Власть имущих обожествляли не только в Китае. Древние египтяне считали фараона воплощением бога Гора, в Японии родословную каждого императора возводили к какому-нибудь божеству. Даже в Византии до определенного времени был культ императора, а ведь это уже почти наше время. Что уж говорить о древних китайцах, чей взор всегда обращен на небо? Можно лишь сказать, что в старину императора они называли Сыном неба или Царем неба, а легитимность его власти подтверждалась Небесным мандатом, который давал право на безлимитную связь с богами. Для того чтобы ее поддерживать, властитель должен был каждый год проводить тайный ритуал. Эта традиция была актуальна даже в XX веке.

Головной убор китайского императора. Империя Цин. XVII–XVIII вв.

Первыми государями Поднебесной были Фу Си (он же Тайхао), Янь Ди (он же Шэнь Нун) и Хуан Ди. Называют их просто властителями. А вот их преемники уже имели титул императора. Это Шаохао, Чжуань-сюй, Ку, Яо и Шунь. Их так и именуют — пять императоров. Видимо, это число здесь фигурирует не просто так, ведь мир для китайцев состоит из огня, земли, воды, металла и дерева. Каждая из этих стихий покровительствует одному из пяти древних императоров. Но это уже философские материи, а нам интереснее их деяния. Вот о них и пойдет речь дальше.