«Ты ее не видел, Алекс, ты не слышал, как она говорила».

Алекс рассмеялся. «Джульет прекрасно знает, что я сделаю, если она вынесет это на публику. Я бы рассказал всему миру, что она жестокая, мстительная женщина, и это её месть за то, что я её бросил. Я бы похоронил её, Кент, разрушил бы её мир. Не сомневайся. Я знаю, что она этого не сделает». Он помолчал, всматриваясь в лицо Кента.

«Хорошо, расскажи мне, что именно сказала тебе Джульетта».

Неужели Кент наконец услышал это беспокойство, таившееся за бравадой? «Она в лицо обвинила меня в изнасиловании, Алекс, и спросила, почему я это сделал. Она сказала, что знает, почему ты её изнасиловал – из мести, чтобы унизить. Ты хотел, чтобы она помнила, Алекс? Ты что, подсыпал руфи, чтобы потом смотреть на неё и улыбаться, зная, что она не скажет ни слова?»

Алекс отдал ему честь своим бокалом. «Ты меня поймал.

Джульетта всегда была о себе – просто послушайте, как я играю, послушайте, как все мне аплодируют и боготворят меня». Он сделал ещё глоток виски и покачал головой. «Хочешь правду о Джульетте? Я считал её прекрасной коровой, на которую приятно смотреть, словно на прекрасную картину, которой можно любоваться, ничего больше, но с ней скучно, и она такая же чопорная, как её мать. Она и это дурацкое пианино, которое она сама полировала каждый чёртов день. То, что мы с ней сделали – это сыграло свою роль. Не пытайся теперь говорить мне, что она тебе не нужна, что тебе не нравилось это великолепное тело. Ты трахал её дважды».

Кент ничего не сказал.

Алекс отошёл от камина и посмотрел вдаль. Он снова задумался, как Бриско удалось доставить Джульет в Нью-Йорк. Он готов был поклясться, что Джульет унесёт с собой в могилу то, что они с Кентом сделали. Он больше никогда не будет недооценивать Бриско. Бриско сначала отвёл Джульет к Кенту, потому что она его читала, видела, какой он, и использовала Джульет, чтобы напугать его до смерти, надеясь, что он сломается.

И вот он, испуганный маленький мальчик, сидит в гостиной Алекса. Алекс поднял бокал и выпил за Кента,

Улыбка играла на его губах. Он вспомнил, как брал Джульетту, видел, какой она податливой. Он вспомнил, как крепко целовал её, кусал губу, не заботясь о том, причинит ли ей боль.

Кент сказал: «Если бы она обнародовала это, это положило бы конец вашей кампании. Она бы забанила вас при малейшем намёке на то, что мы сделали».

Алекс сказал: «Верно. И да, моим родителям это не понравится, но они поверят всему, что я им скажу, Кент. Они поддержат меня до конца, особенно мой отец, а он — главное. Конечно, суда не будет, будут только домыслы, и рано или поздно всё это утихнет. Ты же знаешь, как и я, что у моей семьи есть власть и деньги, чтобы вывернуть наизнанку всё, в чём меня обвиняла Джульетта. Так что перестань волноваться, не думаю, что она скажет хоть слово публично. Ни та Джульетта, что была тогда, ни та Джульетта сейчас».

Он наблюдал, как Кент снова теребит бахрому подушки.

Как он мог быть таким слабым, словно истеричка? Алекс сделал ещё один глоток виски. «Кент, подумай. Даже если Джульетта нас обвинила, газета Бриско не могла напечатать ничего из её слов, кроме как голословное утверждение, без доказательств. А доказательств нет и никогда не будет». И всё же он должен был отдать должное Бриско за то, что она выяснила, что случилось с Джульеттой, но знал, что единственная причина, по которой она смогла это сделать, — эти проклятые фотографии. Она каким-то образом всё это сопоставила.

Он сказал: «Бриско каким-то образом удалось заманить сюда Джульет, надеясь напугать тебя, заставить тебя запаниковать, а может быть, даже признаться».

«Я не знал. Я сказал ей, что не понимаю, о чём она говорит».

Мог ли он ему поверить? Алекс сказал, и его голос теперь был совсем тихим:

«Хорошо. Потому что они обратились к тебе, надеясь настроить тебя против меня, поссорить нас. Неужели ты не понимаешь? Если бы у них были доказательства, они бы не обратились к тебе. Зачем?»

Кент подался вперёд. «Ты всё ещё не понимаешь; то, что я тебе рассказал, — это ещё не всё. Алекс, послушай меня, Бостон

ФБР конфисковало «Ягуар», который вы подарили сестре Памелы, Белинде, тот самый, на котором вы ездили в Годвин семь лет назад.

Они будут искать её ДНК — Аолит. На самом деле её звали Серена, и она была лучшей подругой Бриско. Она сказала, что найдут следы крови в багажнике или, может быть, волос, и получат её ДНК.

Алекс почувствовал спазм страха, но тут же стряхнул его. Почему Кент ему этого раньше не сказал? Потому что он был идиотом, вечно путал питонов с садовыми змеями. Кого волновал несчастный случай с Бриско или эта жалкая Джульетта? Его всегда поражало, насколько успешен Кент в бизнесе.

Терпение, ему нужно было терпение. Но он ни за что не позволит Кенту распуститься. Он вошел в то, что называл «режимом Кента». Голос его звучал глубоко и успокаивающе. «Успокойся, Кент. Я не слышал ни слова от Белинды, и поверь мне, если бы кто-то угнал ее машину, она бы позвонила мне или Памеле».

«Должно быть, ей приказали не говорить тебе. Или, может быть, она не знает. Ты же знаешь, Пэм и её младшая сестра не очень-то ладят, учитывая, как Белинда постоянно на тебя заглядывается, так что, держу пари, она ей ничего не сказала».

«Послушайте, я отдал «Ягуар» на проверку после того, как мы вернулись из Пенсильвании семь лет назад, и ещё несколько раз с тех пор, и ещё один раз, когда я отдал его Белинде. Никакой ДНК не будет, в машине ничего не найдут. Это блеф.

Откуда они вообще узнали о «Ягуаре»?

Бриско сказал, что они нашли фотографию, сделанную тем вечером на вечеринке. На ней был ваш «Ягуар» с номерным знаком.

Алекс снова рассмеялся, и Кент заметил в его смехе нотку презрения к себе. Ему захотелось ударить кулаком по этой надменной физиономии.

«Кент, ты не мыслишь логически. Между присутствием на рейве и убийством человека большая разница. Значит, они знают, что мы там были. Это не преступление».

«Я сказал им, что никогда не был в Годвине, так что они знают, что я лгал».

Алекс пожал плечами. «Значит, ты забыл. Кто вспомнит этот сумасшедший рейв спустя семь лет? Даже если они скажут, что ты солгал, это тоже не преступление. Ты не был под присягой. Ни с того ни с сего эти две женщины напали на тебя, ты, понятное дело, разволновался. Не забывай, это было семь лет назад. Ты пошёл на эту чёртову вечеринку. И всё. Ты должен был сказать им, чтобы они позвонили твоему адвокату и выставили их из твоего кабинета».

Кент смотрел на него, слушал его мягкий, пренебрежительный тон, и впервые занавес раздвинулся. Было больно произносить эти слова, но он произнес. «Ты хочешь сказать, что Бриско привёл ко мне Джульет, потому что они считают меня слабым звеном».

Конечно, идиот. Ты только сейчас это понял?

Алекс покачал головой. «Ты хороший бизнесмен, Кент.

Воспринимайте это как кризис в бизнесе. Вы изучаете факты, взвешиваете риски, «за» и «против», возможные последствия. Используйте свои навыки, как всегда, Кент.

Кент всматривался в лицо друга, такой высокомерный, такой уверенный, что он умнее всех. Неужели он вообще способен предвидеть, что может произойти? Они оба могут быть уничтожены, даже оказаться в тюрьме, несмотря на все их деньги и влияние. Кент покачал головой. «Нет, Алекс, это совсем не одно и то же. Это не просто какая-то чёртова проблема. Если мой отец узнает о Джульетте, и будет хоть какая-то огласка, официальное расследование, а такое возможно, он добьётся моего отстранения от должности. Это не только твоя чёртова кампания, это моя карьера, моя жизнь. И это ещё не всё. Они попытаются обвинить нас в убийстве».

«Убийство? Расскажи мне всё, Кент».

Бриско сказал, что они получат ордер на обыск наших мобильных телефонов. Я помню, ты позвонил Алану, и мы поехали в Филадельфию… потом… и остались у него на ночь.

А что, если они возьмут у него интервью? А если он скажет, что мы приехали, обмазанные грязью? Ты ему рассказал, что мы сделали? А?

«Конечно, нет». Алекс элегантно пожал плечами. «Не беспокойся об Алане. Конечно, они хранят записи телефонных разговоров. Мы теперь живём в мире «большого брата». Так что, если придётся, признаём, что да, мы были поблизости. Но они никак не могли определить, где мы были семь лет назад, чтобы помочь им найти её тело. Это очередной блеф». Он поднялся со стула и налил Кенту ещё виски. «Выпей и расслабься, хорошо?» Он молчал, пока Кент не осушил второй стакан и снова слегка не содрогнулся. «Тебе не следовало позволять этой стерве задевать тебя, Кент. Похоже, она играла на тебе, как на скрипке. Убийство – это нелепо. Никакого убийства не было. Это был несчастный случай, вот и всё».

Кент отчётливо видел, как Алекс ударил Серену по голове кулаком, помнил, как она упала, помнил, как они несли её на руках к «ягуару». Он помнил, как понял, что она мертва, и как Алекс спокойно закинул её в багажник. Если бы только Эолит не видела, как Алекс подсыпала ей крофи в стакан. Если бы только… Кент выключил его, он не мог вынести её голоса, видеть её лицо, её безжизненное тело. Он сделал ещё глоток, позволил себе расслабиться в пульсирующем тепле виски. Неужели Алекс прав? Неужели всё это блеф? Он промолчал, снова откинулся на спинку дивана, закрыл глаза. От виски было холодно и дорого, пахло почти живым. Он услышал, как Алекс встал, услышал, как виски хлынуло в его стакан. Кент начал пить, поняв, что ему нужно остановиться, иначе он не сможет ясно мыслить. Открыв глаза, он увидел Алекс, прислонившуюся к каминной полке из белоснежного итальянского мрамора, которая стоила целое состояние.

Кент медленно поднялся на ноги. Он взглянул на своего давнего друга. «Я же говорил тебе, они сказали, что агент ФБР ждёт снаружи. Чтобы заключить со мной сделку. Они хотели, чтобы я подставил тебя».

Сердце Алекса ёкнуло. «Чего ты, конечно же, никогда не сделаешь, верно?»

«Конечно, нет, но ты всё преуменьшаешь. ФБР в этом замешано, Алекс. Бриско неумолим, и теперь они схватили Джульет». Он оглядел гостиную. «И почему ты позволил Памеле превратить твою гостиную в эту бездушную яму ада?»

«Что?» Алекс сделал шаг вперёд. «Что ты сказал?»

Кент лишь покачал головой. «Ничего, неважно, наверное, дело в виски. Они сказали, что я всю жизнь прожил под твоим контролем, что я делал практически всё, что ты мне говорил. Что я всегда был вторым после тебя».

Конечно, ты, жалкий кусок дерьма. Алекс добавил юмора в голос. «Неплохая стратегия — попытаться натравить нас друг на друга. Они, наверное, подбросили монетку, поэтому и пришли к тебе. Но мы всегда были слишком близки для этого, почти братья».

Кент сказал скорее себе, чем Алексу: «Я успешный, уважаемый бизнесмен в Нью-Йорке. Наши прибыли растут, и это благодаря мне, а не кому-либо другому. Я никому не уступаю».

Алекс постарался говорить успокаивающе: «Конечно, нет. Все знают, какую отличную работу ты проделал. А ты мой лучший друг. Мы были вместе, всё делали вместе, всю жизнь, две половинки одного целого».

«Иди домой, Кент, отдохни. Тебе больше ничего не остаётся, кроме как затаиться и убедиться, что на твоём телефоне или компьютере нет ничего компрометирующего. Найми себе адвокатов и больше никогда не говори ни с репортёром, ни с Джульет. Мы справимся вместе, Кент. Мы всегда справлялись».

Кент медленно произнес: «Я никогда тебя не спрашивал, у меня никогда не хватало смелости.

Помню, ты так разозлился, когда Джордан Джефферс в Беннингтоне разорвал тебе ухо клюшкой для лакросса, разорвал его пополам. Я всегда задавался вопросом: ты его сбил? Ты пытался его убить, Алекс?

Алекс посмотрел прямо в глаза Кенту. «Не могу поверить, что ты меня об этом спросил. Ты считаешь меня монстром? Я...

не имеет никакого отношения к его несчастному случаю».

Кент не поверил ему ни на секунду. Он был трезв, как судья, а трезвый судья видел, как быстро приближается обрыв.

Он медленно произнёс: «Впервые в жизни, Алекс, я по-настоящему тебя вижу. Ты никогда по-настоящему не заботился обо мне, тебе вообще ни о ком не может быть дела. Я был нужен тебе в качестве напарника, тебе нужен был кто-то, кем ты мог бы командовать.

«Семь лет назад я увидела, кем ты была, но отказывалась это принять. Мне было ужасно из-за того, что случилось с Аолит, как мы бросили её в ту могилу, как ты её убил. Тебе было всё равно, ты не чувствовал угрызений совести. Ты чувствовал лишь раздражение от того, что она осмелилась умереть, а ты не смог заняться с ней сексом. И мы больше не говорили о ней, когда она оказалась под всей этой грязью. Она больше не существовала для тебя. Я никогда её не забывал».

Кент схватил пальто, подошёл к арочному проёму и обернулся. «Теперь я буду заботиться о себе сам, Алекс, и делать то, что для меня лучше. Кстати, я не буду голосовать за тебя. Если ты доживёшь до этого».

Алекс стоял неподвижно, пылающий огонь позади него обжигал ему спину. Он слышал, как открылась и закрылась входная дверь.

OceanofPDF.com

42

Миа

в четверг вечером

Томми Мейтленд выходил из кухни Мии, когда раздался дверной звонок.

Он крикнул: «Я принесу, Миа. Надеюсь, это наша пицца».

Он открыл дверь, взглянул на закутанную женщину. «Ты не принёс пиццу? Я не вижу коробки».

Джульетта моргнула, глядя на стоявшего перед ней крупного мужчину в джинсах, ботинках и толстой светло-голубой толстовке. У него были тёмные волосы, выразительные светло-серые глаза и грубые, точёные черты лица.

Томми Мейтленд, предположила она, приехал раньше, чем ожидала Миа. Она сказала: «Разве что консьерж в отеле устроил мне приятный сюрприз и положил пиццу в мою сумку. Проверю?» Она наклонилась и шмыгнула носом. «Извините».

Томми ухмыльнулся ей и пожал руку. «Ты Джульет Кэлли, верно? Я Томас Мейтленд, хотя Миа всё ещё упорно называет меня Томми». Он помолчал и ухмыльнулся.

«Вообще-то, все мои друзья и родственники тоже».

Миа подошла и ткнула его в бок. «Он говорит мне, что ни один уважающий себя агент ФБР не носит имя Томми, поэтому он настаивает,