Миа положила руку на руку Джульетты. «Шерлок сказал правду. Ты не представляешь, как я тобой восхищаюсь. Ты готова?»

Джульетта глубоко вздохнула и кивнула. «Давай сделаем это».

Миа постучала в дверь Кента, открывая её. Он стоял посреди кабинета, держа над головой позолоченный средневековый меч, готовый опустить его. Он вздрогнул, увидев Мию в дверях. Он медленно опустил меч и смущённо улыбнулся. «День выдался тяжёлым. Я обнаружил, что упражнения с этим мечом снимают стресс. Какой приятный сюрприз».

Но всё было совсем не так уж здорово. Он поговорил с Алекс, и теперь она стала его врагом. Затем Кент увидел Джульетту и замер, с ужасом на лице, пока он не смягчился.

Он сказал: «Джульетта, ах, я не понимаю. Почему ты здесь, в Нью-Йорке? У тебя что, выступление в Карнеги, о котором я не слышал? Почему ты с Мией?»

«Привет, Кент», — сказала Джульетта. «Нет, я здесь не для того, чтобы выступать.

Прошло много времени. Ты хорошо выглядишь. — Она махнула рукой в сторону стен. — Ты всё ещё играешь со своим мечом. И я вижу, ты всё ещё окружён своими игровыми игрушками.

«Это чертовы коллекционные вещи, они стоят целое состояние!»

Миа покачала головой и сказала голосом, полным осуждения и разочарования, совсем как миссис Марвин, одна из её учительниц в третьем классе: «Конечно, Кент. Меч, всё здесь – в кабинете взрослого мужчины – всё это вымысел, фантазия подростка. Не слишком ли ты староват, чтобы рубиться этим нелепым мечом?»

Кент медленно положил меч на стол, чтобы дать себе время подумать. Наконец, взглянув на Джульетту, он спросил: «Зачем ты здесь?»

«Я здесь, Кент, чтобы исправить ошибки прошлого».

«Какие прошлые ошибки? Что здесь происходит? Миа?»

Миа одарила его ослепительной улыбкой. «Я — резервная копия Джульетты».

«Резерв для чего?»

Но он знал, Миа видела это в его глазах. Он боялся.

Джульетта чётким, ровным голосом произнесла: «Миа знает, что вы с Алексом два года назад накачали меня наркотиками и изнасиловали. Вы оба. Думаю, я знаю, почему Алекс меня изнасиловал. Он был в ярости, когда я сказала ему, что не буду женой политика, что не хочу провести всю жизнь с ним в аквариуме, под тяжестью ежедневных комментариев и домыслов.

«Но ты, Кент, зачем ты меня изнасиловал? Я думала, я тебе нравлюсь, может, даже уважаешь. А я была невестой твоего лучшего друга. Но, похоже, я ошибалась. Честно говоря, я всегда удивлялась, почему ты всё время торчишь рядом, словно привязанная к Алексу. Алекс пригласил тебя поразвлечься, унизить меня, а ты просто сделал, как всегда? Тебе понравилось, Кент? Тебе понравилось меня насиловать?»

Кент стоял неподвижно, высокий и чопорный, затем сел за стол, сцепил руки перед собой на столешнице. Когда он поднял на них взгляд, он выглядел растерянным, обиженным и смущенным. Это было прекрасно. Он сказал строгим, патриархальным голосом, точь-в-точь как голос его отца, если бы он только знал: «Джульет, я не понимаю, о чём ты говоришь. Всё это чушь, и ты это знаешь. Разрыв с Алексом… ну, ты же знаешь, вы двое были как масло и вода, не созданы друг для друга. Все это знали».

Конечно, ты мне нравилась, я тобой восхищался. Алекс рассказывал мне, как представлял себе детей, которых он бы зачал от тебя: все они были бы умными, талантливыми, но с его характером, с его характером. Он говорил, что знает, что ему придётся их воспитывать, потому что ты такая чувствительная и, ну, не желаешь ни с кем спорить. Он настаивал, что ему всё равно, что ты не интересуешься политикой, он говорил мне, что ты такая красивая, что ему будет достаточно просто сидеть и смотреть на тебя. Он любил тебя, Джульетта, а ты разбила ему сердце.

Джульетта рассмеялась. «Вот это да, Кент. Насколько я знаю, Алекс любил только одного человека — себя.

Ну, может, ты и думаешь, что он тебя любит, пока ты ведёшь себя как следует и ведёшь себя как хорошая собака. Но знаешь что?

Мне легко представить, как он вышвырнет тебя на обочину, если ты ему больше не нужна. Ты когда-нибудь задумывалась об этом? Ты когда-нибудь задумывалась, что Алекс на самом деле о тебе думает? Если ты для него всего лишь дверная ручка?

Его маленькая тень, которая делает все, что он вам прикажет?

Кент вздохнул, рассудительный человек, старающийся быть терпеливым, но ему было трудно с геймерским мечом, прислонённым к его внушительному столу. «Ты говоришь это, потому что Миа хочет написать разоблачение, сделать себе имя? И она решила разрушить карьеру Алекса?

«Джульет, послушай меня. Ты же знаешь, что всё это неправда. Мы с Алексом лучшие друзья с самого детства.

Нет никакого большого мужчины и его тени, это абсурд. Да, Алекс рассказал мне, что ты действительно обвинила его в изнасиловании, и он был ошеломлён, глубоко уязвлён. Он не понимал, почему ты выдвинула такое ужасное обвинение. Я хотела сама поговорить с тобой, попытаться выяснить, откуда всё это берётся, но Алекс велел мне держаться подальше. Он не думал, что есть способ отговорить тебя от этой безумной идеи, что мы оба тебя изнасиловали.

«Я не насиловал тебя, Джульетта. Если Алекс действительно тебя изнасиловал, во что я ни на минуту не верю, то он сделал это в одиночку. Не понимаю, зачем ты втянула меня в это». Он посмотрел на Мию.

«Ты это сделал, да? Это правда, ты хочешь погубить и Алекса, и меня. Джульетта, ты не можешь верить ни единому её слову. Поверь мне, я ничего не знаю о том, что произошло два года назад».

Джульетта не ответила ему. «Миа, он даже не пригласил нас сесть, не предложил повесить наши пальто». Она повернулась и помогла Мие снять пальто, повесив его и своё на спинки двух стульев перед его столом.

«Надеюсь, вы не возражаете», — сказала Миа, когда они сели и устроились поудобнее.

«Я не против. С меня хватит. Я хочу, чтобы вы оба ушли».

Джульетта посмотрела на него и медленно начала аплодировать.

«Прекратите!»

Она так и сделала, кивнула и одобрительно сказала: «То, что ты сказал, Кент, было сделано хорошо. Даже юрист не смог бы выразиться более связно и убедительно. Если бы я не убедилась на собственном опыте, какой ты извращенец, я бы, возможно, поверила. Руководство нью-йоркским офисом закалило тебя. Сделало ли это тебя достаточно жёстким, чтобы иногда даже не соглашаться с Алексом?»

Кент повернулся к Мии: «Ты во всём виновата, да? Ты подговорила Джульет сказать мне эти нелепые вещи, выдвинуть все эти гнусные обвинения. Всё это неправда.

Очевидно, у Джульетты случился нервный срыв, и мне жаль, но это не имеет ко мне никакого отношения. Или к Алексу. Зачем ты это делаешь?

Миа тихо сказала: «Потому что семь лет назад вы с Алексом ехали из Бостона на вечеринку студенческого братства в Университете Годвина в Пенсильвании. Вам нужна была новая добыча, и вы хотели сохранить анонимность. Вы выбрали девушку, и Алекс подсыпал ей каннабис, но что-то пошло не так. Вам пришлось поджечь студенческое общежитие, чтобы вызволить её оттуда».

Его шокированное недоверие сменилось гневным оскорблением. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди. «Университет Годвина? Я о нём почти не слышал.

Ехать в Пенсильванию ради дурацкой студенческой вечеринки? Это безумие, это вымысел. Не понимаю, о чём ты говоришь.

Миа продолжила: «Ты помнишь её имя, Кент? Её звали Серена. Вы с ней много времени проводили, разговаривая об играх.

Может, она сказала тебе только свой ник — Аолит. Она всё мне о тебе рассказала, когда мы были в туалете. Она развлекалась с тобой, ещё одним геймером. Вы с Алексом убили её, Кент, и ты её похоронил. И у нас есть доказательства.

«Повторю ещё раз. Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я никогда не знал девушек по имени Серена или Аолит, и никогда не учился в Университете Годвина. Джульетта, советую тебе обратиться за помощью. А ты, Миа, позоришь свою профессию. Я бы хотел, чтобы вы обе ушли».

Миа сказала: «Уверена, Алекс рассказывал тебе о двух фотографиях, которые я показывала на той вечеринке семь лет назад. На одной фотографии отчётливо виден серебряный браслет Алекса и его порезанное ухо, полученное во время игры в лакросс. На ней он стоит рядом с напитком Серены, собираясь подсыпать туда руфи. А вот и ты, Кент, размахиваешь своим воображаемым мечом, а Серена смеётся. Всё было очень весело, пока она не выпила».

Он хлопнул ладонями по столу. «Всё, хватит!

Всё это неправда. Покажите мне эти нелепые фотографии.

Это не могли быть Алекс или я. Нас там не было.

«Вы оба, послушайте меня. Вы неправильно поняли Алекса, вот и всё. Да, Алекс упомянул мне пару фотографий. Он сказал, что тренер Виликер звонил ему и просил вас их показать.

Они были размыты, и кто знал, кто эти мужчины? Меня там не было. Алекса там не было, по крайней мере, насколько мне известно.

У него были другие друзья. Спросите его. Я не знаю. Он встал, прижав руки к бокам. «Я скажу это в последний раз. Я никогда не был в Университете Годвина. Я не был на этой дурацкой вечеринке. Я ничего не знаю об этой девчонке. А теперь уходите, оба».

Кент, ты уже подставляешь своего давнего друга?

Миа услышала панику в его голосе и продолжала настаивать: «Серена описала мне тебя в тот вечер, Кент, когда мы встретились.

Она была так взволнована, полна похвал за то, что вы так хорошо разбираетесь в играх. Представьте моё удивление, когда я увидел эти фотографии, а затем, когда я брал у него интервью в его предвыборном штабе во вторник, всего два дня назад, увидел серебряный браслет на запястье Алекса. Люди, которые…

Тогда я знал, что ты, как и Джульетта, можешь подтвердить, что на фотографиях с вечеринки были ты и Алекс. Оттуда всего тридцать минут езды на север до национального парка Вэлли-Фордж. Там же ты похоронил Серену, верно?

«Я тоже никогда не был в этом парке. Я даже не знал, что это национальный парк. Прекратите немедленно!»

Джульетта сказала: «Ты забываешь про пряжку ремня времён Войны за независимость и две пуговицы, которые Алекс там нашёл. Он поступил глупо, оставив их себе, потому что я, Кент, видела их, как и многие другие, в его гостиной, в шкафу для трофеев. Я спросила его о них, и он рассказал, что пару раз бывал с тобой в национальном парке Вэлли-Фордж. Он нашёл их в земле, когда ты копал могилу Серены? Или где-то рядом?» Джульетта наклонилась вперёд и подняла к нему палец.

«Назови одну ложь».

Миа сказала: «И прежде чем ты снова скажешь, что всё это лишь предположения, позволь мне рассказать тебе, что, по-моему, произошло. Алекс отвёз вас двоих на своём драгоценном красном «Ягуаре» в Годвин той ночью семь лет назад. И знаешь что? У нас есть фотография «Ягуара», припаркованного возле братства, номерной знак чёткий и чёткий. Алекс отдала «Ягуар» младшей сестре Памелы четыре года назад. Никаких предположений, она опубликовала фотографии Алекса с ней и «Ягуаром». «Ягуар» сейчас конфискует Бостонское ФБР, и их команда CSI будет им заниматься. Тебе лучше надеяться, что Алекс хорошо отмыл эту машину. Один корень волоса, крошечная капля из брызг крови, и они опознают ДНК Серены. Технологии сейчас настолько хороши.

«Не забудьте свои мобильные телефоны. Там будут записи. Вы знали, что операторы сотовой связи хранят данные о счетах и вышках сотовой связи семь лет? Алекс звонил в ту ночь?

Может, с рейва? Или с того места, где вы похоронили Серену в Вэлли-Фордж? Не могу представить, чтобы после всего этого волнения, всей этой работы по похоронам Серены вы вдвоём захотели ехать обратно в Бостон. Они узнают, где вы остановились, можете не сомневаться.

Кент побледнел так же, как его белые стены.

Миа сказала: «Ты вспоминаешь, да?

Помнишь, как Алекс звонил? Это Алекс бы позвонил, потому что он всегда был главным, а не ты. Он был тем, кто общался с важными друзьями, а не ты. Ты всегда был нахлебником. Я не думаю, что ты убил её, Кент. Алекс думал. Это он подсыпал ей руфи в напиток.

«Ты был расстроен, когда она умерла? Конечно, был, если только ты не притворялся, что в тот вечер тебе нравилось играть с Сереной.

И я в это не верю. Я видел, как вы оба смеялись, как вы шутили. Ты собираешься позволить Алексу вечно над вами доминировать, пока вы оба не окажетесь в тюрьме пожизненно? Не думаешь, что пора начать защищать себя?

Его взгляд остановился на Мии. Выражение его лица посуровело, и когда он заговорил, он снова стал большим боссом, главным, его голос был низким и злобным. «Если ты посмеешь напечатать хоть слово об этом, юристы из Harper and Harrington похоронят тебя, похоронят всю твою газетёнку-разоблачительницу. Они будут преследовать тебя, пока ты не найдёшь работу, даже писать о снегопадах в Северной Дакоте. А ты, Джульетта, если ты хоть в чём-то нас обвинишь, мы покажем, какая ты озлобленная, мстительная стерва».

Твои родители подвергнутся остракизму, а твоя драгоценная концертная карьера закончится».

Миа улыбнулась ему. «Это серьёзная угроза, Кент, но знаешь что? Мне это кажется довольно нелепым после того, как ты пытался убить меня прошлой ночью. Или это Алекс пытался меня сбить?

Он точно знал, где я буду, поскольку попросил Майлза Ломбардию угостить меня выпивкой».

Кент уставился на неё. «Сбил тебя? Ты веришь, что я пытался тебя убить? Не глупи. Да, я вижу синяки на твоём лице, но понятия не имею, откуда они. С твоим языком я бы не удивился, если бы кто-то, кого ты оскорбила, набросился на тебя».

«Как я уже сказал, за рулём той машины был либо ты, либо Алекс. Поверь мне, Кент, у меня действительно нет других врагов, которые могли бы…

хотели бы избавиться от меня».

«Я не пытался тебя сбить!»

Джульетта поднялась. «Полиция отслеживает машину по камерам видеонаблюдения.

Камеры. И они могут увидеть водителя. Они могут увидеть тебя, Кент. Послушай, Кент, твои угрозы больше не работают, всё действительно кончено. Меня больше не парализует то, что вы с Алексом сделали со мной. Теперь я знаю, какие вы оба мерзкие. Я сделаю всё возможное, чтобы вы оба заплатили. Она помолчала, склонив голову набок. «Послушай Мию, Кент. Алекс — чудовище, и в конце концов, я полагаю, ты тоже его жертва. Тебе было бы гораздо легче, если бы ты открыто сказал нам правду. Специальный агент Шерлок сейчас в зале ожидания.