да, это совпадение, но странное».

Делион сказал: «Эй, Шерлок, ты такой же крутой, как твой папа?»

«Ему нравится так думать», — сказал Шерлок и широко улыбнулся. Рядом стояли ещё три инспектора, ухмыляясь ей, как идиоты.

«Местные копы ее очень любят», — сказал Савич и просто покачал головой, а Делион подумал: « Вот это да, этот парень ею гордится».

Савич сказал: «Так ты не против, если мы поедем с тобой в Лос-Анджелес, Делион?»

«Чем больше, тем лучше», — сказал Делион. «Эй, лейтенант, есть новости о Стаки?»

«Пока нет, но мы его найдём». Лейтенант Линда Пёрселл оглядела собравшихся инспекторов отдела убийств и сказала: «Все видели, как Савич обвёл этого парня вокруг пальца? Как он выудил у него имя Стаки?»

Полицейские зашипели и засвистели. Несколько инспекторов бросили в него арахис.

Прежде чем Дейн ушел, Делион жестом отвел его в сторону и сообщил, что отпечатки пальцев Ника не были зарегистрированы.

«Эй, по крайней мере мы знаем, что она не преступница».

«Я уже пришел к такому выводу», — сказал Дейн.

СЕМНАДЦАТЬ

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Джон Франкен, помощник режиссёра «Консультанта», сказал: «Мы не нашли ни одной фотографии, но, как я уже говорил вам по телефону, инспектор Делион, мы нашли кое-что ничуть не хуже». Он щёлкнул переключателем видеотрансляции и указал. «Это Уэлдон — второй парень слева, тот, что стоит в стороне, скрестив руки на груди, и наблюдает, как все ведут себя как идиоты. Он много наблюдает, просто стоит в тени, утверждает, что это даёт ему идеи. Как бы то ни было, у него действительно есть блестящие идеи».

«Останови», — сказал Дейн и посмотрел на Ника, пока на экране показывалось изображение.

Дело в том, что она уже выглядела застывшей. Она не могла не бояться, глядя на человека, который, вполне возможно, нанял Милтона Макгаффи убить её, человека, который, возможно, убил его брата. Дейн слегка коснулся пальцами её предплечья.

"Ник?"

«Я не знаю, просто не знаю». Она повернулась и посмотрела на Дэна.

«Может быть, структура костей похожа», — пожала она плечами. «Это довольно страшно».

«Знаю. Ник, забудь про волосы, загар, глаза — всё это может быть просто косметическим изменением. Изучай его лицо, движения, жесты, которыми он разговаривает».

Наконец она сказала: «Может быть, я просто не знаю. Я не могу быть уверена. Он выглядит совсем по-другому».

Делион спросил: «Милтон Макгаффи, заметил бы ты его, если бы он не выстрелил в тебя?»

«Вы хотите здесь жестокой честности? Ответ таков: я просто не уверен.

Наверное. Да, я бы, наверное, что-то сказал.

Флинн сказал: «Судя по всему, что вы мне рассказали, причина, по которой наш преступник выбрал Макгаффи, — его внешность, то есть, он очень на него похож. Итак, мистер Франкен, вы до сих пор не имеете ни малейшего понятия, где находится Уэлдон ДеЛох».

Франкен покачал головой. «Извини, как я уже говорил, он будет здесь, когда захочет. Если он в Лос-Анджелесе, он обязательно приедет. Уэлдон — человек с очень устоявшимися привычками».

«Мистер Франкен», — сказал Ник, — «мистер ДеЛох всегда выглядел так?

Сильно загорелые, очень светлые волосы?

«Да, конечно», — сказал Франкен. «Столько, сколько я его знаю. А это уже около восьми лет. А почему вы спрашиваете?»

Дэйн сказал Нику: «Если наш парень — ДеЛоач, то, когда вы его видели, он наверняка был в парике и контактных линзах. Что касается стирания загара, то я не уверен, как это можно сделать, кроме как с помощью макияжа».

«Но зачем ему это?» — сказал Ник. «Он точно не ожидал, что я буду сидеть в церкви».

«Да, но он наверняка видел много людей, пока был в Сан-Франциско. Возможно, эта маскировка была для всех и каждого».

Франкен сказал, потирая подбородок своими изящными длинными пальцами: «Я не думаю, что Уэлдон ДеЛоах — убийца. Он… он просто не из тех, кто способен кого-то убить. Как я уже говорил, это просто не в его характере».

Дейн вспомнил, как Вольфингер обозвал ДеЛоаха слабаком. «Ты хочешь сказать, что считаешь его трусом?»

«Нет, ничего подобного. Просто… нет, не Уэлдон».

Ник сказал: «Убийца хотел, чтобы Макгаффи был похож на него, Дейн, и поэтому он нанял Макгаффи убить меня. Так что он должен быть тёмным и очень бледным».

«Ты, пожалуй, прав, Ник». Дейн попросил их увеличить масштаб изображения, чтобы снять Уэлдона ДеЛоха крупным планом, что Франкен и сделал. Вольфингер сказал, что ДеЛоху около тридцати. Ну, на вид ему было не тридцать. На вид ему было лет сорок, может, и больше. Судя по всему, он прожил тяжелую жизнь, или, определённо, пережил немало стрессов.

По словам других опрошенных авторов, он не был новичком в кокаине. «Но эти годы прошли», — сказал им один из осветителей. «Уэлдон давно не совершал ничего плохого. Он совершенно здоров».

Тёмный загар ДеЛоуча особенно выделялся на фоне его белой рубашки и белых брюк. Глаза у него были бледно-голубые. Волосы редели, почти белые, настолько они были светлыми.

Дэйн спросил: «У тебя есть что-нибудь, что собирается обсудить Уэлдон ДеЛох?»

«Почему?» — спросил Делион. «Ник никогда не слышал, чтобы он говорил».

«Может быть, она узнаёт некоторые его движения, когда он оживлён и говорит. К тому же, я тоже хочу услышать его голос».

Когда Франкен прокрутил ещё несколько кадров, Уэлдон ДеЛоач на вечеринке по случаю дня рождения, проходившей на съёмочной площадке, произносил тост. У него был самый мягкий голос, который Ник когда-либо слышал, мягкий и успокаивающий, без особой экспрессии или акцента.

Она внимательно изучала его — как двигались его руки, как сжимались и разжимались его пальцы вокруг чаши с выпивкой, которую он держал высоко, когда говорил, как он держал голову.

Когда всё закончилось, она покачала головой. «Извините, я не уверена. Но знаете, если полиция Сан-Франциско поймает Стаки, возможно, он опознает голос ДеЛоаха».

«Хорошая идея», — сказал Дэн и записал ее в свой небольшой блокнот.

«Не могли бы вы предоставить нам копию записи?»

Франкен кивнул и сказал: «Без проблем. Ты и правда надеешься, что Уэлдон ДеЛоах — тот безумец, который копирует сценарии для «Консультанта» , не так ли?»

«Дело в том, — сказал Делион, наклоняясь вперёд, — что, когда мы его найдём, нам очень захочется с ним сесть и мило побеседовать. Посмотрим».

«Это не Уэлдон», — снова сказал Джон Франкен.

«Итак, мистер Франкен, — сказал Флинн, — вы сказали, что первые два эпизода сериала «Консультантом были сценарии мистера ДеЛоаха, почти в точности, не так ли?» Дейн заметил, что левая рука Флинна всегда слегка двигалась вверх и вниз, когда он концентрировался, как будто он вел баскетбольный мяч.

«Да», — сказал Франкен, — «ДеЛоч был очень рад сериалу». Зазвонил его мобильный, и он извинился. Вернувшись, он сказал: «Это была моя помощница. Она сказала, что один из друзей Уэлдона только что сказал ей, что Уэлдон едет на Медвежье озеро провести время с отцом. Сказал, что собирается провести там как минимум три недели и хочет ещё порыбачить. Его отец живёт там, в доме для отставных полицейских „Лейквью“».

Делион спросил: «Вы хотите сказать, что отец ДеЛоха — отставной полицейский?»

Франкен сказал: «Да, наверное. Я знаю, что его отец там уже давно. Однажды Уэлдон сказал мне, что его отец большую часть времени был в растерянности».

Флинн сказал: «Мы уже знали, что Уэлдон не просил ни сотрудников студии, ни кого-либо ещё бронировать ему билеты на самолёт. Если бы он куда-то летал, мы бы нашли запись, учитывая всю эту охрану».

«Медвежье озеро», — задумчиво произнес Делион. «Это же в Национальном лесу Лос-Падрес, да? В округе Вентура?»

«Всё верно, — сказал Флинн. — Всего час езды на север по I-5, через перевал Теджон. Ну, может, и больше, учитывая наши ужасные пробки».

«А это, конечно, означает, что ДеЛоч мог легко добраться до Сан-Франциско в любое время, когда ему вздумается. И до Пасадены», — сказал Ник.

«Да, совершенно верно», — сказал Флинн.

«Спасибо, мистер Франкен», — сказал Делион, поднимаясь. «Люди детектива Флинна опросили всех остальных авторов и сотрудников Консультант. Все проходят проверку, по крайней мере, при первом посещении, которое, по общему признанию, поверхностное. О да, мистер Франкен, где вы были на прошлой неделе?

Джон Франкен тихонько покачивал ногой с кисточкой, как у итальянских мокасин, то в одну, то в другую сторону. Он приподнял бровь, но ответил довольно охотно и с юмором: «Я был здесь, инспектор Делион. Сейчас работаю над «Баффи — истребительницей вампиров» . Очень долгие дни».

Делион кивнул, затем отвернулся и спросил через плечо: «Ах да, как зовут жену мистера Фрэнка Поли? Ну, знаете, ту, которая играет его девушку в сериале «Консультант »?»

«Белинда Гейтс».

«Мы хотели бы поговорить с ней. И со звездой шоу, Джо Клейпасом».

«Конечно. Понаблюдайте за ним, инспектор. Джо не всегда мягок, особенно когда выпьет. У него, вообще-то, вспыльчивый характер. Если обвинить его в убийстве, улыбка может сползти с его лица». Он оглядел Савича и Дейна с ног до головы, улыбнулся про себя и сказал: «Конечно, было бы интересно посмотреть, что получится, если он пойдёт на это с вами».

Джон Франкен повел Савича и Шерлока в столовую на обед.

«На этой неделе Белинда снимается в мыльной опере», — сказал он, медленно жуя картошку фри. «Гостевая роль. Были некоторые проблемы, поэтому я знаю, что сегодня съёмки. Возможно, она будет здесь. Если её не будет, я отведу вас в её трейлер. Звёзды здесь бывают довольно редко. Большую часть времени они проводят в своих трейлерах. Вы, наверное, заметили трейлеры, разбросанные по всей площадке». Он покачал головой. «Вот это жизнь, маловато гламура в трейлере».

Шерлок, оглядывая большую прямоугольную комнату, сказал: «Наверное, я ожидал большой буфет, как в кафетерии. Мне очень нравятся все эти фрески 1930-х годов на стенах».

«Мне нравятся все персонажи-обезьяны из новой «Планеты обезьян», которых вы разместили в этой большой комнате, — сказал Савич. — Они действительно реалистичны».

«Это Голливуд», — сказал Джон. «Мы никогда не перестаём рекламироваться и хвалить друг друга. Хотя, честно говоря, этот магазинчик и в подмётки не годится, как в Universal. Там можно увидеть по-настоящему крупных звёзд, потому что там очень роскошно».