«Я не видел её лично, но слушал её диски. Она необыкновенная, очень талантливая».

Идеально выдержанная пауза, а затем: «Согласна с вами. Я тоже много раз слышала её и видела её выступления здесь, в Бостоне. Конечно, выступать перед публикой – это давление, но она хорошо справляется с этой задачей. Но дело в том, что, будучи своего рода артисткой, Джульет всегда была довольно чувствительной, деликатной, если вы понимаете, о чём я. Они с Алексом согласились, что их помолвка была ошибкой, как только она полностью поняла амбиции Алекса – быть на виду, стать политиком. Он был очень настойчив, и бедная Джульет понимала, что она потеряется в такой жизни, в этом мире». Она сдержанно улыбнулась Мие.

«А потом мы с Алексом снова встретились, уже будучи взрослыми, и мы нашли общий язык».

Но ты все еще не любишь Джульетту, не так ли, даже несмотря на то, что именно ты та, на ком он собирается жениться?

Миа лишь улыбнулась. «Нежный? Не могли бы вы объяснить, что вы имеете в виду?»

Памела быстро отстранилась и грустно улыбнулась Мие. «Как я уже говорила, художники славятся своей деликатностью, не так ли? Своей чувствительностью? Все в нашей группе знают, что Джульетта всегда избегала любых конфронтаций, в отличие, конечно же, от Алекса, который обожает соревноваться, сталкиваясь лицом к лицу с кем угодно на любую тему, в любой физической активности. Вы бы видели, как они с Кентом этим занимаются, чем бы они ни занимались».

Памела пожала плечами. «Нет, бедняжка Джульетта никогда не чувствовала бы себя комфортно в центре внимания, и именно это и было…

Алексу место. Всем было очевидно, почти с самого начала, что они не подходят друг другу.

«Вы хотите сказать, что ей было бы некомфортно находиться в центре политической сцены?»

«Верно. Выступать перед публикой, в одиночку, это совсем другое дело, не правда ли? Никто не будет с тобой не согласен, никто не скажет, что ты глупый, никто не прикажет тебе заткнуться».

«Ты прав. Похоже, это не лучшая пара. Ты упомянул, что она была в твоей группе? Значит, вы с ней и Алексом выросли вместе?»

Памела снова почувствовала себя комфортно на привычной территории, где Миа и хотела её видеть. Она сказала: «Уверена, ты понимаешь, Миа, что некоторые семьи имеют долгую историю.

Алекс, Кент, Джульетта, я и ещё десяток других детей оказались вместе и выросли вместе. Для нас это было нормально, это была наша привычная среда, если можно так выразиться.

Миа усмехнулась. «Похоже на близкородственное скрещивание». Прежде чем Памела успела решить, стоит ли её оскорблять, Миа спросила: «Ты ходила на игры Алекса по лакроссу в Беннингтоне или Гарварде?»

«Нет, я учился в школе в Англии, даже вместе с Джульеттой, но, конечно, я знаю о чемпионатах, которые они выиграли. Кажется, я уже упоминал, что Алекс был и остаётся потрясающим спортсменом».

Миа быстро открыла фотографию, которую перенесла на свой iPad, где Алекс держит кубок, и повернула её так, чтобы Памела могла её увидеть. «Он выглядит торжествующим, правда?»

«О да. Помню, он писал мне, как гордится, но всю заслугу отдавал товарищам по команде. Вот это Алекс».

Ложь, Пэм, но сделано это было ловко. Миа вдруг внимательнее посмотрела на фотографию. «Боже мой, мочка уха — похоже, её оторвало. Может, в лакросс играет?»

Пэм присмотрелась, нахмурилась. «Я ничего не вижу».

«Наверное, я ошибаюсь, но я понимаю, что лакросс — очень физическая игра, и всегда существует вероятность травмы».

«Полагаю, что да. Мальчики постоянно получали травмы, но ничего серьёзного я не помню».

Миа не остановилась. «Алекс и Кент всё ещё много играют?»

Памела моргнула и элегантно пожала плечами. «Они не так уж много играют, когда вырастают, слишком заняты деловыми обязанностями. А теперь, конечно, Алекс баллотируется в мэры Нью-Йорка. Но я не против, чтобы они иногда играли, потому что это, кажется, расслабляет Алекса. Наверное, это полезно для него».

«Я? Я, наверное, ревную. Ты правда не против?»

«Конечно, нет. Я его поддразнивал, но Алекс только смеялся, ведь он тоже большой любитель пошутить и подразнить себя. А ты знал, что Алекс тренировал младшую бейсбольную лигу в Роксбери?»

«Как это великодушно с его стороны. Полагаю, ваша семья в восторге от того, что вы станете первой леди Нью-Йорка?»

«Мои родители всегда советуют никогда не считать цыплят, но, конечно, их самое заветное желание, чтобы я был рядом с Алексом, когда он победит на выборах».

«А ваш бизнес в сфере дизайна интерьера? Как вы знаете, у жены мэра много обязанностей».

«Я знаю и признаю, что мой бизнес может пострадать из-за переезда в Нью-Йорк. Но всё же я найду время для работы, и у моей семьи много друзей, у которых есть квартиры в этом городе».

Миа слушала, как Памела рассказывает о своей семье и друзьях, о том, как они всемогущи и как все связаны. Поняв, что Памела уперлась в стену, Миа улыбнулась, поблагодарила её и убрала свой iPad.

Выйдя навстречу пронизывающему ветру, она поняла, что Памела готова на всё, чтобы Алекс Харрингтон был избран мэром Нью-Йорка. Она задавалась вопросом, кто из них этого хочет больше.

Миа с нетерпением ждала встречи с Джульет Эш Колли, бывшей невестой, слишком хрупкой, чтобы справиться с таким сильным человеком, как Алекс Харрингтон.

OceanofPDF.com

22

Миа

Бикон-Хилл

Среда, начало дня

Мия натянула на себя ярко-красное шерстяное пальто, засунула руки в уютные кожаные перчатки, нахлобучила на голову красную вязаную шапку и пошла навстречу сильному ветру четверть мили от дома Памелы Рейнс Барретт до дома семьи Джульет Эш Колли. Кали узнала, что Джульет в настоящее время не живет в своем маленьком коттедже недалеко от кампуса Гарварда; она вернулась в дом своей семьи, чтобы ухаживать за больной матерью. Майло был в восторге от того, что Миа увидит Джульет, бывшую невесту. Он одарил ее своей акульей улыбкой, поиграл своими густыми бровями цвета соли с перцем и неожиданно сказал: «Она еще один человек с тремя именами. Если твоя семья стоит миллиард долларов, это неписаный закон: у тебя три имени, иначе тебя выгонят из клуба.

Даже не думай использовать эту фразу, Бриско. Думаю, она тебя увидит. Она привыкла к тому, что репортёры берут у неё интервью об игре на пианино. Помню, Джим Перри из Boston Globe брал для нас интервью у Джульет Келли и написал о ней статью.

Когда он услышал её выступление в Бостоне, играя Равеля, он сказал, что чуть не расплакался.

Миа опустила голову, когда порыв ледяного воздуха ударил ей прямо в лицо. Тем не менее, многие были на улице, им было куда пойти; ничто не могло удержать их дома, как и жителей Нью-Йорка.

Она остановилась перед величественным особняком начала девятнадцатого века, из мягкого серого камня, возвышающегося над железными воротами, увитыми плющом. Она перепроверила адрес, нажала кнопку рядом с воротами и представилась неизвестному мужчине, чей глубокий, бестелесный голос был громким и отчётливым. Ворота медленно распахнулись. Она вошла в страну чудес по старой извилистой дорожке, вымощенной плиткой, через изысканный сад, который сейчас зимовал, но весной он будет великолепен. За железными воротами слышались лишь приглушённые звуки транспорта, и больше ничего.

Миа слышала, как тисовые кусты шепчутся на ветру, слышала, как стонут ветви деревьев, когда ветер раскачивает их взад и вперед. Дом был трёхэтажным, с десятью дымоходами – ей приходилось их пересчитывать, она не могла остановиться. Плющ не буйно разрастался по стенам дома; он был аккуратно подстрижен вокруг больших окон и большой тёмно-серой входной двери.

Миа ударилась головой старинного льва и услышала топот ног, спускающихся вниз. Большая дверь открылась, и появилась сама Джульет Эш Колли. Позади неё материализовался пожилой мужчина в красивом чёрном костюме. Она повернулась к нему. «Я позабочусь о мисс Бриско, Уэлдон, спасибо».

Дворецкий. Ну конечно.

Уэлдон кивнул своей седой головой и исчез.

Джульет Эш Колли протянула уверенную руку с длинными заостренными пальцами и короткими полированными ногтями и пожала руку Мии в перчатке. «Я Джульет Колли, а вы Миа Бриско, верно?»

Миа тепло улыбнулась ей, хотя это было нелегко, потому что ее лицо было таким холодным.

«Заходите, заходите скорее, пока не замерзли до костей».

Миа вошла, и Джульетта быстро закрыла входную дверь, задвинула засов и обернулась, вздрогнув. «Думаю, адмирал Перри сегодня будет дома. Мама спит, так что вы как раз вовремя. Признаюсь, я была удивлена, узнав, что репортёр хочет поговорить со мной, и не о музыке, а об Алексе Харрингтоне. Я уже больше двух лет не участвую в его жизни. Позвольте мне взять ваше пальто».

Джульетта повесила зимнюю одежду Мии на старомодную вешалку и сказала: «Пойдем в гостиную, и мы сможем посидеть у камина, который Уэлдон всегда разжигает для меня, когда я репетирую».

Миа последовала за Джульет Эш Колли из полумрака прихожей в просторную гостиную, залитую необыкновенным светом даже в этот мрачный мартовский день. Впечатление от просторной прямоугольной комнаты было старым и изящным: весь английский антиквариат выглядел уютно и гармонично, всё в комнате было частью единого целого. Двенадцатифутовый потолок делал комнату ещё просторнее. Стены были выкрашены в нежный кремовый цвет, а эркеры обрамляли бледно-голубые обои. Но центром внимания был блестящий чёрный одиннадцатифутовый рояль Steinway. Миа сказала: «Я слушала некоторые из ваших записей. Помню, как сидела, закрыв глаза, и ваш потрясающий рояль Скарлатти растворял весь стресс. Я сразу же вернулась к работе, насвистывая». Миа указала на прекрасный инструмент. «Вы выросли с этим Steinway?»

«Да. Изначально он принадлежал моей бабушке. Она была потрясающим музыкантом, но не хотела заниматься карьерой.

Теперь пианино мое».

«А твоя мама?»

«У мамы были уроки, но она всегда говорила, что они не приносят пользы, и бабушка грустно кивала. Я всегда считал, что гены таланта очень непредсказуемы. Поверьте, я благодарен, что они мне так повезло».

Миа обвела рукой гостиную. «В этой комнате такой покой. Думаешь, ты когда-нибудь будешь здесь жить?»

Джульетта моргнула и склонила голову набок. «Я об этом не думала. Это дом моих родителей. Мои бабушка и дедушка подарили его им, когда десять лет назад переехали во Флориду. Честно говоря, я не могу представить, чтобы мои родители когда-либо уехали. Что касается этого дома, то на нём есть их отпечаток. Для меня он слишком роскошный». Она жестом указала Мие на красный бархатный викторианский диванчик с изящными завитками на подлокотниках. Джульетта налила чаю из причудливого чайника и поставила перед Мией. «Улун. Надеюсь, тебе понравится. Это моё послеобеденное лакомство».

Миа поблагодарила её, сделала глоток и чуть не упала в обморок. Горячий и пикантный, как раз то, что ей было нужно. «Спасибо. Очень вкусно».

Джульетта кивнула и села напротив Мии. Свет из эркерных окон падал ей прямо в лицо.

Впервые Миа по-настоящему взглянула на Джульет Эш Келли.

Она была очарована. Конечно, она видела её фотографии, но эта женщина вживую была… Миа, мастерица слова, могла придумать только одно: «потрясающе красива». Джульетта была благословлена фарфоровой кожей, бледно-голубыми, почти серебристыми глазами и нелепо длинными ресницами, даже темнее её волос.

Она была на несколько лет старше Мии, но не такая худая, как Памела, то есть, у неё не было видно ни одной кости. Она выглядела подтянутой и сильной в тёмно-синих спортивных штанах, расстёгнутом жакете до белой шёлковой майки, на ногах мягкие чёрные балетки. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в толстый хвост и закреплёны розовым резиновым шариком, создавая странный, очаровательный эффект. Миа без колебаний сказала: «Простите, что так на вас пялилась, но вы самая красивая женщина, которую я когда-либо видела в своей жизни. Мистер Харрингтон, должно быть, подумал, что умер и попал на небеса, когда увидел вас».

Джульет моргнула и откинулась на спинку стула. «Что? О, ну, спасибо, но я сильно сомневаюсь, что Алекс отреагировал именно так, когда впервые увидел меня. Мне было лет шесть, и я потеряла…

передний зуб, носила тугие косички и розовые колготки на моих худеньких ногах».

Миа сказала, улыбаясь: «Мне нравится визуальный ряд».

Джульет сказала: «Конечно, я вас гуглила, мисс Бриско. Я вспомнила, что читала некоторые из ваших статей в Guardian, опубликованные в Boston Globe. Вы умный человек и хороший писатель. Вы не занимаетесь политическими махинациями и не продвигаете чужую повестку, и это приятно в наше непростое время. Поэтому я была рада с вами встретиться».

«Не думаю, что вы захотите поговорить о большой благотворительной вечеринке моей матери в поддержку исследований рака груди в следующую пятницу?» — продолжила она с огоньком в глазах. «Или, может быть, о последних торговых переговорах моего отца с Индонезией?» Она рассмеялась, а затем вздохнула. «Я знаю, что вы хотите поговорить со мной об Алексе Харрингтоне и его выдвижении на пост мэра Нью-Йорка. Но у меня действительно мало интересного или важного, что я могла бы рассказать вам или вашим читателям о нём. Короче говоря, я — старая новость, новость двухлетней давности, если быть точным».

Миа постаралась говорить ровно и деловито: «Тем не менее, вы были частью его жизни, вы очень хорошо его знали, мисс Колли. Вам предстояло выйти за него замуж».

Миа заметила проблеск огорчения на её прекрасном лице, прежде чем медленно кивнула. «Ну да, конечно. Очень хорошо, мисс».

Бриско, но, пожалуйста, поймите, что все, что я могу сказать об Алексе, не будет представлять особого интереса для избирателей Нью-Йорка.

Я почти ничего не знаю о его политических взглядах и о том, что он пропагандирует».

Миа не сказала этого вслух, но ей было совершенно всё равно, что эта женщина думает о политических взглядах Алекса Харрингтона; она хотела знать, почему их помолвка была расторгнута. Она готова была поспорить, что именно Джульетта, её драгоценный пятицентовик с изображением головы индейца, расторгла помолвку. Вопрос был в том, почему. Миа не достала планшет; она просто наклонилась вперёд и посмотрела прямо на Джульетту. «Понимаю, что избирателей не очень интересует ваше мнение о политических взглядах мистера Харрингтона. Полагаю,