Оливия крикнула: «Федеральный агент!», не сбавляя скорости. Мужчина бежал со всех ног, расталкивая людей, но она его настигала. Он опережал её всего на полквартала.

Когда он свернул с Крейгера на Бейкер-стрит, а затем нырнул в переулок, соединяющий Бейкер и Мэнсфорд. Он двигался быстро, даже держа руку на плече. Когда она выехала из переулка на Мэнсфорд, она не могла поверить своим глазам: он уже запрыгнул в такси. Слишком опасно стрелять в него или по шинам. Она запомнила номерной знак, на мгновение замерла, уперев руки в бёдра, тяжело дыша. Затем достала телефон. Она позвонила не Гэю, а Диллону.

Когда двадцать минут спустя Савич выскочил из своего «Порше», Оливия сидела на тротуаре, а из двигателя её «РЭВ» всё ещё валил чёрный дым. Две патрульные машины и пожарная машина перекрывали движение, а скорая помощь стояла рядом, ничего не делая. Рядом сидел Чэс Гейлин, а рядом дежурили трое сотрудников МЕТРО.

Она вскочила на ноги. «Пожалуйста, скажи, что ты его поймала».

«METRO повсюду следит за такси. Вы ранили его в плечо, поэтому мы оповестили больницы и клиники в округе. Вы в порядке?»

Она улыбнулась. «Да, да, я в порядке. Диллон, я не могла его видеть через переднее сиденье, подушка безопасности сработала, так что я просто продолжала стрелять, пока в моём «Вальтере» не кончились патроны.

К счастью, он решил, что не должен меня убивать, поэтому сдался и убежал». Она наклонилась и вытащила PP2 из кобуры. «Обожаю этот маленький пистолет, он, наверное, спас мне жизнь».

Савич улыбнулся. «Моя жена тоже всегда носит пистолет на лодыжке. Ты молодец, Оливия».

Гей встал, представился и пожал руку Савичу.

«Если ты не против, мне велели отвезти Оливию в другой безопасный дом». Он посмотрел на Оливию и покачал головой.

«Этого вообще не должно было случиться. Я был идиотом, что позволил вам уговорить меня заказать эту чертову пиццу. Поверьте мне, мистер…

Грейс мной недовольна. Меня ждёт серьёзный нагоняй, и я его заслужил. Скорее всего, меня переведут на другую должность.

Оливия сказала: «Гей, я поговорю с ним, объясню, что ты не виноват, что я настояла, ведь ехать было совсем недолго». Она взглянула на перекрёсток. «Мой бедный RAV, он меня просто вымотал, сам себя выдал. Теперь придётся искать другой. Слушай, может, пицца ещё ничего, её просто нужно разогреть…»

Савич кивнул. «Да, на всё это. Но сначала я хотел бы, чтобы вы оба пошли со мной в «Пуховера». Агент Хильдебрандт, я позабочусь о том, чтобы вы больше никогда не потерялись для меня».

OceanofPDF.com

29

Миа

Нью-Йорк

В среду вечером

Два часа спустя Миа вернулась в свою квартиру, сняла всю зимнюю одежду и включила отопление, чтобы поджариться. Какой выдался день: шесть утра, дорога в Бостон, потом в Коннектикут, а потом обратно домой. Однако она не чувствовала усталости, наоборот, была полна энтузиазма.

Она оглядела свою маленькую гостиную и поняла, что не убралась перед уходом. Это было заметно. Она взяла свитер, накинутый на кресло в гостиной, бросила его на синее одеяло на кровати, решила, что хватит, вернулась к столу, разложила всю свою работу и поискала в Google Джордана Джефферса, капитана команды по лакроссу, который случайно задел мочку уха Алекса клюшкой, прежде чем его сбил водитель, скрывшийся с места ДТП. У неё оставалось несколько минут до переодевания, чтобы встретиться с Майлзом Ломбарди, старшим помощником Алекса Харрингтона.

Конечно же, её зацепила трагическая история Джордана Джефферса. Когда Миа взглянула на часы, она вскочила со стула, понимая, что нужно торопиться. Она думала о Майлзе, пока та менялась, становилась светлой и всего лишь на пару минут…

На несколько лет старше её. Он был известен как политический гений.

Она помнила, что он был похож на мудрую сову в круглых очках и с аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Они оба знали правила: он хотел узнать, что она собирается делать, а она хотела узнать, что он знает об Алексе. Она надеялась, что её остроумие возьмёт верх.

Миа обмотала шею длинным сине-зелёным шерстяным шарфом, застёгнула пальто до подбородка, надвинула кепку с часами до бровей и обнаружила, что её ждёт Uber. По крайней мере, она не шла от газеты «Гардиан», опустив голову навстречу ледяному ветру, пробирающему до самых миндалин. На улицах не было пробок. Единственными ньюйоркцами на улице были те, кто с работы спешил к метро.

Она направила своего водителя Uber в ресторан Confluence, одно из нынешних популярных мест в центре города, расположенное всего в двух кварталах от газеты Guardian, на небольшой боковой улочке. Её Uber подъехал к ресторану за пять минут до его прибытия. Несмотря на холод снаружи, внутри было тепло, и бар был полон ньюйоркцев, праздновавших «счастливый час». В Confluence располагался огромный старый бар из красного дерева, перевезённый из чикагского нелегального бара 1920-х годов. Фирменным блюдом заведения была пицца с манговым чатни, которую подавали официанты, в основном эпатирующие будущие актёры и танцоры.

Мия была впечатлена, увидев Майлза у кабинки в глубине зала, и задумалась, как ему удалось занять такое почётное место. Она улыбнулась, когда он помахал ей рукой, и снова подумала, что он похож на мудрую сову. Она пробиралась сквозь радостную толпу, и всем приходилось говорить громче, чтобы их было слышно сквозь грохот джангл-бита. У Мии не было сомнений, что звонок Майлза, когда она выходила из кабинета тренера Уиликера, чтобы встретиться с ним вечером, был заданием Алекса Харрингтона. Майлз должен был очаровать её, передать некоторые тезисы Алекса, рассказать о том, что она узнала в Бостоне, и о том, как она будет относиться к кандидату Харрингтону в своей будущей статье о нём. Миа улыбнулась Майлзу. Будет весело.

«Мистер Ломбарди, добрый вечер». Она начала разматывать шарф вокруг шеи. «Разве это не прекрасное место? Немного шумновато, но кого это волнует? Пицца здесь потрясающая, а официанты, если вы их попросите, устроят вам небольшое представление. Если музыка играет не слишком громко, они споют, а может быть, покажут пантомиму из какого-нибудь шоу. Cats всегда популярны – поют и танцуют».

«Звучит заманчиво. В Лос-Анджелесе есть место, где все начинающие актёры делают одно и то же». Он выскользнул из кабинки и помог ей снять пальто.

«Спасибо. Я слышал, это ваш первый год в Нью-Йорке».

– спросила она. – Как ты переживаешь нашу зиму?

Он улыбнулся, протянул ей руку и пожал её. «Я из Лос-Анджелеса.

Где всегда тепло и всегда светит солнце. Конечно, стоит опасаться рака кожи от чрезмерного пребывания на солнце. Мне нравится энергия Нью-Йорка, ощущение волнения в воздухе, но, честно говоря, я ненавижу эту погоду.

«Это ответ на мой вопрос».

«Это место — настоящая находка. Я здесь раньше не был. Мне нравились некоторые места в Виллидже, но сюда я так и не добрался.

Как вы думаете, наш официант станцевал бы номер Джина Келли?

«Сомневаюсь, что сегодня вечером. Похоже, они слишком заняты бегом, чтобы танцевать, да и музыка играет просто оглушительная.

Пожалуйста, зовите меня Мия».

«Миа. А я Майлз». Миа скользнула внутрь и положила пальто рядом с собой.

Официант протиснулся сквозь толпу посетителей к их столику. Майлз сказал: «Пиво, пожалуйста, любой светлый эль, который есть на разлив. А ты, Миа?»

Она начала кивать, а затем приказала дому быть белым. Она наклонилась вперёд и повысила голос, чтобы он мог её услышать.

«Так что происходит, Майлз? Алекс — мистер Харрингтон попросил меня так его называть — решил выйти из гонки?

Пожениться прямо сейчас на Таити? Что?

Он рассмеялся, от его приятного, полного смеха очки запотели. Он снял их, протёр салфеткой, надел...

их обратно. «Мистер Харрингтон попросил меня связаться с вами, и я был рад этой возможности. Мы лишь ненадолго встретились на благотворительном мероприятии, и вчера, когда вы были в предвыборном штабе, мне не удалось поговорить. Мне нужно сообщить вам кое-что для вашей статьи — о надеждах мистера Харрингтона, его кампании, его планах. Он также просил меня спросить вас, как прошла ваша поездка в Бостон, каковы ваши впечатления».

Миа едва не улыбнулась. Сразу, сразу по делу, без притворства за бокалом вина, и это был приятный сюрприз. Она с улыбкой сказала: «Он мог бы написать мне».

«Я предпочитаю более личный подход. Как ещё я могу быть уверен, что вы понимаете, что для него действительно важно — его программа для школ меньшинств, контроль над оружием?»

Она увидела, что он выглядит усталым. «Столько ночных стратегических совещаний с мистером Хьюзом и Алексом?»

Он одарил её необыкновенно милой улыбкой. «Конечно, и с приближением выборов ситуация будет только ухудшаться. Я к этому привык, но вот к такому холоду я не привык. Когда же здесь потеплеет?»

Официант словно по волшебству появился среди плотной толпы, высоко подняв небольшой поднос, и умело поставил перед ними пиво и вино. «Возможно, в апреле будет теплее, сэр, если повезет. Извините, не могу остаться. Кричите, когда захотите ещё». Он снова исчез, пробираясь сквозь толпы, слишком грациозный, чтобы не быть танцором.

«Надеемся на апрель», — сказала Миа и чокнулась бокалом с пивом Майлза.

Пора приманить медведя. «У меня состоялся приятный разговор с Памелой Барретт, невестой Алекса, и, конечно же, с его профессорами в Гарварде, которых он мне порекомендовал».

Она отпила вина. «Оказалось, Бостон был очень познавательным, особенно моё интервью с Джульет Эш Колли, бывшей невестой Алекса».

Майлз не проявил ни малейшего колебания, ни малейшего признака тревоги. «Я никогда не встречал мисс Колли, но Кори сказал мне, что она самая красивая женщина, какую он когда-либо видел. Я навёл справки о ней и согласен, она могла бы дать фору всем лос-анджелесским девушкам. Я читал, что она концертная пианистка, хотя никогда не слышал её игры».

«Она в основном классическая и невероятно талантливая. Кори прав, я никогда не видел женщины красивее».

«Я сам джазовый человек. Из Нового Орлеана».

«Послушай её, Майлз, она невероятная. Добавлю, что особенно приятно, так это то, что её красота, похоже, совершенно её не волнует».

Майлз отпил пива, вытер пену со рта тыльной стороной ладони. «Мне сказали, что она очень чувствительная, склонная к творчеству, если вы понимаете, о чём я, так что хорошо, что они не поженились».

«Интересно, боялся ли Алекс, что она затмит его, окажется в центре внимания и получит всю известность?»

«Нет, мистер Харрингтон, это не про меня. Музыка и политика — это совершенно разные виды славы. Мне кажется, они просто не подошли друг другу». Он помолчал. «Что она тебе сказала?»

Ты теперь волнуешься, Майлз? Значит, Алекс тоже волновался. Миа склонила голову набок. «Понимаю, почему ты мог беспокоиться, что мисс Колли могла оклеветать его при мне».

«У меня нет оснований полагать, что мистер Харрингтон будет волноваться. На самом деле, он думал, что вы её увидите.

Понятно, он не хотел бы быть застигнутым врасплох. Он ведь баллотируется на высокую должность. Ты, Миа, известна как отличный интервьюер, так что кто знает, что она может тебе сказать, может быть, из злости или ещё из-за чего-то…

«Ты имеешь в виду месть?»

Майлз пожал плечами. «Кто знает? Всё возможно, ведь именно мистер Харрингтон разорвал их помолвку…» Голос Майлза оборвался. Он посмотрел на своё кольцо с серебряным значком, словно это был его консильери. Очевидно, кольцо…

не получил ни одного мудрого совета, потому что Майлз сделал еще один быстрый глоток пива и осторожно поставил кружку на салфетку.

«Это Алекс тебе сказал, Майлз? Это он разорвал помолвку?»

«Нет, я так и предполагаю, ведь он говорил мне, что она довольно застенчивая, замкнутая, неуверенная в себе. Даже концертная пианистка, если она неловка в общении, не чувствовала бы себя комфортно в роли жены политика», — Майлз пожал плечами.

Миа сказала: «Иначе какая женщина в здравом уме не хотела бы стать женой Алекса? Я правильно заполнила пропуски, Майлз?»

OceanofPDF.com

30

Миа

«Нет , я не совсем это имел в виду», — вздохнул Майлз. «Но да, мистер Харрингтон — впечатляющий человек». Миа почувствовала, как включилась запись, когда Майлз быстро добавил: «Мистер…»

Харрингтон действительно заботится о Нью-Йорке, Миа, он хочет сделать его лучше. Взять хотя бы его бюджет для школ для меньшинств…

Она подняла руку, чтобы закрыть кран. «Прежде чем ты продолжишь, Майлз, позволь мне прояснить ситуацию. Их помолвку разорвала мисс Келли, а не Алекс. Скажи мне вот что: Алекс уже знал, что я разговаривала с Джульет Келли?»

Майлз замер. Лицо его ничего не выражало, но очки начали запотевать. Миа сделала ещё один глоток шардоне. Ей было его жаль, но она не собиралась помогать ему выбраться из этой прекрасной ямы. Его послали выведать у неё информацию, и он должен был знать, что станет жертвенным козлом, если всё пойдёт не так.

Он еще раз протер очки и снова надел их.

«Да, он это сделал. Кажется, мисс Барретт ему об этом сказала».

Миа сказала: «Интересно, как мисс Барретт догадалась? Насколько я помню, я не упоминала о своём визите к мисс Колли». Она улыбнулась. «Ну что ж, полагаю, слухи в их кругу быстро распространяются». Миа не была…

собиралась подставить Джульетту, и поэтому она легко сказала:

«Не сходи с ума, Майлз. Мисс Келли не обвиняла Алекса в похищении детей или в том, что он сбивал на своём «Ягуаре» людей, которые ему не нравились». Миа подумала, процитирует ли Майлз эту фразу Алексу, и поймёт ли Алекс, что она имела в виду Джордана Джефферса. Интересно, помнит ли Алекс Джордана Джефферса вообще.

Майлз сказал: «Алекс ездит не на «Ягуаре», а на F150».

Миа легонько постучала основанием ладони по лбу.

«Как я мог в этом усомниться хоть на мгновение? Конечно, он ездит на американском грузовике. Он что, старую мебель для мамы возит?»